2.16 Незнакомец (1/1)
Окончательно отогревшись и отдохнув, Креван натянул на руки новую пару перчаток (ибо первая была безнадежно испорчена после общения со стучаком) и капюшон и собрался уходить. Лучше это было сделать прямо сейчас, до наступления темноты: отсутствие света и собачий холод слишком сильно его удручали.Ястреб смотрел на то, как Лис не спеша собирается, и молчал, до последнего ожидая, что тот все же одумается и прекратит дуться. Но не тут-то было. Когда Креван был уже на пороге, Эредин не выдержал.- Может, меня подождешь или как?Лис лишь едва заметно пожал плечами, но у выхода даже не притормозил.- Креван! Ты зря это делаешь! - заорал Эредин. - Ты не можешь без меня идти! Ты ж и шага не сделаешь, ни во что не вляпавшись!
Поздно. Ушел. От злости Эредин с размаху так зарядил по столу, что тот рухнул эльфу под ноги.- Dwerpe buss aep crevan!С минуту поразмыслив и успокоившись, Ястреб накинул плащ и вылетел на улицу. По удлиненным следам остроносых эльфийских сапог прямо у порога он легко определил, в какую сторону пошел Креван. Да и где находится та самая лавка, в которую им было поручено наведаться, Эредин прекрасно запомнил - найдет без труда. Он мог бы уже сейчас перестать пялиться на снег, но инстинктивно продолжал смотреть себе под ноги. И злиться. Эльф и не заметил, как у него пути на уровне головы внезапно образовалась преграда в виде металлической вывески с выжженным на ней изображением грифона. И именно на этого самого грифона Ястреб и налетел с размаху лбом. По меркам эльфа удар не был настолько сильным, чтобы закончиться для него чем-то большим, чем обычным синяком. Он даже не пошатнулся. Сначала удивился. Затем, закусив губу, надолго задумался. Осмотрелся вокруг. На лице у него читалось недоумение.Бывшие свидетелями зрелищного столкновения Seidhe смотрели на скуластого зеленоглазого Elle с интересом и тревогой. Один даже решился заговорить.- Ты сильно ушибся?Эредин продолжал хмуриться и кусать губы.- Кажется, нет.- А чего тогда стоишь столбом?- А я не знаю, куда я шел.***Чтоб отыскать мастера по изготовлению амулетов, Кревану пришлось поплутать. Улицы - кривые, дома все одинаковые, особых примет никаких. Лис с сожалением и самоиронией думал о том, что с таким, как у него, умением ориентироваться в пространстве навигатором ему никогда не быть.
Настойчивость его, однако, дала свои плоды, и Креван, наконец, набрел на нужный дом. На наружной двери красовался замысловатый оберег со множеством бусин и разноцветных перьев. Эльф потянул за ручку, но оказалось закрыто. Постучал. Тишина. Повременил у порога, прикидывая, что делать дальше.- А его нет дома, - услышал он вдруг насмешливый голос за спиной.Лис вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним стоял... отнюдь не эльф, как можно было бы ожидать, а... dh'oine? А может, и не dh'oine вовсе. Некто, укутанный с головы до ног в длинный плащ с меховой отделкой по краям, выполненной в виде пушистых кисточек. Лицо незнакомца было почти полностью скрыто просторным капюшоном, из которого тем не менее на грудь свисали длинные пряди жестких спутанных черных волос. Глаз его не было видно, но Креван заметил прямой хищного вида нос и пухлые губы, как ни странно совсем не обветренные на таком холоде. Самым странным, однако, был цвет его кожи: слишком смуглый, какой Лис ни у эльфов, ни даже у людей никогда не видел. И при всем при этом смуглость эта была какая-то белесая, словно покрытая инеем, выцветшая. Голос у незнакомца был чистый, но акцент явно не здешний: слова произносил правильно, но скороговоркой.- А где же он? - ляпнул эльф первое, что пришло в голову.Незнакомец пожал плечами.- Вышел по делам, наверное. Но, может, я могу помочь. Я весьма неплохо разбираюсь в сем ремесле, - тут он усмехнулся, и Кревану совершенно не понравилась эта усмешка. Но любопытство взяло верх.- Мне нужна консультация.- Я так и понял, - незнакомец продолжал улыбаться, не открывая рта. - Вряд ли такому, как ты, нужна дешевая побрякушка.- Такому, как я? - заломил бровь эльф.- Да, да, вот именно такому, как ты. Ты ж не вонючий Seidhe, или я неправ? Можешь не отвечать: все и так очевидно. Но, я вижу, тебе холодно. Я знаю тут одно место, где можно согреться и поесть. Там можем поговорить. Что скажешь, эльф?Креван засомневался.
- Боишься незнакомцев?Эльф фыркнул.- Конечно, нет.
- Ну так пойдем.***Нечто вроде корчмы в городе действительно имелось. Незнакомец выхлопотал место у самого камина, себе попросил выпить. Памятуя свой прошлый опыт, Креван отказался и ограничился горячим чаем, который, как и ожидалось, не шел ни в какое сравнение с чаем в Тир на Лиа, но, по крайней мере, помог согреться.- Как мне тебя называть, эльф? - осведомился незнакомец, так и не сняв капюшона. Кажется, снаружи он не страдал от холода, а рядом с огнем - от жары.- Аваллак‘х.- Интересное имя.- Как прикажешь звать тебя?- Хм... Можешь звать Бэл. Хотя это, скорей, прозвище, чем имя.- У меня тоже. Так, значит, ты разбираешься в амулетах?- Я попробую тебе помочь, если ты изложишь суть дела.Креван извлек из кармана украшение и протянул новому знакомому. Тот усмехнулся - снова не открывая рта.- Нет ничего проще. Это не амулет. Это, скорей, отличительный знак.- Чей?- А, местной банды охотниц за чудовищами. Saelgern Bhiest. Очень воинственные эльфки, что редкость среди вашего племени... Хотя ты ведь, - Бэл смерил Кревана оценивающим взглядом, - не из этих, как я уже говорил.- Нет. Я из Elle.- Я не уверен, что правильно тебя понял, но и без этого вижу, что ты отличаешься... весьма ощутимо... Ты здесь один?Креван поморщился.- Нет. С друзьями... Так как мне найти этих охотниц? Мне очень они нужны.- А гуль их знает. Они птички перелетные - то там, то здесь порхают. Куда Сайхельн погонит, туда и пойдут.- Сайхельн?- Да. Их предводительница. Очень древняя эльфка, сколько ей лет, только она знает. Как и ее настоящее имя. Но лучница она отменная.
- Ты лично ее знаешь?- Нет, конечно. Но эльфки эти - чуть ли не единственные в округе добытчицы редких мехов и прочих... частей тела всяких монстров.- Так как же ее найти?Бэл задумался.- Много есть способов выследить зверя. По запаху можно, например.- Что ты имеешь в виду?- То и имею. Но я, как ты понимаешь, просто так помогать не настроен.- Я даже не знаю, кто ты. Явно не эльф. И на dh'oine не тянешь. Или я ошибаюсь?- Не ошибаешься. Но будь я тем или другим, я б не знал, как тебе помочь.- Так что ж ты хочешь взамен?- Скажи сначала, насколько сильно тебе нужна помощь?- Очень нужна.Бэл поднялся.- Тогда пойдем со мной и я покажу тебе, что могло бы меня заинтересовать.Креван глянул в окно и увидел, что уже стемнело. В голове пронеслась мысль, что Бэл, будто нарочно, завел его на самую окраину города: отсюда сделай шаг - и окажешься в лесу. Он перевел взгляд на нового знакомого, и ему показалось, что он заметил, как блеснули золотом зрачки его скрытых капюшоном глаз. Такой тип, несомненно, вызывает любопытство, но отнюдь не доверие.- Что, неужели испугался, а, Аваллак'х? - снова улыбнулся Бэл без того, чтобы продемонстрировать свои зубы. - Только не ври.- Испугался, - кивнул эльф.- Хм. Что оставлю тебя в живых - обещаю.Это почему-то мало успокаивало. Бэл цокнул языком, присел обратно на край стула и зашептал, чтоб слышать его мог только эльф напротив.- Ты ведь понимаешь, что даже если я сейчас уйду, а ты останешься, ты не сможешь сидеть здесь вечно. Тебе придется выйти - через час, через два, а то и под утро. А я подожду. И не оглядывайся по сторонам в надежде на помощь. Или тебя не удивляет, что Seidhe даже и ухом не ведут, что среди них чужак? Они знают, что если меня не трогать, я никакой опасности не представляю... Хотя прецеденты были. Но это давно в прошлом. Хочешь ждать, пока тебя друзья найдут? Что ж, жди. Но от меня помощи не получишь, а я мог бы. За небольшую плату.- Это какую? - насторожился Креван.- А ты все еще не понял, а, наивный эльф?- Я боюсь об этом думать...- А ты не бойся. А лучше и не думай. Просто пойдем со мной.Креван колебался, просчитывая варианты.- Кроме жизни, я также надеюсь на сохранение здоровья.- Хм... Ну, считай, что будет у тебя легкое похмелье, не более того.Эльф глубоко вздохнул, прикрыл глаза.- Хорошо, я согласен, - наконец выдохнул он почти беззвучно.- Вот и чудно. Пойдем. Здесь жарко.- Куда?- Проветриться.***Снаружи действительно было темно, хоть глаз выколи. На улице ни души. Как вернуться - непонятно.Но интуиция подсказывала Кревану, что сегодня вечером он никуда и не вернется.- Что, прямо здесь? - спросил эльф, дрожа то ли от холода, то ли от страха.- Конечно, нет, - прошептал Бэл из-за спины. - Мы ж не звери.- А где тогда?- Расслабься, скоро узнаешь.И точным и выверенным движением новый знакомый лишил эльфа сознания.