2.8 Loc'atal' (1/1)
Зимний город являл собой помпезное зрелище. Белые башни его высотой превосходили башни Тир на Лиа, не говоря уже о количестве мостиков, арок, колонн, портиков, в которых Loc'atal' буквально тонул, так что за всеми этими излишествами его самого можно было не заметить. Искрящийся на белом мраморе снег еще добавлял блеска. Солидности же прибавляла недавно обвалившаяся с одной стороны городская стена, возведенная, впрочем, намного позже самого города. Построена она была после того, как вдруг внезапно поумневшие и обнаглевшие dh'oine в первый раз посмели напасть на местных Seidhe. Loc'atal' никогда не задумывался как крепость, скорее - как украшение, выставленное у всех на виду, поэтому, когда возникла надобность его защищать, появилась эта стена - грубая и бесхитростная. К изяществу она ничего не добавляла и выглядела как обременительный доспех на хрупком теле эльфийки.Съежившись от холода, завернувшись в плащи, эльфы рассматривали город.
- Поближе не могла нас высадить? - спросил подмерзший Эредин.- А давай ты сам научишься и будешь целиться точней.- Я всегда очень точен.- Молчи лучше. Поехали.Через час они въехали в город через гостеприимно распахнутые западные ворота. Поселения dh'oine находились с восточной стороны и прикрывались лесом; здесь же Loc'atal' был открыт всем ветрам и поэтому подобраться к нему незамеченным можно было бы разве что с помощью магии.Более стойкие к холоду и менее скуластые Seidhe смотрели на пришельцев с умеренным любопытством. Одежда их, простая, со множеством меховых вставок и не такая прилегающая, как у Elle, недвусмысленно намекала, что они, в отличие от собратьев, не брезгуют физическим трудом. Почти никто из них не носил плаща, а капюшон крепился к вороту куртки. Многие Seidhe, впрочем, его не использовали, так как к зимнему морозу привыкли и попросту перестали его ощущать.Аваллак‘х и Эредин удивленно переглядывались каждый раз, когда видели проходящих мимо охотников, ремесленников всех мастей, строителей, лавочников и прочих представителей тех профессий, которыми Elle, казалось, отродясь не занимались. Встретились также эльфы уборщики и носильщики воды, что повергло гостей в состояние неприятного шока.Итлина словно бывала в городе раньше и безошибочно сворачивала с одной улицы на другую, неумолимо приближая их к замку. У входа их встретил целый отряд вооруженных Seidhe, и совершенно непонятно было, зачем их столько собралось в одном месте, да еще и на таком холоде. Пропустили их, однако, без проволочек. Во дворце вместо чародеев и всякого рода управителей расположилась военная элита во главе с Лирром Энкреи, статным темноволосым эльфом с тяжелыми чертами лица и решительным упрямым взглядом слишком темных глаз. С гостями он поздоровался без церемоний и поклонов, вежливо, но сухо. И все же по нему было видно, что даже эта мизерная крупица этикета далась ему с трудом, но помощь ему явно требовалась, и он старался проявить гостеприимство, как мог.- Очень рад, что вы согласились помочь. Я вижу, вы замерзли и устали с дороги. Вам выделена комната во дворце, вас сейчас же туда проводят, чтобы вы могли отдохнуть и привести себя в порядок. А на ужин приглашаю вас к себе.***Лирр всегда выражался очень точно. Когда он сказал, что им выделили комнату, он именно это и имел в виду - комнату. Одну на троих. Впрочем, достаточно большую, когда-то бывшую опочивальню. Кровать, конечно, и сейчас имелась, но простая, не слишком широкая. И тоже одна. Итлина вздохнула при виде ее, сразу вспомнив ночь в лесу.
Кроме кровати, имелся шкаф для одежды, обеденный стол, ровно три стула, несколько стоек под оружие и доспехи и сундук в углу. Эльфы, морщась, рассматривали просторное, еще не окончательно потерявшее свой блеск помещение. Мириады мелких трещин рубцами испещряли лепные стены и потолок.- Осколки былого величия, - заметил Аваллак‘х, и голос его отозвался тихим эхом.- Осколки весьма холодные, - ответила ведунья. - Чтобы тут отогреться, я не представляю, сколько сфер потребуется.- Хм. А тут камин есть, - Эредин, присев на корточки, уже заглядывал внутрь. - Кто умеет разжигать?Эльфы растерянно переглянулись.- А чего уметь-то? - неуверенно предположил Креван. - Было бы чему гореть.- Значит, ты идешь за дровами? - резюмировал Ястреб, ухмыльнувшись. - Топора не предложу, но меч в твоем полном распоряжении. Лес, я так понимаю, за городом.Креван шутку не оценил.- Лирр, что, издевается? Превратил дворец в военный гарнизон и поселился здесь со свой солдатней...- Эй, полегче насчет солдатни, - пригрозил Ястреб.- ...даже лишних двух кроватей не нашлось, я уже не говорю про две дополнительные комнаты. Что дальше? На ужин будет сырое мясо гулей?
От возмущения у Аваллак‘ха даже порозовевший на морозе острый нос побелел.- Без паники, Saevherne. Ты думал, приедешь - тебе местные ноги кинутся целовать?- Да уж лучше так, чем это.- Ни один уважающий себя эльф этим заниматься не станет, тем более, ради тебя.- Ты это скажи служанкам Ауберона, которые мне ноги массируют.- Так это только потому, что ты в Совете зад просиживаешь, а не потому, что неотразим. Вспомни до этого, кто на тебя посмотрел?- А на тебя кто - больше одного раза? Хоть кто-то заинтересовался чем-то в тебе, кроме твоего тела? Все, что умеешь делать - это бездумно мечом махать и дриад трахать.
- А ты и того не можешь. Хотя махать, может быть, чем-нибудь.- Заткнитесь оба!В этот момент через раскрытую дверь двое крепких подпоясанных мечами эльфа из отряда Лирра втащили в комнату огромную деревянную бадью. Онемевшие от изумления Elle наблюдали за действом с раскрытыми ртами.
Те же двое ушли и вскоре вернулись - с водой, которой оказалось достаточно, чтобы наполнить бадью лишь наполовину. Как только они удалились, не в силах больше сдерживаться, эльфы разразились нервным, но оздоравливающим хохотом. Ведунья тронула воду рукой.- Чуть теплая. Я, наверно, воздержусь.Креван поморщился.- Я в это тоже не полезу.- Да ладно вам. Я предлагаю для полноты ощущений всем вместе и сразу. Потом будет что вспомнить.- Я даже нагреть ее не смогу, - посокрушалась ведунья. - Эта штуковина деревянная, от моей магии сгорит.- Ладно, - решил Ястреб. - Попробую что-то сделать. Но предупреждаю: если я смогу предоставить вам, неженкам, теплую ванну каждому, один из вас сегодня наносит мне мазь на спину, а то я в Брокилоне о камни поцарапался.- Согласны, - ответила Итлина с вызовом.***Через час Эредин вернулся,с мокрыми волосами, благоухающий свежестью,обряженный в не понятно откуда взявшийся чистый халат.- Желающие мыться, прошу следовать за мной.Аваллак‘х и Итлина переглянулись.- Сразу двое? - уточнила ведунья.- Да как хотите.- Может, пояснишь, как и где, - спросил Креван, пока они следовали за уверенно шагающим впереди Эредином по извилистым коридорам.- Все просто. Тот прием, который устроил нам Лирр, с его точки зрения, вполне нормален, ибо, как ты изволил выразится, его "солдатня" вполне себе довольствуется мытьем чуть ли не в проруби. Этому болвану и в голову бы не пришло, что Elle задницы в реке не моют, поэтому и упрекать его в негостеприимстве как минимум бесполезно - он просто не поймет, на что изволят жаловаться Saevherne. Но во дворце полно прислуги женского пола, например, на кухне и в прачечной. Готовят, кстати, здесь вполне себе, я уже проверил. Ну так вот эльфки ведь не могут мыться в холодной воде. Так случилось, что комнаты прислуги прилегают прямо к кухне. А что у нас на кухне?- Тепло, - подала голос ведунья.- Не просто так говорят, что ты прозорлива, - усмехнулся Ястреб.Комнаты прислуги были крошечные. Одну из них, самую теплую, отдали под купальню. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с роскошными купальными излишествами Тир на Лиа, но тут было чисто и можно было согреться.На пороге их встретила симпатичная рыжеволосая короткостриженая эльфка, дружелюбно их приветствовала, задорно подмигнула Эредину и скрылась.- В общем, я думаю, вы разберетесь, что к чему, можете вместе, можете по отдельности, халаты найдете, а мне надо вернуться. Мне обещали помочь с камином.- Он уже? - спросил Креван, когда Ястреб исчез за дверью.- Еще нет. Но уже мог бы.- Как у него это получается, вот ты мне скажи?Эльфы поскидывали одежды и погрузились в теплую воду. Заледеневшие конечности приятно загудели от смены температуры.- Ты же читаешь его мысли. Что у него в голове?- Ну, - Итлина окунулась полностью, - видишь ли, твой друг всегда действует, исходя из единственной предпосылки: он свято верит, что ему невозможно отказать. И чаще всего так и оказывается. Вера чудеса творит.- Хм. Я в последнее время исхожу из того, что мне, по большому счету, все равно. И надо сказать, это довольно эффективно. Равнодушие почему-то притягивает многих... С тех пор, как мне предоставили место в Совете, это особенно просто. И все же я могу вспомнить более, чем один случай, когда я просто получил по лицу.
- Я знаю, - мягко сказала Итлина, придвигаясь к нему ближе. - Знаю, что ни к одной из них ты ничего не почувствовал. И не могу сказать, что мое самолюбие этому не радуется. И все же, - она прикусила губу, не зная как продолжить.- И все же - ты не эмпат. И я отнюдь к тебе не равнодушен, хотя мне и не удается поверить тебе до конца. Может, однажды...Аваллак‘х притянул эльфку к себе, и она устроилась у него на груди. Густой пар валил от воды и убаюкивал.***Креван вернулся первый. Зайдя в комнату, он обнаружил жарко пылающий камин и развалившегося на единственной кровати Эредина. И то, и другое в тандеме создавало некий странный уют.- Мазь на столе, - сказал Ястреб, не открывая глаз.Перевернулся на живот и вытянул руки вдоль тела.- Помоги выпутаться, - попросил он, имея в виду халат.Прихватив со стола коробочку, усевшись на кровать, Креван потянул за рукава и стянул эрединовый халат до пояса.- Мда... Какой у тебя тут пейзаж. Буйство красок.Ястреб пожал плечами.- Только не жми сильно: я массаж не просил.- Буду нежен, как с девственницей.- Я удивлен, что пришел ты.- А есть разница?Эредин не ответил.- Давно хотел кое-что сказать, - начал он после минутного молчания. - Вот тут не дави - больно... А тут уже зудит - почеши. Затылок тоже можно намазать.- Затылок - пожалуйста. Зад - не проси, - улыбаясь на одну сторону, предупредил Креван. - Так что ты хотел сказать?- Ммм. Вот так хорошо. Шею можешь тоже помассировать. Не болит, но на всякий случай. Так вот. Помнишь тот спор, когда ты мне помог в последний день?- Разумеется. Ты еще все тогда заблевал.- Именно. Я ведь выиграл тогда.- И?- Ты еще спрашивал, с кем и на что было пари.- Не тяни. А то я сейчас начну чесать, там где не чешется, и давить, где будет больно.- Поспорил я с Имлеритом. Хм. И поскольку я выиграл, он после подведения итогов дня три сидеть не мог.- Чего? Кошмар какой.- Почему кошмар? - казалось, возмутился Эредин.- Если бы я знал, что ты к нему прикасался, я б подумал, прежде чем тебя трогать.- А, ты об этом. Да нормальный он.- Нормальный. Во всем, что не касается головы, потому что мозгов у него явно нет.- Что ты о нем думаешь, это твое личное дело. Я о другом.- Я знаю, о чем ты.- Это ты такой умный, или птичка нашептала?- Птичка, - признался Креван. - Слушай, я не уверен, что хочу это обсуждать.- Брезгуешь?- Нет. Просто не хочу. Этих горизонтов я еще пока для себя не открывал.- А пытался?- А зачем, если я не хочу?- Ради интереса, удовольствия. Тебя ведь эльфки раздражают, или я неправ?- Не все.- Итлину в расчет не берем. Баба, вычитывающая из головы все желания и их исполняющая, это не баба. Это джин.Эредин развернул голову к Кревану и сверкнул на него зеленым глазом.- Мне поначалу тоже не понравилось.- Не хочу таких откровений от тебя. Хочешь развлекаться - пожалуйста, весь мир пред тобой, но меня не впутывай.Эредин сделал попытку повернуться на спину, но Креван нажал пальцами на особенно яркий кровоподтек, и Ястреб замер, скривившись.- Я буду прав, предположив, что сегодня тебя ждет в своей постели рыжеволосая красавица?- Тоже птичка нашептала?- На этот раз нет. Я просто умный.- Ну, ждет. И что?Креван склонился к самому уху Эредина.- Вот о ней и думай до вечера.