2.6 Эльф в тумане (1/1)

- Я удивлен, что на нас еще никто не бросает косых взглядов. Неужели Эредин ничего не натворил за ночь?Они медленно шли в непроглядном тумане, держась за руки. На сегодня Итлина сменила костюм для верховой езды на легкое длинное платье. Оно, как и рубашка Кревана, моментально пропиталось влагой и прилипло к телу. Шли почти наугад, или эльфу так только казалось.- Пока все тихо - и ладно, - ответила ведунья.Ноги то и дело натыкались на округлые камни, то на мелкие прутики - те жалобно похрустывали, переламываясь под эльфьим весом. Идти приходилось осторожно, практически вслепую, чтобы не споткнуться.- Тебя что-то мучает? - спросила Итлина, видя как спутник покусывает щеку изнутри.- А ты не знаешь?- Туман мешает.Креван крепче сжал ей руку.- Я не уверен, что хочу гоняться за этим посохом.- А... Только в этом дело?- Отнюдь. Мне кажется... что меня всю жизнь водят за поводок, как осла за морковкой. Сначала я был просто племенной самец, но тут я был не против. Потом мне впихнули работу с Hen Ichaer и преподнесли это, будто подарок. А два дня назад я потащился за тобой сюда в надежде - мне все равно этого не скрыть - отомстить. Теперь еще этот посох. Я даже не знаю, нужен ли он мне.- Ты выставляешь все так, будто ни на что из этого не давал согласия.

- А мне предложили лучший выбор? Нечестно предлагать мне то, на что я в силу обстоятельств буду вынужден согласиться.Итлина задумалась.- Хорошо, вот тебе выбор. Я даже тебя отпущу, - и она выпустила его руку. - Вот тебя ничто не держит и ни к чему не принуждает, мой эльф в тумане. Чего ты хочешь?Креван тихо засмеялся.- Мне даже не надо читать мысли, чтобы знать ответ. Ты просто хотел быть счастлив рядом с предназначенной тебе эльфкой и, возможно, немного потешить чувство собственного достоинства - звания Saevherne при этом вполне достаточно. Я права?Эльф посмотрел на нее. Долго.- Права, - признался он.- Этого все хотят. А на деле мы блуждаем в тумане, и каждый надеется на что-то свое.Эльф снова нашел ее руку.- Знаешь, в чем твоя ошибка? Ты отчаянно цепляешься за то, что считаешь своим предназначением. А на деле оно никогда им не было, как ты мог бы уже догадаться.- Не получается смириться.- Тогда вся жизнь твоя будет одно сплошное мучение.- Я хочу понять, куда я качусь.Итлина обняла его, потершись носом о его влажную острую скулу.- Тебя никто не торопит. Хочешь, никуда не пойдем?Крепче прижал ее к себе и улыбнулся.- А как же мое тщеславие?***- Ложись, - скомандовала суровая Эитнэ.- А стоя нельзя?- Можно, но ты не устоишь. Все равно окажешься на земле. Ложись.- Меня ждут агония и конвульсии?- Ничего подобного - просто поспишь.Итлина опустилась на землю - из-под прелых листьев кое-где пробивалась нежная трава. Креван вздохнул и подчинился; лег на спину, голову положил ведунье на колени.- А почему нельзя сделать это лежа на удобной кровати, например?- Много вопросов задаешь, эльф. Потому что вода вдали от источника уже не имеет такой силы. А здесь ты не только принимаешь ее внутрь. Она окутывает тебя со всех сторон испарениями. Лучшего эффекта, чем здесь, не достичь.- Так, может, я окунусь прямо в озеро.

- Озера священны, и ни один эльф со своим грязным телом и грязными мыслями в них не войдет.- Так, значит, я увижу, где посох, во сне?- Молчи. Он всегда такой дотошный?Итлина пожала плечами. Дриада откуда-то извлекла кубок, зачерпнула воды из озера и подала эльфу. Он приподнялся и рассмотрел содержимое. Вода как вода. Без запаха. Чистая. Над ее поверхностью, однако, как и над озером, клубился легкий туман. Креван сделал глоток, другой. Ничего не почувствовал.- Пей до конца.Опустошил кубок. Едва успел подумать, что вода, кажется, не возымела над ним никакого действия и тут же уронил голову на колени чародейки. Она закрыла глаза и прижала руки к его вискам.- Сладких снов, Saevherne, - сказала Эитнэ.***Эредин дождался окончания трапезы, но ситуация принципиально никак не изменилась. Наевшись и наговорившись вдоволь, сдержанные дриады собрали столики, оказавшиеся складными, легко их подхватили и унесли с собой наверх. Большинство из них жили в полупрозрачных круглых домиках и лишь некоторые - в самих деревьях. Очевидно, последние достались самым старшим и опытным.

Как только стемнело, в домиках зажглись магические светильники - фиолетовые, изумрудные, розовые, и весь Дуэн Канэлл стал похож на одну большую гирлянду. Легкими силуэтами двигались дщери леса в своих сферах - где-то по одной, где-то по двое и по трое."И не скучно им одним?" - думал Эредин, сидя на земле, ощущая ее вечернюю прохладу.Хорошо хоть штаны кожаные - не пропускают сырость.Рассудив, что сидя вот так, он ничего не высидит, он не спеша поднялся и осмотрелся. Тишина вокруг, птицы смолкли, насекомых и подавно не было слышно, что странно. Дриады, похоже, как цветы, не активны после захода солнца. Итлина. Ястреб не видел, но отчего-то знал, что Креван пошел к ней. Значит, ему, Эредину, совершенно нечего делать. К себе, он решил, еще успеет. Пока никто не видит, можно осмотреть окрестности.

Отчего-то он выбрал пойти к источникам, что было, откровенно говоря, глупостью: как он найдет дорогу обратно в тумане и сумерках? Но, может, ночью туман рассеивается?Отчасти так оно и было. Дымка не исчезла совсем, но сползла до уровня колен. Он без труда нашел озеро, где они беседовали с Эитнэ. Коснулся рукой поверхности воды - холодная. Но он слышал, что где-то есть и горячие источники. Пошел дальше. Поплутав, набрел на родник; затем на еще одно озерцо с хоть и прохладной, но пузырящейся водой; и еще одно - с красной. Почувствовал, что в лицо ему ударил теплый пар. Вот оно, значит, где. И действительно - горячий источник вскоре нашелся. Блеснул сияющими кристаллическими берегами еще издалека. Кристаллы вместо округлых камней - гладкие, но угловатые, что хорошо ощущается, если ступать неосторожно. Хрусталь? Кварц? Вода теплая, как в купальне. Грех не окунуться - все равно никто не увидит. Стащил одежду и бросил на берег. Зашел по пояс. Глубже можно, но чересчур горячо. Окунулся с головой.

И тут до слуха донесся не то смех, не то плеск.Эльф напрягся, но не испугался. Замер, сощурив зеленые глаза, внимательно оглядываясь. Неужели русалки? Но у них рыбий низ - с ними почти что нечего делать. Всмотрелся в воду перед собой. Она неестественно заколебалась, и на поверхности появилась макушка головы, шея, плечи - и все это прозрачное, как воды озера. Тела в воде по понятным причинам видно не было. Девушка - а именно такую форму выбрала принять наяда - была приятна лицом, но, когда она засмеялась, ее очертания сменились несколько раз - будто она не знала, не была уверена, какая внешность привлечет эльфа больше. Рассмеявшись, рассыпалась брызгами и растворилась в озере.Эредин почувствовал, как его слегка, как течением, потянуло вниз и подчинился, опустившись в воду по шею. Наяда обтекаемыми руками прошлась по его телу снизу вверх, снова показалась из воды, обняла за плечи, повисла на нем, коснулась кончиком носа его носа. Но ощущение это ничем не напоминало прикосновение кожи. Эльф попробовал схватить ее, но руки прошли насквозь, а она снова распалась прямо у него над головой. Эредин закашлялся.- Как тебя зовут?В ответ снова раздался смех, и наяда прожурчала что-то, что, судя по всему, и было ее именем, но Ястреб, конечно, его не разобрал.- Ладно. Я вижу, это не так важно...Тут он поперхнулся собственными словами, потому что наяда прошлась рукой там, где кожа была чувствительней всего. Судорожно выдохнул и вдохнул, не смея шевельнуться. И снова она растворилась, будто ее и не было. Эльф отдышался.- Дразнишься, значит. Мне жаль, что я, наверно, не смогу доставить тебе удовольствие, но...Он не успел договорить, потому что его смыло вдруг нахлынувшей волной и прибило к берегу. В спину вонзились острые кристаллы. Ноги, бедра и живот остались в воде. Наяда подняла голову, нависая над нижней половиной его тела, глянула на эльфа прозрачными глазами. Затем склонилась... И он начал задыхаться. Кристаллы уже не показались такими острыми, зато остро ощущалось каждое движение воды, каждый всплеск. Наяда больше не пыталась принимать привычную для эльфа форму, но это было и не нужно. Эредин потянулся рукой, чтоб ей помочь, но она, фыркнув, ее отвергла и закрутилась вихрем у его бедер, так что эльф, забыв про камни, застонал и резко откинул голову, тут же напоровшись затылком на особенно выпирающий кристалл. Сдавленно зашипел.Он бы ни за что не заметил, что совсем рядом, скрытая туманом, не выдавая себя и шорохом, за ним наблюдала дриада. Она строгими глазами, но с любопытством смотрела на потерявшего от удовольствия рассудок эльфа, замечала, как бела его кожа по сравнению с ее кожей, насколько он больше, сильней и... слабей в данный момент. Она не могла бы сказать, красив ли он, так как эльфьих и человеческих самцов видела всего пару раз в жизни и то мельком. Но те отличия, которые так очевидны между ней, ее сестрами и этим странным черноволосым существом, были скорее привлекательны, чем нет. А Иениль, что сейчас просто игралась с ним, зашла слишком далеко, потому что эльф, судя по издаваемым звукам, сейчас точно сойдет с ума. У него уже и кровь на затылке, а ему все равно. Вся спина и ягодицы поди расцарапаны под собственной тяжестью, но он все изгибался, стонал по одному лишь ему ведомой причине. Вся кожа его блестелa, пот градом катился со лба, как рыба, глотал он воздух ртом, будто нос заложен. Стискивал руками как намертво приваренные к земле кристаллы и даже выдрал некоторые из них. Вдруг тело его свело судорогой, и эльф застыл, как изваяние, распластанный у кромки воды. По его сведенным бровям нельзя даже было определить, хорошо ему или плохо. Наконец он расслабился, и Иениль отступила от него. Эльф лежал так некоторое время, пока лицо его не приобрело осмысленное выражение. Попытался перевернуться на бок, охнул от боли. С затылка по шее на спину действительно струйкой стекала кровь, вся кожа сзади в ссадинах, и назавтра, несомненно, будут синяки.Аоль, словно во сне, больше не могла таиться. Вышла из укрытия и не спеша приблизилась к эльфу. Он лежал на боку и пока не делал попыток встать. Увидев дриаду, удивился, но не смутился. Она все равно уже все видела, так чего стесняться?- Больно? - спросила она, спокойно разглядывая его наготу.- Поначалу я даже не заметил.- У тебя кровь на затылке.

Ястреб провел рукой в обозначенном месте.- То-то так жжет.- У меня есть мазь. Дома. Поможет.- Ты за мной следила? - улыбнулся Эредин.- Ага.- Зачем?- Из любопытства. Никогда не видела таких, как ты.- Нравлюсь?- Еще не решила.- Хм... А ты знаешь, что делать с такими, как я?- Примерно.- Хочешь узнать более подробно?- Прямо сейчас?- Почему нет?- Но ты же ранен.- Незначительно. Но на спине сегодня больше трюков не исполняю.- А как тогда?Эредин кинул взгляд на россыпь кристаллов на берегу, секунду посокрушался, что не только спиной, но и коленями, похоже, придется пожертвовать, но разве дело не стоит того? Подтащил свою сброшенную ранее одежду - будет хоть чуть мягче.- Раздевайся. Не подумай чего - мы ведь не хотим еще синяков?- Ты на меня ляжешь, что ли?Эредин хотел почесать затылок, но, нащупав пальцами запекшуюся кровь, остановился.- Ну, да. Что поделать. Можно и стоя, конечно, но для первого раза как-то не то... Наверно.- Ну так что? Раздеваться или нет?- Разумеется - твою одежду тоже придется подстелить... Или мы можем вернуться и там...- Нет, не можем. Нельзя, чтоб нас видели.- Как скажешь.Вся одежда ушла под спину Аоль.

- Тебе повезло, что ты маленькая, - пробормотал эльф, подмяв дриаду под себя. - И мне - тоже.- Мне жестко.- Сейчас ты об этом забудешь.Она вскрикнула, и эльф замер.- Это так? Всегда?- Нет. Только поначалу. Возможно, чтобы тебе оценить, мне придется задержаться, и тогда мы повторим через пару дней.- Но тебе, кажется, нравится и сейчас.- Конечно, но я ведь регулярно тренируюсь.За сим Аоль уже ничего не смогла сказать, а после они договорились, что встретятся на этом же месте утром, и она принесет обещанную мазь.