2.4 Лес I (1/1)
- Куда ты так навьючился? - спросил Ястреб Кревана,но косясь на Итлину.Креван невозмутимо прицепил две огромные сумки к седлу и перекинул через плечо третью, тоже вполне себе увесистую.- Что у тебя в них - десять смен нижнего белья на меху?- А у тебя поди, как всегда, штаны на голое тело, - заметил Креван. - Учти, я греть тебя не буду.- Аваллак`х в чем-то прав, - сказала ведунья, тоже заметно утеплившись.На ней была замшевая курточка на меху, сапоги в тон с такой же отделкой и тяжелый, мягкий и очень просторный зачарованный плащ с глубоким капюшоном.- Я ожидаю, что вы меня согреете, - с вызовом пробасил Эредин.- Вот уж нет, - ответила чародейка. - Мы посмотрим, как ты отморозишь себе зад.- А плащ разве меня не спасет?- Не настолько. Не жалеешь себя, пожалей хотя бы лошадь, укрой хотя бы ее.Фыркнув, Эредин пошел за попоной. Вернулся он не только с ней, но также натянул на себя куртку поверх рубашки. Накинул на спину плащ.- Он весит больше, чем мой меч.- В нем магии на целую тонну, - ответила Итлина.На выходе из конюшни Итлина открыла портал, и, взяв лошадей под уздцы, эльфы ступили внутрь. Оказавшись за городом, постояли на солнце, ожидая новый. Как только на эльфьих лбах начал выступать пот, портал, взорвавшись, явился из ниоткуда - черный с огненными всполохами в центре. Итлина отправила юных компаньонов вперед.
***По вспотевшим лицам полоснуло морозом. Холодный ветер тут же проскользнул под теплые плащи. Поежившись, эльфы глубже закутались в одежды и натянули капюшоны на острые носы.Они оказались на опушке леса, рядом с дорогой, ведущей неизвестно куда. Сапоги сразу увязли в глубоком снегу, лошадей с непривычки пробирала мелкая дрожь. Эльфы, чтоб не морозить ноги, будто сговорившись, как один полезли в седло.- Это что - Tedd Deireadh? - спросил Эредин, ощущая как быстро холод подобрался к нему через кожаные штаны.- Даже близко нет, - сказала Итлина, натягивая перчатки. - Это, - указала она рукой на голый лес, - Брокилон.- Мне это ни о чем не говорит.- Дриады, - отозвался Креван.- В такой холод? В лесу? Сдохнуть же можно.- На краю леса - да, - пояснила чародейка. - До сюда чары не доходят. Дуэн Канэлл - другое дело. Там согреемся.- А нельзя было телепортироваться прямо туда?
- Нет. Такой портал может повалить много деревьев, а здесь это недопустимо.- А то, что у меня уже сосульки в носу, никого не интересует?- Я говорила одеваться теплее... Ладно, потерпи, мерзнуть осталось недолго.- Так, может, уже двинемся. Желательно - к теплу.- Мы ждем наш эскорт.- Надеюсь, они поторопятся.
Креван тем временем по примеру Итлины извлек из седельной сумки перчатки, а также шарф. Обмотал шею и спрятал в нем подбородок и нос.- Запасливый Лис, - процедил Ястреб сквозь зубы, завистливо на него поглядывая.- Зато у тебя меч.- Очень помогает от холода. Рекомендую. Можем поменяться.- Так, молодые и красивые, - перебила чародейка, внимательно высматривая что-то за деревьями, - пока за нами не пришли - маленькое напутствие. С дриадами не заигрывать, не подмигивать, никаких двусмысленных намеков. Пока мы в Брокилоне свою столичную привычку трахать все, что движется, оставить. Вести себя прилично, как подобает в гостях. Ясно?Эльфы переглянулись.- У нас ты есть, нам на пару дней хватит, - ухмыльнулся Эредин.- Что нам, кстати, вообще нужно в Брокилоне? - спросил Креван.- О, это сюрприз. Лично для тебя.- Твои сюрпризы порой нам боком выходят, - улыбнулся эльф.- Лес рубят - щепки летят... А вот и наш эскорт.Вдалеке среди деревьев показалась хрупкая женская фигура. Цветом одежд она сильно выделялась а фоне чернеющих стволов и безупречно белого снега. Куртка и штаны цвета коры, обтягивающие сапоги выше колен в тон, перчатки, мягкий капюшон, почти полностью скрывающий глаза. Двигалась она легко, минуя глубокий снег. А может, дриада была настолько миниатюрной, что сугробы просто без трудавыдерживали ее вес. Она бесшумно подошла к эльфам и, прищурясь, рассмотрела их. Ее медовые глаза блеснули на солнце. Бесстрастное гладкое смуглое лицо никак не контрастировало с волосами того же цвета.- Ceadmil, - приветствовала она пришельцев, неестественно растягивая гласные.- Cead, Aol', - ответила Итлина, довольная тем, что встретить их пришла ее старая знакомая.Вдруг смутившись, эльфы кивнули и назвали себя.- Вас уже ждут. Отправляемся немедленно, иначе не успеем до заката. Наверно, вы зря верхом, так дорога займет больше времени.- Не думаю, - мягко заулыбалась чародейка. - Нам недостает твоей легкости. Мы увязнем в снегу.Аоль пожала плечами и повела эльфов в глубь леса.
Снегу действительно было навалом. Лошади проваливались по колено, храпели, фыркали и несмотря на мороз обливались потом. Эльфы же сверху дрожали от холода. Эредин изо всех сил старался не стучать зубами. Креван всерьез подумывал снять с кобылы попону и накинуть на себя. Итлина хотела вычаровать несколько сфер для согрева, но Аоль ее остановила, объяснив это тем, что спящим деревьям ни к чему чувствовать тепло раньше времени.
"Конечно, деревья ведь важней. А мы кому нужны?" - с досадой подумал Ястреб и задел головой ветку дерева, приняв на себя обильный снежный душ. Эредин выругался, забыв про предупреждение Итлины.Но Аоль неожиданно улыбнулась.
- Высокие Aen Elle. Не место вам в лесу. Приходится нагибаться, и уворачиваться и тонуть в сугробах. Теряете всю свою стать. Мы же едва достаем вам до плеча.- Каждому свое, - философски заметил Креван.Через пару часов дриада резко остановилась и посмотрела на небо. Казалось, она совсем не устала и не замерзла.- У меня есть хорошая новость и плохая, - певуче объявила она.- Начни с плохой, - посоветовала Итлина.- Мы не успеем до заката. Придется ночевать здесь.Эредин издал глухой стон.- Околеем, - без эмоций констатировал Аваллак`х.- А хорошая? - поинтересовалась ведунья.- Хорошая... Хорошая в том, что, поскольку без огня вы действительно околеете, я, пожалуй, позволю вам магический обогрев.Ястреб воздел очи к небу.- А спать на снегу будем? - не спешил радоваться Креван.- Вот как знала, что нужно захватить, - Итлина спрыгнула с лошади и полезла в сумку. - Все, привал.Вытряхнула ворох непонятных крохотных кожаных тряпиц и таких же маленьких гладких палочек. Покрутила кистью, и тряпочки расширились до внушительных размеров нескольких полотен с отверстиями по бокам и ремешками. Палочки оказались искусно выделанными подпорками.- Ну что вылупились? - Итлина глянула на эльфов. - Слезайте, организуйте нам убежище.- Если ты скажешь как, - смущенно пробормотал Эредин, вертя в руках одну из шкур.- Без дырок вниз, с дырками вверх.Нехотя скинув перчатки и в конце концов и плащи, беззвучно ругаясь под нос, эльфы промерзшими руками соорудили палатку. Ведунья вычаровала внутри свет и тепло.- Поесть бы чего, - процедил Ястреб, подобрав под себя ноги, полностью укутавшись в плащ.- У меня только вода, - грустно сказала Итлина. - Я не предполагала, что мы можем вот так застрять в лесу.Креван, ежась от холода, нехотя встал и вышел. Через минуту вернулся, держа в руках несколько свертков зачарованной бумаги.- Ммм, кто-то пошарился в погребе перед выходом, - просияла ведунья.
- Спаситель ты наш, - Эредин первым потянул руки к припасам.- Да погоди ты, не жадничай, разделим поровну.
- Мне больше полагается - я самый здоровый. И больше всех замерз.Аоль отказалась от своей части, и Ястреб с радостью забрал ее себе. Поужинав, эльфы завалились отдыхать на шкуры. Креван снова вышел и вернулся с двумя одеялами.Итлина устроилась в центре, Креван улегся справа, Эредин слева. Посомневавшись, ведунья вопросительно посмотрела на Лиса, он, усмехнувшись, раскрыл ей свои объятья, и она устроилась у него на груди.
"Я что-то пропустил?" - успел подумать Ястреб.Итлина протянула руку и дернула его за рукав. Не заставляя просить себя дважды, эльф придвинулся ближе и обнял ее за талию, уткнувшись лбом в ее спину. Задремали.- Итлина, - сквозь сон промычал Ястреб, - выключи сферу. Слепит.- Не могу. Она еще и греет. Накройся с головой.- Я так дышать не могу.- Прикрой глаза рукой.Пауза.- Итлина.- Ну, что?- Сказку расскажи.- Отстань.- Но я в настроении послушать. Лис, ты спишь?- Спал. Но теперь уже проснулся. Согласен на сказку.- Да ну вас. Я сплю.- Итлина...- Ладно-ладно. Но только одну. Короткую. Потом еще один вопрос - и ты идешь на мороз к Аоль.- Согласен.- Хм. Как-то жил один чародей. Перфекционист.- Как Креван?- Нет, не как Креван. Хуже. Он всегда стремился к совершенству. Искал его, но ни в чем не находил. И тогда он решил создать совершенство. Отделил самую чистую часть своей души, чистые мысли и чувства и слепил их вместе. И вышло у него совершенное существо, яркое, как солнце. Оно осветило землю среди ночи. Увидели его боги и его создателя и возревновали. И тогда они покарали чародея, раскрошив его в звездную пыль. А создание его, не найдя в нем ни греха, ни недостатка, вознесли на небо. Оно и по сей день сияет звездой на небосводе - среди туманности, которaя когда-то была телом его творца... Спокойной ночи.- А мораль в чем? - зевнул Эредин.- Какую извлечешь, такая и будет. Спи.Наконец согревшись, обдавая друг друга горячим дыханием, эльфы заснули.Аоль не сомкнула глаз до самого утра. Она сидела, облокотившись о ствол дерева, прямо на снегу, задрав голову, уставившись медовыми глазами на бледнеющие звезды.