1.4 Sheаld Spreadhadh (1/1)

Sheаld Spreadhadh не было обычным заклинанием. И отнюдь не было простым. Юных магов ему не обучали. Во-первых, оно им не по зубам. Во-вторых, даже опытные Aen Saevherne старались его избегать: в силу своей универсальности оно распадалось на столько видов с таким количеством нюансов, что учесть их все при использовании не было никакой возможности ни для эльфа, ни для человека. В некоторых источниках указывалось что совершенный Sheаld способен уничтожать миры и строить новые одновременно. Кто-то говорил, что с него началась вселенная. Как бы там ни было, в самом своем простом выражении он был призван защищать своего обладателя и обезвреживать его врага. Aen Saevherne, точней, те из них, кто был знаком с заклинанием не только понаслышке, утверждали, что Sheаld живой, и, если какой чародей призывал его к себе, между ними устанавливалась некая таинственная связь. Если Щит благоволил магу, тот спасал его от напастей, если же считал мага недостойным, приводил к скорой гибели.И именно его, Sheаld Spreadhadh, Итлина подсунула Кревану. Казалось, всего за несколько дней, что они провели вместе, чародейка изучила эльфа вдоль и поперек, узнала о нем больше, чем он сам знал о себе. К нему в голову даже закралось подозрение, что вся история с его соблазнением была ничем иным, как еще одним средством подсмотреть за тем, что у Лиса на уме и на сердце. Но в это верить не хотелось. Он хорошо помнил ее глаза, которые она ни разу не отвела во время их первой и последней близости, такие насмешливые, скрытные, задумчивые, заботливые... Любящие? Даже горько при мысли, что сам он почти ничего не смог предложить взамен.Креван не сомневался, что, подкинув ему заклинание, чародейка сделала ставку на его гордыню и честолюбие. И не прогадала. Знала, что Лис просто так не сдастся. Не усомнится в своей исключительности, когда решит, что заклинание ему по плечу. Что будет упираться до тех пор, пока все не получится. Повторит столько раз, сколько потребуется. Но вот уже три месяца он пытался подступиться к Щиту. Безрезультатно.Забрав последние вещи из дворца, он окончательно перебрался в оставленный Итлиной дом - подальше от королевской лаборатории и нудного Мьюэрита. Перевернув вверх дном кабинет, выискивал в книгах упоминания о Sheаld Spreadhadh, в глубине души надеясь найти также хоть намек, куда могла деться сама ведунья. Lumneum же накрыл тканью и обходил стороной, испытывая вполне понятную неприязнь к гидромантии.Он поздно вставал и поздно ложился, часто уже под утро, когда в глазах было мутно от продолжительного чтения. Спал в комнате Итлины, на ее кровати, которую так и не покинул аромат ее духов. Перед сном он поочередно думал о двух чародейках. Теперь уже не было причины сдерживаться и не перед кем. И пусть скажут, что это стыдно и не достойно Aen Saevherne марать подушку слезами. Лис решил, что Чайка для него умерла, по крайней мере, оплакивал он ее именно так. Умерла в тот момент, когда инстинктивно хотела спрятаться от Кревана за спиной человеческого мага. Dh'oine. Простить можно все. Кроме предательства. Поэтому Лис убедил себя, что, что бы с Ларой ни приходило теперь, где бы она ни была, его не должно это волновать. И он заставил себя в это поверить.Итлина же совсем другое дело. Она дразнила его. Возможно, обманывала. Желала его. Или нет. И оставила его, распалив. Как охотник, она поставила капкан, разложила приманку, Лис повелся и попался, а она не пришла забрать трофей. А он так прямо заявил ей в лицо, что она ничего для него не значит. Теперь Лис не был в этом уверен. Он даже почти не злился. Появись она сейчас из ниоткуда, он бы первым делом, наверно, кинулся ей на шею. Почему-то ей он верил, верил в необходимость следовать ее советам и даже в то, что у нее была веская причина оставить его и не сказать ни слова на прощание. Интуиция подсказывала ему, что ведунья еще вернется.

Он пытался ее найти. Навестил всех знакомых ему Aen Saevherne, но те только разводили руками, говоря, что нет ее в мире Aen Elle и если она и переместилась, то следов не оставила. В конце концов, Лис даже набрался смелости снова заглянуть в lumneum, но, увидев количество рун и их возможных комбинаций, отступил. Чтобы найти что-то действительно хорошо запрятанное, базовых знаний недостаточно. Тут маг должен действовать, полагаясь на наработанную магическую интуицию, которую, увы, Лис пока не приобрел, а передвигать руны наугад можно бесконечно. Так что Кревану ничего не оставалось, как сосредоточиться на заклинании. Он дошел до того, что постоянно неосознанно нашептывал его себе под нос. Бесконечно сплетал и расплетал пальцы, повторяя замысловатый магический знак. Ему снилось по ночам, как вихрь из рун окружает его, лишая возможности видеть и слышать. Как-то раз во время визита во дворец Мьюэритт словил за разговором этот его жест, и Лис увидел, как знающий замер на мгновение. Но ничего не сказал, сделав вид, что не заметил.Проснувшись однажды утром, Креван решил, что так больше продолжаться не может и ему нужен магический стимулятор. У Итлины в доме не было ничего, даже отдаленно напоминающего лабораторию, поэтому он выждал пару дней и отправился во дворец. Лис знал, что из-за заседания Совета Мьюэрита не будет и он сможет спокойно исполнить задуманное. Заранее выбрав нужное ему зелье, он быстро нашел все препараты в хорошо знакомой лаборатории (благо, он часто наводил порядок в вещах рассеянного знающего). Первый раз в жизни пожалел, что во избежании ошибки Мьюэрит не следил за каждым его шагом. Покончив с этим, он спешно замел следы своего присутствия и был таков. На обратном пути он, однако, не избежал встречи с Эредином. Ястреб напомнил ему, что со следующей недели начинаются их занятия по фехтованию, о которых сам же Лис и просил. Креван соврал, что не забыл и поспешил покинуть город, так как хотел опробовать действие зелья сегодня до захода солнца. Ему пришло в голову, что, возможно, будет лучше, если попытаться вызвать Щит на открытой местности. Если зелье сработает, заклинание может повлечь за собой некоторые разрушения, а подставлять под удар дом ведуньи, да и теперь уже его собственный, ему не хотелось.

Он ехал хорошо ему знакомой дорогой вдоль реки. В том месте, где она разливалась в озеро и где начиналась роща единорогов, Лис повернул на север и углубился в лес. Его серебристая кобыла Имгаот бесшумно ступала по траве, пока он старался уклоняться от ветвей, то и дело преграждавших ему путь. Он только сейчас заметил, что в лесу нет тропинок, оттого ли, что эльфы так неохотно покидают город, предпочитая дикой природе прирученную. Через несколько часов солнце начнет склоняться к закату, а пока оно кидало ему яркие косые взгляды. Они отражались от гладкой изумрудной поверхности его плаща. Проехав еще немного, эльф остановился и спешился. Привязав Имгаот к дереву, он отошел на, как ему казалось, безопасное расстояние и присел на поросший мхом валун. Извлек из-за пояса флакон с прозрачной зеленой жидкостью, неторопливо извлек пробку и, нерешительно повертев его в руках, выпил одним глотком, постаравшись, чтобы ни одна капля не попала на язык. Смрад исходящий от зелья, однако, не преминул коснуться его рецепторов, и ему пришлось зажмуриться и зажать рукой рот, чтобы все не пошло обратно. В желудке сразу забурлило и закружилась голова. Креван выждал пару минут, пока ему не стало лучше. Сомневаясь в том, что теперь он вообще сумеет хотя бы произнести заклинание, он с трудом поднялся, но тут его кaчнуло, и он прислонился спиной к ближайшему дереву и повременил еще. Наконец дурнота отступила, оставив после себя легкую слабость. Эльф решил сразу приступить к делу, пока действие зелья не закончилось. Выбрав для себя небольшое открытое пространство, повторил рукой уже ставший бессознательным жест и прошептал под нос заветные слова.Лес словно замер в ожидании разрушительного чуда... Но чуда не произошло. Сколько бы Лис ни выкручивал пальцы, сколько бы ни менял ударения в словах, вокруг ни шелохнулась ни ветка, ни птица не вспорхнула и вообще каких бы то ни было магических изменений он произвести не смог. Эльф злился, но не сдавался. Со лба уже сходил седьмой пот, и Креван начал произвольно добавлять слоги для усиления эффекта. Когда на лес начали спускаться сумерки, его занятия прервали."Фокус, Креван".Лис пошатнулся от неожиданной боли."Что?""Ты не в фокусе. Благодари богов, что у тебя не получается. Тебе бы уже давно голову сняло".Эльф не узнал того, кто к нему обращался. Из-за деревьев бесшумной тенью выступил обычно необщительный Ваксасварт."Ты пытаешься вызвать Sheаld Spreadhadh. Он призван защитить твое сердце. А ты знаешь где оно? Пытаясь возмущать пространство, творишь заклинание не из сердца. Такое смещение фокуса может повлечь за собой преждевременную смерть. Ты направляешь щит против себя".Креван надавил на пульсирующие виски, чтоб уменьшить боль."Хочешь знать где сердце,так я тебе покажу".И единорог показал. Оставив в покое многострадальную эльфскую голову, Ваксасварт заглянул глубже, подняв на поверхность сознания тяжелые пласты всех его переживаний, когда либо испытанных и давно забытых.

"Вот", - произнес единорог откуда-то из бездны, сотрясая хрупкий сосуд эльфской души. "Где там твой щит?"Если б Креван не довел заклинание до автоматизма, сейчас он бы не смог его вспомнить. Не произнеся ни слова, он едва ли успел завершить жест, как послышался хлопок, воздух содрогнулся и эльфа отбросило на несколько метров в сторону. Ему повезло, что он не приложился головой об камень или ствол дерева.Креван не потерял сознание и почти не ушибся, но его частично оглушило. Лежа на спине и не желая подниматься, он повернул голову и поискал глазами единорога. Тот стоял поодаль, как ни в чем не бывало."Ты все-таки сместил фокус. Если не достигнешь равновесия, так и будешь защищен только с одной стороны... На мое счастье удар получился однобокий именя не затронул"."Зачем ты решил мне помочь?""А что с тобой делать? Ты ведь не сдашься, пока весь лес не разнесешь в щепки, упрямый Aen Saevherne. Ты начал коверкать заклинание и, увлекшись, мог получить непредвиденный результат. А сейчас тебе лучше отправляться обратно. Совсем скоро зелье, что ты приготовил, начнет покидать твое тело. Лучше бы ты успел добраться до дома. И в следующий раз уменьши концентрацию".Ваксасварт пристально посмотрел на эльфа и, щуря свой похожий на человеческий с зеленой радужкой глаз, бесшумно удалился.Единорог был прав. Казалось, зелье не желало повиноваться закону гравитации и выходить естественным способом, а повернуло где-то на полпути и покинуло тело так же, как туда зашло. Измученный и бледный эльф добрался до кровати и через минуту засопел.Утром его разбудил характерный звук открывшегося где-то снаружи портала. Креван не сомневался, что гость мог наведаться только к нему, но вскакивать с постели не собирался. Так он лежал, пытаясь стряхнуть с себя сон, пока не услышал шаги.- И как там поживает наш знающий? - услышал он насмешливый голос Мьюэрита.Скрипнув дверью, старый магзаглянул внутрь, впустив с собой в комнату запах лаборатории.Креван сладко зевнул, приняв сидячее положение. Одеяло соскользнуло с его плеч, обнажив голый торс. Мьюэрит присел на стул.- Недолго тебе осталось без боевой раскраски ходить, - сказал он, задумчиво разглядывая его чистую кожу.Креван вскинул брови.- С чего бы это?- Ну... Щитом кидаться это тебе не голую бабу рисовать.Лис покраснел, оглядывая комнату, не оставил ли он свои наброски где-то на виду.- Я тебе о серьезных вещах говорю, а ты думаешь о своих непотребствах. Впрочем, - добавил он, смягчившись, - ничего дурного в том нет.Не было смысла спрашивать, как Мьюэрит пронюхал про щит. У Aen Saevherne было обыкновение и, весьма раздражающее, знать все и всегда.- У тебя совсем нечего есть. И в доме давно не убирали... Также теперь тебе потребуется собственная лаборатория. Не бегать же каждый раз ко мне, когда потребуется простейшее зелье... А в кабинете достаточно места. Я распорядился насчет еды и уборки. Оденься. Не гоже знающему сверкать наготой перед dh'oine.И действительно, вскоре на пороге появились четверо молодых и стройных короткостриженных dhoine, так что нельзя было разобрать, кто из них самец, а кто самка. Одеты они были, как и все подобные им, в легкие туники выше колен и шелковые шаровары в тон. Проворно проскользнули мимо статных эльфов и, ни разу не подняв глаз, они сразу приступили к делу. Чтобы не путаться под ногами, Креван и Мьюэрит решили выйти подышать свежим воздухом.По очень чистой и широкой улице также сновали dhoine. Возвышаясь над ними, как деревья над кустарниками, не торопясь, прогуливались Aen Elle, как в паруса, укутанныев свои легкие одеяния нежных цветов - голубого, пепельно-розового, зеленого, золотистого и лилового. Напрочь отсутствовали черный и красный.

- Так на чем мы остановились, - продолжил Мьюэрит. - Хм... Интуиция мне подсказывает, что совсем скоро тебя введут в Совет. Предвижу твой вопрос. Нет, не слишком рано. Возраст ничего не значит. И опыт тоже мало значит. Главное то, кем ты родился... Кроме того, несмотря на выходку Итлины твоя миссия не отменяется. Мы найдем способ добраться до Шиадаль. И вот тогда-то тебе и потребуются твои полномочия Aen Saevherne.- А, я понял. Вот откуда такое рвение разрисовать мне шкурку.- Ты не прав. Ты более, чем годишься. А если переживаешь по поводу своей незрелости, так ничего - дозреешь уже в Совете. Там очень даже благоприятная обстановка. Хотя в постели с ведуньей, конечно, быстрее.Казалось, Мьюэриту доставляло удовольствие дразнить Кревана.- Ну так что - готов спасать мир?- Чем могу, помогу, - процедил сквозь зубы Лис.- Вот именно. Не магией, так чем другим. Ты ж не мог забыть о своем почетном втором месте в Списке.- Эта тенденция второго места, кажется, начинает распространяться на другие области моей жизни.***Спустя всего неделю с прошлой аудиенции у короля Ратхад снова оказался у него на приеме. Ожидая прихода монарха, маг развалился на диване и уже почти лежал, когда дверь открылась и на пороге показался Вриданк. Ни мало не удивясь наглости чародея, король опустился в любимое кресло. Ратхад лишь на мгновение поднял на него глаза и снова принялся рассматривать сорванный им в саду крупный цветок ромашки, который все это время крутил в руках.- Ну так что? - в голосе короля слышалось нетерпение.Ратхад, напротив, не спешил с объяснениями.- Что-что. Наш общий знакомый оказался прав.Маг ухватил пальцами несколько лепестков и, сильно потянув, выдрал.- Крегеннан действительно спутался с чародейкой. И обрюхатил ее. Онаиз Aen Saevherne. И сейчас месяце этак на шестом.

- Aen Saevherne и человек? Ты, наверно, шутишь? Я отослал его шпионить, но кто знал, что он настолько вживется в роль. Надо срочно отзывать его оттуда.

Ратхад вырвал еще один пучoк лепестков, ободрав цветок уже на половину, и продолжил.- Рядом с крепостью в лесу растянут магический щит. И эти двое периодически там пропадают...Маг поднес ромашку к носу и, хищно раздувая ноздри, вдохнул терпкий аромат.- Судя по размерам щита у них там либо дворец либо... они там не одни.- Что ты хочешь этим сказать?

- Даже не знаю. Может, быть Крегеннан выводит там новую расу. Может, у него там целая толпа беременных эльфских самок.

- Не могу понять, ты шутишь или серьезно? - хмурился Вриданк.- Отсюда я не могу заглянуть за щит, слишком далеко.- А телепортироваться ты не можешь?- И быть замеченным?- Так что же нам делать?- Понятия не имею... В крепости все знают. Разводят руками, но относятся терпимо.- А что с эльфами? Знает ли отец ведуньи? Если еще не прибежал к нам с армией Aen Saevherne верхом на единорогах, то скорее всего нет.- Эльфы не ездят верхом на единорогах.Король раздраженно махнул рукой.- Если б моя дочь носила в себе эльфское отродье, я бы горло разорвал тому, кто это с ней сделал, а самого остроухого выродка в ее животе выгрыз бы зубами.Глаза Ратхада нехорошо блеснули. Он отделил цветок от ножки и вышвырнул и то, и другое в окно. "Да будет так".