Ради дружбы (1/2)
Полные решимости Лютик и Шани рассекали улицы Оксенфурта; их путь лежал к потрепанному особнячку, на сваях торчащему над водами городского канала. Именно там обитал и проворачивал сомнительные сделки называющий себя знахарем некий Мырман, с которым медичке пару раз приходилось иметь дело, дабы сбыть или же приобрести редкий ингредиент без лишних вопросов.
Как разузнала Шани, побывав в борделе Госпожи Зузанны, прошлой ночью из примечательных клиентов его посетил не только Белый Волк. Одна из рабочих девушек по секрету рассказала медичке, что в заведение завалилась шайка наёмников, возглавляемая мужчиной, что скрывал лицо за капюшоном плаща. Сама Хозяйка под угрозой расправы провела их в комнату, которую занимал ведьмак. Что было дальше девушка не знала, однако по чистой случайности ей удалось разглядеть лицо главаря – от самого лба до подбородка оно было иссечено уродливым шрамом от ожога. Шани сразу узнала мужчину. Это был Риенс. Тот самый чародей, который напал на Лютика, и с которым она как-то раз столкнулась в берлоге Мырмана. Вслед за подругой Лютик перешёл на галоп и покрепче сжал ремешки торбы, болтающейся сзади - она временно заменила чехол с лютней и вмещала в себя два увесистых меча. На боку барда позвякивала сумка с ведьмачьими эликсирами.
Чем ближе они с Шани приближались к цели, тем отчаяннее сердце Лютика билось раненой птахой – слишком уж многое могло зависеть от исхода их авантюры. Геральт хоть и являлся легендарным Белым Волком и, возможно, самым сильным и смекалистым из оставшихся ведьмаков, но он отнюдь не был бессмертным. А без обожаемых мечей он, должно быть, и вовсе ощущал себя голым. ?Понёс же его леший кутить в такое неподходящее время?, - чертыхался про себя менестрель. - Вот мы и на месте, - медичка остановилась перед каналом и кивнула в сторону здания, стоявшего меж двух берегов, попасть в которое можно было лишь по опускному мосту либо на лодке. – Лютик, спрячься пока что, а я позабочусь об остальном. Менестрель спорить не стал и проворно скрылся за стволом размашистой ивы, так удобно росшей на набережной. Он опёрся о дерево плечом и начал внимательно вслушиваться, пытаясь представить то, что было скрыто от его глаз - вот Шани приподняла и отпустила металлический лист, приделанный к столбу, и он завибрировал с характерным пружинным звоном. А вот в ответ еле слышно скрипнули ржавые петли – знахарь-шарлатан открыл окно, чтобы проверить, кто его побеспокоил. - Кто это, чёрт бы тебя?.. – гаркнул сиплый голос, но его обладатель запнулся, так и не закончив предложение, а после продолжил куда любезнее. – Милсдарыня Шани! Погодите, сейчас я Вас впущу и потолкуем о делах. Не ожидая от медички подвоха, Мырман скрылся в особнячке и вскоре активировал опускной механизм моста, поджидая свою гостью внутри. Показная улыбка старика быстро превратилась в недовольную гримасу, когда на пороге он увидел не только знакомую, но и какого-то разодетого франта:
- Я же просил никого сюда не приводить, - прохрипел Мырман. Лютик проворно зашёл внутрь вслед за Шани и закрыл дверь. - Мы к вам по делу, - бард вытащил бархатный мешочек из-за пазухи и потряс им перед носом старика. Содержимое приятно зазвенело. Это, несомненно, произвело на Мырмана большое впечатление – он тут же поуспокоился и окинул мужчину пытливым взглядом: - Хм, ну, что ж… Чем я могу помочь? - Нам нужны сведенья, - пояснила Шани. – Об одном общем знакомом. - Сведенья, как вы знаете, - старик ухмыльнулся, - это очень ценный товар. Но я уверен, что мы сможем договориться. - Конечно. Поверьте, господин Мырман, деньги – не проблема, - Лютик настойчиво сунул в руки знахаря мешочек, а тот в свою очередь особо не сопротивлялся. – В качестве извинения за причиненное неудобство. Сама плата за услуги, естественно, будет выплачена тоже.
- Замечательно. Я ценю клиентов, которые ценят меня. Ну, давайте, выкладывайте, что именно вы хотите узнать.
- Мы ищем чародея с ожогом на пол лица. Он не так давно прибыл в Оксенфурт, его зовут Риенс, - рот знахаря, растянутый в улыбке, тут же перекосило нервным спазмом, и уголки губ поползли вниз.
Мырман отточенным движением заткнул мешочек к себе за пояс: - Не знаю я никакого Риенса. Только зря время потратили. - Как же, - Шани сложила руки на груди и недовольно посмотрела сверху вниз на старика. – Я его у тебя один раз уже видела.
- Ничего я не знаю, - огрызнулся мужчина, всплеснув руками. – Проваливайте! Подобный исход разговора менестреля совсем не удивил – почему-то всё, связанное с ведьмаком, приносило определенные сложности, и вестником проблем, как про себя заключил Лютик, был вовсе не бард, а этот самый ведьмак, вечно находящий приключения на свою пятую точку. Менестрель не растерялся и крепко схватил Мырмана за рабочую руку, выворачивая её за спину, от чего старик звонко взвизгнул.
- Верёвка. У меня в кармане, - Лютик стиснул вторую конечность знахаря и с таким же успехом вывернул и её. Хилые попытки шарлатана вырваться, пока Шани связывала его руки тугим узлом, обернулись неудачей. Ему только и оставалось что ругаться матом и пытаться звать на помощь, но крики быстро прервали, засунув Мырману в рот валявшуюся на столе грязную тряпку и подвязав её знахарским же пояском от кафтана.
- Не за что бы не подумала, что ты такой бойкий, - одобрительно фыркнула Шани. Лютик лишь пожал плечами: - Да, я тоже. Но чего только не сделаешь ради друга. Давай-ка теперь решать, как нам быть с этим прохиндеем. Ситуация складывалась скверная. Лютик смотрел на злобно щурившего глазки старикашку и понимал, что просто запугать его не получится. Он слишком многое повидал в жизни и, к тому же, Риенс наверняка казался ему намного страшнее чем какие-то бард с медичкой.Менестрель вопросительно глянул на Шани, теребя молочный манжет, торчащий из-под дублета.
Никогда в жизни Лютику в голову не приходила подобная мысль. Что ему, любимому народом барду, живущему во имя искусства и привносящему в этот мир красоту и гармонию, придется мучить беспомощного старика. Сердце Лютика неприятно сжалось. Он всегда сторонился пути варварства и бесчинства, противного ему до тошноты, но теперь на кону стояло нечто большее, чем принципы. Менестрель даже боялся представить, что Риенс в этот самый момент мог вытворять с Геральтом, чтобы добраться до Цири, и неужели благополучие какого-то шарлатана стоило жизни близкого человека.
- Шани, поищи какой-нибудь глубокий таз. Милсдарь Мырман будет принимать водные процедуры. Девушка непонимающе посмотрела на Лютика - она была не в восторге от его плана, как, впрочем, и Лютик сам. Однако вскоре и она осознала, что других вариантов не было, да к тому же Шани, будучи медичкой, могла наблюдать за состоянием старика и, при необходимости, подлатать его, поэтому задумка не была настолько уж ужасной. Порешив на этом, девушка осмотрела дом и почти сразу нашла широкое деревянное ведро в уборной комнате. Лютик же наполнил его канальной водой до краев, притащил обратно в дом и водрузил на стол перед Мырманом. - Последний раз спрашиваю по-хорошему, - бард упёр руки в боки, стараясь выглядеть угрожающе, - ты скажешь, где нам найти Риенса? Знахарь, привязанный к стулу, прохрипел что-то нечленораздельное, но явно ругательное. Судя по всему, сдаваться он не собирался, а может просто любил поплавать. — Вот же старый осёл, - устало пробурчал бард. Он резко обхватил голову Мырмана рукой, опираясь другой на стол, и с силой окунул её в ведро. Шани вслух отсчитала десять секунд, и голова была возвращена в прежнее положении. Мырман жадно хватал воздух носом, давясь затекшей в него водой так, что Лютику и самому стало тяжело дышать. - Ну, что? Снова искупаешься или скажешь, где чёртов Риенс? – вопросил бард, надеясь, что старик одумается. Но тот только яростнее раскачивал головой и злобно мычал, всем видом намекая: ?Ничего я не скажу, давай ещё?. ?Ещё? было Мырману обеспечено, но вот толку оказалось мало – шарлатан всё равно не раскалывался, а увеличивать время под водой до бесконечности было невозможно. - Боже мой, что же с тобой делать-то?.. Не ногти же выдирать и глаза выкалывать, - в сердцах топнул ногой Лютик и отошёл к окну, впадая в уныние. Через мутное стекло он оглядел улицу - было видно, как на берегу уже во всю шлялся давно проснувшийся народ. Время убегало, а Геральт так и не был найден. Решимость начала сменяться тоской и нарастающей паникой. ?Не надо было мне его оставлять одного, - подумал менестрель, поджимая губы, - как же я этого не понял?. - Лютик, я не знаю как быть… - Шани осторожно опустила руку на плечо барда и заглянула ему в глаза. – Прости. - Зато я знаю, - насмешливый голос заставил друзей вздрогнуть. Удивленные они обернулись назад. Перед ними стояла красивая молодая женщина с длинными чёрными волосами и тёмными глазами. По вызывающему красному платью, богато расшитому золотой вышивкой, и массивному агатовому ожерелью, украшающему декольте, Лютик догадался, что незваная гостья была ни больше ни меньше как чародейкой. А подобные встречи ничего хорошего обычно не сулили.
- Кто Вы такая? – нахмурилась Шани. – И как Вы сюда попали? - Филиппа Эйльхарт. Советница Визимира II и член Совета Чародеев, - женщина сладко улыбнулась и насмешливо поприветствовала друзей наклоном головы. - Шани. Виконт де Леттенхоф.
Медичка с обидой покосилась на барда – как никак, Лютик старался не распространяться о своём титуле, избегая лишних вопросов и предвзятого отношения, поэтому о благородном происхождении менестреля девушка слышала в первый раз. - Приносим наши глубочайшие извинения, Милсдарыня, если Вы пришли повидаться с господином Мырманом. К сожалению, сейчас мы с ним… - менестрель бегло бросил взгляд на пленника, - улаживаем неотложные дела.
- Бард. Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что меня с этим червяком что-то связывает, - чародейка величественно приподняла подбородок. – Я здесь за тем же, за чем и вы – найти ведьмака, Геральта из Ривии.
От этих слов Лютика словно пырнули ножом куда-то под бок, в самую селезенку – барду только и не хватало ещё одной чародейки, таскающейся за его ведьмаком:
- Понятно. Значит, ты следила за нами. - Какой наблюдательный, - женщина снова улыбнулась, обнажая ряд белоснежный зубов.
- И зачем же, позволь спросить, тебе понадобился Геральт? А то я смотрю, в последнее время он стал популярнее меня. - Сейчас не время для глупых вопросов. Ты и сам уже догадался, зачем мне нужен ведьмак, - чародейка подошла к притихшему от страха знахарю и возложила свою ладонь ему на лоб. – Не бойся, мои намерения относительно Геральта безобидны. Я все го лишь хочу с ним поговорить. Поэтому нам лучше объединиться – поверьте мне, ваши детские попытки выведать правду от данного экземпляра ни к чему не приведут. Я же расколю прогнивший орешек за пару минут. - Ты же не собираешься его убивать?.. – медичка тут же вступилась за знахаря.
- О, у меня нет никакого желания растрачивать силы на это ничтожество, - чародейка с презрением посмотрела на Мырмана. – Но не могу ничего обещать, если вы будете мешаться у меня под ногами, так что вам придется подождать снаружи.