Благословение Дракона. (1/1)

Испей воды из источника Шалассы, и обретешь ее благословение. — Кацуи, жрица храма у рифа Бантеки 3 месяца спустя. Наступило лето, близится Ламмас, праздник сбора урожая для кметов. По этому случаю отец Ренфри вместе со своей дружиной отправился по владениям, собрать дань, а также рассчитать запасы на предстоящую зиму. Совет магов предсказал, что она будет тяжелой и холодной, и даже отправил чародеев и чародеек в каждое королевство Севера, включая и Крейден. Мага, пришедшего ко двору, звали Стрегобором, и имел он классическую внешность. Он был высок, худ, согбен, у него были буйные кустистые брови и длинный крючковатый нос. Вдобавок он носил черный, ниспадающий до земли балахон с широченными рукавами, а в руке держал длиннющий посох с хрустальным шаром на конце. Он сразу не понравился княжне, взгляд у него был холодным расчетливым, пробирающим до костей. Ирина сразу вспомнила архангела Уриэля, который, прикрываясь высшей целью, использовал ее сестру, Анастасию, в убийстве их отца, в надежде свалить все на безликих, коих он глубоко ненавидел. Княжна поостереглась приближаться к нему, к тому же маг сразу сплелся с Аридеей. Их часто можно было найти вдвоем, обсуждающими свои дела. Сама Ирина за это время восстановила до прошлого уровня свои рефлексы и навыки меча, дальнейший путь тронется только с набором опыта и развитием тела, для которых понадобятся враги и время. Княжна так и не смогла найти идеальный легкий меч для себя. Насколько она знает, такие мечи редки, куются только в Махакаме, и называются они гвихирами. Также существуют и другие, произведения кузнечной магии эльфов или нимф, но каждый из них уникален, и Старшие Народы охраняют их от людей как зеницу ока. Так что ей надо либо заказывать из Махакама, либо ждать когда она подрастет.*** В данный момент Ренфри прогуливалась по любимому ею лесу. Каждый раз, уставая и раздражаясь от придворной жизни, она отдыхала здесь, восстанавливая психические и душевные силы. Ей уже с прошлой жизни надоело аристократическое общество, что лесть в родном доме, что ложь и интриги в герцогстве Волка, что закостенелость в Хасиме. Видимо, Ургаш еще не насладился ее страданиями и отправил вслед за ней еще испытаний. Каждый раз все дворяне и купцы соревнуются, кого изволит посетить званый вечер любимая дочь князя. Оставляя стражу охранять коней, Ирина отправилась на цветочное поле, раскинувшееся перед ее взором. В воздухе витал душистый запах сирени и крыжовника, цвели гвоздики и колокольчики, слышались шелест травы и жужжание пчел. Ренфри никогда не видела это место, хотя обследовала весь лес вдоль и поперек. — Добро пожаловать в мои владения, — услышала Ирина вибрирующий женский голос. Как будто само пространство всколыхнулось, повинуясь. Княжна окинула взглядом поле, желая найти источник звука, и перед ней предстала дева, с волосами цвета осенних пламенных листьев. Ее голову украшал венок из тюльпанов, а в руках она держала букет полевых цветов. Одета она была в простое деревенское платье, но оно красило ее больше любых самоцветов золота или серебра. Ее зеленые оттенка весенних трав глаза приветливо взирали на нее, в которых Ирина заметила многовековую мудрость и спокойствие. Княжна сразу поняла, кто перед ней. Ведь только одна богиня так часто бывает среди смертных во время праздника урожая. — Давно смертные не входили в мое святилище. — Здравствуй, Dana Meabdh, — произнесла Ренфри в реверансе, выражая почтение и уважение перед богиней. — Я раньше не находила это место. Как оно здесь появилось? — Пройдемся до озера, и я отвечу на твои вопросы, — пригласила Дева, на что у Ирины не было причин отказывать. — Для вас, смертных, кажется, что пространство статично. Если вы идете прямо, то окажетесь впереди, если обратно, то сзади. Божества же могут обходить эти правила. Это поле, часть Острова Яблонь, моего царства и домена, и я могу переместить его куда пожелаю. Другой вопрос, как ты смогла найти его? Сюда попадают только те, кто одной ногой в могиле, либо излечится и продолжить ходить под небом, либо отдохнуть от земных забот, а потом отправиться на Вечный Круг. Ты же пришла сюда с другими целями. Пока Дева Полей отвечала на вопрос, Они мгновенно оказались у озера кристально чистой воды. Плывя по воде, цвели лотосы разных цветов: от нежно белых до небесно-голубых. Лучи солнца ярко играли, отражаясь от капелек росы на их лепестках, создавая прекрасную картину света. — Я уже умирала, и не собираюсь повторять это снова в ближайшее время, — ответила Ирина, наслаждаясь видом, открывшимся перед ними. Но что богиня спокойно сказала: — Правда, что удивительно. После царства мертвых всегда уходят с чистой памятью и невинной душой. Но именно совсем скоро есть риск для тебя отправиться туда снова. — Как мне избежать смерти? — резко спросила Ирина, размышляя, кому может понадобиться ее убийство. — И каковы причины? — Спасение найдешь во снах и в воде, а причина, причина проста. Человеческие страх и властолюбие, а также пророчество чародеев. Ты родилась под темным знамением. Небеса окрасились кровью, и Черное Солнце предрекло возвращение Лилит и рождение ее последовательниц, шестидесяти прекрасных дев, которые огнем и кровью пройдутся по людской земле. Ирина была ошарашена. В прошлой жизни она сама построила свою судьбу и в этой не даст управлять своим будущим какому-то глупому пророчеству.

— Вижу, я заставила тебя задуматься. Я достаточно украла у тебя времени, и на такой ноте я прощаюсь с тобой, Ирина Грифон. Надеюсь, твое появление изменит судьбу мира. В хорошую или плохую сторону, решать тебе, но знай, я буду наблюдать за тобой и воздам тебе по заслугам, Даром или Проклятием. Княжна вдруг заметила, что обстановка вокруг изменилась на знакомый ей лес, и вокруг не было ни души. В смятении она решила вернуться к телохранителям с конями. Увидев животных, но также и трупы телохранителей, она насторожилась и вытащила серебряную шпильку, подарок Шеалы, из волос. Услышав треск ветки, она обернулась, как раз заметив убийцу с кинжалом, и побежала к своему скакуну. Встретив ее глазами, он шустро устремился за ней. Спрятавшись за деревом, Ирина подождала, когда убийца остановится у укрытия перед ней, и ввела шпильку прямо в живот, повреждая внутренние органы. Наемник, удивившись прыти княжны, от боли выронил кинжал. Ренфри схватила оружие, приставила его к шее и потребовала: — Скажи, кто тебя нанял, и умрешь быстрой смертью. — Кишка тонка, девчонка, — презрительно улыбнулся убийца, обнажая неровные зубы. На что Ирина вытащила окровавленное оружие и жестоко всадила его сначала в кисть, затем в плечо, а дальше навела в паховую зону. — Отвечай. — Княгиня, — взвыл наемник. — И я не один. Ирина, удовлетворившись ответом, резко перерезала ему горло. Размышляя, что делать, она услышала лай собак, и решила углубиться в лес, надеясь на преимущество в знании территории и сбить след. Ренфри резво оседлала своего коня и умчалась вглубь чащи. Чувствуя погоню, она поторопила своего скакуна. Через одну лигу, замечая, что ее конь начал уставать, ей пришлось остановиться у реки,и прогнать скакуна прочь. Вспомнив слова богини, она решила переплыть реку. сняв тяжелое платье и балетки, она шагнула в воду и удивилась. Ирина ходила по воде, словно под ней твердая земля. Жрица Шалассы обрадовалась, что благословение Бога-дракона Воды до сих пор с ней, но заметив на другом берегу своих преследователей, она решила бежать по течению реки. Наемники, удивившись магии, стали кричать "Ведьма!!!", "Ведьма!!!" и приготовили луки, надеясь убить ее стрелой. В суматохе уворачиваясь от стрел, она не заметила, как добежала до водопада. Не видя иного выхода, она помолилась Асхе на удачуи спрыгнула, сбросив преследование.*** Убийцы, спустившись с водопада не смогли найти тело княжны и вернулись к княгине, сказав что заказ выполнен. Аридея щедро им заплатила золотом, но спустя некоторое время, каждый член этой банды был найден мертвым по тем или иным обстоятельствам, кто подавился, кто спился и умер в канаве, кто пропал без вести.