Глава VIII Битва за настоящее (1/2)
- Китс…мы можем поговорить?Они стояли на берегу моря и не смотрели друг на друга. Элен все еще была подавлена смертью матери, но сейчас ее взгляд был полон легкости и решимости.- Только быстро. Я не очень сентиментален, - мужчина поправил очки и бросил незаметный взгляд на Элен.- Да, я знаю… - улыбнулась она, - теперь я понимаю, что моя жизнь всегда была для мамы на первом месте. Мы с Харви часто приходили сюда, чтобы посмотреть на море…Китс помолчал, не зная, что ответить, но не желая совсем заканчивать разговор.- По поводу той картины, что я нашел….это был портрет твоей матери. Ты сейчас так похожа на нее.- Его нарисовал мой покойный отец. Поразительное сходство.- Должно быть, это много значит для тебя.- Да…это напоминает мне о том, что я не одинока.Они медленно прогуливались по пляжу. После короткого душевного разговора Китс начал последовательно излагать выводы, к которым пришел во время расследования. - Твоя мать защищала тебя, но Раяна и Рональдо она убила не намеренно. Однако узнав, что ты возвращаешься в деревню из-за письма, которое от ее лица написала Регина, она поняла, что если не остановит ее, то мать Сьюзет убьет тебя. Тогда у нее просто не осталось выбора, кроме как защитить тебя, что привело к гибели еще одного человека.Элен молча кивнула, давая понять, что слушает.- А вот другие два убийства были совершены Сьюзет. Она была втянута в это с самого начала и, похоже, Харрет и доктор Лестер собирались раскрыть мне ее тайну. Но, к сожалению, прямых доказательств нет, так что единственный способ узнать правду – это от нее самой, что едва ли возможно. Тогда у дольмена не Ингрит заколола доктора, а Сьюзет сделала это ранее. Твоя мать пыталась помочь ему, когда мы ее застали врасплох. И теперь все, кто был причастен к трагедии семнадцатилетней давности и знал, что произошло на самом деле, мертвы. И некому ответить на оставшиеся вопросы, - все это время журналист медленно подводил разговор к главному выводу:- Поэтому ты намереваешься отправиться в Межпространственный коридор, я это знаю.Стемнело.
- Я должна знать, что я увидела тогда среди руин.- Полагаю, ты единственная, кто может открыть дорогу.- Не беспокойся, ты тоже сможешь пройти.- Очень хорошо…а то у тебя есть привычка оставлять свою стражу позади, - улыбнулся журналист, желая разрядить обстановку.- Китс…если я потерплю поражение…- Не продолжай. Ты справишься.Утвердившаяся на небесном троне Луна ознаменовала наступление ночи – времени, когда пересекаются мир живых и мир мертвых. Когда лунный свет коснулся Элен, ее окружило серебристое сияние, и она исчезла.Девушка оказалась в точности там, где нужно. Над одиноким маяком, стоявшем на маленьком острове сгустилось кровавое небо. На этом фоне ее плащ, который приобрел белый цвет с радужным воротником, казался светлым лучом в темном тоннеле. На конце маяка показался огромный полупрозрачный глаз. Грозный голос разорвал тишину:- Глупая смертная. Как ты посмела призвать меня. - Я положу этому конец, - Элен уверенно шагнула вперед, - я больше не боюсь правды!В обеих ее руках вспыхнули серебряные сферы, от которых к глазу потянулись нити. Противостояние было очень напряженное. Дух маяка, открывающий проходы в Иной мир и ставший проклятьем Дулина, был слишком силен, - я не собираюсь сдаваться! – Элен резко потянула нити на себя, вырвав душу из еле стоявшего здания. Сразу после этого маяк начал рушится, весь мост пошел трещинами, а оставшийся стоять маленький проход зажегся оранжевым цветом. Серебряный свет залил остров и Элен очутилась между реальным и Иным мирами. Это был все тот же остров, но здесь стояли эльфы и здесь же был Китс. - Китс? Как ты тут… - Нашел проход через дольмен, - пояснил репортер, - я смотрю, все собрались на вечеринку.- Этот проход…он ведет… - В Межпространственный коридор – сердце Иного мира. Все здесь пронизано потерянными воспоминаниями и забытыми чувствами. - Нам нужно спешить, - Элен прошла через воронку. Место, где они с Китсом оказались сильно их удивило. Это были зеленые деревья, холмы и виляющая тропинка, ведущая через лес. Небо было настолько ослепительно-ясным, что поначалу даже резало глаза. Здесь летали птицы, воздух был наполнен их пением, и казалось, что это часть Земли, не тронутая человеком. Однако стоящие повсюду эльфы и встречающиеся столбы голубого едва заметного света, поднимающегося из земли вверх, напоминали о том, что это не реальный мир.
Они с Китсом бежали вместе. Как выяснилось, эти столбы света служили переходами из одной части мира в другую. Они быстро перемещались, порой, сами не зная куда. К сожалению, был еще один признак того, что это именно Иной мир – духи, выпрыгивающие порой из ниоткуда. Но вдвоем с ними было справиться куда проще. Добежав до поляны, отделяющей проделанный парочкой путь от огромного темного купола, накрывающего половину измерения, они остановились.
- Здесь довольно неплохо. Но, боюсь, дальше пройти будет непросто, - оглядевшись, вздохнул журналист. Причиной упадка его настроения стал давний противник, преграждающий дорогу вперед.- Лорд эльфов!
- Здравствуй, Элен. Поздравляю: еще никто не осмелился ступить на эти земли со дня восстания Ливэн, - он выставил свой посох вперед, всем своим видом показывая, что никого пропускать не собирается, - тебе не стоит входить в храм под куполом. Скоро он будет уничтожен, как и связь с миром живых.- Вы хотели сказать, связь будет восстановлена? – поправила его девушка.- Полагаю, я должен извиниться за то, что ввел тебя в заблуждение относительно своих мотивов. Однако у меня нет выбора. Сегодня мы попрощаемся с человечеством.- Лорд…что вы имеете в виду?- Ты его слышала, - сухо ответил Китс, давно подозревавший Лорда в нечестной игре, - и что же случится, если этот купол рухнет?- Ни одно из чувств страха, ненависти и злости не сможет отпустить людей из мира живых, - ответил новый голос.- Ливэн, когда ты успела…? – нахмурился Лорд эльфов.- Человеческая душа разрушится под натиском этих коллапсирующих эмоций. Слабые духом умрут мгновенно, - продолжила женщина.- Это все для того, чтобы люди жаждали смерти? – уточнил Китс.- Точно. Немногие смогут выстоять.- Достаточно! – прервал их Лорд, - вы единственные, кто стоит на моем пути. Я начну с тебя, - старик взмахнул посохом, и они с Китсом очутились на другой поляне, гораздо ближе к куполу, чем все остальные.- Похоже, разговоры тут не помогут, - вздохнул журналист, приготовившись к сражению. Лорд не заставил себя долго ждать. Он мгновенно поднялся в воздух, вокруг образовалось защитное поле, и теперь Китсу нужно было придумать, чем его пробить.Но это была не единственная проблема. Мало того, что Лорд посылал то и дело в него огненные шары, так еще и призвал своих назойливых духов из Сказочного королевства. Стоило одолеть одних, как тут же появлялись другие. - Свято место пусто не бывает, - улыбнулся журналист во время короткой передышки, - он атакует исключительно огнем и его поле…быть может, - Китс тут же ринулся проверять свою теорию.
Призвав самого сильного из своих огненных духов, он принялся палить в Лорда фей. Защита как стекло разлетелось на осколки. Мантия Лорда горела, а он, оперевшись на свой посох никак не мог справиться с энергией огня Китса. Бой был проигран. Журналист довольно улыбнулся и остановил атаку. Вряд ли это была вся сила Лорда, вполне возможно, он приберег ее для более важного дела.
К этому времени сражавшихся догнали Элен, Ливэн и Чучело. - Вы не победили, - отдышавшись, ответил старик. Он гордо встал, - я не позволю разрушить мои планы! – и исчез. Не трудно было догадаться, куда Лорд отправился. Элен сорвалась с места, побежав за ним. - О, БОЖЕ! Сумасшедший старик! – Чучело в отчаянии схватился за голову и побежал вслед за Элен, - его надо остановить!Но было поздно. Лорд фей уже добрался до купола. Он направил все свои силы на его уничтожение, но все пошло не так, как он рассчитывал. Купол отразил его атаку, преобразовав всю энергию в темную материю. Появился длинный клинок, который сбил Лорда с ног. Тот только и успел ахнуть, падая на землю. Когда Элен подбежала, в его груди зияла черная дыра, которая почти сразу затянулась. Но отсутствие внешних повреждений не говорило о том, что их вовсе нет.- Лор Фей! – девушка опустилась на колени рядом с ним. - Берегитесь…это совсем не то, чего мы ждали, - после этих слов он поднял глаза, полные ужаса на купол и закрыл их, больше ни на что не реагируя. Лорд был мертв.- Господи! Господи! – все держался за голову Чучело и прыгал из стороны в сторону. - Что это было? – Китс с интересом рассматривал купол, который по мере приближения стал еще больше. Сейчас в нем пробилась брешь, и проход в виде водоворота манил в неизвестность. Но выглядел довольно подозрительно, и если Китс и Элен не знали бы, с чем имеют дело, они бы не стали просто так туда соваться.
- Элен, - прервал размышления девушки знакомый голос маленького эльфа, - ты должна понять, что Лорд эльфов очень заботился о людях. Но чем больше он наблюдал за ними, тем больше погружался в отчаяние. Человечество ведет бесконечные кровопролитные войны и не может наслаждаться миром. Поэтому он пересмотрел свои взгляды и решил, что единственным способом сохранить целостность Иного мира – будет разорвать все связи с миром живых, - уверенно говорил эльф, порождая в Элен еще большие сомнения.- А куда подевался Чучело? – прервал их Китс. - Только не говорите, что он… - Ливэн в ужасе бросила взгляд на проход. - Я иду за ним, - и Элен, не раздумывая, прыгнула в воронку.
Да, пейзаж здесь сильно отличался от цветущего Рая Межпространственного коридора. Обугленные скалы, острые камни, вместо неба черный свод купола. Все было серым и скупым, и гнетущая тишина безраздельно властвовала над этой частью измерения. Но тишину нарушили несколько духов, стоило Элен появиться на их территории. Вот только тратить на них время Элен не могла, потому достаточно быстро с ними разделалась и побежала вперед. Но впереди ее ждал неприятный сюрприз. - Извини, но дальше я не могу позволить тебе пройти…по крайней мере пока, - на круглой площадке, окруженной скалами, стояла Ливэн. Она опередила девушку и уже поджидала ее.- Не разрушьте здесь все, дамы, - улыбнулся Китс и побежал за Чучелом, пока Элен была занята. - Ливэн…я не хочу с тобой сражаться. - Элен, иногда люди понимают друг друга лучше, проходя через битвы, - она приготовила свое копье, - ты должна оставить все свои сомнения здесь иначе дальше не пройдешь! – она явно была настроена серьезно. Ливэн взмахнула копьем, которое тут же стало длинным настолько, что едва не сбило Элен с ног. Девушка вовремя увернулась.
Вокруг Ливэн образовался синий защитный шар, пробить эту защиту оказалось не так легко, учитывая, что приходилось постоянно уклоняться от неожиданных атак. Подходить близко было опасно, но и на расстоянии женщина прекрасно доставала Элен, изменяя размер копья. Смыв, в буквальном смысле этого слова, защиту противницы с помощью водного духа, Элен обездвижила ее и начала непрерывно атаковать. Но так просто женщина не сдавалась. Ливэн призывала птиц, посыпающих девушка ударами, пока сама она не могла двигаться. Бой продолжался не так долго, в конце концов, Ливэн убрала копье. Сил у нее почти не осталось, она могла лишь загадочно улыбаться. - Я не хочу больше сражаться…прости, но мне нужно идти.*****Это был прекрасный хрустальный мост, тянущийся от гор, извиваясь как серпантин и сверкая белым серебристым светом. Скорее, это был даже не мост, а тропинка, проходящая по воздуху.
- Чего же хочет Чучело на самом деле? Того же, что и Лорд эльфов? Никто из обитателей Иного мира не может вытащить копье Ливэн, но по факту, он не один из них, - размышлял по дороге Китс, - мне нужно поспешить.Но Чучела не оказалось у деревьев-близнецов.- КИТС! – крикнула Элен, едва не спотыкаясь, пытаясь нагнать спешившего, что не было для него характерно, журналиста. - Элен? Так ты прошла…все нормально? - Да, но нужно спешить. - А то я сам не вижу, - немного нервно развел он руками. - Куда ведет этот поворот? – Элен кивнула в сторону ответвляющийся тропинки.- Судя по всему, к призрачному дереву…кажется, твой маленький приятель направился туда.Под ?приятелем? Китс подразумевал именно эльфа, который достаточно быстро пересек труднопроходимую местность и уже достиг своей цели. Пройдя по тропинке, Китс и Элен вышли на пустырь – круглый клочок обугленной земли. По разным концам стояли два дерева: одно переливалось золотым светом, от другого же шел черный дым, а ствол был серого, обугленного цвета. Ни на одном, ни на другом не было даже намека на листву, да еще и в черное дереве было воткнуто копье.- Ты сделала выбор, Элен?И вроде, еще недавно она была обессилена, но вот уже твердо стояла на ногах. Ливэн быстро нагнала парочку, имея перед ними преимущество путешествия по временным разломам.- Значит…это и есть то, что ты охраняла пять тысячелетий?- Элен, не забывай о своем обещании! Извлеки копье и освободи Иной мир от проклятья смертных! – крикнул эльф.- Нет! Без страха перед смертью люди перестанут развиваться. И весь мир погрузится в хаос! – выступила против него Ливэн.- Но что хорошего в нынешнем состоянии мира живых? Люди лишь разрушают собственную культуру в бесконечных войнах. Элен, ты обещала помочь Иному миру и исправить ошибки прошлого. Ты, как никто другой, понимаешь, какой тяжелой может быть жизнь и сколько боли она приносит.- Да, моя жизнь была непростой. И я никогда не любила жестокость мира людей…но у меня остались и светлые воспоминания о жизни в обществе. Я обязана найти то, что потеряла, и понять, что заставило меня все забыть.- Значит, ты продолжишь поиски? Полагаю, это правильно, - одобрительно закивал Китс. - Ты должна принять решение после того, как рассмотришь все факты. А сперва их нужно найти. К слову, я никак не могу отделаться от дурного предчувствия по этому поводу…