Глава V Тьма (2/2)

Боже! Да это же была точная копия того зала, откуда Элен в первый раз попала в Иной мир! Но что самое интересное – это был рисунок знака, появлявшегося на двери в конце зала только ночью, а что бы его увидеть, нужно быть посвященным в тайны Иного мира.

- Благодарю. Я постараюсь выяснить, что случилось с Лулу. Извините, что отняла у вас время. - Рад помочь.Элен не была уверена, что медальон сможет открыть дверь в иной мир, если Лулу еще жива. Однако если она на какое-то время исчезла из этого мира, могло сработать.***** - Итак, что мы имеем? Погибший доктор и другие жители Дулина. Странные события семнадцатилетней давности, связь с Иными миром и…пожалуй, я не могу найти ни одной стоящей зацепки, - Китс развалился на диване в убежище и размышлял вслух. Ему не оставалось ничего, кроме как поспрашивать жителей снова. Может, стоит зайти с другой стороны? Задать вопросы несколько иначе? В любом случае, все лучше, чем сидеть и ничего не делать. он заставил себя встать. За последние дни усталость накопилась такая, что иной раз он не мог подняться, чтобы взять журнал со стола, стоящего рядом. Подойдя к выходу, журналист к своему удивлению заметил лежащую там записку.?Пришло время рассказать вам все. Буду ждать.Харрет.? - Какой сюрприз! Она таки решилась поговорить!Воодушевленный журналист отправился к дому женщины, надеясь уйти оттуда с полезной информацией. Постучав, он вошел, не дожидаясь ответа.- Добрый день,я очень рад, что вы решили, наконец, поговорить всерьез, - Харрет не отвечала, но это была не единственная странность. Подойдя поближе, Китс ужаснулся- Да она мертва!Проклятье… - Господи! Как же это случилось? – плакала миссис Лестер, когда Китс собрал всех в доме.- Что могло произойти? – Сьюзет с ужасом смотрела на убитую женщину. - Это дело рук ведьмы, это все ее проделки, - не угоманивался О`Конел, который все больше начинал верить, что за всем этим стоит чуть ли не колдовство, что было удивительно при его скептически настроенной натуре. - Где она была в эти дни? – обратился журналист к присутствующим.- Точно не в церкви, я проверяла, - отозвалась Сьюзет. - Может, на поляне у храма? - Да что ей могло там понадобиться? – воскликнул О`Конел. - Кто знает…*****С наступление ночи Элен пришла на поляну, и вот, что интересно: духи привели ее к дому О`Конела.- Если бы она только не пришла в эту деревню, ее жизни бы ничего не угрожало… - тихо сказала Элен, осматриваясь. Свет маяка упал на машину О`Конела и ее фары внезапно загорелись так, что Элен даже подпрыгнула. В месте, куда падал их свет вырос фиолетовый символ, - а вот и путь в Иной мир, - девушка кивнула чему-то своему и прыгнула в открывшийся проход. Место, куда она попала, выглядело не очень притягательно, хотя в отличие от той же Варкадии, здесь витало странное чувство, которое не отталкивало. Довольно загадочным выглядел этот мир: старый перекошенный замок, узкий мост, ведущий к нему, стекающие откуда-то сверху желтые потоки слизи, серое небо и туман внизу. Очевидно, падать пришлось бы долго. Вместо Чучела, что было удивительно, Элен встретил тот самый эльф, сопровождавший ее по Варкадии. - Вот ты и попала в Бесконечный коридор. - То место, что вы так долго искали? - Нет, все не так просто. Бесконечный коридор – это воплощение людских разочарований в жизни после смерти и ее возможности. На самом деле, такой вид этот мир приобрел относительно недавно. Когда-то люди верили в рай и покой, который может подарить им загробная жизнь. Такая концепция позволила родиться Сказочному королевству и другим подобным мирам. Этот же мир сейчас не похож на рай, согласись. Но, так или иначе, это еще одно королевство Иного мира, а место, что мы ищем – Бесконечный коридор, - лежит между пятью мирами.- Где Фольклор?- Это территория Ливэн, так что лишь она знает.- Ливэн? Та женщина, что я видела в Подводном царстве?- Верно. Именно она ответственна за то, что весь Иной мир трещит по швам. Чтобы это исправить, тебе придется с ней сразиться, а это значит, что и с Китсом тоже. Будь к этому готова.- Но… - Элен хотела что-то сказать, но передумала. Спорить было совершенно бесполезно, к тому же, она действительно мало что понимала. Увидев это, Эльф не стал больше ничего ей говорить, девушка отправилась по мосту к замку. Однако ее все же окликнули. Но это уже был не эльф, а местный житель – странное существо с большой головой. Кожа была покрыта незатейливыми узорами и имела желтоватый цвет. - Если ты идешь к замку, мой тебе совет: найди хранителя времени. Это единственный дух, который способен ориентироваться там. Без него ты никогда не доберешься до места, что ищешь: пространство здесь живет своей жизнью и не подчиняется никаким законам. Войдя в одну дверь, ты можешь попасть в туже самую комнату, из которой вышла. - Спасибо за совет. Но где его искать? - Иди прямо. Он сам найдет тебя, но поторопись. Хранитель времени просто так не дастся.Элен кивнула и побежала вперед уже без задержек.Странный житель странного мира был абсолютно прав. Замок выглядел очень впечатляюще. У него даже потолка не было, множество окон или наоборот их отсутствие, наклоненные и перекошенные предметы, будто пространство здесь и правда было искривлено. Множество входов и выходов и все выглядели абсолютно одинаково!

Девушка перепробовала все возможные варианты, но даже если попадала чудом в другую комнату, то рано или поздно, возвращалась обратно в большой зал. Ее уже даже духи не преследовали, но это мало радовало. Наконец, когда бессмысленная беготня ей надоела, она заметила в конце зала уставившегося на нее духа какой-то квадратной формы, с циферблатом сбоку и круглой головой, с которой свисал маятник. Заметив, что Элен тоже смотрит на него, дух убежал. Было нетрудно понять: это и есть Хранитель времени. Приободрившись, Элен побежала за ним.

Пробежав по узкому лестничному пролету, она выбежала в уже знакомую комнату, побежав дальше, девушка оказалась в круглом зале с четырьмя выходами, закрытыми решетками. Посреди стоял Хранитель времени, продолжая смотреть на Элен. Ловушка. Но если нет другого выхода…Элен довольно быстро одолела духа, хотя эта победа далась ей тяжело. Она потратила много сил и все же попала под удар нескольких атак. Зато теперь она могла свободно ориентироваться в этом бесконечном лабиринте.Свернув направо, девушка пробежала по мосту, окутанному туманом, и оказалась на узкой тропинке. По бокам также падала на землю водопадом желтая слизь. Девушка уже собиралась ступить на лестницу, которая вела дальше, но сделав шаг, она поняла, что очутилась в ночном баре.- И снова привет, милая, где ты пропадала? – тут же поприветствовала ее оленья голова. Элен осмотрелась. Никого. Обычно бар открывался, когда мертвый отвечал на ее призыв. Но сейчас Элен звала Лулу, однако, девушка еще не одолела Фольклор, да и бар был пуст.

- Ты не видел здесь женщину по имени Лулу?- Лулу? Нет, никого с этим именем я не знаю, - разочарованно ответило чучело, - возможно, она все еще в твоем мире.- Значит, она жива? Но почему я слышала ее голос из мира мертвых? Быть может, ей нужна помощь… На выходе из бара ее ждал еще один неожиданный сюрприз.- Эль Дери? Почему ты здесь? – удивленно обратилась Элен к летающей крысе.- Я могу перемещаться свободно между мирами, - хихикнув, ответил призрак, - хотел сказать тебе, что знаю, где может быть Лулу. Там, куда никто из жителей не смеет соваться.- В храме? Но как туда попасть? Дверь закрыта до следующей особой ночи.- Есть дольмен, который открывает дверь. Но никто, кроме Ливэн не знает, что он из себя представляет. Тебе стоит расспросить ее об этом, - вновь захихикав, Эль Дери кивнул в сторону женщины, уже минуту разглядывающей Элен.Девушка поблагодарила крысу и неуверенно подошла к Ливэн. Та бросила на нее оценивающий взгляд. - Ливэн, - Элен немного помялась, но все же подняла взгляд. Лицо женщины не выглядело особо радостным: немного грустные глаза и уставший вид, - прошу, расскажи мне о потайном входе в Храм.- И с чего ты решила, что я окажу тебе такую милость?- Прошу…я не хочу сражаться с тобой… - девушка не успела договорить, Ливэн хмыкнула и перебила ее. - Не слушай все, что тебе говорят духи. Ты ищешь свое прошлое, но гораздо важнее не оно, а то, как оно на тебя повлияет. Выбор пути, по которому ты пойдешь, зависит лишь от тебя.- Скажи мне хотя бы: кто ты?- Я отвечу на этот вопрос, если ты пройдешь бесконечный лабиринт. Уверена, что ты потерпишь поражения: твои глубинные страхи все еще не дают тебе двигаться вперед.Немного подумав, Элен кивнула и побежала вперед. Но неожиданно появившиеся заросли, совершенно не вписывающиеся в окружающую картину, преградили ей путь. Только она подошла к ним, как перед глазами встала дверь в Храме и светящийся зеленый узор на ней. Что-то подсказывало ей, что придется вернуться в деревню. Что-то явно не пускало ее дальше. Но что это? Всего мгновение, и девушка уже стояла рядом с домом О`Конела. Именно мужчина и стал первым, кого она увидела. Выглядел он весьма взволнованным и даже напуганным.*****Китс обследовал дом Харрет в надежде найти хоть что-то вроде памятной вещи, но не нашел ничего, кроме старого золотого медальона. - Интересно, - О`Коннел, сопровождавший журналиста, осмотрел находку, - у меня есть такой же. - Если я не ошибаюсь, это что-то вроде ритуального медальона. - Да, верно. Его вручали высокопоставленной жрице раз и на всю жизнь.- Похоже, он сделан из латуни…разве 500 лет назад использовали латунь? Вы уверены, что это не подделка?- Абсолютно. И это не единственная странность, что я обнаружил. Подобные артефакты находят время от времени среди древних руин.- Еще одна загадка, - Китс подумал, что медальон откроет ему проход в Иной мир, потому не стал больше обыскивать дом, к тому же, здесь вряд ли можно было еще что-то найти.Медальон действительно открыл путь. Но первым делом Китс очутился не в новом измерении, как ожидал, а в баре, где его ожидала Харрет. В этот момент распространенное мнение о том, что журналист и мертвого разговорит, заиграло новыми красками.- Так что же произошло в церкви 17 лет назад? – обратился Китс к умершей. По опыту он уже знал, что бесполезно спрашивать мертвых о причине их смерти – они все равно не отвечали прямо. К тому же, сейчас перед репортером стояла не совсем Харрет, а лишь проекция ее остаточных эмоций и воспоминаний.- Харви умер в клинике, когда рядом был доктор Лестер.- Значит, на фотографии, которую вы сделали, он был уже мертв? Поэтому вы были так шокированы?Женщина кивнула.- Харви никогда не был здоровым ребенком. Однако в то время он не был настолько болен, чтобы умереть так внезапно. Но это не все. В этот же день там была и Сецилия. Она истекала кровью и должна была умереть, однако, выжила. А Харви умер. Все потому, что Сецилия молилась феям и находилась под их защитой.- Да бросьте. Вы же не верите, что такое возможно! Во всяком случае, в мире живых.- После того, как я потеряла способность ходить, то искала всевозможные способы излечиться. У меня было много денег, но ничто не помогло. Тогда я приехала в Дулин, узнав, что это странное место, имеющее связь с Иным миром. Сецилия была единственной, кто мог видеть фей. И я хотела расспросить ее об этом, но Раян меня отговорил.- Тогда он сам пошел поговоритьс ней, и был убит…- Боже…я не хотела, чтобы так все обернулось…много лет после тех событий Сецилия считалась мертвой. Но это не так. Китс, пожалуйста, защитите ее.

- Что? Каким образом? Я ведь даже не знаю, где она находится.- Нет, знаете….Это было последнее, что сказала Харрет перед тем, как исчезнуть и оставить журналиста наедине со своим удивлением. Бар растворился, и Китсу открылся великолепный пейзаж Бесконечного коридора.?Ну и местечко?, - Китс шел по нескончаемым и абсолютно одинаковым коридорам Иного мира. Бесконечный коридор оправдывал свое название. Если бы он не знал, как идет время в этом измерении, то подумал бы, что плутает уже несколько дней. Несмотря на то, что после утомительных поисков и преследование, он все же захватил дух часов, его путь от этого едва ли стал легче, учитывая количество бродящих здесь духов. Но вот журналист вышел из замка с другой его стороны, по крайней мере он был уверен, что это так. Его окликнул уже привычный голос Ливэн. - Ну и как тебе мой дом? - Милое местечко. - Я не несу ответственности за духов, расхаживающих здесь, - уловив в его ответе иронию, сказала Ливэн. - Разве они тебя не трогают? - Хм…обычно они обходят меня стороной, однако, временами кто-то нападает. Но такие сильно жалеют, что им пришло на ум это сделать. - Ясно…Значит, говоришь, это твой дом, - Китс еще раз оценивающе оглядел местность. - Китс, у меня к тебе есть важная просьба.- Как необычно.

- Что-то с очень сильной энергетикой загораживает путь дальше – даже я не могу пройти. Но это также и твои проблемы: не сможешь пройти через ограду, не встретишься с Фольклором и не найдешь ответы на свои вопросы. - Что ж, тут ты права. Тогда мне и правда пора, - Китс кивнул ей и направился вперед. Неожиданно на пути его встали заросли, не дающие пройти. - Интересно, все, как и сказала Ливэн, - не успел он опомниться, как перед глазами мелькнуло старое письмо, адресованное доктору Лестеру, а затем журналист оказался в реальном мире возле дома О`Коннела. - Китс, где вы были? Впрочем, неважно, все собралисьцеркви, вас тоже ждут. Вы не видели Элен? - Она пропадает время от времени, можете не волноваться об этом. Уверен, она скоро объявиться.Китс отправился в церковь. Увидев миссис Лестер в дальней комнате, он зашел к ней. - Добрый день. Я не хотел вас беспокоить, но может быть, вам знакомо письмо, адресованное доктору Лестеру 31 января 1990 года? - Но откуда вы узнали? – миссис Лестер пришла в недоумение. - Это не столь важно. - Это письмо было написано Ингрит – матерью Сецилии. Я никому его не показывала… - Оно все еще у вас? - Да, я всегда держу его при себе после смерти мужа, - женщина достала из кармана своей кофты потертый лист бумаги.?Дорогой доктор Лестер, Сецилия умерла. Спасибо вам большое за то, что присматривали за ней? - И это все? Все, что написала она о смерти дочери? – журналист был мягко говоря изумлен. - Посмотрите на почерк. Ингрит явно перенесла ужасный шок. Вряд ли он могла написать больше. - Возможно…а вы не думали, что Сецилия жива, а это письмо просто прикрытие?- Я всегда надеялась на это…но девочку никто так и не нашел. - Ясно. Что ж, спасибо.Пока они говорили, в клинике объявилась Элен. Ее привел О`Коннел, и девушка еще не знала о трагедии, произошедшей с Харрет. Поэтому Китс поспешил ее просветить…- Ночью Харрет была убита, - озвучил журналист. - Боже! Да когда же это прекратиться? – Элен даже перехватило дыхание. Сколько еще людей должно погибнуть?Внезапно перед ее глазами встала дверь Храма. Что-то давно забытое неожиданно вернулось и выбило Элен из колеи.- Не может быть…но…эта дверь…я видела ее раньше – много лет назад.- Пришло время сопоставить факты, Элен, - Китс поправил очки. Он понял, что к девушке начали возвращаться воспоминания, и он мог помочь им, - ты, Элен – Сецилия.- Что? Ты знал все это время? – отрицать не было смысла. Та девочка, с которой Элен разговаривала в Ином мире и та, что она видела во сне – это была она сама. Вернее, часть ее, потерянная и теперь вновь обретенная. Туман, окутывающий ее воспоминания, начал отступать...- Твоя мать утверждала, что ты мертва. Но на самом деле, она отправила тебя из деревни, - заметив замешательство девушки, он понимающе кивнул, - тебе нужно время, чтобы во всем разобраться. Советую поговорить с тем, кто знал Сецилию еще ребенком…Никто не стал останавливать ее, когда Элен молча направилась к выходу. Девушка отыскала жену доктора в одной из дальних комнат церкви. Она стояла перед иконами и смотрела на них, как бы тихо молясь. - Миссис Лестер… - Да?- Смерть Сецилии была сфабрикована. Вы это знали? – поняв, что нет, девушка продолжила, - Сецилия это я. - Господи, - воскликнула Триша. Она внимательно осмотрела девушку, - да, да, так и есть! Как же я раньше не заметила? А ведь муж говорил, что ты на нее похожа.

- Я начинаю вспоминать…я жила в Дулине много лет назад, и меня звали Сецилия…- В таком случае, это фото с тобой, - она достала из кармана старую фотографию, где стояла она сама, доктор и Харви с беловолосой улыбающийся девочкой рядом.- Верно…это действительно я.- Ты была маленьким ангелочком. Все жители деревни любили тебя, - из глаз миссис Лестер потекли слезы. - Но что же произошло со мной 17 лет назад? Почему все так резко переменилось?

*****К тому времени, как Элен покинула церковь, на улице стемнело. Все разошлись по домам. А девушка все продолжала рассматривать старую фотографию. Поняв, что пора уходить, она убрала ее в карман куртки и вышла из церкви. Там ее уже ждал Чучело. - Добренькой ночи, Элен! Готова к еще одному путешествию?- Чучело?- Китс собирается победить Фольклор и разрушить планы Лорда эльфов. Ты позволишь этому случиться?- Не знаю…я не уверена, что Лорд поступает правильно.- Почему ты избегаешь сражений? – немного удивился проводник. - Не все можно решать одними битвами. Ничего не изменится, а результатом станут бесконечные страдания. Мое прошлое тому подтверждение.- Ты абсолютно права, Элен, - рассмеялся Чучело, - возможно, если бы все были, как ты, если бы они тоже несли то бремя мучительного прошлого, то не ставили бы битвы на первое место.- Это тоженеправильно. Я никому не пожелала бы пройти через страдания только ради этого.- Ты очень добра, дорогая Элен. Но ты должна понимать, что иногда нет другого пути.Согласившись искать свою маму в ту ночь и переступив черту реального мира ты согласилась с правилами Иного мира.- Я…я понимаю. - Преграда в Бесконечном коридоре исчезла, а это значит, что ты поборола страх перед своим прошлым. Теперь ты можешь двигаться дальше.И Элен снова оказалась в Бесконечном коридоре перед большой аркой на узкой тропинке. Это было место, которое она покинула в прошлый раз. Уверенно шагнув вперед, она переместилась в круглую комнату.

Ужас! Такого чудовища она еще не видела. Нет, это не был огромных размеров монстр, но зрелище было не самое приятное. Большой рот в полу, нахально улыбавшийся,почувствовал приближение человека. Разумеется, двигаться он не мог. Зато на стенах висели широко распахнутые глаза. Между стенами были большие проемы, в которых не было видно ничего, кроме пустого черно-фиолетового пространства.

Странно, но Фольклор не собирался атаковать, хотя, чем он мог атаковать? Девушка огляделась. Все было спокойно. Тогда Элен вызвала духов из Сказочного королевства, пускающих мыльные пузыри. Лопнув возле глаз, мыльные пузыри вызвали раздражение, отчего чудище взревело, а глаза его закрылись. Изо рта в центре появилось большое сердце. Девушка, не раздумывая, начала атаковать его со всех сторон.

Тут Элен почувствовала какой-то шум и ветер, она обернулась и увидела, как в темном окне закружилась воронка, и из нее тут же вылез большой кулак, пытаясь задеть ее. Но Элен ловко увернулась. После с потолка посыпалась какая-то серебряная пыль. Не став рисковать, она выставила защиту и не зря: огромная нога опустилась на пол. Если б не защита, Элен просто раздавило бы. К счастью, этот кошмар продлился не долго. Девушка разобралась с монстром, а затем комнату озарил яркий свет. Зал исчез. Сейчас Элен стояла на поляне с пьедесталом, но это был еще не реальный мир. Высокие цветы, несколько духов, сказочная атмосфера говорили о том, что это все еще Иной мир, хоть и граничащий с реальностью. - Что это за место? – Элен осмотрелась. - Это Бесконечный коридор, - получила она ответ от Лорда фей, появившегося рядом, - та комната, что ты видела до этого, было тем местом, где ты находишься сейчас, но из-за Фольклора и заклятия, оно не могло приобрести такой облик. - Заклятия? - Фольклор-страж в Бесконечном коридоре,его недоступность для нас на протяжении многих столетий, беспорядки, все это дело рук Ливэн. - Зачем ей это? - Коридор находиться под ее контролем, это ее территория и она не хотела, что бы кто-то ей мешал. Ты должна понять, Элен, что равновесие в Ином мире зависит от тебя. Без тебя мы не сможем победить и вернуть все на свои места.

- Но почему я?- Потому что ваша с Ливэн сила имеют единое начало. Она, как и ты – посланник.- Посланник? Я уже слышала об этом раньше…- Когда-то давно Ливэн была ответственна за то, чтобы нести людям знание об Ином мире и их судьбе после смерти. Но однажды она решила пренебречь своими обязанностями и осквернила одно из деревьев-близнецов Иного мира, что связаны с человеческим подсознанием.- И это так сильно изменило Иной мир?- Деревья-близнецы – это особая духовная связь между Иным и реальным мирами. Из-за Ливэн эта связь была разрушена, и Иной мир стал лишь пассивным приемником отголосков реального мира. Мы не можем позволить этому продолжаться.- Что станет с Ливэн?- Суд вынесет ей приговор, соизмеримый с ее грехами. А теперь ты должна открыть путь к Храму.Помедлив, Элен все же спустилась в храм, который сейчас не принадлежал ни реальному, ни Иному миру.Она прошла по зеленому коридору и ступила на каменные плиты огромного зала. В конце, как она и думала, стояла Ливэн.- Ты все-таки добралась. Мои поздравления. Но, скажи, ты пришла по собственной воле? – с усмешкой обратилась к ней женщина.- Реальный мир сейчас пребывает не в лучшем состоянии…- И ты решила, что его коснулись изменения Иного мира? Или, все же, эти мысли принадлежат не тебе?- Ты ведь тоже посланник…не так ли? – Элен не хотелось игнорировать последний вопрос Ливэн, но она сама до сих пор не разобралась в своих взглядах, поэтому решила взяться за дело с другой стороны.- Ты хоть знаешь, что это значит? Посланники – это древняя раса, живущая на земле еще до людей, но уничтоженная ими со временем. Я единственная выжившая из древних посланников.- Почему ты пошла против законов Иного мира?- Потому что в мире много людей, таких как ты, Элен. Счастье и покой не приходят сами собой из неоткуда. Их нужно найти и обрести самим. Человеческий страх перед смертью заставляет их действовать и жить в полной мере. Тот короткий миг на Земле, что им отведен, они заполняют материальным и духовным смыслом. Это то, что придает жизни ценность. Элен, ты еще очень мало знаешь о своем мире. Познай других, познай саму себя. Только тогда ты сможешь сделать правильный выбор.Она была права и Элен это понимала. Но в словах Лорда эльфов тоже был здравый смысл. Кому же верить? Элен не знала. Пока она думала, в зал спустился Лорд с подручным эльфом. - Стой на месте, Ливэн!- Кого я вижу, - равнодушно развела руками та.

- Твои поступки непростительны! Ты будешь расплачиваться за них вечно! - Вас ждет поражение. До встречи в Аду - у меня нет времени, чтобы тратить его впустую, - сказав это, Ливэн ударила своим копьем по полу и исчезла.- Сбежала… - зло процедил эльф. - Элен, наша победа теперь зависит от тебя.