Трудно быть магом V (1/1)

Ночь была темной и безлунной. Могучий борей стремительно гнал и без того быстроходную трехпарусную шебеку к скалистой бухте к северу от дельты реки. Тьма, буйство волн и ветров укрывали корабль от взора неуместных глаз. Саволла, чародей-ренегат в самом расцвете сил и на пути к вершине криминальной карьеры контрабандиста, наркоторговца, разбойника и душегуба, был насторожен и сосредоточен. Море он не любил, как и всякий пиромант чувствуя себя не в своей тарелке в царстве водной стихии и эта нелюбовь казалась взаимной.С большой земли факелами послали сигнал. Бесова бухта была наивеликолепнейшим местом для незаконной доставки?— глубоководная и скалистая, там не нужно было плыть на лодке, а достаточно было пришвартовать корабль и сойти по трапу на берег.—?Есть ли надежда? — послышалось с земли.—?Под черным солнцем надежды нет,?— ответил Саволла обусловленным паролем. Все шло так как говорил Азар Явед.В бухте было многолюдно и светло от мерцания трех десятков факелов. Чародей внимательно рассмотрел принимающую сторону. На черной краске лат были изображены три черепа, это была униформа имперской армии, элитной бригады Наузикаа. Ему даже не хотелось думать насколько глубоко во все ветви власти запустили свои сети их партнеры, раз могут позволить себе такое прикрытие.—?Что есть сильнейшее оружие? —?спросил второй пароль Саволла.—?Страх, —?ответил ему человек в офицерском доспехе.Сойдя на берег в окружении, Саволла приказал разгружать корабль. Его терзало скверное предчувствие, а на душе зрела тревога.К нему подошел бывалого вида хмурый человек в офицерском доспехе с гербовой накидкой с рисунком из трех белых черепов, в сопровождении другого, помоложе, с короткими черными волосами, в кирасе поверх мантии, инскриптированной рунами и печатями.—?Ви доставили всьо, што ми просили? —?спросил офицер с чудовищным южным акцентом.—?Ты за кого нас держишь, нильф? Саламандры свое слово держат. А вы, сдержали свое? —?дерзко спросил Саволла.—?Поумерь свой тон, ренегат, ты жив, пока представляешь ценность. И поверь мне, и эта ценность не велика. —?надменным тоном, на чистейшем всеобщем, сказал молодой нильфгаардский чародей, офицер смерил его взглядом и он едва заметно вздрогнул.—?Груз. Показывайте. —?безэмоционально сказал офицер.Саволла не сводя глаз с нильфгаардцев сделал жест. Саламандры начали выгружать товар.—?Артефакт, где он? —?спросил чародей.—?Вон там?— указал ренегат на ящик, небрежно несомый бандитами.—?Идиоты, вы хоть представляете что это? Не знаю как вы вскрыли лабораторию Даэрхенны, но если он сломан, то я лично гарантирую тебе сто лет пыток, Саволла.Саволла едва сдержался, чтобы не сжечь наглого нильфгаардца, тяжело вздохнув он все же взял себя в руки. Деньги оказались важнее уязвленного самолюбия. Помимо артефакта и ящика с фисштехом, бандиты выгрузили еще и гроб, обтянутый двемеритовыми цепями. Гроб все время трясся и оттуда слышалась ругань.Офицер сделал жест, и кто-то в солдатских доспехах поднес сундучок снизу доверху набитый золотыми флоренами и драгоценными камнями, что незамедлительно и продемонстрировал своему северному контрагенту.—?И это все? Как это понимать?!—?Отставить панику,?— Это лишь треть. Остальное, будет перечислено на счета в банке Чианфанелли в Новиграде, как и было оговорено с Азаром Яведом?— степенно сказал офицер.—??Еще бы, Азар перестраховался. Значит еще не доверяет мне??— подумал Саволла и вдруг почувствовал что-то тревожное. Магия!***—?Гаэтан, что ты видишь? —?спросил Макс у ведьмака. Со скалы в тусклом человеческим глазом было не разобрать кто есть кто, но зато мутировавшие глаза ведьмака были способны видеть в темноте, а с эликсиром кошка, Гаэтан видел в ночной мгле не хуже чем самым солнечным днем.—?Контрабандисты о чем-то говорят с нильфами. Мне отсюда не разобрать. Шум волн глушит голоса. С черными кто-то есть, возможно чародей.—?Весь в ожогах?—?Не похоже.—?А среди бандитов такой есть?—?Нет.—?Зараза,?— сказал Макс. Видимо или Саволлы здесь не было. Или он еще не стал похожим на свой прототип в игре. В кого бить? В чародея, чтобы наверняка? Или в того, кто с их стороны ведет разговор. Нет, лучше в чародея.—?Сколько их?—?Тридцать черных, в тяжелом доспехе. На корабле же их, с десяток. Может чуть больше.—?Пей эликсиры. Готовь бомбы. По моей команде?— сказал Макс. Пусть пока что все идет не по плану, он не собирался отступать. Ян Гайер с двумя помощниками занял позицию с другой стороны и ждал сигнала, чтобы поджечь бомбы и вступить в бой. Изначальный план был такой?— внезапно убить Саволлу лучом дезинтеграции, затем рассеять нильфгаардцев магией огня и бомбами с двух сторон и уже добить выживших. Но как это случается в жизни, хоть планирование и бесценно, сами планы бесполезны. Раз не удалось выявить среди них Саволлу, и есть еще один маг, то самым прагматичным решением будет устранить мага, тем самым сравняв шансы.Вспышка. Из рук Макса вырвался луч красного цвета и с неистовым грохотом похожим на рев самолета разрывающего сверхзвуковой барьер ударил в нильфгаардского чародея. На месте где секунду назад стоял Адальберт из Нильфгаарда, перспективный маг, оказался фонтан из крови, костей и мяса. Офицера и переговорщика отбросило на землю ударной волной.Нильфгаардцы похватались за мечи. Заржали и встрепенулись их вороные кони. Бандит говоривший с офицером, не вставая с земли, покрыл себя голубым мерцающим барьером.Вдруг раздался взрыв. За ним еще один. А потом еще три. Картечь рвала плоть и сталь доспеха, взрывная волна рвала перепонки в ушах и валила с ног. Из тридцати нильфгаардцев, осталась в живых едва ли половина?— а в строю не более десяти.—?Что, стоите, защищайтесь! —?прокричал маг-ренегат. Саламандры схватились за мечи, топоры, булавы, луки и арбалеты. А сам принялся творить незнакомое Максу заклинание.Ян Гайер с наемниками-братьями из Эббинга и своим двуручным фламбергом вступил в бой против нильфгаардцев. Один из них принялся добивать контуженных нильфов, своим кистенем, второй же прикрывал рыцаря, орудуя мечом и щитом. Солдаты в черных доспехах, кто был в состоянии, пытались организовать оборону, но в спину им ударил стремительно движущийся силуэт. Против ведьмачьей реакции, усиленной эликсирами, не выстоять обычному человеку, не спасет даже добротный и дорогой доспех, он двигался чудовищно быстро и точно выверенными движениями колол мечом в подмышку, в колено, в шею. Тьму ночи заполонили стоны, крик, мат и лязг металла.Макс начал творить заклинание чтобы ударить в закрывшего себя щитом мага. Тот явно пытался сделать что-то серьезное, раз читал заклинание уже почти половину минуты.С характерным треском молния осветила бухту, сорвавшись с пальцев Макса и ударив в барьер. Вопреки ожиданиям, молния не пробила магический щит, а отскочила в ближайшего бандита, изжарив его до корочки. Почему-то саламандры не спешили на помощь черным. Вместо этого они начали стрелять из арбалетов и луков по соратникам Макса.Вспышка. Какое бы заклинание не творил Саволла, ему удалось. Запах озона и морского воздуха вдруг сменился на мерзкое зловоние, а самого ренегата объяли клубы черного дыма. Чародей вдруг стал дико орать, а затем начал менятся, увеличиваясь в размерах. Волосы на его голове выпали, изо лба начали расти рога, кожа посерела, ботинки разорвались, превратившись в копыта, а из спины прорезались громадные крылья, будто пересаженные у летучей мыши.Макса обуял страх.Страх перед неизвестным. Неужели Саволла пытался призвать демона, но ошибся и тот овладел его телом? На секунду сражение остановилось. Все завороженно уставились на чудовище, которое стояло на месте чародея.Нильфгаардский офицер, которого чуть чуть задело лучом дезинтеграции вдруг очнулся и пополз прочь. Демон услышал его, резко повернув голову, затем одной когтистой лапой поднял взрослого здорового мужика в полном латном доспехе. Внимательно рассмотрел его. Понюхал. Облизнул его лицо длинным раздвоенным языком и раскрыв чудовищную, нечеловеческую, с 9 рядами зубов пасть отгрыз ему голову.—?Чудовище!—?Дьявол!—?Спасите!Саламандры, в ужасе, побежали на корабль, к спасению, бросив на берегу и сундук полный золота и драгоценных камней, и фисштех, и гроб с пленником. Деньги не возьмешь с собой в могилу.Трехметровый демон, пережевав голову офицера, заметил бегущих к кораблю бандитов. Взмыв на крыльях он настиг одного из них. Макс не видел что эта тварь делала с бойцом саламандры, но слышал полные боли крики и что-то похожее на смех. Смех, полный садистского удовольствия. Смакующий страх и страдания жертвы, разрываемой когтями на части.Макс применил кольцо Эредина и телепортировался к Гаэтану с Яном. Они встрепенулись от внезапного появления Макса среди тел и луж крови.—?Вы в порядке? —?спросил Макс—?Что… что это за тварь? —?спросил Ян сквозь зубы. Он был ранен.—?Демон. Сучий колдун не совладал с призывом демона и вместо его хозяина, стал его носителем. —?сказал Гаэтан и сплюнул на песок.—?Ты что-то знаешь о демонах? —?спросил Ян у Макса.—?Знаю, что их можно изгнать, если разрушить их оболочку.—?Тебе мало нильфгаардцев и бандитов, ты теперь с демонами готов сражаться? Ты ебаный псих,?— сказал Гаэтан вглядываясь в сторону воды.—?Хоть дракон, хоть демон, там целый сундук золота. И я не собираюсь отступать,?— ответил ему Макс.—?Если мы дадим демону уйти, то ближайшие деревни будут уничтожены. Мы не можем просто так отступить,?— сказал Ян Гайер.Издалека послышался глухой, протяжный рев. Тварь насытившись кровью бандитов была привлечена магией Макса.—?Где твой серебряный меч?—?Остался у лошади.—?Возьми. Это магический меч. —?Макс кинул ведьмаку меч Эредина. —?Используй квен.—?Без тебя знаю.Макс запустил в летящую на него гору мышц серией из трех огненных шаров. Демон ловко увернулся от них, но последний все же коснулся края его длиннющих крыльев, опалив правое, заставив его приземлиться метрах в двадцати от мага и его соратников.Макс окружил себя и товарищей барьером из синего пламени, точно таким же, каким оградил их Вильгефорц во время битвы с вампирами в Лок Муинне.В ярком свете магического пламени ему удалось внимательнее рассмотреть чудовище. Трехметровой скалой оно возвышалось над ними. На звериной морде демона было десять рогов и семь черных, как ночь, глаз, по три с каждой стороны и одно во лбу. Оно открыло пасть с девятью рядами зубов и раздвоенным языком и зарычало полным нечеловеческой злобы рыком.—?Мне нужна минута. Я перезаряжусь и сделаю из него уголек. Всего минута. —?сказал Макс. Тяжелые, мощные, боевые заклинания измотали его, особенно стена огня, ведь он никогда ее применял, а потому перерасходовал свою магию.Гаэтан и Ян закрыли Макса своими спинами, поставив мечи на изготовку. Барьер был не слишком широким, чтобы демон мог без проблем перелететь его и приземлиться. Чудовище вдруг принюхалось и сказало скрипучим металлическим голосом:—?Ты… —?уставилось оно семью глазами на Макса?— Сссладко пахнешшшь… Отдай мне ссссвое тело и твои друзья буудут жииить?— сказало оно.Макс и компания хотели что-то сказать, но не смогли выдать ни звука. Ян Гайер кажется начал шептать какую-то молитву. Ведьмак крепче сжал меч.—?Впусстии мення. —?сказало чудовище сделав шаг, но огненный барьер всколыхнулся, преграждая ему путь.Макс рефлекторно сделал полу-шаг назад, почувствовал тепло сзади. Отступать было некуда.Чудовище будто почувствовало нагнетание магии вокруг Макса и разбежавшись, взмахнуло крыльями устремилось на них в устрашающем прыжке, выставив когти и приготовив зубы.Ведьмак сложил пальцы в знак Аард. Кинетическая волна получилась слабой и не смогла остановить чудовищную демоническую мощь, но все же до них оно не долетело около метра и частично попало в огненную преграду.Демон взревел от боли и крыльями создал волну воздуха такой мощи, что Макс и компания повалились на спины. Огненный барьер, оставивший ожоги на твари и защищающий их исчез. А демон пошел в атаку.Первым среагировал Гаэтан. Вскочил, сотворил знак квен и тонкая магическая пленка окутала его тело. Увернулся от демонической лапы и нанес рубящий удар чудовищу в корпус, оставив глубокую рану в казалось бы непробиваемом поясе из мышц. Удар монстра копытом не заставил себя ждать и не только пробил квен, но и отправил ведьмака на пару метров в полет. Если бы не магия, то грудная клетка вмялась бы в позвоночник.Макс опомнился и действовал автоматически. Его глаза засияли светом, а из рук посыпались молнии. Сотрясающие воздух электрические разряды остановили чудовище. Эти пару секунд стали достаточной передышкой для того, чтобы Ян Гайер встал на ноги и своим двуручником нанес удар сразу после того как заклинание Макса исчерпало свою силу.Рыцарь со всей силы рубанул чудовище по лапе, отрубив ему кисть, а затем всадил по рукоять свой меч туда, где должно было быть сердце твари. Фламберг намертво застрял в плоти демона. Он едва увернулся от отмашки второй когтистой лапой. Ни один доспех не спасет от удара такой силы.Макс собрал остатки своих сил. И телекинезом поднял все оружие что лежало вокруг. Мечи, булавы, копья?— все это полетело в зверя, пронзая его плоть подобно иголками в мотке ниток.Чудовище это казалось бы остановило, но оно еще было живо и тяжело дышало. Макс понял что он ?пустой?, больше силы в нем не было. А зверь, что с потусторонней ненавистью смотрел на него, умирать не хотел. Он вытянул оставшейся лапой меч из груди. Раны на его теле начали затягиваться. Все, кроме одной?— нанесенной магическим мечом короля дикой охоты.—??Ну вот и все. Это чудовище выиграло битву за эволюцию??— подумал он. Бежать не было сил.Внезапно, он увидел как кто-то залез чудовищу на плечи. Это был Гаэтан. Ударом клинка он разрубил голову демона пополам. Удар. Еще удар. И половина головы монстра упала на землю.Ведьмак, как идеальный убийца чудовищ оправдал свое назначение?— потусторонняя тварь была мертва.***—?А где твои наемники, Ян? —?спросил Макс у рыцаря, осматривая ящик с грузом.—?Мертвы.—?Зато платить им не придется,?— сказал Гаэтан.Рыцарь посмотрел на ведьмака, но не сказал ни слова. Чародей открыл ящик и застыл на месте, не веря своим глазам.—?Не может быть.Это был мегаскоп Даэрхенны. Того самого эльфского чародея, лабораторию которого Макс с Вильгефорцем не так давно с огромным риском вскрыли. Тот самый мегаскоп, который в числе прочего он выносил из подземелья.—?Что это? —?спросил у него рыцарь.—?Артефакт древнего эльфского мага. Его предназначение мне не известно. Но он явно представляет ценность.—?А вот и деньги. —?ведьмак показал им сундук набитый флоренами, алмазами, изумрудами и сапфирами.—?Поделим позже. Как и договаривались. Тебе, Ян?— треть. Тебе, Гаэтан, причиталось десять процентов, но за заслуги, я твою долю увеличу до двадцати,?— ведьмак и рыцарь утвердительно и довольно кивнули.Дело уже шло к утру и стало заметно светлей.Они вдруг услышали приглушенный шум. Он исходил из заколоченного и связанного цепями трясущегося гроба. Гаэтан посмотрел на Макса, тот утвердительно кивнул.Ведьмак вскрыл гроб и скривил лицо от ужасающей вони. Внутри оказался абсолютно голый крепко сложенный парень лет двадцати. Рыжий, с густой щетиной. Во рту у него был кляп, он был связан по рукам и ногам веревкой, а на шее был ошейник из двимерита. Все его тело было покрыто татуировками нанесенными яркой голубой краской, характерными для островитян Скеллиге.Ведьмак посмотрел на подошедших Макса и Яна. Чародей вынул кляп из рта пленника.—?Uisge! Uisge! Do beatha! Uisge! —?прохрипел он пересохшими губами. На Скеллиге говорили на диалекте старшей речи и Макс понял что он просит воды. Поднес флягу к губам и напоил парня. Тот жадно глотал воду, пока не выпил всю флягу.—?Сколько ты так просидел? —?спросил Макс.—?Три… три дня.—?Вот изверги. Как тебя зовут?—?Коннор.—?Просто Коннор? —?спросил Макс,?— Из какого ты клана?Парень молчал.—?Может быть подарим парню вечный покой, заберем деньги и свалим отсюда? Пока подкрепление не пришло. Здесь ночью грохотало на тридцать верст не меньше. —?сказал Гаэтан.—?Согласен. Нечего жалеть этих Скеллигских псов. Да опалит Великое Солнце сиих проклятых пиратов,?— поддержал Ян Гайер.—?Его почему-то везли сюда. А значит он представляет какую-то ценность. —?сказал Макс, раздумывая. —?Развяжите его. Ошейник не снимайте. Все равно не убежит,?— добавил он, поигрывая огоньками на ладони.Ведьмак перерезал веревки на скеллижанине и вытряхнул его из гроба. Парень с огромным удовольствием встал, распрямился, растягивая затекшие мышцы.—?Ну, рассказывай все по порядку. У тебя есть шанс, островитянин. Но вздумаешь юлить, то даю слово, я засуну тебя обратно в гроб и брошу в воду?— сказал ему Макс.—?Меня зовут Коннор. Так же я известен по кличке Cu Haelin (Пес Хейлина). Мое настоящие имя Коннор ан Димун. Точнее так меня звали до изгнания. За что, спросите вы? —?сказал он глядя на суровые лица рыцаря, ведьмака и чародея?— За то что я?— ульфхеддин.—?Ульфе что? —?переспросил Макс.—?Ликантроп, волколак. —?добавил Гаэтан,?— На Скеллиге ходит особый штамм вируса, они сильнее и более жестоки чем обычные волколаки. Поэтому на нем и ошейник, двемерит сдерживает превращение.—?Я не такой как все. Я полностью контролирую свое превращение. И это никакой не вирус, а дар Фенриса.—?Кого?—?Волчьего бога. Его культ почти забыт на островах. —?Коннор присел на гроб?— Но в старину, наши предки поклонялись ему, принося дары в обмен на силу и ярость зверя. Я нашел его тотем на Ард Скеллиге и принес в жертву барана, белладонну и свой зуб, заснул и мне приснился сон как меня пожирает гигантский волк. С тех пор я могу по собственной воле превратиться в ульфхеддина.—?Что-то мне это напоминает, у вас там есть эти… Ну берсерки, которые в медведей превращаются.—?Вильдкаарлы? Тфу. Я не из этих.—?Ну положим это так. Те, вроде бы тоже сами могут в медведей превращаться. Но что нужно было Саламандрам от тебя?—?Они хотели передать меня нильфам. На опыты. Я слышал как они говорили о том, что те хотят сделать сверх воинов для войска императора.—?Врешь.—?Это правда.Макс сделал жест знака аксий и приказал повторить все что он только что рассказал, но говорить только правду. Коннор пересказал все, слово в слово.—?Ну что, уже почти рассвело. Концы в воду? —?спросил Гаэтан у Макса.—?Прошу вас. Не убивайте. Я могу быть полезным. Я принесу клятву и буду верно служить вам, мастер чародей. Я чудесно управляюсь с копьем, булавой и луком, хожу под парусом с детства, охочусь, рыбачу.Макс задумался. Ему стало жалко парня. Но оставлять его в живых было рискованно. Тем более клан ан Димун был известен своей жестокостью даже по меркам Скеллиге, это был клан пиратов и убийц.—??Какой же я самодур, ей богу. У самого руки по локоть в крови. А парня сужу по каким-то меркам из прошлой жизни, словно я все тот же самый физик-ядерщик, приличный человек, а не чародей-ренегат, преступник и убийца.??— подумал Макс.—?Хорошо, я приму твою клятву.Под светом рассветного солнца Коннор ан Димун принес Максу клятву в вечной верности, которую тот скрепил кровью. Когда островитянин произнес слова клятвы, Макс незаметно сотворил заклинание, окутавшее их магическим золотым светом.-- Ты дал клятву, скрепленную магией. Нарушишь ее и умрешь.

Не то чтобы Макс верил в какую-то силу клятв, но насколько он знал, островитяне относятся к таким вещам со всей серьезностью. Ошейник из двемерита он впрочем снимать не стал.

—?А теперь оденься, и за работу, здесь много ценных вещей, которые нам надо забрать.Они начали собираться. Нашли нескольких нильфгаардских лошадей оставшихся на привязи. Забрали сундук с деньгами, набрали трофейного оружия, взяли артефакт, взяли мешок с фисштехом. Навьючили лошадей. И вчетвером поехали в сторону заранее подготовленного безопасного места.—?Надеюсь ты принял правильное решение?— шепнул Максу Ян Гайер.—?Время покажет.