Так говорил Вильгефорц II (1/1)

Макс медитировал в саду. Если бы не повязка на глазах, он бы увидел бесчисленные огоньки звезд, щедро рассыпанных по всему полотну ночного неба, сверкающих ярко, как бриллианты. Сидя в позе лотоса, он парил в метре над землей, вокруг него плавали камни, управляемые лишь его волей.

Концентрация. Контроль. Умиротворенность. В такие моменты в голове нет мыслей, мир словно исчезает, остаешься лишь ты, наедине с самим собой.

Вдох. Морозный воздух последнего дня октября уже не пах травами и цветами, а только лишь хвоей и свежестью гор. Выдох. Вдруг он почувствовал, что какой-то объект быстро приближается к нему. Он телекинезом поймал нечто, летевшее в него. По ощущениям объект был круглый, размером с кулак. Объект сделал полуоборот вокруг него и как метеорит, сделавший маневр вокруг солнца вылетел обратно туда, откуда прилетел. Обернувшись и сняв повязку, он увидел Вильгефорца, держащего яблоко в руках.—?Ты готов. —?сказал он Максу?— В последнее время учитель не уделял ему так много времени, как это было вначале, часто пропадая по делам, или уделяя время своему тайному ученику?— Риенсу. Тот показался ему крайне неприятным типом, впрочем, неприязнь была взаимна, хотя причины этой неприязни были различны. Этот недоумок завидовал Максу черной завистью хотя бы потому, что новый ученик его обожаемого мэтра был во всем лучше него, чародея-недоучки, которого с позором выгнали из Бан Арда за воровство.—?Готов к чему?—?Пойдем. По дороге объясню.***?— Огонь,?— ?говорил он строгим, глубоким, задумчивым голосом?— это самая сильная из стихий, дарующий невообразимую мощь. Но вместе с тем огонь считается самой опасной стихией. Тиссая де Вриэ даже пыталась запретить обучение магии огня...—?Почему? Насколько мне известно Клара Ларисса де Винтер, основательница Аретузы, была мастером стихии огня.—?А почему, по-твоему, Капитул запретил некромантию или гоэтию? Это все предрассудки примитивных людей, трепещущих перед силами природы! Впрочем,?— продолжал Вильгефорц?— Стоит признать, в этом есть и рациональное зерно. Вспомни свои ощущения, когда ты черпаешь силу,?— для Макса черпание энергии ощущалось приливом сил, повышенным настроением, словно хорошо выспался ночью, вкусно позавтракал и выпил крепкого кофе?— А теперь умножь это раз в сто. Агрессивная энергия огня вызывает сильную эйфорию, чем-то похожую на эффект от кокаина. У многих даже возникают галлюцинации. Недисциплинированный ум в сочетании с мощной магической силой это опасное сочетание. Но в умелых руках она творит чудеса.Макс вспомнил, как в книгах Цири, оказавшись в пустыне, не найдя воды, чтобы зачерпнуть энергии из нее, обратилась к огню и словила мощные галлюцинации; испугавшись, она отказалась от магии. Впрочем... Отказаться от магии это как отказаться от электричества, то есть практически невозможно. Поэтому причины, по его мнению, были чисто психологические.Они шли через темный, хвойный лес. В нем было очень тихо, лишь холодный ветер качал вековые сосны. Наконец они взошли на лысый холм, днем с него открывался прекрасный вид на озеро, сейчас же стояла тьма, освещаемая лишь светом, отраженным от полной луны. Вдалеке виднелись огни в стоящей в далеке близлежащей деревне. Там кметы праздновали сбор урожая, сжигали чучело Фальки, пели песни, пили, гуляли, ели мясо?— столь редкое в их рационе блюдо.Чародеи тоже развели костер.—?Почему ты решил, что я готов, и почему именно в ночь Саовина? Здесь есть какой-то скрытый смысл? —?спокойно спросил Макс, грея руки у огня и глядя на нетипично суровое выражение лица Вильгефорца, на котором плясали тени от костра. Ночь с 31 октября по 1 ноября по эльфскому календарю называлась Саовина, одна из восьми магических дат.—?Буду откровенен. —?сказал он в своей привычной снисходительной манере?— Ты хотя и делаешь определенные успехи, которые заставляют Риенса кипеть от зависти, что меня к слову очень забавляет, но тем не менее ты все равно еще очень зеленый. Да, у тебя есть и талант, и усердие, но этого мало. Всегда было мало. —?Вильгефорц покачал головой и по-заговорщицки улыбнулся—?Учитель, при всем уважении, но ты так и не ответил на мой вопрос.—?Сегодня именно та ночь, когда элемент огня наиболее силен. Саовина?— ночь страха, ночь чудес! —?костер внезапно вспыхнул, искрами устремившись ввысь?— к звездам. —?Огонь это власть. Это наиболее дикая и опасная часть природы, она пробуждает в человеке ту часть психики, которую он не признает, которой боится. Но именно она дает силу! —?говорил он с аппломбом?— Ты можешь бороться с ним, подавлять его, бежать от него, а можешь… Слиться с ним, принять его как часть себя. Понимаешь?—?Ночь темна и полна ужасов. —?ответил Макс спокойно с легким налетом театральности. Он не любил и не признавал мистики.Вильгефорц на секунду задумался, словно вспоминая что-то давно забытое. Он заметил тень ухмылки в словах своего протеже.—?Один выдающийся психолог… Юнг, кажется… Называл это тенью. Как давно же это было… —?сказал он в сторону, как будто вспоминая прошлую жизнь?— Ну да ладно. Я хочу, чтобы ты зачерпнул силу из огня, чтобы ты взял ее как можно больше и пропустил через себя. Так ты обретешь могущество… Может быть.—?Я не могу понять. Это опасно или нет?—?Смертельно опасно.—?Я не боюсь.—?Ну тогда начинай.Макс действительно не боялся. Потому что не видел в магии никакой тайны, потому что был уверен, что природа подчиняется неписаным законам, поняв которые, можно ею управлять. Огонь это всего лишь низкотемпературная плазма, природное явление. Пусть даже и существует элементальный план огня, пусть магия получающаяся из огня более плотная и потентная, не имеет значения, откуда черпать силу. Из стихий, из собственного тела, это не важно.

Так он тогда думал.Он сел на колени перед огнем, в медитативной позе. Он не спешил, был собран и спокоен, сосредоточен. Медитация это, наверное, самое полезное упражнение для чародея, она делает ум спокойным и управляемым, она освобождает разум от тирании психики и страстей, оставляя лишь чистую волю. У него была четкая цель?— победить природу, обрести над ней власть.Темнота. Мысли, до того текущие непрерывным потоком утихли, остался слышен только шум костра и запах горящей древесины. Глаза были закрыты, но он видел огонь перед ним. усилие воли и пламя вспыхнуло ввысь, еще одно и оно уменьшилось.Желание. Воля. Сила потекла из пламени, заполняя его тело, каждую клеточку, каждый капилляр, каждую мышцу. Примоидальная хтоническая мощь первоэлемента растекалась магматическим ручьем по его венам. Он чувствовал напор этой силы, но силой воли, дисциплиной ума подавлял ее, не давая ей прорваться бурной грохочущей волной. Этот поток был самым приятным ощущением, которое он когда-либо испытывал. Все как будто исчезло, не было ни гор, ни деревьев, ни звезд, ни Вильгефорца наблюдающего за ним, ни деревни вдалеке, ничего?— только он наедине с собой и блаженным, неведомым, смертоносным пламенем. Хотелось испить больше, из этого сладкого источника чудесной силы. Агонией и экстазом отдавались попытки подавить в себе это всепожирающее желание. Захотелось выпить всю силу, впитать в себя, стать ей. Макс на одну секунду поддался искушению.Его глаза были закрыты, но он видел. Видел бурлящую в безумном танце огненную бездну. Он смотрел в нее, а сырая магическая энергия, клубившаяся, как дым, исходящая из этого ползучего хаоса первобытной энергии тянулась к нему, обволакивала, проникая в легкие, вызывая экстатическую эйфорию. Оно притягивало его к себе, пытаясь слиться с ним воедино в ужасном апофеозе.—?Нет! Я не поддамся тебе! Я человек?— я царь природы! —?яростно кричал в пустоту Макс.Бездна забурлила, загрохотала скрежетом и злым шипением.—?Подчинись! Повеливаю тебе! —?ожесточенно кричал чародей во всепожирающую бездну.Бездна ответила. Из огня и дыма появился пронзающий своим взглядом все нутро гигантский черный глаз. Он стал невообразимо огромным, по сравнению с ним Макс выглядел подобно песчинке на фоне яростно пылающей темной звезды. В гаргантюозного размера пустоте был только он, он и ужасающее черное горящее око.Он услышал металлический, скрежещущий, нечеловеческий и безумный смех.—?ГЛУПЕЦ! —?протяжно завыло оно?— НА ЧТО РАССЧИТЫВАЕШЬ ТЫ. ЛЫСАЯ ОБЕЗЬЯНА. КОГДА БРОСАЕШЬ ВЫЗОВ МИРОЗДАНИЮ!?—?Разум?— мое оружие! —?гордо сказал он. Оно разразилось издевательским хохотом в ответ.—?Что ты такое? —?вырвалось из уст Макса, оцепеневшего перед космическим ужасом.—?Я ПОКАЖУ ТЕБЕ!?— прошипело оно. Какая-то непреодолимая сила начала затягивать Макса в бескрайнюю черноту.Макс падал, само пространство начало деформироваться, унося его в черную дыру, откуда нет возврата.Он оказался в каком-то причудливом, переливающемся всеми мыслимыми и немыслимыми цветами хрустальном, постоянно меняющем форму бесконечном лабиринте. Он шел по нему. Стены лабиринта отражались причудливыми символами, узорами и мерцанием. Макс почему-то начал всматриваться в них.Он видел залитый солнцем пляж и мрачную метель в зимнем лесу, слышал сладострастные стоны и звонкий смех прекрасной рыжей девы, шелест книг, запахи цветов и горелого мяса, ощущал чудесный аромат вина смешанный с металлическим привкусом крови, почувствовал нежные женские руки на спине и боль от удара по лицу. Образы сменяли друг друга, захватывая его калейдоскопическим водоворотом видений, происходящих одновременно.Усилием воли Макс вырвался из плена видений. Шел дальше по лабиринту ведущего по ступенькам вниз. Во время дальнейшего продвижения по бесконечному коридору его снова посетили видения. Он яростно дрался в грязи на бесконечной войне. Он изнывал от жажды в бесплодной пустыне. Он смеялся в окружении друзей, которых не узнавал. Он был печальным шутом посреди смеющейся толпы. Он стоял на вершине горы и видел новый, неприступнее пик, еще выше. Он лежал на дне океана под чудовищным гнетом водной толщи. Он целовал сладкие губы красотки, которая ежесекундно меняла лица. И снова эти видения происходили одновременно, в прошлом, настоящем и будущем.—?Сраные галлюцинации. Так и сойти с ума можно! —?усилием воли Макс вырвался из порабощающих разум грез и пошел дальше.Он спускался все дальше и дальше вниз. Взору Макса предстал огромный, пустой и темный зал. Посреди него стояла фигура. Он подошел к нему. Это был человек, сотканный из тени с белыми, пустыми зрачками. У него нет лица, есть лишь чернота там, где оно должно быть.—?Так, что ты такое?—?ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, КТО Я? ХОЧЕШЬ УСЛЫШАТЬ МОЕ ИМЯ? —?прошипела тень.—?Скажи мне.—?ВОТ КАК МЕНЯ ЗОВУТ. МЕНЯ ЗВАЛИ АРХИТЕКТОР СУДЕБ, ИЗМЕНЯЮЩИЙ ПУТИ, ТЮРЕМЩИК И ПЕРВЫЙ. Я ТОТ-ЧТО-ИЗ-ТЕНИ. —?оно говорило и на месте черноты начали появлятся лица, людей которых он знал. Прекрасное лицо Трисс, доброе лицо матери, строгое лицо отца, горделивое лицо Вильгефорца, наивное детское личико Цири, и, наконец, его собственное. —?Я ПОВЕЛИТЕЛЬ ПЕРЕМЕН И ТОТ-ЧТО-ЖАЖДЕТ, И Я ПОЖРУ ТЕБЯ!—?Кончай пиздеть! —?злобно сказал Макс. Чародей хотел было огреть его огненным шаром или молнией, но магии здесь не было! Ни намека на магию. Для мага потерять доступ к силе?— все равно что обычному человеку отрезать себе руки, ноги и выколоть глаза, иначе говоря?— всеуничтожающая катастрофа. Тем временем тень неумолимо приближалась. Мгновение назад он был грозным и уверенным чародеем, а теперь ощущал себя беспомощным ребенком перед непреодолимой угрозой.—?Это сон! Галлюцинация! Пошел прочь!Бежать! Он бежал изо всех сил, но как бы не старался, тень не отставала, неотвратимо приближаясь. Безполезно. Макс решил дать бой.Удар из зо всех сил. Кулак погряз в темной жиже, из которой состояла тень, затягивая руку все глубже. Оно прижало парня спиной к колонне, обхватило его руками, пытаясь поглотить. Мозг Макса работал на всю катушку, пытаясь найти выход из ситуации.—?Я понял! Ты?— порождение моего разума! —?Макс неведомым образом отбросил тень. У него не было левой руки, было страшно больно, но он ни за что не хотел сдаваться. —?Ты?— часть меня. И тебе меня не победить!Кошмарная фигура зарычала и с утроенной свирепостью бросилась на Макса. Она была больше его, неутомимая, неотвратимая. Он изо всех сил сопротивлялся. Но оно было сильнее.?Чтобы победить чудовище?— нужно самому стать чудовищем??— подумал он, в очередной раз из-за всех сил отталкивая тень.Оно остановилось и смотрело на него своими белыми глазами, выжидая. Макс почувствовал первобытную, ослепляющую ярость и злобу, переполняющую его. Тело стало быстро расти, мышцы укреплялись. Рука, еще секунду назад оторванная чудовищем снова выросла, но уже сильнее, крепче, чем была ранее.Дикий, дьявольский, пронзительный вой. Громадное человекоподобное чудовище кинулось на всех четырех конечностях в бой. Обхватило могучими ручищами тень и бросило ее на колонну. Со звериным рыком чудовище принялось рвать кошмарную фигуру на куски, которые затем, разрывая острыми зубами, пожирало.***Вильгефорц наблюдал за своим учеником, уже почти час неподвижно медитирующего у костра. Странно. Обычно при первом контакте с магией огня люди впадают в транс, испытывают экстаз от ощущения всемогущества. Это его и тревожило, но он не вмешивался.Огонь внезапно погас. Макс воспарил в воздухе. Чародей предусмотрительно закрылся Щитом Альзура. Он открыл веки, его глаза закатились, из них пошла кровь. От него хлынул мощный поток магии, тепловой волной разлетевшийся по окрестности. Парень издал нечеловеческий, протяжный вой.Лес вокруг холма вспыхнул пламенем пожара, освещая ярким заревом непроглядную тьму. Вильгефорц был спокоен, собран, он выжидал, обдумывая варианты и сценарии своих действий.Еще одна волна. Но в этот раз она исходила не от зависшего в воздухе и воющего адским криком Макса, а надвигалась с нечеловеческим жаром, со всех сторон к эпицентру, где находились двое чародеев.—?Schei?e!Волна магии и жара сошлась в одной точке?— в Максе. Лесной пожар бушующий вокруг погас, так же быстро и внезапно, как и начался. Ученик замолк. Его волосы вспыхнули огнем. Парень рухнул на землю.Вильгефорц напряженно выжидал. Если ученик сошел с ума, он собирался просто убить его, чтобы не мучился. Он уже начал немного жалеть о произошедшем, потерять такого способного лейтенанта могло стать глубочайшим разочарованием!Внезапно Макс встал и провел рукой по идеально гладкой лысине, почему-то оставшейся без ожогов, вдыхая свежий лесной воздух без малейшего намека на запах гари полной грудью. Открыл глаза: радужки вместо голубых окрасились в кроваво красный цвет. Он блаженно и искренне улыбался. Лицо светилось счастьем и умиротворением.—?Ты в порядке?—?Лучше не бывает.—?Ты помнишь,?как тебя зовут?—?Максим.—?Как ты себя чувствуешь?Макс продолжал улыбаться, глядя красными глазами на Вильгефорца. От неестественного спокойствия своего протеже тот чувствовал себя настороженно.—? Я чувствую себя?— собой. Как будто я всю жизнь спал и наконец проснулся.Вильгефорц облегченно вздохнул.***—?Лидия, ты записываешь? —?вежливо и с нотками симпатии, спросил лысый молодой парень с красными глазами, на что она, улыбнувшись в ответ глазами, кивнула. Она была хоть и застенчивой, скрытной из-за своих травм, но все же очень приятной девушкой.—?Пробкотрон Вильгефорца-Шредингера, вариант восемь, испытание номер двадцать семь.Между рук чародея нагнеталось магнитное поле. Внутри него, материализовался шар из сжатого магией жидкого псевдо-водорода. Меньше чем за секунду вещество воспламенилось, преобразившись в низкотемпературную плазму (всего в 2000–3000 градусов цельсия) и конец магнитной ловушки обращенный вперед от чародея открылся. Шар из плазмы вылетел из сковывающих его полей, как пробка из бутылки. Облако из ионизированного газа с ослепляющей скоростью устремилось в лист стали.Попадание. Там, где долю секунды назад был лист из махакамского красного железа, а если пользоваться земной терминологией?— булатной стали, осталась только лужица из раскаленного жидкого металла.—?Испытание успешно. Примечание?— доработать сжатие полем во время полета плазменного заряда. Эффективная дальность по прежнему оставляет желать лучшего из-за рассеивания газов.Идея создать более мощное заклинание, на замену классическому огненному шару, принадлежала Вильгефорцу, однако применив совсем немного знаний в физике плазмы, удалось создать гораздо более грозную магию, чем тот ожидал. Макс, Вильгефорц и Лидия были первыми людьми в этом мире, кто увидел железо в жидком состоянии, ни магия, ни технология этого мира не позволяли достичь нужной температуры?— более чем 1500 градусов цельсия.—?Браво! —?возгласил Вильгефорц, глядя на результат их совместного труда?— Полагаю, на этом можно будет остановиться… На текущий момент.—?Жаль. —?ответил Макс?— Я вот о чем думаю в последнее время. Если продумать защиту чародея от высокой температуры во время применения пробкотрона, можно будет достичь температуры на порядки выше, вплоть до нескольких миллионов градусов.—?Для наших целей то, чего мы уже достигли более чем достаточно. Даже высший вампир не сможет устоять перед объединенной мощью магии и науки. —?Вильгефорц похлопал лысого чародея по плечу. —?К слову, я бы предпочел другое название. Слишком уж пробкотрон?— усмехнулся он, пребывая в повышенному настроении?— гротескно звучит.—?Да и не важно, как оно звучит, в общем-то. Мы ведь все равно не будем его регистрировать.—?Верно. Но плоду своего труда приятно дать какое-то имя. Как насчет Инферно Шредингера-Вильгефорца?—?Звучит неплохо. —?покачал тот головой. Отметив про себя перестановку в порядке имен.—?У меня есть новости.—?Внимаю. —?сказал Макс сканируя своего наставника красным радужками глаз. С того дня прошел уже месяц, но волосы на голове парня так и не выросли и что-то подсказывало, что уже не вырастут никогда, а глаза так и остались необычного кровавого цвета.—?Все готово для экспедиции в Лок Муинне. Отправляемся завтра на рассвете.Макс ждал этого дня, возможность увидеть заброшенный древний город, в котором остался отпечаток двух чуждых и загадочных культур?— эльфов и вранов, будоражила воображение. За пять месяцев тренировок, учебы, исследований, ему хотелось настоящего приключения. И, что не менее важно?— снова испытать то пьянящее чувство риска, этот коктейль из адреналина и тестостерона. Для человека эмоциональная жизнь?— самая важная, потому что другой жизни у него?— нет. Это он понял на собственном опыте.