Пролог (1/1)

Молодой человек стоял в мучительно длинной очереди в международном аэропорту Лос-Анджелеса. После тринадцати часов в самолете лишнее время, проведенное в ожидании проверки документов после посадки, казалось ему издевательством, чуть ли не унижением человеческого достоинства. В этой проклятой очереди будто собрался весь мир: толпа из шумных китайцев, уставших европейцев, притихших выходцев с Ближнего Востока, индийцев и африканцев. Там же был и он?— новоиспеченный PhD-студент, иначе именуемый аспирантом. Он был статный, широкоплечий, со светлыми волосами, почти точная копия своего отца - офицера ВДВ. Приятное впечатление от встречи с ним портили только холодные голубые глаза, насмешливая улыбка и манера тараторить так, словно слова не успевали за слишком быстро сменяющими друг друга мыслями. Он, как и все, с фаталистичным смирением ожидал своего часа, пока американские таможенники зададут свои каверзные вопросы и наконец-то его пропустят. Хоть Макса, а именно так звали молодого человека, и распирала гордость от того, что его работу по квантовой теории поля приметили в МАГАТЭ и он, получив грант, сумел поступить в Калтех, ему все-таки было жаль расставаться с родителями и друзьями. Хотя даже и это можно было еще перетерпеть, просто звонить им почаще и навещать иногда. Но вот вынужденное расставание с его девушкой, с которой они встречались аж с третьего курса, навевало тоску. Романтиком он, впрочем, не был и понимал, что такой шанс нельзя профукать. Перспектива оказаться младшим научным сотрудником в каком-нибудь обшарпанном НИИ города Задрищенска, при этом с копеечной зарплатой, его не прельщала. Наивным он тоже не был и знал, что отношения на расстоянии более 10 тысяч километров поддерживать на прежнем уровне не удастся. Отогнав от себя тяжелые воспоминания о разрыве, парень обнаружил, что очередь перед ним уже сократилась до одного человека. Только вот таможенник и нервный мужчина с восточной внешностью о чем-то оживленно спорили уже не меньше десяти минут. ?Хоть бы не взорвался что ли…??— цинично пронеслось в голове. Через минуту покрасневшего от злости и обиды бородатого мужчину куда-то сопроводила охрана. И наконец-то юноша шагнул к кабинке таможни. К удивлению Макса, уставший визовый офицер пропустил его без особых вопросов, только спросив о цели прибытия и просмотрев документы от института. Отсканировав отпечатки пальцев и сделав фото, таможенник поставил печать на декларации, пропустил его и пожелал удачи в учебе. Выйдя из аэропорта и сев в такси до Пасадены, где находилась общага Калтеха, гордо именуемая кампусом, молодой ученый буквально ликовал. Для него началась новая жизнь, в новой стране. Первые недели на новом месте оставили двоякое впечатление. С одной стороны, Калтех был в высшей степени впечатляющим местом. Стоило только вспомнить, что сам великий Эйнштейн жил и работал в этом учреждении, а его выпускниками было множество нобелевских лауреатов, основатель Intel и даже несколько астронавтов. Вокруг было полно талантливых, веселых молодых людей и весьма интересных и умных девушек со всех стран мира. В этом институте работали лучшие ученые над интереснейшими проектами с невероятным финансированием. Этот опьяняющий восторг, который испытывает, наверное, каждый молодой ?ученый? в начале своей карьеры, помноженный на астрономически завышенные ожидания простого русского парня из семьи военного и учительницы, к тому же впервые попавшего в Америку, омрачился встречей с новым научным руководителем. Когда Макса представили этому человеку, под крылом которого ему предстояло провести несколько наиважнейших лет его карьеры, он был шокирован. Вместо мудрого и уважаемого профессора научным руководителем оказался замкнутый, нелюдимый, напыщенный и словно не от мира сего худощавый мужичок лет сорока, который походил скорее на карикатурного персонажа из комедийного ситкома. В голове не укладывалось, что столь известный в узких кругах ученый, автор многих работ по теории струн, личный друг покойного великого Стивена Хокинга может быть таким придурком. Доктор Купер, как звали нового научрука, при первой же встрече сообщил, что пригласил Макса в качестве ассистента только потому, что начальство потребовало взять шефство над PhD-студентом, иначе они отказывались финансировать его эксперименты. И ладно бы это было что-нибудь практичное: этот персонаж задумал осуществить какой-то безумный опыт с квантовой запутанностью и телепортацией. Максу казалось что его новый руководитель?— бессовестный проходимец, который решил распилить многомиллионный грант и только прикидывается сумасшедшим. Неудивительно, ведь квантовая телепортация имеет отношение к переносу информации, а не объектов. Несколько последующих месяцев парню хотелось плюнуть на все и вернуться домой. Не верилось, что вместо написания научной работы в области теоретической физики и исследования секретов мироздания ему придется помогать какому-то шизофренику пилить бюджет, а также в составе небольшой команды физиков и инженеров строить ускоритель частиц, который просто не может функционировать. Причиной скепсиса, в первую очередь, было то, что все остальные ускорители частиц в мире были размером в несколько километров, а кустарное изделие, которое делала его команда, занимало максимум одну комнату. Другие члены рабочей группы, особенно инженер со смешной прической ?горшочком?, относились с сочувствием к иностранному аспиранту и не особо верили, что эксперимент по телепортации завершится хоть каким-то успехом. Наконец настал ?великий день?: эксперимент собирались провести сегодня, и Макс облегченно вздохнул, надеясь, что на фоне провала дорогостоящего проекта сможет попросить начальство института перевести его к другому руководителю. Как и ожидалось, после включения аппарат не смог произвести телепортацию яблока в тестовую камеру на расстоянии нескольких метров от изначального местоположения. С треском, шумом и дымом, повалившим из него, он отключился. Доктор был крайне расстроен, вся команда издевательски подшучивала над ним себе под нос. Он приказал своему помощнику убрать аппаратуру и удалился в свой кабинет, пытаясь понять в чем же была его ошибка. Когда все, кроме Макса, ушли из лаборатории, он с недовольным видом подошел к ноутбуку, где была запущена программа, управляющая экспериментом. И только он собрался ее закрыть, как аппарат с гулом и треском, напоминающим разряд молнии, запустил еще одну попытку телепортации. Ошарашенный Макс, открыв камеру, где находилось яблоко, обнаружил, что его там нет. Однако, в тестовой камере объект так же не был найден. Недоумевая, он пошел обратно к ноутбуку, чтобы запустить отключение аппаратуры. Только аспирант нажал на кнопку закрытия программы, как ноутбук завис и выдал синий экран с ошибкой. Аппарат снова начал оглушающе гудеть и светиться голубоватым светом, а встревоженный Макс бросился к рубильнику. К слову, техника безопасности из-за ограничений бюджета не была сильной стороной эксперимента. Вспышка. Время будто начало замедляться, а пространство искривилось, сворачиваясь в трубочку. Оглушенный и ослепленный, Макс лишь на долю момента почувствовал, что его тело распадается на элементарные частицы, и его затягивает куда-то в небытие.*** В эту ночь бушевала небывало сильная буря, и ветер гнул деревья, как тонкие прутики. В башне древнего замка хорошо сложенный мужчина со странными, седыми, как снег, волосами, словно забыв про весь остальной мир, собирался предаться страсти на пару с молодой рыжеволосой женщиной. Неожиданно их момент счастья прервал страшный гул, сравнимый разве что с воем беанн’ши. Мужчина вскочил с постели, подошел к окну, и все, что он успел увидеть, была ослепляющая вспышка белого света, сопровождаемая грохотом взрыва далеко возле озера. Седоволосый пригляделся и со злостью выпалил: —?Это, блядь, что такое было?