12 часть (1/1)
Я задержал дыхание. Совсем ненадолго. Просто, чтобы убедить себя, что не все так плохо и страшно; чтобы дать своему колотившемуся сердцу немного притушить пыл. Я сжал руки на плечах Гиджи и даже на крохотный миллиметр не смог промять его толстую кожу. Он был огромным, с максимально защищенным телом. Однако угораздило же его сохранить в таком теле нормальные мозги. Будь я на его месте, сомневаюсь, что мне удалось бы то же самое. Гиджи ступил на противоположный берег Потомака и вернул меня на землю. Я оглянулся в сторону, откуда мы бежали, очень надеясь не увидеть погони. Но даже с чистым горизонтом у нас не было времени на раздумья. Я пошёл вперёд, потянув за собой Гиджи. Перед нами раскинулась площадка, когда-то вымощенная плиткой. Лавочки, раньше служившие для отдыха, теперь валялись перевернутые и сломанные вместе с урнами. В былые времена это место отлично подходило для медитативного созерцания реки или романтических встреч. Не загроможденный зданиями берег открывал хороший обзор. Раньше здесь росли аккуратные зелёные кустики, разнообразные цветы. Землю укрывал ковер сочной травы. Сейчас без всех этих прелестей река в лучах солнца все так же завораживала и останавливала время. Поэтому я смог отвлечься и, наконец, придумать решение.
Неподалёку у реки располагались теплые коллекторы. Но в них обитали болотники. Если спрячемся там, то обязательно наткнемся на ?хозяев? и наделаем шуму во время борьбы. Да и протиснуться Гиджи в коллекторы будет проблематично. Оставался лишь один вариант. Конечно, он не гарантировал никакой безопасности, однако же являлся лучшим выходом, чем просто стоять на набережной в открытую и ждать врагов.
Немного дальше от берега начиналась цепочка многоэтажных зданий. Быстро окинув взглядом развалины, я высмотрел нужное и направился к нему. –Спрячемся там, Гидж, –обратился я к гиганту. Он лишь кивнул и слепо последовал за мной. – Постарайся не сильно шуметь.
Мы шли к нашему убежищу, а по спине у меня бежали мурашки. Они давно могли нагнать нас. И всё же в поле зрения не было ни души. Возможно, Когти решили дать нам немного форы или, может, задумали какой-нибудь хитрый план. В любом случае мы беспрепятственно добрались до высокого здания с большими витринами. На первом этаже сквозь разбитые окна выглядывали манекены с пустыми лицами и приветственным взмахом руки. Они словно приглашали нас, чтобы потом сниться в кошмарах.
Мы вошли в одно из разбитых окон. Да, его размера вполне хватило, чтобы жёлтый гигант смог протиснуться внутрь. Осколки стекла затрещали у нас под ногами. В огромном пустом помещении гулял сквозняк, изредка огибая стойки продавцов и витрины. Кассовые аппараты стояли на стойках, как ни в чем не бывало, лишь покрылись пылью и множеством царапин.В них наверняка еще остались довоенные деньги – теперь уже пустые бумажки, которыми только задницу подтирать.
Я снова оглянулся назад – никого. Что же за чувство съедало меня изнутри? Я задумался, но пошёл дальше. – Зайдём вглубь. Там помещения немного теснее, но нам нужно уйти с поля зрения, – сообщил я Гиджи. Он лишь тихо рыкнул, будто полностью понимал происходящее.
Тусклые коридоры торгового центра практически не изменились. Всё те же картины, теперь уже лежавшие на полу, торговые автоматы со сладостями и энерго-батончиками. Нам даже повезло добыть несколько штук. Жаль, что они быстро кончились.
Тишину разрезал противный треск, похожий на скрежет огромных насекомьих лапок. Я прислушался. Впереди виднелся широкий дверной проём, служивший входом во внутренний магазинчик центра, как и многие в этом коридоре. Я тихонько подошёл к нему и медленно выглянул за стену. – Тараканы… – процедил я. Никогда не любил насекомых, но сейчас они являлись хорошей добычей для наших животов, поэтому я попытался найти что-то тяжёлое в приделах досягаемости, но оно само себя нашло. Гиджи протиснулся бочком внутрь магазинчика, радостно поднял кувалду и спокойно размозжил головы тараканам одной только ее рукояткой. Великан взглянул на меня блестящими глазками, точно в ожидании похвалы. Я не мог не улыбнуться. Он ведь ребёнок, жаждущий внимания взрослого.
Я поднял большой палец вверх и молвил: – Ты отлично справился! У нас есть еда и место для ночевки. И правда, небольшой магазинчик находился недалеко от главного зала, но всё же не совсем рядом. Если кто-то решит нас навестить, мы услышим шум и среагируем. По крайней мере я на это надеялся.
Магазинчик также был обставлен парой манекенов, несколькими диванчиками для ожидающих, примерочными и стойкой продавца. Я плюхнулся на диван, подняв клубы пыли, и устало взглянул на Гиджи. Великан постоял немного и тоже присел у стены. Огромной лапищей он схватил одного из тараканов и целиком забросил в зубастую безгубую пасть. Пока он жевал, кусочки таракана выпадали у него изо рта. Отвратительное зрелище. Проглотив мясо, он вытер рукоятку кувалды о лежавшую на полу старую одежду и положил орудие себе на колени. Этот супермутант всё больше меня удивлял. Он был человечнее, чем большинство людей на Пустошах. Интересно, что могло этому поспособствовать? Из какой дыры он вообще такой вылез?!
Я наблюдал за Гиджи, а Гиджи играл с медведем. Маленький ребёнок, заключённый в тело гиганта. Мне показалось, в его голове скрыты важные воспоминания. А это место заставило выплыть наружу мои. – Знаешь… раньше, когда у меня ещё было мое лицо, а в нашем мире сияло мирное солнце, мы ходили в этот торговый центр с женой. Она бегала от одного магазина к другому, выбирала гору одежды, а потом сажала меня перед примерочной, чтобы покрасоваться во всех тех нарядах. Она спрашивала моё мнение, а потом выбирала совершенно другое платье, – я засмеялся. – Для неё это было весело. Ей было нужно лишь моё внимание. Жаль, что тогда эти походы и показы мод для меня были скучным занятием. А потом родился наш ребёнок. И походы уже были по другим магазинам. Мда…
Я вздохнул, зажмурил глаза, а в голове так и застыл её образ в вихрящемся платье у примерочной. Сколько лет я уже не вспоминал о семье? Будто смог смириться, что живу без них так долго. Об одном лишь мечтал я всё это время – чтобы, закрывшись, убежище тогда сохранило их светлые жизни.