9. 2287 год, Содружество (1/1)

Рассветный воздух был прохладным, особенно в это время года, но Кейт искренне им наслаждалась, сидя на крыльце одного из разрушенных домой в Сэнкчуари-Хиллз и вглядываясь куда-то вдаль. Когда первая волна недоумения от происходящего прошла, ее сменила ярость осознания того, что Томми просто вышвырнул ее без права выбора, прекрасно зная, что больше ей некуда идти. Чертов гуль явно не желал содержать девушку то время, на которое ?Боевая зона? осталась без прибыли, спихнув ее первому попавшемуся человеку, который не являлся рейдером и не выглядел, как полный псих. Хотя на счет психа Кейт могла бы поспорить. Затем накатила волна какого-то злого веселья из-за уровня абсурдности всей этой ситуации и собственной беспомощности.За время, проведенное в обществе Нейта и его разношерстной компании, больше напоминавшей какую-то гремучую смесь, ее новый знакомый начинал все меньше напоминать нормального человека. Когда он, по пути за заправку ?Красная ракета?, вкратце объяснил девушке, для чего они вваливались в медцентр и ввязывались в бой со стрелками и их ручным штурмотроном, Кейт решила, что он поехавший. А когда Нейт, на глазах изумленной публики, еще и исчез в неизвестном направлении во вспышке света, то закралась предательская мысль, что поехавшая она. Однако, остальные присутствующие удивления не разделяли и выглядели так, словно так и надо.Спутники Нейта, Маккриди и Венди, которую все почему-то звали Курьером, доверия вызывали еще меньше. Парень выглядел как тот, которого кроме крышек мало что в жизни беспокоит и, судя по всему, был как-то связан со стрелками, что уже являлось тревожным звоночком. Кейт хорошо знала этих мразей как и то, что найти кого-то более жестокого и продажного в Содружестве надо было еще постараться.Курьер же казалась вполне спокойной и дружелюбной, что было еще подозрительнее, так как у нее были глаза человека, который в случае чего свернет тебе шею, не прекращая при этом лучезарно улыбаться, а потом скажет, что ты сам упал и умер. И, что самое страшное, все ей поверят. Она будто знала какую-то ужасную тайну, способную изменить привычное течение жизни того, кто ее узнает, но притворялась глупой и неприметной, усыпляя бдительность.Кейт в очередной раз вздохнула. Сложившаяся ситуация ей откровенно не нравилась, но и уйти просто так она не могла, сдерживаемая обещанием Томми, который, по факту, все еще являлся ее работодателем. Не то, чтобы возвращение на ринг в будущем было мечтой всей ее жизни, однако других талантов, кроме как драться и вскрывать замки, у нее не было. К тому же, Томми очень долго закрывал глаза на ее пристрастие к психо, что делало ?Боевую зону? вполне сносным местом для жизни. А теперь все полетело к чертям из-за появления Нейта и его спонтанного решения вычеркнуть из генного пула всех посетителей их заведения. Девушка очень надеялась, что он там помер и не вернется, а так как обещание было дано идти конкретно с Нейтом, то и она сможет отсюда свалить, если его не станет.Да и в Сэнкчуари было откровенно тухло, несмотря на все усилия минитменов и местных жителей придать этому поселению пригодный вид. От моста, который вел к городку с восточной стороны, простиралось метров двадцать стены из какого-то хлама и покрышек, которые, видимо, эти два с половиной минитмена, обитавшие здесь, начали строить и спеклись где-то в самом начале. Тут же находились две пулеметные турели, которые вряд ли смогли бы сдержать натиск предполагаемого врага и были установлены чисто для приличия, особенно, если учесть, что выходили из строя они с одного-двух прицельный выстрелов по ним. В общем, нападай?— не хочу. Хотя и брать тут особо было нечего, разве что затоптать свежепосаженную кукурузу, ибо в перекошенных довоенных домах вряд ли что-то осталось, все, что можно было спереть, уже сперли. Кейт бросила еще один недовольный взгляд на поселение и потянулась в карман за сигаретой.Когда начало понемногу светлеть, из одного из домов вышел Маккриди и направился к водяной колонке. Закончив плескать себе на лицо холодную воду, он потянулся и осмотрелся, тут же заметив Кейт, все еще сидящую на крыльце.—?Рано ты проснулась,?— сказал наемник явно с неохотой, но и без открытой неприязни.—?А я и не спала,?— ответила девушка, выпуская облачко дыма от неизвестно какой по счету сигареты.Ночью она так не смогла уснуть, постоянно возвращаясь к мыслям о Нейте и злясь с каждым разом все больше, даже не смотря на то, что эффект от психо начал отпускать и она ощущала себя раздавленной тошкой. В глаза будто насыпали песка, сил не было совершенно, однако воспаленное сознание упорно не желало спать, заставляя уставший мозг работать, а тело вставать в кровати и гневно греметь немногочисленными предметами в хижине. Она даже немного завидовала Курьеру, которая отрубилась, едва ее голова коснулась матраса. Во время почти всего процесса постройки телепорта она то и дело закидывалась ментатами, чтобы не терять концентрацию, так что побочный эффект препарата в виде сонливости и апатии был не удивителен. Рядом с ее неподвижной тушкой мирно посапывал пес Нейта, с которым девушка почему-то сразу нашла общий язык, вдоволь его наобнимав и нагладив. Пес явно не привык к подобному вниманию к своей персоне, отчего был крайне озадачен, однако героически терпел все эти телячьи нежности, а потом и вовсе умостился рядом со своей странной новой знакомой.Внезапно, к Маккриди подбежал какой-то мужчина, судя по виду один из этих фермеров, и начал горячо его благодарить:—?Спасибо вам большое! —?затараторил он, хватая наемника за руку и крепко ее сжимая. —?Если бы не вы не помогли нам тогда в Коммон, вся наша семья…Роберт оглядел мужчину с долей недоумения, однако услышав ?Коммон? на лице отразилось понимание:—?А, это вы? Вижу, добрались в целости и сохранности.—?Да, действительно хорошее место,?— поселенец наконец выпустил руку Маккриди из захвата. —?А где мужчина и девушка, которые были с вами?—?Придут позже,?— тот явно не хотел распространяться на счет того, что один из его спутников улетел с помощью телепорта в Институт, а вторая валяется в какой-то ментатовой коме после постройки этого самого телепорта.Фермер еще какое-то время что-то рассказывал наемнику, а потом ушел по своим делам.—?А вы, я смотрю, прямо супергерои?— ходите по Содружеству и всех спасаете,?— ехидно заметила Кейт.В ответ Маккриди лишь скривился, всем своим видом показывая, что тоже далеко не в восторге от данного рода деятельности.Ближе часам с восьми девушка все же смогла ненадолго уснуть беспокойным поверхностным сном, однако к полудню ее разбудил Стурджес, сообщив, что в поселение пришел караван. Прикинув, что было бы неплохо пополнить некоторые свои запасы, она нехотя поднялась с древней, скрипучей кровати и решительно направилась ко входу в поселение, ловя на себе заинтересованные взгляды местных жителей. Видимо, всем было интересно, кто явился в поселение посреди ночи, однако внешний вид и тяжелая походка Кейт удерживали их от лишних вопросов. Возле караванщика столпилась половина поселения, среди который была и Курьер.—?О, живая,?— ухмыльнулась Кейт, отмечая, что выглядит она сейчас ненамного лучше, чем какой-нибудь типичный местный рейдер?— такая же побитая жизнью и усталостью.—?Я бы поспорила с этим утверждением,?— прохрипела та в ответ, принимая из рук караванщика несколько бутылок ядер-колы протягивая взамен крышки. —?Но не мертвая, это точно.Кейт хмыкнула и присоединилась к массовому разглядыванию товаров. Заметив, что в ассортименте имеется пара доз психо, она заметно оживилась. Почему-то оглядевшись по сторонам и убедившись, что ни Курьера, ни Маккриди в поле зрения не наблюдается, купила интересующие ее предметы и бодро зашагала обратно к хижине, в которой ночевала. Спутники Нейта обнаружились возле соседнего дома: девушка грелась на осеннем солнышке, прикрыв глаза и почесывая пса за ухом, а наемник курил, прислонившись к обшарпанной стене здания.Немного потоптавшись на месте в сомнениях, хочет ли она с ними лишний раз разговаривать, Кейт все же подошла к этой парочке и спросила:—?Как долго нам здесь еще торчать?Маккриди неопределенно развел руками, делая непрозрачный намек, что сам хотел бы знать. Курьер вообще проигнорировала ее вопрос и кивнула на пса:—?Как его зовут-то?Роберт призадумался:—?А черт его знает. Нейт зовет Псиной.—?Сам он… псина,?— девушка закатила глаза и повернулась к собаке. —?Буду называть тебя Роки, а они пусть как хотят. Тебе нравится? —?она начала активнее наглаживать пса, который радостно вилял хвостом.—?По-моему, ему вообще по боку, как ты его называешь, лишь бы чесала,?— заметила Кейт, прислоняясь к коряге, которая ранее была большим деревом.Взгляд Курьера на мгновение стал серьезным:—?Любому будет грустно, если у него нет имени, даже если он не подает виду.Наемник бросил на нее странный взгляд, будто его посетила какая-то мысль, но озвучивать он ее не стал. Внезапно пес повернул голову в сторону дороги, весь напрягся, ощетинился и угрожающе зарычал. Кейт взглянула в том же направлении и увидела Престона Гарви, идущего к западной части поселения вместе с двумя мужчинами. Те были какие-то нервные, постоянно оглядывались по сторонам и вытирали ладони о грязные лохмотья, служившие им одеждой. Собака сорвалась с места и с громким лаем понеслась к ним.—?Ты чего? —?опешил Престон. —?Успокойся!Поселенцы боязливо попятились, отступая за спину Гарви. Один из них на мгновение поднял мутные глаза на дорогу и от взгляда Кейт не укрылись его расширенные зрачки. Подошедшая Курьер медленно успокоила собаку, стараясь отвлечь ее внимание от мужчин.—?Не бойтесь,?— минитмен повернулся к поселенцам. —?Он совершенно не агрессивный, не понятно, что на него нашло.Мужчины еще раз недовольно покосились на пса и последовали дальше на Престоном. Курьер проводила их задумчивым взглядом:—?Какие-то они и правда…—?Наркоманы,?— закончила ее мысль Кейт. —?Может, поэтому он и лаял.—?Тогда и на нас с тобой должен был вчера лаять,?— резонно заметила девушка.Как выяснилось позже, эти двое прибыли в Сэнкчуари-Хиллз чуть позже каравана и изъявили желание поселиться здесь. Псина, или Роки, как его упорно продолжала называть Курьер, все это время не спускал с них глаз, недовольно рыча каждый раз, как те оказывались слишком близко к нему. Кейт была с ним, в общем-то, солидарна. Она за свою жизнь повидала кучи всякого сброда и с уверенностью могла сказать, что на фермеров тянули с большой натяжкой. Да и слишком дерганные они были, постоянно осматриваясь по сторонам, будто ждали чего-то. Или кого-то.Что именно с ними было не так стало ясно, когда стемнело достаточно сильно и остальные поселенцы начали расходиться по своим ветхим жилищам. Кейт снова сидела на крыльце одного из домов, бездумно вглядываясь в темноту, как вдруг увидела фигуру, метнувшуюся в сторону разрушенного дома и скрывшуюся за углом. Поразмыслив немного, хочет ли она в это лезть, девушка все же решила проверить. За углом дома, с темноте, один из новоприбывших поселенцев держал в руке какой-то предмет. А в другой зажигалку, явно намереваясь этот самый предмет поджечь. И тут, откуда ни возьмись, вылетел пес и схватил мужчину за руку, повалив на землю. Тот забарахтался на пожухлой траве в попытках спихнуть с себя собаку. Из темноты шагнула вторая тень, оказавшаяся его подельником и занесла пистолет, целясь в животное. Кейт сделала шаг вперед, жалея, что оставила дробовик в лачуге, однако ее опередил какой-то маленький ураган, пронесшийся мимо, и снес, не ожидавшего подобного, мужчину с оружием. Прогремел выстрел, но, судя по всему, он был в никуда. Курьер продолжала неистово наносить удары мужчине, выбив у него из рук пистолет, первый сумел таки освободить свою руку из пасти пса и хотел ударить девушку в спину, однако был снова повален на землю прицельным выстрелом пятки Кейт и придавлен моментально среагировавшей собакой. На звуки выстрелов, лай и вопли прибежали Маккриди, Престон и еще несколько минитменов. Курьера от мужчины пришлось оттаскивать, ибо ее словно бес попутал и она явно планировала забить его до смерти. Пес отошел сам, продолжая скалить клыки, всем своим видом показывая, что он предоставляет остальное людям, но все еще бдит.—?Так я и знала,?— выдохнула она, обмякая в медвежьей хватке Гарви, тонко намекая, что она спокойна и ее можно отпустить. —?Всегда надо доверять собаке, если ей не нравится человек.—?Ничего еще не понятно, успокойся,?— гаркнул тот, убирая руки.Маккриди поддел носком ботинка какой-то предмет в траве, поднял и поднес ближе к глазам, стараясь разглядеть:—?Похоже на сигнальную ракету. Ну давайте, попытайтесь это объяснить, а мы попытаемся вам поверить.Мужчины явно не были расположены вести с ними светские беседы, поэтому Кейт, не без удовольствия, с силой опустила одному из них на ребра ногу в тяжелом сапоге. Послышался премерзкий хруст, сопровождаемый криком. Обернувшись на остальных и получив молчаливое одобрение, надавила сильнее.—?Мы планировали ограбить караван! —?прохрипел он. —?Услышали, что он зашел в поселение, которое не очень-то и охраняется, и решили поживиться и здесь.—?Сколько вас? —?устало спросил Маккриди.Молчание. Хруст.—?Вместе с нами восемь человек!—?Где?—?В хижине рейнджера к юго-западу отсюда.Кейт убрала ногу, не скрывая своего разочарования. Выместить свою злость хоть на ком-то ей сейчас было просто необходимо. Но, к ее большой радости, отпускать этих горе-грабителей из хижины не планировали ни Престон, ни Маккриди, ни Курьер.—?Лучше бы Нейту поскорее вернуться,?— наемник удобнее перехватил свою винтовку. —?Иначе, кто не спрятался?— я не виноват.Курьер убедилась, что с псом все отлично и ласково потрепала его по голове, улыбнувшись, а затем снова повернулась к псевдо-поселенцам и задумчиво склонила голову набок. Ее улыбка медленно мутировала в оскал, который в тусклом свете масляной лампы выглядел особенно угрожающе. Предвкушая хорошую драку, губы Кейт расплылись в подобной жуткой ухмылке и ей внезапно подумалось, что с этим ребятами она вполне могла бы поладить.