Пролог (2/2)
— Я твой брат. Не обманывай себя только потому, что не любишь слышать правду... — начал было он, но Мэйбл прервала его, делая шаг навстречу и свирепо дёрнув головой.— Нет, ты НЕ мой брат, — настояла она. — И хочешь знать, как я догадалась? Потому что даже когда я думаю о том, какая я бесполезная или слишком глупая, мой брат никогда, никогда, никогда так обо мне не думал! Ни единожды! — Мэйбл толкнула своего лже-брата в грудь, заставив пошатнуться, после чего продолжила. — И даже если он неправ... даже если иногда я бесполезна и мешаю ему, Диппер никогда-никогда не бросил бы меня! Ты совершил ошибку, чем бы ты ни был, когда решил изображать моего брата, потому что ты не знаешь о нём и основных вещей! И вот ещё что — никто не знает его лучше меня! Я глупая, да? Что же, только что я перехитрила тебя!
Она бросилась к нему, собираясь ударить существо по лицу, и повалила его на землю.— КАК ТЫ ПОСМЕЛА, БЕСПОЛЕЗНАЯ ТВАРЬ! — закричал фальшивый Диппер, но не обыкновенным девчачьим визгом Диппера. Крик существа был низким и неземным, он раздался эхом в голове Мэйбл, забрался под её кожу и заставил волосы на руках встать дыбом.
Лже-Диппер оттолкнул её и вскочил на ноги. Мэйбл тяжело дышала, но грудь существа была неподвижна. Чем бы оно ни было, это было далеко от человека.— Как ты это сделала? — произнёс фальшивый Диппер, пялясь на неё и трясясь от ярости. — Никто раньше не освобождался! КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?! — снова взвизгнуло оно.Горло Мэйбл пересохло, а сердце усердно билось в груди. Однако, это чувство было привычно. Они с Диппером встречались лицом к лицу с монстрами несколько раз в неделю. Да, она была напугана и шокирована, но страх делал её более быстрой и сильной. Этот монстр сделал что-то с её братом, и Мэйбл спасёт его во что бы то ни стало.— Где мой брат? — настояла она. — Лучше говори, что ты с ним сделал, или...— Или что, маленькая девочка? Что ты сделаешь? — спросил фальшивый Диппер необычайно спокойным голосом, идущим в контраст с яростью, которую Мэйбл видела в его глазах. Он подошёл ближе, и она с трудом поборола желание отступить.— Что ты такое? — спросила она, щуря глаза.— Что я такое? — лже-Диппер довольно склонил голову в сторону. — Я Пожиратель страха, и это всё, что тебе нужно знать. Я не знаю, как тебе удалось распознать мою уловку. Никто раньше такого не делал, но я потом пойму, как тебе удалось. А сейчас я хочу спросить... Хочешь знать, почему я выгляжу, как твой брат?Мэйбл сжала ткань своего свитера. Она чувствовала, что ответ ей не понравится.— П-почему?— Потому что я убил его, — слова монстра выскочили из предположительно мёртвых губ Диппера. — Он мёртв. Иначе я бы не смог носить его лицо. Тем же правилам подчиняется этот Стэн и твои маленькие подружки.Мэйбл не могла дышать. Казалось, будто её грудная клетка развалилась на части. Она пыталась побороть поднимающуюся внутри панику и слёзы, собирающиеся пролиться. Он лжёт, он лжёт... он наверняка лжёт. Я бы знала, если бы Диппер был мёртв.— Я не лгу, — ответил он на её мысли. — Я могу вселяться в людей, только если убил и подчинил их, — он приблизился и взял её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза брата. — И знаешь, почему я это сделал?Сердце Мэйбл билось так часто, что было больно. Она оцепенело кивнула, но на самом деле хотела сбить эту ухмылку с его лица и бить по нему, пока он не признает себя самым лживым лжецом... он просто должен им быть.— Потому что мне это нравится, — промурчал он, сильнее сдавливая её подбородок. — Вот, что я делаю. Я знаю темнейшую часть твоего сердца, оживляю твои самые сильные страхи. Я знаю, глубоко внутри ты боишься, что все думают о тебе как о слишком глупой, чтобы быть к чему-либо пригодной. Ты сомневаешься в своём интеллекте, потому что, давай признаем, маленькая девочка, по сравнению со своим братом ты довольно-таки глупа. Так что я подчинил твоих друзей и семью и создал твой самый сильный страх. Каким-то образом я допустил ошибку и позволил тебе догадаться, но это не имеет значения.
Мэйбл чувствовала дрожь в его руке.— Все они мертвы, Мэйбл. Твой брат, твой прадядя Стэн, две твои подруги. Все они мертвы, потому что я был нацелен на тебя. Ты знаешь, что я не вру. Помни, маленькая девочка, я вижу все тёмные впадины твоего сердца. Ты знаешь, что я говорю правду.Существо в форме брата отпустило её подбородок, и Мэйбл упала на колени.
Он... он не лжёт. Он правда... Диппер... пожалуйста, нет...Мэйбл зарыла руки в волосах, уходя в себя, и всхлипнула.Это не сон. Всё слишком реально, чтобы им быть.— А теперь давай, — мягко произнесло существо, — тебе нет больше смысла здесь находиться. Садись в автобус. Кто ещё скажет твоим родителям о произошедшем?Мэйбл не могла двинуться. Она с трудом слышала слова существа о том, что ей пора. Что ей теперь делать? Её друзья, прадядя Стэн и Диппер... Диппер теперь...Она подняла взгляд сквозь слёзы, глядя на нечто, что выглядело в точности как её близнец. Энергия взбурлила внутри неё так, как никогда раньше, и она соединила кулаки обеих рук. Сознание отключилось, и всё, чего ей хотелось — заставить существо платить.— Ты... — голос Мэйбл дрогнул. — Ты убил их!Она двинулась, чтобы ударить его, но он уклонился слишком быстро.
— Нет, моя дорогая маленькая девочка, ты неверно поняла. Ты их убила. Мне бы никогда не пришлось убивать их, если бы твой страх и сомнения не были такими вкусными. Однако, признаю, твой брат позволяет страху управлять им ещё сильнее, чем ты, и был бы более лёгкой целью, но мне нравятся уверенные люди. От них веселее избавляться.— Я не понимаю, — прошипела Мэйбл.Фальшивый Диппер пожал плечами, самонадеянно ухмыляясь.— Тут нечего понимать. Я — Пожиратель страха, таково занятие. Весело видеть людей в состоянии такой агонии. А видеть, как ты меня ненавидишь, но ничего не можешь с этим поделать, ещё веселее. И, сверх всего этого, весело смотреть на то, как ты ненавидишь саму себя.Мэйбл глядела на него, не сдерживая слёзы, стекающие по щекам.— Хотела ли ты ранее кому-либо навредить, маленькая девочка? — с удовольствием просил Пожиратель страха. — Не думаю. Я не думаю, что ты когда-либо хотела отомстить так, как сейчас. Это не в твоей природе. Однако, ранить меня ты не можешь. Даже если бы получилось, ты бы просто била уже мёртвое тело своего брата...Мэйбл услышала свой громкий и сбивчивый всхлип.Прекрати! Прекрати! Прекрати это говорить! Ей хотелось кричать, но слова просто не появлялись.
— Садись в автобус. Больше тебе нечего здесь делать.Мэйбл чувствовала, как весь мир опустился на её плечи. Всю злость высосало из её тела, и она была полна пустоты, но эта пустота была на удивление тяжёлой. Она больше ничего не могла. Это было безнадёжно. Её брата, дяди и друзей больше не было, и вина лежала на ней.Ей больше не хотелось думать. Слишком больно. Автобус был единственным выходом.Мэйбл ощутила, что поднялась. Что-то было не так, но боль не позволяла трезво мыслить. Пустота облепляла всё её тело, и из-за этого было невозможно дышать.Мэйбл подошла к автобусу.Это был единственный вариант.МЭЙБЛ! ПРЕКРАТИ!Голос Диппера звучал так ясно в её голове. Мэйбл посмотрела по сторонам, а воздух оживил её горло.— Диппер? — с надеждой позвала она, — Диппер, это ты? Где ты?— Он мёртв, я уже говорил, — прорычал лже-Диппер.ХВАТИТ, МЭЙБЛ! ПРОСНИСЬ!Вот же! Она снова слышала Диппера, но, удивительно, рот Пожирателя не двигался.— Нет, он не умер! Я только что его слышала! — заорала Мэйбл. — Диппер! Диппер, где ты?МЭЙБЛ, ПОЖАЛУЙСТА! ТЫ ДОЛЖНА ПРОСНУТЬСЯ! ПРОШУ, ПРОСНИСЬ!
— Я сплю? Это кошмар? — спросила она себя, оглядываясь по сторонам. — Но всё кажется таким реальным.— Я сказал садись в автобус, ты, маленькая тварь! — приказал фальшивый Диппер. — Делай как сказано!Мэйбл устрашающе шагнула в сторону создания, прикидывающегося её братом (и дальше от автобуса).— Это не реально, — произнесла она с проблеском надежды. — Ты врал мне обо всём. Ты не убил ни моего брата, ни прадядю Стэна, ни друзей! Всё это лишь кошмар!— Даже если и так... из него ты не сбежишь, — прорычало существо.— Только если не проснусь, — сказала Мэйбл. — Теперь я знаю, что это сон, поэтому я проснусь и положу этому конец.— Я тебе не позволю! Ты слишком глубоко погрузилась! — Больше оно не звучало как Диппер. Этот голос вцепился ей в череп и заставил челюсти больно сжаться.— Тогда останови меня, — Мэйбл бросила ему вызов. Существо, однако, не двинулось. — Не можешь, не так ли? — понимающе спросила она. — Тебе нужно лишь то, чтобы я села в этот автобус. Не знаю, что это даст, но, предположительно, что-то плохое. Если бы мог, не сомневаюсь, сам бы запихнул меня в этот автобус, но ты этого не сделал. Не знаю, почему, но это наверняка значит, что ты не можешь мне навредить. Если бы мог, давно бы уже попытался.Существо зашипело.— А сейчас я пойду домой. В мой настоящий дом.Мэйбл обняла себя руками.— Проснись, проснись, проснись...— Нет! Не смей! — запищало существо.Она сильнее ущипнула себя за руку и прикусила губу, чтобы удержаться от плача.
— Пожалуйста, позволь мне вернуться домой... нет места лучше дома, нет места лучше дома, — она снова себя ущипнула, ещё сильнее, и снова, — нет места лучше дома...***— Мэйбл! Мэйбл! — она услышала крик своего брата, но он звучал сбито отдалённо. Видела она всё так же размыто и неясно. — Мэйбл! — лицо Диппера возникло в поле её зрения.Вдруг она села, ощущая панику и ошеломление. — Диппер! — выкрикнула она радостно просто от того, что видела его живым.— Мэйбл! — его руки сжали её так сильно, что она могла с трудом дышать.
Мэйбл не понимала, что происходит. Диппер никогда не обнимал её так. Он вообще редко был инициатором подобного действия, а когда это всё же случалось, то было быстро и неловко.
— Слава богу! — выдохнул он. — Я не мог тебя разбудить! Я думал, что ты уже...Мэйбл обняла его в ответ так же крепко, зарываясь лицом в его плечо.— Я... я знаю, — её голос сломался. — Я думала, ты умер. Я правда, правда думала... — она позволила себе вздохнуть. — Но это был лишь сон.— Мэйбл, — произнёс Диппер, когда они отпустили друг друга, — что произошло? Я пробовал всё, чтобы тебя разбудить, но ничего не работало.Мэйбл качнула головой.
— Там было это существо... Он назвал себя Пожирателем страха. Он пытался заставить меня поверить в... ну, во множество вещей, которые не были правдой. Я не знаю, зачем. Я не уверена в том, чего он хотел, — Мэйбл впервые осмотрелась и осознала, где они сидели, после чего с любопытством спросила, — Диппер? Почему мы в лесу?Диппер смотрел на неё с искренним непониманием.
— Ты не знаешь? Ты ходила во сне, Мэйбл. Ты... ты не останавливалась, что бы я ни говорил и как бы не загораживал твой путь.— Правда? Куда я шла?Диппер крепко сжал её руку, прежде чем указал направо от себя. Мэйбл повернула голову и уставилась. Её сердце ушло в пятки. Всего пара шагов отделяла их с Диппером от края высокого обрыва. Если бы Мэйбл упала, она бы не выжила.— Оу, — выдохнула она, чувствуя, как пересохло в горле.— А... ага, — дрожа, добавил Диппер, — Ты так часто была близка к краю. Казалось, будто ты хочешь шагнуть и не важно, что я делал, ты... ты не останавливалась.До этого момента Мэйбл не видела полного образа Диппера. На его лице застыли дорожки от слёз, его пижама промокла от пота и грязи. Он выглядел так, будто не раз упал, пытаясь остановить её, пока она шла через лес во сне.— С-сначала, когда ты начала выходить из комнаты, я подумал, ты просто прикалываешься... — Диппер заикался, с трудом сдерживая слёзы. — Но после ты просто не останавливалась...Мэйбл покачала головой.
— Пожиратель страха пытался заставить меня сесть в автобус во сне. Готова спорить, на самом деле он хотел, чтобы я шагнула с обрыва. Вот почему он не мог просто затолкнуть меня в автобус, мне нужно было сделать это самой, чтобы упасть.— Пожиратель страха, да? — спросил Диппер менее прерывистым голосом и поднял журнал №3, что лежал рядом с ними. — Думаю, я видел что-то такое, — он искусно перевернул страницы. — Вот оно. Пожиратели страха. Существа, вторгающиеся во сны людей и отыскивающие их худшие страхи. Они могут менять форму снов. Чем больше человек поддаётся страху, сильнее Пожиратель страха его подчиняет, а затем хитростью заставляет убить себя. Жертвы Пожирателей страха бросались в озёра и тонули или выезжали на встречную полосу, — Диппер перестал читать и посмотрел на Мэйбл. — Звучит в точности как то, что произошло с тобой.Мэйбл кивнула.
— Это было так реально. Если бы Пожиратель страха не ошибся, я бы никогда не поняла, что что-то не так, и если бы ты не заставлял меня проснуться, я бы никогда не поняла, что это сон.— Стоп, как ошибся? Что за страх он использовал против тебя?Мэйбл прикусила губу.— Это не важно. Я сбежала, ведь так? И сомневаюсь, что он снова за мной вернётся.— А что, если вернётся? Я должен знать всё, чтобы помочь тебе.— Я правда в порядке, Диппер, — отмахнулась Мэйбл. — Теперь я всё равно знаю, как его победить.— Что же, а если он придёт за мной? Всё, что ты скажешь, может помочь мне сбежать, — настоял Диппер. — Что настолько ужасное он мог сделать, что ты даже мне не можешь сказать, Мэйбл?Она сомневалась. Её пальцы сжимали ткань пижамы.— Просто... — Мэйбл услышала, как дрогнул её голос. — Он говорил множество ужасных вещей, и какое-то время я в них верила...— Что он сказал? — взволнованно спросил Диппер, а Мэйбл вздрогнула из-за прохладного ночного воздуха.
— В моём сне, — медленно произнесла она, — он сначала принял форму Кэнди и Гренды.— Он может принимать формы других людей? — восхищённо спросил Диппер, глядя на журнал №3. Там не было такой информации.Мэйбл кивнула.— Да, он выглядел и звучал прямо как они. Во сне Кэнди и Гренда сказали, что больше не хотят со мной дружить. Они сказали, что я слишком недалёкая и глупая.— Мэйбл, — мягко сказал Диппер, — Ты знаешь, что это не правда, и твои друзья никогда бы такого не сказали.Мэйбл недовольно пожала плечами.— Я тоже подумала, что это обман, но затем появился дядя Стэн. Он сказал то же самое. А ещё сказал, что устал от меня и хотел, чтобы я села в автобус и уехала домой.
Диппер резко моргнул.— Что? Но это не имеет никакого смысла! Стэн бы тоже так не поступил. Плюс, ты ведь знаешь, что я не позволил бы тебе уехать без меня, так?— Ну, ты там тоже был, — уклончиво ответила Мэйбл, не в силах посмотреть брату в глаза.Диппер простонал.— О нет, что Пожиратель страха заставил меня сказать тебе, Мэйбл? Что бы это ни было, ты должна знать, что это не правда.Мэйбл ощутила в глазах слёзы, но сморгнула их и тихо засмеялась.
— Я знаю, Диппер. Это та ошибка, которую допустил Пожиратель страха. Й-я знаю, что не могу быть серьёзной и знаю, что порой тебе мешаю...— Мэйбл, ты не...— Так и есть. Но ещё я знаю, что, несмотря ни на что, ты бы никогда меня не бросил, — быстро закончила она и крепко обняла своего брата. — Тогда я и поняла, что этот самозванец не был тобой и остальные тоже были фальшивками. Но тогда я ещё не поняла, что всё это сон, — Мэйбл всё ещё сильно обнимала Диппера, нуждаясь в любом успокоении, чтобы рассказать о том, что было дальше. — Пожиратель страха сказал, что, чтобы подчинить всех, ему пришлось... всех убить, — Мэйбл сглотнула. — Я думала, вы все мертвы из-за меня.Диппер прижал её к себе.— Даже если бы он убил нас, ты не была бы виновата, Мэйбл.Мэйбл молчала.
— Сначала было сложно не сесть в тот автобус. Было чувство, будто он притягивал меня к себе и я не могла здраво мыслить. Казалось, что это единственный вариант, но потом я услышала тебя и смогла снова думать. Я знала, что ты жив, и всё это нереально. Я щипала свою руку, пока не проснулась.Какое-то время они сидели в тишине. Холодная роса на лесном ковре впитывалась в одежду, и тепло исходило лишь от них самих.— Мэйбл? — голос Диппера пронзил тишину, но он почувствовал, как сестра качнула головой на его плече.Спустя минуту тишины, Мэйбл снова заговорила.— Ну же, идём домой, — вдруг сказала она, вскакивая на ноги. — Здесь холодно.— Да, — согласился Диппер, поднимаясь следом, — нам и правда не стоит быть в лесах ночью, тут и днём небезопасно.Он взял её за руку и повёл через лес. Они оба хорошо знали местность, но даже самый опытный путешественник может здесь потеряться, особенно когда всё выглядит не так, как днём.Хижина Чудес скрипнула, когда они вошли и поднялись по ступеням на чердак.
Переодевшись в чистую пижаму, не измазанную грязью и росой, Диппер заполз в кровать и ничего не сказал, когда Мэйбл легла рядом с ним. После всего, что произошло, им обоим не помешает сегодня дополнительная защита.