Давняя история - ч2. Дело чести (2/2)
Силы были неравны, и поначалу спасала лишь неслаженность его противников, которые, будучи работягами, а не бандитами, дрались по случайной воле. Но вот, неожиданно молодой метнулся к подвал, и вскоре вернулся. Оценивая, что сулит блеснувший в его руке нож, Саша дважды получил под дых от обоих старших подельников.
И в этот самый момент внезапно подоспела полиция.Их вожак толком не запомнил Белова, но увидев, как некий юноша отчаянно пытается отбиться от трех крепких типов, догадался кто это. Он подбежал первым и наотмашь ударил одного из нападавших, отбросив в сторону. Молодой от испуга едва ли не сам выронил опасное орудие из рук и почти не мешал солдатам себя скрутить.
Пытаясь вдохнуть и разогнуться после последних ударов, Саша ухватился за дерево, рассматривая полицейских и в первую очередь, того, кто ими руководил. Перед ним стоял крепкий русоволосый мужчина с проседью, одетый в васильковый кафтан, что указывал на Сыскной приказ. И гардемарин обратился прямо к нему:— Заказчик тут был... В карете уехал... Два мешка увез... верно, серебро...
Мошенников быстро повязали и по жесту начальника повели в их подвал, а сам он задержался возле юноши, оглядывая нанесённый ему ущерб.
— Жаль, крупную крысу упустили, но главное — ты живой остался... Ну и досталось же от этих мерзавцев... — Офицер протянул флягу и платок. — Давай-ка, умойся, промочи горло, да ступай за мной. Надо на их логово глянуть...Ободряющая интонация и деловое сочувствие сыщика заставили на время забыть и про саднящую скулу и ноющий от сапога живот. Саша, наконец, распрямился, протёр лицо, глотнул нечто очень для себя крепкое, и пошёл следом. Когда они уже спустились по шаткой лестнице, последовал вопрос:— Откуда сам-то будешь, юный сыскарь?— Александр Белов, дворянин... Курсант навигацкой школы...— ответил он, с любопытством рассматривая затейливый станок для отлива монет.
— Отчаянный ты, навигацкий курсант... Кулачный бой, да с такими особами — чай, не дворянских рук дело... Да тыпосиди, очухайся... — ему указали на топчан неподалёку от арестованных, и приступили к допросу.— Откуда нам знать... — бормотали мошенники, косясь друг на друга. — Сознаемся, срамное ремесло затеяли, олово да песок с реки мешали, и серебрили... на корысть себе, убогим... Семьи бедствуют...
— Кто олово давал? Откуда серебро? Кому сбывали? — эти вопросы посыпались, как ядра, жёстким голосом.— Некий господин важный, все чаще помощника присылал. Назывался Яков Петровичем... А может, и не его это имя — Помилуйте, не доверял он нам... Откель свозил, не знаем.. А кабы точно знали, всенепременно б сообщили... - ныли ответчики.
— На Васильевский их! Там ещё договорим...
Когда выбрались на улицу, отряд с задержанными направился к тюрьме. Новый знакомый представился Данилой Иванычем Тушиным, капитаном Сыскного приказа. Благодаря юношу за неоценимую помощь, он спросил:— Однако, вы недурно взяли след... Но, все же, зачем в логово полезли, бога ради?
Белов промолчал, а потом решился рассказать с начала.
— Я подставил не только себя, но и друзей. Для меня это было... дело чести, понимаете? — закончил он.
— Как там уложение гласит? Честь — береги смолоду... — Тушин задумчиво посмотрел на Сашу. — Что ж вы поступили единственно верно, молодой человек... Честь - это ваше достоинство...
Однако это был не последний их разговор...Исход пристрастных допросов от юноши скрыли, пояснив, что его доля в деле сыска уже исполнена, а волноваться из-за разбойников, что желали его смерти, неуместно. Впрочем, судя по отсутствию прочих сведений, Саша подозревал, что дальнейшее расследование зашло в тупик, и больше не допытывался.
Но сыскной офицер согласился дать юному гардемарину несколько уроков фехтования, и оценил его способности, причём весьма своеобразно.
— Вы прекрасно обучены, сударь! Даже финты мои угадали... Однако знайте, ваши навыки пригодны для честного поединка... В настоящей схватке важно предугадать любую подлость противника... Удар кулаком, например... Или появление второго, а то и третьего... А ещё отвлекающие крики, выбивание клинка...
— Но разве дворяне вправе так поступать? Я с детства так воспитан! — сходу возразил Саша, как будто успешно отбивший почти все выпады. Но сам понимал, что предупреждения взяты из жизненного опыта, который ему только предстоит набирать.
Конечно, он был признателен папеньке за внушение правил. Однако сам догадывался, что непрактичный помещик, за двадцать лет не взявший в руки оружие, не до конца представлял, к чему готовить своего отпрыска.
Впервые осознав, что отец не является для него мужеским примером, юный отрок устыдился... Но беспросветное бытие семьи укрепило эту мысль и заронило первые ростки честолюбия. Однако просто вырваться из бедности казалось недостойной целью — Сашины амбиции устремились скорее к карьере и силе духа.— Я не прошу забывать про кодекс, ничуть! — успокоил новый наставник. — Но выживание и успех не слишком уживаются с прямотой и наивностью... Разумная наглость и упреждающая хитрость нужны везде, не только в оружейном бою... полагаю, это придёт к вам с опытом, на своих ошибках... Но каждая из них может стоить жизни, вот и пытаюсь их упредить...
И последствия Сашиного сыскного приключения на этих встречах не завершились. При побеге в Петербург именно Тушин свёл его с Лядащевым, известным ему по схожему ведомству, написав тому письмо с просьбой помочь советом...