Глава XI: Лишние жертвы (1/1)

*** Макс брел по грязным улицам города?— свалки и внимательно изучал каждый уголок этого ?оазиса? пустыни. Здесь не было ни одного рабочего фонаря на всю округу, в плотном смоге приходилось ориентироваться на блики от костров и тусклый свет выливающийся из разбитых окон некоторых домов, что выглядели чуть более прилично. Герой прошел тюрьму и неряшливый загон с браминами, где-то здесь должен был быть шериф. Рокатански практически уперся носом в стену из автомобилей, покрышек и прочего мусора, когда заметил разваленное бунгало с покосившейся дверью и неровной крышей. Ржавые щитки из которых она была сделана обтянули кусками брезента и кожи. Даже не верилось, что шериф города живет в этой неотесанной лачуге, но табличка с подписью ?Sherif?, где окончательно истерлась предпоследняя буква, не оставляла никаких сомнений в этом. Как вскоре выяснилось, почти весь полицейский состав обитал в подобных наспех сделанных бараках. Должно быть жилье выделялось при постоянном устройстве в охрану города. Это лучше, чем гнить на помойке, в холоде и надежде, что ты не заболеешь или твой костер не погаснет. Внезапно героя окликнул грубоватый голос, а темноту озарил свет от лампового фонарика, устремившийся прямо в глаза.—?Ты от Даркуотера? —?поинтересовался крепкий усатый мужчина в металлической броне, испещренной глубокими царапинами, и ржавым кольцом в области сердца. На вид ему было лет сорок, он сильно полысел, причем неравномерно, а на его макушке местами виднелись засохшие язвы?— наверняка последствия радиоактивного облучения. Глаза таили в себе некую усталость, но взгляд оставался глубоким, четким и строгим, можно было сразу сказать, что этот человек не утратил способность оперативно и трезво мыслить.—?Да,?— буркнул Макс, морщась от прямых лучей неестественного теплого света.—?Что ж, отлично! —?улыбнулся шериф, поправил респиратор висевший у него на шее и глянул на мятую серебристо-ржавую эмблему на груди собеседника, после чего непроизвольно взглянул на свою, чтобы сравнить.—?Я думаю, что мистер Даркуотер уже провел тебе краткий инструктаж,?— продолжил он, выдержав небольшую паузу. —?Однако, помимо нотаций мое дело?— обеспечить тебя всем необходимым на ближайшую ночку. Жди здесь,?— приказал глава охраны и направился в свое бунгало. Шериф вернулся буквально через минуту, в зубах он держал помятую сигарету и уже подносил ко рту горящую спичку, чтобы прикурить от нее. Он остановился подле Макса и с довольным лицом набрал полные легкие дыма, после чего выпустил его наружу в виде плотных колец.—?Оружейная уже закрыта, а я не спал прошлую ночь и у меня нет никакого желания туда тащиться,?— недовольно отметил он. В этот момент к нему вернулась прежняя строгость. —?Ты куришь?—?Нет,?— отрезал Макс и брезгливо поморщившись добавил,?— Здесь и без того хватает…—?Это верно,?— протянул шериф и снова затянул сигаретку. —?раньше было по-другому, но и стен этих еще не возвели, была просто свалка, где поселились люди. Пришли рейдеры и почти всех перебили. —?Он почесал полысевшую макушку и сплюнул на землю какую-то субстанцию напоминающую черную смолу. —?Это я к тому, что иногда приходится выбирать меньшее из двух зол. Понимаешь?—?Да,?— с каплей сомнения и некоего сожаления выдавил воин дороги. Шериф положительно кивнул и снял с плеча брезентовую сумку с кожаной петлей.—?Вот тебе световая шашка если вдруг понадобится подать сигнал остальным. Использовать только в случае острой необходимости, понял? Макс серьезно кивнул словив на себе пронзительный взгляд собеседника.—?В общем, идешь на саму свалку?— вон туда,?— шериф махнул рукой куда-то в сторону и ухмыльнулся. —?Придется немножко побегать за стеной и последить за тем, чтобы отбросы не перебили друг друга или же их не загрызли больные собаки.—?Собаки? —?Перебил его герой и недовольно прищурился.—?Да, их там полно. Как правило они больны, эти идиоты за стеной иногда жрут их, а иногда и наоборт… —?уголки рта мужчины опустились и он покачал головой, однако в глаза резко бросалась вся та надменность с которой он говорил об этом. —?Говорят, что в мясе этих животных полно рентген, они же шляются где ни попадя. Смотри, чтобы такая тварь не куснула тебя. Кстати, за их хвосты назначена неплохая награда, по пять крышек за штуку.—?Что дальше? —?нетерпеливо буркнул Рокатански.—?Просто бродишь там несколько часов, ждешь пока Джек не придет к тебе на замену,?— глава охраны почесал ломаное ухо, тяжело сглотнул и продолжил. —?Потом сдаешь пост и валишь к казино, где проведешь оставшиеся часы. Там должно быть спокойно, так что не смей никого трогать, иначе я тебя лично упеку за решетку. Просто дожидаешься утреннего оповещения по громкоговорителю и идешь в казармы, получаешь там свои крышки и на этом?— свободен. Ты все понял?—?Здесь и понимать нечего,?— лениво ответил Макс.Шериф довольно ухмыльнулся переминая сигаретку в зубах.—?Ты мне нравишься, парень,?— он прищурился пристально глядя собеседнику прямо в глаза, отчего тот невольно отвернул голову.—?А теперь за работу! Нам платят не за разговоры,?— шериф бросил тлеющую сигарету на землю, прижал ее ногой и в очередной раз громко харкнул. Макс равнодушно отметил, что вся грязная почва в округе была усеяна гниющими окурками. Он еще раз пренебрежительно посмотрел на полуразвалившееся бунгало шерифа, отыскав глазами несколько новых сквозных дыр, почесал подбородок, размял плечи и отравился в караул.*** Бурые костры прорезались в ночи и будоражили воображение. Почва словно пропиталась ядом вездесущей ржавчины. От покореженных автомобилей остались только прогнившие ошметки, а более-менее сохранившиеся детали довоенной техники люди уже давно разобрали. Глядя на эти горы гниющего посреди пустоши мусора Макс вспомнил слова: ?Слишком много людей, слишком мало места и ресурсов?,?— это был отрывок из выцветшей голо-записи, найденной им на компьютере среди руин развалившейся школы. В ней заселилась банда рейдеров, но на какой только риск не пойдешь ради воды и крышек, батареек, стимуляторов и других максимально ценных довоенных штучек. ?Конец света наступил в точности так, как мы и предполагали?,?— говорилось в этом зловещем наполовину стертом файле. Вокруг выли собаки, одна подпевала другой, должно быть страшно надолго оставаться в этих местах, разве можно в здравом рассудке попытаться сомкнуть здесь глаз? Но местные притерпелись. Человек ко всему привыкает. Герой прошел мимо одной псины, притаившейся за разбитой цистерной с торчащими в разные стороны трубами. Он медленно потянулся за дробовиком, что висел на ремне за поясом, но собака вела себя смирно и не вздумала лаять при виде человеческого силуэта. Она тряслась, из ее пасти капала слюна, тело покрыли язвы и коросты, шерсть торчала пучками только в районе шеи, а глаза очень не здорово налились кровью. Одновременно жалкое и зловещее зрелище…—?Эй! —?внезапно крикнул доходяга со стороны большой кучи из разбитых машин. Макс мигом обернулся на звук и с трудом различил в темноте какого-то паренька в серых оборвках. Тот поманил его рукой и посмотрел назад, а затем снова на героя.—?Ты из охраны? Скорей, иди сюда! Нужна помощь! —?рывками пробасил он и ткнул пальцем куда-то во мглу позади себя.—?Ну же, быстрее! Там девочке плохо, она умрет! —?истерично и задыхаясь крикнул он еще раз и продемонстрировал патрульному задрипанную куклу с оторванной ногой. Макс скривил лицо и легким бегом направился в сторону бродяги. Нищий неловкими прыжками скрылся за машинами, еще раз бросив воздух: ?Идем!?. Рокатански последовал за ним, забежал за стену из автомобилей и завернул в глубь свалки, где все было замуровано стенами из ржавого металла, бочек, ящиков и другого хлама. Все это попахивало какой-то западней, поэтому герой держал пушку наготове. ?Сюда!?,?— послышалось прямо за кучей из стиральных машин, но прежде чем выйти и посмотреть в чем дело патрульный подглядел за обстановкой в щель. Похоже ничего подозрительного… Воин дороги смело вышел на огороженную от прочей свалки платформу. Ржавый пол заскрипел под ногами, а каждый шаг раздавался громким эхом. Справа горела раскаленная бочка, добавляя окружению красных оттенков, рядом грелись другие бродяжники. Слева стоял парень?— зазывала, в руках он держал наспех сделанный болтовой самострел.—?Ну и где ваша девочка? —?усмехнулся герой и краем глаза отметил, что сзади к нему приближаются еще двое бродяг.—?А нету никакой девочки! —?захохотал нищий. —?З-зато у тебя есть вода и крышки! —?парень явно был на взводе.—?Да неужели? —?равнодушно прошептал патрульный.—?Д-давай раздевайся и отдавай с-свои шмотки нам! —?заикаясь продолжил беженец и присвистнул. —?Иначе п-пожарим на мясо, как с-собаку!.. Но не успел этот жалкий заика закончить речь, как Макс выловил наилучший момент для перехвата инициативы и выстрелил в крадущихся сзади бомжей. Оба они отлетели к стене, испачкав ее пятнами свежей крови, а от громкого эха выстрела заложило уши. Герой наставил пушку на съежившегося от страха паренька и недовольно покачал головой. Мгновение спустя он уже бил доходягу головой о стиральную машину.—?Ай, нет, пощади! —?вопил тот. —?Мы просто на мели и хотим поесть!—?П-помогите, ребята! —?взмолился он, но сидящие у бочки чумазые старики даже не пошевелились, а только отвели взгляд в сторону.—?Мы здесь ни при чем! Я сразу сказал, что это тупая затея! —?промычал один из них. Воин дороги вовремя остановился и не стал убивать бедного парня. Тому итак досталось, будет уроком. С другой стороны, убитых людей было жалко. Рокатански посмотрел на задыхающегося лысого бандита, которого он подстрелил минутой ранее. Оборванец одетый в броню их ржавых листов с наплечниками из покрышек хрипел глотая ртом грязный ночной воздух. Эти полусгнившие листы железа не спасли его от раскаленной дроби, пущенной почти в упор, а скорее даже наоборот?— усилили поражающий эффект осколками. Второму мародеру повезло еще меньше?— смертельные попадания в шею и лицо лишили его жизни мгновенно. Он залил землю бордовой спекшейся кровью. Черт, а ведь это были не рейдеры… Простые нищие обезумевшие от нищеты и голода. Разве они в этом виноваты? Макс поднял выпавшую из рук грабителя грубую бейсбольную биту, обмотанную шипастой проволокой на конце. Серьезное оружие из подручных материалов, а судя по следам крови и кусочкам оборванной кожи поверх металлических шипов, бродяга пользовался им не раз.—?Эй! —?сквозь зубы, хрипя и издавая уродливые звуки, выдавил из себя умирающий бандит. —?У-убей! Макс скорчил страшное лицо и крепко сжал биту в руке.—?Мне… Мне конец,?— бродяга закашлял кровью. —?Убей! Не заставляй… Один из стариков нахмурил седые брови и в пол голоса промямлил: ?Давай, парень, сделай это…?.—?Убей! —?что есть сил крикнул грабитель. ?Убей! Слышишь? Убей!??— раздалось громким эхом в голове патрульного. ?Сделай это!??— крикнул уродливый рейдер, лицо которого казалось до боли знакомым. Наверное оно олицетворяло все то безумие, которое нахлынуло на героя в этот ужасный момент. Подсознание уже не раз играло с героем злую шутку... Макс громко заорал и нанес сокрушительный удар прямо по лбу умирающему бандиту. Череп издал неприятный хруст, а проволока слегка завязла в голове убитого бомжа. Тем не менее, он все еще дергался в конвульсиях. Рокатански вырвал биту из головы бедняги, замахнулся и со всей силы ударил его еще раз. На этот раз дубина раздробила лицевые кости и с громким хлюпаньем погрузилась в кровавое месиво. Воин дороги злобно ухмыльнулся, протер лоб рукой и отшатнулся в сторону. Еще секунды три он стоял неподвижно, после чего глянул на стариков в страхе замерших в где-то в самом углу.—?Что? —?выпалил герой и еще раз посмотрел на мертвое тело. Только теперь он пришел в себя и ужаснулся содеянному. Рокатански отпрыгнул, выронив биту из рук, и поглядел на свое мозолистые ладони, медленно поворачивая их в обратную сторону. Они были измазаны смесью из грязи и крови, ногти казались черными по самую середину, пальцы ободраны, а костяшки сбиты. Лицо Макса скривилось и он схватился за лоб. Выждав несколько секунд и собравшись с мыслями герой глубоко вдохнул грязный воздух со свалки и умиротворенно выдохнул клубы серого пара. Сознание вернулось в прежнее русло и не долго думая странник решил поскорее убраться из этого места.Достаточно крови на сегодня…***