Глава первая (1/2)

Истоки Кошмара?Говоришь, другого мира нам не дано? И не надо!?Интересно, сколько ещё раз меня будут бить, колоть, резать, стрелять по мне, поджигать мою шёрстку и пытаться отрубить голову? После того, как Эквестрия вернулась к миру, казалось, что больше мне такие опасности не угрожают. И что же в итоге? Стоило пройти всего одну комнату этого странного комплекса, как прямо передо мной появился боевой мозгоробот. Л.У.М. отреагировал сразу же, к несчастью, и робот тоже. Его золотистый шоковый заряд врезался в стенку за моим крупом, когда я нырнула под прикрытие большого металлического ящика. И спряталась за ним от выстрелов противника, который принялся вещать тонким жеребячьим голоском:— Зафиксировано незаконное проникновение! Активирую протокол поиска цели!Получив краткую передышку, мой мозг лихорадочно оценивал положение. Помещение, в которое я попала, походило на продолжение того склада, где я раздобыла себе оружие. Правда, тут хранилось что-то иное, причём, судя по массивным контейнерам, это ?иное? было очень громоздким. Уж не эти ли роботы, подумалось мне. Додумать свою мысль я не успела, потому что металлическая сволочь стала огибать ящик.

— Сдавайся, нарушитель, тогда будешь уничтожен быстро и без боли!Да, прямо так и побегу я с тобой обниматься. К счастью, у меня есть для этой гниды сюрприз. Подтянув телекинезом пистолет, я приготовилась оказать роботу достойную встречу. Едва его корпус показался в зоне видимости, как я нажала на спуск, выпустив красный луч в своего противника.Как оказалось, роботу моё новое оружие было по… По самые гусеницы, поскольку луч отразился от его брони в потолок. Что-то новенькое! Или пистолет слабый, или выстрел неудачный, но итог один. Помянув Селестию и перескочив через мелькнувшую молнию, при этом едва не выронив бесполезный теперь пистолет, я сконцентрировалась на ближайшем ящике, оказавшимся железным и тяжёлым. Мой телекинез двинул его прямо на мозгоробота, ударив машину так, что та закрутилась на месте. Успев пригнуться и тем самым уклониться от ещё одной молнии, я магией подняла всё тот же ящик, поднеся его к самому потолку, и, едва робот навёл на меня свои орудия, как эта хреновина упала точно на резервуар с его мозгами. Клянусь хвостом, но раздавшийся при этом хруст был для меня в тот момент слаще музыки.Селестия, как же я ненавижу эти штуки…

Теперь, когда я убедилась, что с этим местом шутки плохи, я шла в два раза медленнее и в пять раз осторожнее. Там, где находился один робот-охранник, вполне мог ещё ползать и второй. А то и два сразу. Вообще, вспоминая свой опыт общения с этими типами, я ожидала уже нападения летучих боевых пауков или спрайтботов. И это окунало меня в неприятные воспоминания и в ещё более неприятные мысли. Что случилось в нашем и так многострадальном мире, если эти шутки опять оказались на ходу? И что это ещё за эксперимент ?Новый Мир??— Стой, зебринское отродье! — пискнул голос молодой кобылки, совсем не вязавшийся с видом грозной боевой машины, вкатившейся на склад. Ну вот, опять!Мне повезло, поскольку робот появился всего в паре метров от меня. Я со всей силы оттолкнулась от пола и перелетела к нему, с размаху обрушив клинок на резервуар для мозга. Вообще-то я на такой результат не рассчитывала, но лезвие почти без сопротивления пробило защитную оболочку и впилось в мозг. По инерции робот проехал ещё немного, везя меня на себе. Затем остановился, бессильно опустив оружие. Вот так! Я быстро сползла с борта робота и поцокала к выходу из помещения. Совсем позабыв, что Пустошь очень любила маленькую кобылку из Стойла Два.Красный луч, вылетевший из дверного прохода, ударил меня в нагрудник доспехов. Вскрикнув от неожиданности, я на какую-то долю секунды потеряла ориентацию, а когда открыла глаза, то сразу же увидела проклятую обеими Богинями машину. Робот ехал ко мне от дальнего конца зала и не стрелял только потому, что я укрылась корпусом его собрата. Уничтоженный робот прослужил мне щитом ровно столько времени, сколько мне было нужно, чтобы подняться на занывшие копыта. Всё тело пронзило неприятное болезненное ощущение.

Чёрт, а я уже успела позабыть, как это ?приятно?!

Грязно выругавшись, я сконцентрировалась на атакующем меня роботе. Он пронзительным воем сирены выразил своё непонимание, пока я тащила его к самому потолку, перевернув вниз ?головой?. Замешательство машины продолжалось не слишком долго. Оказавшись сверху, металлическая сволочь принялась вести по мне огонь, всё ещё призывая сдаваться — похоже, понятие ?диссонанс? им было незнакомо. Я с огромным удовольствием сняла своё воздействие на корпус робота и понаблюдала за падением, закончившимся ужасным грохотом, в котором потонул треск разбиваемого резервуара. Видно, создавали этих роботов без расчёта на то, что на их хрупкие головы единороги станут кидать ящики или устраивать столкновение с поверхностями. Или же просто за двести с лишним лет эти машины перестали быть надёжными стражами. Так или иначе, ошмётки мозгов разбросало по всей комнате.Неожиданно меня замутило и я привалилась к стенке одного из контейнеров. Голова кружилась, копыта охватила слабость, желудок скрутило. Но хуже всего были слёзы, горячие слёзы, сами хлынувшие из глаз. Потому что всё повторялось. Я снова оказалась на войне, которую, казалось бы, успешно завершила. Снова меня пытались убить, пусть на этот раз и посланцы взбесившейся системы защиты, а не ублюдки с поехавшими крышами. Я ещё не понимала, где я, как сюда попала и что с моими воспоминаниями. Но одно я знала точно: Пустошь так и не отпустила меня. Более того, теперь она отыгрывалась за свой провал.Я заставила себя встряхнуться. В буквальном смысле — потрясла головой, отгоняя все эти мысли. Раз я снова на войне, то почему бы и не повоевать? Я уже давно не была той маленькой пони, что покинула Стойло Два, без всяких необходимых знаний выйдя в жестокий и мрачный мир. Я даже не была той Литтлпип, какой эта кобылка стала через пять недель жизни на Пустоши. Старая я умерла, когда убила первого пони в своей жизни. Прежняя я сгорела в пламени Спайка. Нынешняя Я просто так погибать не собиралась. Потому собралась с мыслями и поскакала к выходу, чтобы снова оказаться в коридоре, пустынном коридоре без роботов и тварей.Мои копыта заполнили коридор ровным гулом, но я не стала использовать магию. Зачем? Перемещаться скрытно мне уже порядком поднадоело, а после победы над тремя противниками, которых я никак не могла назвать ?безмозглыми?, я сразу почувствовала себя уверенней! Для пони, десять лет проводившей в замкнутом пространстве, я чувствовала себя даже слишком хорошо! Я всё ещё помнила, как драться, стрелять и думать в боевой обстановке. Моё тело и мой разум были готовы к борьбе. Теперь всё, что мне было нужно, так это разобраться в ситуации, в которой я оказалась. И решить, что делать дальше....Следующее помещение оказалось залито светом чуть более тусклым, чем коридоры и склад. Впрочем, я не сразу обратила на это внимание, увидев впереди серебристую капсулу, на которой была намалёвана эмблема Министерства Магии. Нет. Это была не просто эмблема, это была кьютимарка Твайлайт Спаркл — шестиконечная фиолетовая звезда. Моё внимание привлёк ПипБак: он пискнул, а на экране стали вспыхивать надписи:?Внимание, обнаружен неизвестный сигнал.Веду расшифровку сигнала.Произведена расшифровка сигнала.Устанавливаю соединение…Соединение установлено?.Капсула заскрипела. Было слышно, как внутри неё провернулись какие-то механизмы, после чего створки капсулы открылись. Заинтересовавшись, я подошла поближе и осмотрела эту установку. Оказалось, что внутри находится огромный экран, на котором сияла звезда Твайлайт, и пульт со множеством кнопок. В тот момент, когда я остановилась возле капсулы, звезда исчезла, зато на экране стали вспыхивать надписи.?Вход в систему выполнен. Приветствуем нового пользователя!? — на экране вспыхнула рожица забавной единорожки, а потом и вся пони возникла на экране, помахав мне копытом.

Я глупо улыбнулась в ответ. На фоне злобных роботов эта виртуальная пони производила хорошее впечатление.?Пользователь, перед вами Система Сохранения Жизни, разработанная Министерством Тайных Наук. В случае критической угрозы для вашей жизни как то: нападение зебр, теракт, взрыв мегазаклинания или падение с лестницы, вы будете автоматически телепортированы к ближайшему работающему Гнилое_Яблоко?. И не удивилась, когда на несколько секунд снова появилась пони:?Система Сохранения Жизни отключена. Благодарим Вас за использование терминала. Хорошего дня?.Я отошла от потемневшего экрана. Но ещё несколько секунд разглядывала его, приводя в порядок мысли. Итак, Министерство Тайных Наук создало телепорты? Но почему же о них ничего не было известно? Это было слишком. Почему я не встречала упоминаний Систем?Так, Литтлпип, ты не о том думаешь. Загадок становится всё больше — и не последняя из них как раз пришла на ум, вытесняя остальные. Зачем я стёрла себе память, но при этом оставила пароль, чтобы отключать что-то, что может спасти мне жизнь? И откуда я вообще его знаю? Ладно, не все другие вопросы стёрлись. Ещё оставалась целая куча вопросов, которые я собрала и швырнула под копыта маленькой пони в моей голове. Она принялась скакать по ним, топча в пыль и грязь. Литтлпип, сначала дело, а вопросы оставим на потом!Мне до смерти надоели все эти помещения. Воззвав к Селестии, и теперь совершенно уверенная, что она меня слышит, я побежала вперёд. С меньшей осторожностью, чем прежде, хотя и внимательно смотря перед собой и под ноги. К счастью, ни мин, ни капканов, ни врагов мне больше не встретилось, а стрелка-указатель моего ПипБака уверенно прокладывала мне дорогу. Миновав очередной коридор, я едва не вскрикнула от радости, увидев лестницу. И рванула бы к ней, как глупый жеребёнок, если бы пони в моей голове, помнящая о шутках Пустоши, не ударила бы копытце. Я послушно замерла на месте, прислушавшись к своим инстинктам, пытаясь понять, что происходит. И сразу же увидела опасность: над первой ступенью лестницы протянулась едва видимая нить.Растяжка? Здесь?Решив не рисковать, я охватила своё тело магией и подняла себя над полом. Я несколько беспокоилась насчёт своей магии, ведь мне уже несколько лет не приходилось пользоваться какими-то особенными типами заклятий, той же самолевитацией. Игра в шахматы с Селестией не требовала особого напряжения рога. А в наших играх с Хомэйдж я больше предпочитала работать копытами.

К счастью, пока что я чувствовала себя хорошо. Рог размеренно пульсировал, зелёное свечение окутывало всё моё тело, позволяя мне беспрепятственно перенести себя на ступеньки. Оглянувшись на растяжку, я почувствовала острое желание в который раз за сегодня выругаться. Роботы такую ловушку делать не будут. Значит, сюрприз на лестнице оставил пони. Ну, или грифон. И это было самым страшным, потому что подтверждало те мысли, которые я силилась отогнать. Пустошь прекратила своё существование, в Эквестрии стрельба уже почти не велась. Или ловушка была оставлена тут до того, как установился мир, или же… Её поставили недавно, когда весь мир скатился в Тартар.

Причины этого меня пугали, в голову снова полезли призрачные образы. Я попробовала отбросить их и в этот раз. И получилось, но с трудом.Увы, я не знала, что через несколько секунд и десяток ступенек мне придётся взглянуть правде в глаза. Я настойчиво отгоняла мысли о возвращении зла, поднимаясь по лестнице. Я старалась справиться с ними, когда магически отомкнула замок на двери и шагнула вперёд. И задохнулась, закашлялась в жестоком приступе, стоя на выступе стены. Мой отвыкший нос снова почувствовал эту вонь. Воздух, прохладный вечерний воздух, был пропитан запахами гари, мёртвой земли, гниющей древесины. Порохом. Сталью. И кровью. Моих ушей коснулся шелест невысокой жухлой травы, навевающий жути скрип, тихий посвист, а затем по ним резко ударил отдалённый крик и ужасный хохот. Судя по сгущающейся тьме, ночь ещё не наступила, но до неё осталось совсем немного времени.

Я огляделась по сторонам, почувствовав, как сердце моё болезненно сжалось. Только представьте моё состояние. Итак, передо мной раскинулась Пустошь. Снова, куда не кинь взгляд — серая, чёрная земля, вдалеке слева видны призрачные развалины домов, мрачного вида строения… Прямоугольные, как некоторые здания Мэйнхеттена, но всего в три-четыре этажа, зияющие провалами пустых окон, почти слившихся с растрескавшимися стенами. Впереди темнел лес. Направо уходила дорога, ведущая через поля всё дальше и дальше, к горизонту.И над всем миром снова висели тяжёлые тучи.

Я подняла мордочку к небу и закричала. Я ничего не могла с собой поделать — в мой дикий, бессмысленный крик словно впиталась вся боль от увиденного. Я выплёскивала её, избавляясь, чтобы приобрести силы шагать вновь. Я чувствовала, как вместе с криком на глаза наворачиваются слёзы — всё было напрасно! Столько смертей, столько жертв, и снова пони Эквестрии не могли видеть чистое небо! Снова! Нет! Всё не могло быть так, всё просто не могло быть вот так! Это какая-то чудовищная ошибка! Я со всей силы ударила копытом по металлу, тот отозвался глухим гулом. Кажется, именно он и привёл меня в чувство.От звука удара в моей голове запоздало вспыхнул сигнал тревоги, от которого маленькая пони принялась сердито топать ножками. Грива Селестии! Я ведь уже вот как минуту стояла на выступе стены, в пяти-шести метрах над землёй. На столь открытом месте я превратилась в лёгкую мишень для любого стрелка, даже если он был бы вооружён расшатанным стволом и косой на оба глаза! Мои порядком подзабытые инстинкты по выживанию в Пустоши включились, заработав на полную катушку. Если я действительно хочу разгадать все тайны того, что со мной произошло, то я просто не могу позволить какому-нибудь гаду подстрелить меня в самом начале пути!Не дождётесь! Я спрыгнула вниз, подхватив себя телекинезом и аккуратно опустив на землю. Оглядевшись по сторонам, я нырнула к одному из изуродованных деревьев и только тогда опомнилась. Я обернулась. Странно… Что-то не припомню, чтобы видела в Эквестрии дома такого типа постройки. Ещё одна противная мысль склизкими щупальцами коснулась рассудка. А что, если я перенеслась в будущее? И это уже Пустошь через четыреста лет? Бр-р-р… Я стала искать, за что бы зацепиться глазу, что-нибудь знакомое, ну хоть что-нибудь. И увидела. Хотя меня это ?что-нибудь? и не обрадовало. Далеко-далеко за коробками-домами возвышалась Кантерлотская гора. Дворец принцесс нависал над Пустошью, казавшийся чем-то незыблемым, вечным. Но ведь он был уничтожен? Кантерлот атаковали пегасы Анклава, да и сейчас, сливаясь с темнотой, город выглядел слишком уж целым для пережившего удар мегазаклинания и двухсот лет запустения.

Присев за стволом мёртвого дерева, я проверила показания радиации. ПипБак показывал лишь незначительное превышение. Значит, проблемы не только со временем, но и с пространством. Пара вопросов, терзавших меня с начала пути, наконец-то растворились в неглубокой луже того, что можно было назвать ответом. Я ещё не знала, куда попала, но была уверена, что это уже не мой мир, не моя возрождённая Эквестрия. Теперь оставались ещё два немаловажных вопроса — ?как? и ?зачем?? С чего бы начать поиск ответов? А не с того места, с которого я и начала когда-то своё путешествие? Если в этом месте что-то и имело смысл, то только путь в Понивилль.* * *Деревню я не узнала.Так любимые пони уютные домики отсутствовали. Вообще. Большинство деревянных строений представляли из себя какие-то сараи. Зато тут и там возвышались коробки из бетона, стекла и металла, от двух до четырёх этажей, с осыпавшейся на землю черепицей и неприятно пялящимися большими провалами окон. И домов этих было много. Зная, что пони Эквестрии любили простор, я предположила, что в каждом жило по одной семье. Бешеная трата стройматериалов… Но почему у пони вдруг так резко изменились вкусы? Или… Если это и вправду какой-то другой мир, временной промежуток, измерение наконец, то может,здесь такие дома были нормой?Желая проверить это, я направилась к первому же зданию, одноэтажному строению с плоской крышей. Направилась ползком, да ещё постоянно замирая и поглядывая на провалы окон. Вечер плавно перетёк в ночь, но я бы наверняка заметила опасность в виде фигуры снайпера. Вдруг моё правое переднее копыто прикоснулось к чему-то склизкому, а в нос ударил тошнотворный запах гнили. Брезгливо отдёрнув копыто и протерев его о землю, я посмотрела на то место, куда угодила моя нога. Труп. Судя по комплекции, земной пони. Преодолевая гадкую вонищу с задержанным дыханием, я стала исследовать тело, но ничего ценного у мертвеца не оказалось, а от мысли надеть его одежду меня просто-напросто замутило. Я отвернулась от мертвеца и уже хотела продолжить свой путь, как вдруг в доме передо мной зажёгся свет. Слабый, мигающий, но свет. Я застыла на месте, не зная, что предпринять, когда Л.У.М. вдруг показал мне красную точку, а до ушей донёсся мат:— Пиздуй давай сюда, блядь! Мне что, тебя пинать для разгона? Да ты от моего пинка крышу проебенишь!

ПипБак показал зелёную точку. Твою… Ругательство застыло на языке, когда раздался милый, но искажённый страхом детский голос:— П-пожалуйста, не делайте мне бо-больно! Я всё сд-делаю, только не т-трогайте мен-ня!— Заткнулась и подошла! Ложись! Ложись, блядь! Да ты вконец охуела?!

Раздался звук удара и крик боли. Едва сдерживаясь, я ударила копытом по земле и яростно выдохнула. Убить мало этого рейдера!

— Пожал-луйста, умоляю, не н-надо!— Лижи меня, маленькая дрянь! У меня и так не осталось врем… Ах, ты, сука! Ты заляпала ЕГО своей кровью! Тебе придётся заплатить за это!Всё. Моё терпение лопнуло ещё на первых ругательствах, а теперь и вовсе перешло точку кипения и вылилось безудержной яркостью! У меня не было сомнений в том, что происходит за дверью, потому я выставила энергомагический пистолет и с такой силой лягнула деревянную дверь обеими копытами, что она просто влетела внутрь. Моим глазам предстало маленькое помещение, больше напоминавшее мастерскую. Доска с инструментами, верстак, пара шкафов, заставленных какой-то рухлядью и украшенных черепом пони, драный диван, стул и раскладной столик.