Праздные заботы (1/2)
Прошло около месяца со дня панихиды, и в особняке на Малой Морской висела гнетущая печаль. Её чувствовали все домочадцы, давно привыкшие за пять лет к отсутствию главы семьи. Но теперь это отсутствие стало окончательным.
Горничная робко заглянула в кабинет, где госпожа сидела в одиночестве, составляя предполагаемый перечень вещей, необходимых для сборов дочери ко дворцу. Несмотря на кажущееся возвращение вдовы и её детей к обыденной жизни со скромными выездами, слуги боялись всякий раз допустить бестактность.
— Анастасия Павловна, вам почту свежую доставили, угодно ли посмотреть? — поклонилась Дарья, уже готовая к гневному окрику, коего недавно удостоилась от молодой барышни за доставленное приглашение от подруги.
— Ну неси уже, посмотрю, кому я там вдруг понадобилась...Анастасия вздохнула, понимая что слишком отвыкла от всех этих фрейлинских нужд, и уж точно не имеет представления о пристрастиях дочери... Они стали друг другу далекими, и обе это знали...
Все указывало на то, что не только переживания из-за отца заставляют совсем юную девушку тосковать в одиночестве, а скорее враждебность к ней, матери.
Конечно, ссора с дочерью в сравнении с потерей любимого, казалась не такой уж безнадёжной... Хотя так порою хотелось поддержки именно от неё, а не только от младших... Или хотя бы её видимости... Казалось, вот-вот она поймёт, что рядом не враг, а близкий человек, которому плохо...Но после возвращения Софи с трудом получалось выманить не только на семейную прогулку, но порою даже из комнаты, где она сидела подолгу.
Лишь три раза они все же посетили вместе поминальную службу, но единения это не принесло. Скорее, они были друг другу помехой, отвлекаясь на свои непростые отношения.
Странный, будто торжествующий, взгляд обратился на мать, когда та пыталась зажечь упокойную свечу, что никак не вспыхивала. И впредь посещения церкви стали раздельными.
— Вот что, Даша...— Анастасия задумалась, понимая что от разговора сейчас никуда не деться.— Позови мне сейчас Софию, поговорить с ней надо.Когда горничная вышла, она без особого внимания просмотрела "Ведомости" и тут же обнаружила на подносе несколько светских посланий.
"Быстро однако, замечено моё появление в обществе... Не успели посетить детские именины да в Летнем саду прогуляться, как меня снова куда-то влекут. А ведь всем ясно дала понять, что недавно овдовела... Но, видимо, люди искренне исчисляют мой траур двухлетней давностью, и полагают что этого достаточно... “Она лениво развернула первое письмо, узнав по фамилии когда-то представленного ей видного московского жениха... До сих пор, кажется, в них ходит, только уже в Петербурге...
Бесконечно ценимая мною, несравненная Анастасия Павловна!
Надеюсь, что вы и ваши дети находятся в добром здравии... Недавняя встреча с вами сделала меня счастливым, ведь наше былое знакомство напомнило о себе вновь... Как сейчас помню, бал в Москве, и наш выход в мазурке... И вы, так юны и очаровательны, в кремовом платье из шёлка...В тот вечер я осмелился назвать вас по имени и мы условились о встрече, но обстоятельства, от нас не зависящее, помешали нашим чувствам...— Ого, прямо таки чувствам? — Анастасия желчно усмехнулась, даже не дочитывая надушенное одеколоном письмо. — Скорее, легкому флирту... И не ты ли, Димитрий, был среди тех, кто разбежались, как тараканы, стоило услышать об аресте матушки? Помнится, двоим, едва со мною знакомым, обстоятельства не помешали...
Письмо полетело в камин...
Женщина неохотно раскрыла следующее.
Милостивая сударыня!
Не смыкаю глаз с момента нашей недавней встречи несмотря на печальнейшие обстоятельства, ибо не так давно мы оба овдовели. Сраженный вашей дивной красотой, я запамятовал сказать давеча, что понёс потерю так же, как и вы... Моя бедная супруга не так давно покинула меня, уйдя в мир иной...
— Так же? О нет, сударь, видно не "так же", раз вы забываете о своей потере при любой встрече с красотой... — хмыкнула она, но все же дочитала строки, переполненные комплиментами в её адрес и заверениями о возможности обрести мужа, любезного друга и защитника семьи в его лице.Это письмо бы не постигла участь предыдущего, скорее ею был бы написан любезный ответ с пояснениями, кабы не окончание......Меж нами, сударыня, много общего, мы оба пережили неравный брак... Кроме того, я был глубоко несчастным по причине болезней супруги, каковые, к сожалению, обернулись смертию... Вам же пришлось пережить всеобщее порицание, потерю наследного титула и позор жены ссыльного...— Что-о? Пережила неравный брак, порицание и позор? Что ж, весьма любезно, сударь! — читательница возмущённо покачала головой.
...Но время лечит, и такая прекрасная женщина как вы, не смеет отказывать себе в будущем с человеком достойного для неё титула и положения в обществе...— М-да... Несчастной была скорее супруга — ясно, что в могилу попреками свёл...
Это письмо так же полетело, яростно скомканное, в огонь, весело вспыхнув на слове "Несчастным"...Полагая все же, что пару писем от авторов женского полу имеют более приличное содержание, Анастасия отложила их на потом и взяла последнее, третье, от графа Р., камергера и владельца приличного состояния, который в далёком прошлом служил в гвардии. Кажется, они познакомились лет 7 назад через его кузена, также из преображенцев... Они оба присутствовали на панихиде...
Автор письма обрушил на "очаровательную, беззащитную женщину" массу эпитетов, восхваляющих её ум, доброту и внешность и весьма тепло посочувствовал гибели Александра.И уже знакомая тоска, словно саваном, накрыла все вокруг, включая пожелтевшие бумаги со знакомым почерком, свежие письма, чернильницу, и прочую обстановку кабинета.
"О, жалкие глупцы...Верно, не понимают, что мне не нужен просто "муж, любезный друг и защитник" — у меня все это было, только по любви. Что заставило их лезть в мою жизнь?“Дальнейшие строки поклонника пролили свет на его собственные мотивы:Не скрою, я восхищен Вашей супружеской преданностью, что заставило вас преодолеть такой нелёгкий путь. Мне стало известно, что вам это стоило не только тягот, но и наследных ценностей. Сапфиры ждут вашего благосклонного согласия у известного ювелира... И для вашего удовольствия намерен вернуть вашей несравненной красоте оправу, которой вы лишились. В знак будущей взаимной преданности и в качестве свадебного подарка...Но ей уже стало понятно, что никто из новоявленных поклонниковне удостоится не то что согласия, а и тёплого ответа с отказом... В последнем некогда повезло лишь камчатскому капитану, бесцеремонно предложившему столичной даме руку и сердце в самый разгар её трагедии...
Женщина внимательно перечитала строки. Когда-то, желая достойно проститься с мужем, она оставила на станции кольцо, чтобы поскорее его догнать. Украшение было своевременно выкуплено сообразно стоимости упряжки.
Однако после, вместе с диадемой и серьгами, было продано окончательно — но уже ради того, чтобы навсегда лишиться надежды на встречу..."Ох уж, эти сплетники... Сразу пронюхали, из чьего ларца украшения! О, если б это было главной печалью!
А то, что имеется особняк, заводик, да ещё два поместья, что дочерям на приданое — благодетель не знает? О том, что заложила ценности, даже не предполагая выкупить? Озолотить он решил, надо же... Интересно все же, для чего?" — равнодушно размышляла Анастасия, дочитывая последнее послание.
При дальнейшем прочтении выяснилось, что в ожидании согласия Анастасии Павловны составить его запоздалое счастье, поклонник в свои сорок лет отчаянно страдал от грудной жабы ввиду сильной чувствительности своей натуры, болей в чреслах от тягот 5-летней гвардейской службы, частых несварений и мигрени...— Господи, да я скорее в госпиталь наймусь сиделкой... без сапфиров, зато спокойнее.. — фыркнула она и неожиданно, со злой иронией, рассмеялась.— Маменька? Вы хотели со мной говорить, но видимо, я не вовремя? — дочь стояла в дверях, покрасневшие глаза смотрели недоуменно и яростно. Мать читала чьё-то затейливо украшенное и надушенное письмецо и едва не заливалась от смеха...— Вам уже сообщают что-то веселое? — спросила она, едва сдерживаясь. "О, это просто верх цинизма! Пока она горюет и молится за папину душу, его вдову развлекают поклонники..."
"Что если показать... Ведь она уже взрослая, пускай опыта набирается... Не дай бог ей заполучить такого нытика... после тягот гвардейской службы..." — подумала Анастасия и протянула письмо, продолжая посмеиваться.
— Ах, Софи... Взгляни только, что пишут...
— Простите, но меня оторвали от молитвы. Настроение печальное, право, не до анекдотов... Позвольте уже мне не читать. — щеки девушки и глаза вспыхнули совсем неблагостно...