Глава 38. Бессмертный исследователь (1/2)

Глава 38. Бессмертный исследовательГвен Макнамара занимала пост Смотрителя Убежища-81 вот уже двадцать лет, и многое сделала для своего "дома" и людей, ответственность за которых приняла у предшественника. Именно с ее приходом начались качественные изменения в жизни обитателей подземного бункера. По причине нехватки пищи из-за выхода собственных гидропонных ферм из строя, Макнамара приняла решение открыть Убежище и наладить торговые отношения с внешним миром.

С раннего детства Гвен прониклась пропагандируемыми в Убежище идеями о совместной работе на благо выживания всего населения бункера. И, в отличие от ее предшественника, Макнамара приложила немало усилий для того, чтобы получить в итоге место Смотрителя. Целеустремленность и твердость помогли ей не только добиться желаемой должности, но и заработать непререкаемый авторитет среди жителей восемьдесят первого.

Конечно, некоторые ее реформы были встречены жителями с сомнением, а позже и вовсе создали дополнительные проблемы, но в целом же Гвен трудилась именно на благо Убежища. Проблему с нехваткой пищи и запасных деталей для сломанного оборудования помогли решить торговые караваны. И пусть поиск торговых партнеров, унесший несколько десятков жизней обитателей бункера, раскрытие координат Убежища и, как следствие, интерес рейдеров, создали множество проблем, люди перестали голодать, а техники получили столь необходимые им материалы. Были восстановлены системы ирригации и освещения для гидропоники, что частично решило проблему нехватки продовольствия. Появившаяся возможность выхода на поверхность снизила градус общего напряжения среди населения. Все же находиться взаперти, с психологической точки зрения, гораздо проще, зная, что выход есть, чем будучи запечатанным в полностью изолированной "коробке".Проблем, конечно же, тоже еще хватало. К примеру, единственными более-менее сведущими в технике были брат и сестра ДеЛука, оба, впрочем особыми навыками или знаниями блеснуть не могли. Но за неимением альтернативы, пришлось смириться с текущим положением дел. Сторонние специалисты иногда забредалив Убежище, но работать с ними Гвен не спешила. Все же жуликов и мошенников в Содружестве было много, а уж желающих заполучить в свои руки целое Убежище, полное довоенных технологий, и того больше.

И вот настал тот день, когда очередной бродяга пришел к ее Убежищу и попытался попасть внутрь. Вот только в этот раз все было по-другому.Во-первых, незнакомец назвался жителем другого Убежища.Во-вторых, он обладал незаурядными познаниями в области механики, что и продемонстрировал прямо в зале прибытия. Позднее гость лишь закрепил впечатление о себе, перенастроив реактор и заверив, что в состоянии восстановить и основную силовую установку Убежища!Ну а в-третьих, незнакомец осуществил давнюю мечту Гвен и разблокировал терминал первого Смотрителя! Как же давно Макнамара хотела прочитать записи своего далекого предшественника и пролить свет на события, случившиеся в Убежище сотни лет назадКонечно, за свои услуги незнакомец, а точнее уже представившийся Маркус Бэк, потребовал плату. Благо итоговое соглашение и условия устроили всех. Убежище и так производило некоторые товары и медикаменты на продажу, так что отдать часть запасов в обмен на улучшение качества жизни Гвен согласилась с радостью.Все складывалось на редкость удачно.Лишь один вопрос вызывал тревогу. А именно информация об истинном назначении Убежища и наличии тайной сети помещений и лабораторий, где планировалось создать, ни много, нимало, лекарство от всех болезней! Вот только цена таких исследований попросту ужасала... и дело не в деньгах...- Погодите, вы хотите попасть в это, хм, как бы лучше выразиться? Тайное Убежище? - уточнила Гвен, оторвавшись от терминала.- Именно так, - согласно кивнул Маркус.- И я тоже! - тут же присоединилась к инженеру Пайпер.

- В целом, я не имею ничего против. Но нам даже неизвестно, как в него попасть. Смотритель Оливетт удалила эту информацию с терминала. Есть лишь указания на то, что все проходы были заблокированы, - напомнила Макнамара.- Следы должны были остаться! Какой-нибудь скрытый проход, - уверенно заявила Райт.- Прошло много лет, и наше Убежище не в лучшем состоянии. Здесь и так каждая стена выглядит так, будто за ней провал, - возразила Гвен.Бэк лишь закатил глаза на этот бесполезный спор и просто вывел на терминале эвакуационную карту-схему восемьдесят первого.

- Смотритель Макнамара, подойдите, пожалуйста сюда, - подозвал он главу Убежища.- Что-то случилось, мистер Бэк? - осведомилась Гвен, подходя к терминалу.- Насколько хорошо вы знаете свое Убежище? - поинтересовался Маркус.- Как свои пять пальцев. Я живу здесь с рождения, - заявила Макнамара.- Тогда, посмотрите на эту схему...Просьба инженера ввела женщину в настоящий ступор. Причину которого озвучила сама Смотритель.

- Эм... Я не сильна в чтении карт и схем. Мне сложно ориентироваться... - повинилась она.Бэк с трудом удержался от очередного свидания ладони с лицом. Он, конечно, и до войны встречал людей с топографическим кретинизмом, но в изменившемся мире, умение ориентироваться должно было стать чуть ли не основным требованием к выживанию! А здесь, Смотритель! Глава Убежища, который не может прочесть карту!

- Так... хорошо. Тогда я буду описывать вам расположение проходов, а вы постараетесь понять, о каких дверях идет речь. Хорошо? - попробовал найти выход Бэк.- Х-хорошо...- Или же мы можем позвать кого-то еще...- Нет! Не нужно. Я справлюсь, если вы будете проговаривать, на каком этаже и в каком блоке находится та или иная дверь, - заверила Макнамара.Маркус понимал ее стремление не привлекать посторонних. Все же терять заработанный тяжким трудом авторитет не хотел никто.- Хорошо.Бэк пробежался глазами по схеме, отыскивая любые указания на двери или проходы, ведущие в никуда или же просто отсутствие дверей там, где они по факту были. С последним было тяжелее, поскольку Бэк не успел как следует осмотреться.Еще оставался вариант с потайными дверьми, которых даже визуально не найти. Но тогда должен был отыскаться управляющий терминал! В худшем случае, потребуется детально изучить логи системы энергораспределения в поисках аномалий и утечек, что тоже не гарантировало стопроцентного результата. В конце концов, можно было полностью изолировать тайное Убежище от основного, разместив там собственный генератор, а то и реактор. Но как-то же туда попадали образцы и персонал? Но без помощи местных, не обойтись.Потому, решено было загрузить карту на Пип-Бой и устроить обход Убежища вместе со Смотрителем. Макнамара против такого варианта не возражала.- Начнем сверху или снизу? - поинтересовалась Пайпер.- С кабинета Смотрителя, раз уж мы в нем, - предложил Бэк.- Здесь нет каких-либо проходов. В этом я уверена. Кабинет находится в центре этажа, смежных с породой стен у него нет, а прямо под ним атриум, так что и в полу люк организовать было бы проблематично. Да исамо помещение перестраивалось, когда потребовалось больше жилого пространства. Так что, мой кабинет, пожалуй, можно сразу исключить.- Хорошо, тогда начнем с первого этажа. С комнаты прибытия, - согласился с доводами Маркус.- Ух, так волнительно! У меня аж мурашки побежали! - обхватила себя за плечи Райт.

- Согласна, - с улыбкой поддержала девушку Макнамара.Бэк же просто молча прошел к лифту.По дороге ко входу в Убежище, Маркус заглянул проведать Портера. Тот о чем-то живо беседовал с Форсайтом. У последнего явно были сложности с общением с человеком в силовой броне. Все же и так невысокому врачу приходилось постоянно задирать голову. Бэк решил не мешать разговору и тихо покинул медблок.На первом этаже "поисковая группа" из трех человек в лице Маркуса Бэка, Гвен Макнамара и Пайпер Райт, замерла над картой. То и дело кто-то из них поднимал голову и всматривался в стену, угол или какой-то предмет.

- Так, этот лифт, - Маркус привлек внимание остальных.- Что с ним? - оживилась Райт.- У него нет выходов на других этажах. Вот, на схеме он отображен только в зале прибытия.

- Точно! - воскликнула Пайпер.

Энтузиазм, буквально излучаемый журналисткой, заставил Бэка невольно улыбнуться. Для журналистки это было настоящее приключение! Расследование тайн! Поиск скрытого убежища! Маркус же улыбнулся потому, что все это напомнило ему какой-то заполненный штампами фильм про искателей сокровищ. Осталось столкнуться в катакомбах с монстрами, попасть в древнюю ловушку с обрушивающимся полом или сдвигающимися стенами, а в довершение встретить всемогущее древнее и бессмертное существо, у которого будут ответы на все вопросы...На моменте с монстрами память услужливо подсказала, что вообще-то снаружи монстры на каждом шагу, так что и здесь вполне могут встретиться. Ловушки... Да нет, бред. Как и бессмерт... черт, тут же есть, в теории, нестареющие, гули...Маркус устало потер лоб, прогоняя глупые мысли и сосредотачиваясь на подозрительном лифте.- Насколько я помню, он никогда не работал. Наши техники так и не смогли разобраться в чем проблема, - сообщила Макнамара, подходя ближе к двери.- Стоит осмотреть все получше, - пожал плечами инженер.Кнопки вызова, ожидаемо не работали. Питания на них тоже не поступало. Полноценного диагностического порта у лифта не было. Его предполагалось проверять на работоспособность с терминала охраны или еще откуда-то. Дверь оказалась запечатана в соответствии с аварийным протоколом. Бэк указал на индикатор с красными диагональными полосками, вмонтированный в основание двери. Кто-то хорошо потрудился, отрезая Тайное Убежище.- И что теперь? Нам туда не попасть? - грустно спросила Райт.- Дверь всегда можно и вырезать, - пожал плечами Бэк.- Я бы хотела избежать такого исхода. Тем более, что у нас нет столько топлива для горелки. Все запасы предназначены исключительно для проведения ремонта, и я не стану ими жертвовать ради праздного любопытства, - отрезала Макнамара.- Это не ради развлечения, - возразила Пайпер, в искренности заявления которой Маркус сомневался.Смотритель также не поверила и вопросительно вскинула бровь.- Там же может быть лекарство от всех болезней!- "Или же рассадник вирусов и бактерий", - подумал Бэк, но озвучивать мысль не стал.- Безопасность и благополучие жителей моего Убежища стоит превыше всего, - категорично заявила Гвен.И Маркус ее прекрасно понимал. В Сенкчуари он бы тоже десять раз взвесил все за и против, прежде чем тратить, к примеру, медный провод на изготовление игрушки заскучавшему ребенку, а не на новый соленоид длягенератора.- Но должен же быть выход! - заупрямилась Пайпер, напомнившая как раз такого ребенка.

Бэк же обдумывал варианты.

- Оставим дверь пока в покое. Идем ниже. Поищем еще аномалии. И стоит проверить терминалы в реакторной. Откуда-то же тот лифт запитывался. Значит и в логах системы энергораспределения должен присутствовать, - предложил инженер.- А если источник питания был на той стороне? - указала Райт.- Тогда, как его отключили и поднялись назад? Или кто-то остался на той стороне мучительно умирать от голода и жажды? - указал на недостаток этой теории Бэк.- То есть, должен быть еще проход!- Как минимум, - согласно кивнул Маркус.Макнамара же рассматривала карту на своем Пип-Бое, пытаясь хоть немного в ней разобраться. Впрочем, без особого результата.Атриум каких-либо зацепок не дал. Подозрительных дверей обнаружено не было, как и каких-либо закутков. Так, сверяясь с картой, троица добралась до реакторной, где столкнулись с Бобби ДеЛукой, спешно что-то прятавшего за спиной.- Роберт! Ты опять за старое?! - вскипела Макнамара, опознав в руках техника упаковку от наркотического препарата "Винт".

- Смотритель... Я... Я ничего плохого не делал... - начал оправдываться паренек.- Ты тот, от кого зависит работоспособность почти всех механизмов и электроники в Убежище! Как ты можешь что-то починить, если постоянно под кайфом? - не унималась Макнамара.Бэк же подумал, что этот недотепа и в трезвом уме ничего не починит. Вмятину на двери отрихтовать еще сумеет, и то с переменным успехом. А дай ему в руки электронику, так можешь с ней попрощаться. Хотя, мистера помощника он как-то еще умудрялся поддерживать в активном состоянии... Или же наоборот, это его вмешательство довело механического бедолагу до состояния парящего сгустка ржавчины? Тот же Кодсворт и без присмотра прекрасно себя чувствовал. Надо будет все же закончить интеграцию его вычислительного блока и памяти с новой системой безопасности. Негоже полуразумному роботу лежать грудой металлолома.- Эй, парень, соберись, - прервал гневную речь Смотрителя Маркус, привлекая внимание наркомана.- А? - попытался сфокусировать взгляд на инженере ДеЛука.Ответ в рифму был успешно подавлен железной выдержкой Бэка.- Ты тут вроде все знаешь. Наверняка облазил не раз?Бобби кивнул и осторожно, как ему показалось, покосился в дальний угол помещения.- Нашел какие-то проходы в другие помещения? Люки? Скрытые панели? Лазы? - неотрывно следя за реакцией парня, сыпал вопросами Маркус.- Н-Нет, - неуверенно ответил горе-техник, вновь стрельнув взглядом куда-то в сторону.

Это движение глаз отметила и Райт, хорошо поднаторевшая в распознавании мимики и реакций за свою карьеру журналистки.

- Что там? - указала в конец зала Пайпер, провоцируя Бобби.- Ничего! - выпалил парень чересчур поспешно.- Даже не взглянул, куда она указывает? -усмехнулся Бэк, пожалевший, что не взял с собой Мегги.

Да, детектив Ньюман легко бы вывела наркомана на чистую воду. Как-никак это ее профиль. Но увы, приходится импровизировать с тем, что есть.- Я... Э... - начал что-то мямлить ДеЛука.

- Роберт! Что ты прячешь? - рявкнула Гвен, заставив парня дернуться.

Тут в помещение вошла сестра Бобби.

- А что вы все здесь делаете? Что-то случилось, Смотритель Макнамара? - поинтересовалась девушка, явно не понимая происходящего.- Мы пытаемся узнать, знает ли твой брат о каких-нибудь тайных проходах или дверях в этом помещении, - с улыбкой ответила Райт, буквально всем своим видом приглашая Тину присоединиться к моральной экзекуции.- Боб? Ты чего опять натворил?- хмуро глянула на братца девушка.- Я ничего! Я вообще не понимаю, что тут происходит!- Врать ты не умеешь, - спокойно отметил Бэк.- Я не вру! - однако же взгляд техника, помимо его воли, вновь метнулся в дальний угол.Бэк сверился с картой и отметил, что в том углу был странный закуток, похожий на тупик. Но его назначение оставалось загадкой. Очень нерациональное размещение. Странную нишу можно было бы как-то объяснить, наличием кабелей, труб, вентиляционной шахты в конце концов. Однако, на схеме там была пустота. Вот только пустоту проектировщик в чисто техническом помещении создавать не будет. Это не архитектура жилого здания, где можно дать волю искусству. Это сервисное помещение с исключительно прикладным назначением. Здесь стоит генератор и все для его обслуживания. Декоративных панелей, прикрывавших пустоты тут быть не может!Перед напором трех женщин, с одной из которых он вырос, Бобби долго не продержался и рассказал о своем тайнике, устроенном в каком-то тайном проходе, где и терминал имелся. И, надо же, вот сюрприз! На том терминале тоже речь шла об исследованиях вирусов и производстве вакцин от оных.Райт уже хотела рвануть на разведку, но Бэк ее остановил.- Бооби, там есть что-то из живности или охранных систем? - задал он волновавший его сейчас вопрос.- Там часто раздаются шорохи и странные звуки. Один раз я через щель увидел мохнатый бок, - ответил ДеЛука.- Кротокрысы? - предположила Райт.- Угу, кротокрысы в лаборатории... - хмуро кивнул Маркус.В голове инженера всплыли разговоры с кузеном. Биологи часто использовали мышей и крыс в качестве подопытных образцов. Что-то там связано с генетическим разнообразием и прочей медицинской чепухой... Вернее в понимании инженера - чепухой, а на самом деле со спецификой этого малоизвестного Бэку раздела науки.

- И что? - не поняла намек журналистка.- А то, что если это подопытные... хотя нет, те давно все передохли. Если это потомки подопытных, то они могут быть переносчиками смертельных болезней! Так что соваться туда без защиты лучше не стоит, - пояснил свою точку зрения Маркус.- Болезни? Убежище в опасности? - тут же забеспокоилась Макнамара.- Не думаю, что есть прямая угроза, если не соваться туда самим. Проход не герметичный, Бобби там проводит много времени, но при этом ничем вроде не болеет, - ответил Бэк, мысленно добавив "кроме скудоумия и наркомании".- И что нам делать? Искать защитные маски? - предположила Райт.- Маски не помогут от укусов, - покачал головой Бэк.

- А броня поможет! - догадалась журналистка.- Хорошая идея, - с улыбкой кивнул инженер.

- Как они вообще выжили столько лет в запертой лаборатории? - удивилась Макнамара.- Подкоп наружу? Кротокрысы ведь неплохо роют тоннели! - предположила Тина, внезапно также заинтересовавшая находкой.Бэк в ответ покачал головой.- Мы в скальном массиве. Даже радиоактивные монстры черта с два прогрызут несколько десятков метров породы. Да и выберись они наружу, в Содружестве бушевала бы эпидемия, - ответил инженер.- Может и болеют. Связь между поселениями обрывочная и медленная. Подчас мы узнаем о том, что поселение было уничтожено рейдерами или чудищами только когда возвращается посланный к ним караван, - отметила Райт.- Но если все таки они не выходят никуда. Чем питаются? - вновь активизировалась Тина ДеЛука.- Жрут друг друга? - предположила Райт.- Двести лет бы не протянули постоянно сокращая свою численность, даже с учетом повышенной рождаемости, что должна была упасть из-за нехватки пищи и тяжелых условий, - ответила, к удивлению Маркуса, Гвен Макнамара.

- Что? У нас большая библиотека по химии и биологии. Все же здесь была лаборатория, - в ответ на удивленные взгляды заявила Смотритель.- Итак, сородичей не хватает. Тогда что? - задумалась ДеЛука.- Отходы, - выдал предположение Бэк.- Отходы? - удивилась Макнамара.- Да. Убежище ведь не отправляет на поверхность отходы жизнедеятельности, мусор, остатки пищи и прочее. Все сливается в подземные резервуары, где постепенно перегнивает или сжигается. С топливом в последние годы перед войной было не очень, так что Волт-Тек должны были пойти по пути естественного разложения. Возможно, ускоренного колониями бактерий, по принципу септиков в загородных домах и биотуалетах. Так же часть отходов перерабатывается для нужд технического водоснабжения.

- Фу! - скривилась ДеЛука.

- Потому и не стоит пить воду, не предназначенную для питья. Так-то водоснабжение у Убежищ раздельное по изолированным контурам. И это если все системы работают исправно. Население Убежища сейчас значительно ниже предельной загрузки, так что баков, рассчитанных на полностью укомплектованный штат жильцов, должно хватать с большим запасом. Без добавления свежих бактерий и химических растворителей, вряд ли процесс разложения идет столь же эффективно, как в начале изоляции бункеров, так что, если кротокрысы сумели как-то пробить трубопровод или же сами баки, у них есть неплохой источник пищи.

- Все равно звучит мерзковато, - поддержала Тину Райт.Маркус хмуро кивнул. В связи с угрозой заразиться здесь или на поверхности, добраться до лабораторий и результатов исследований становилось попросту делом необходимым. А значит, пора было позаботиться о защите.- С вашего разрешения, я бы отправился на разведку в силовой броне и с оружием, - обратился Маркус к Смотрителю.Подумав несколько секунд, Макнамара ответила согласием.- Однако, мы перекроем за вами проход, дабы избежать возможного проникновения кротокрыс в Убежище. Да и вас, по возвращении придется посадить в карантин.- Это приемлемо, - согласился Бэк.- То есть, ты пойдешь один? - возмутилась Райт.- Да.- А как же...- Ну, кое-кто и так любитель побродить по Содружеству одной? Уверена, что стоит спорить? - с прищуром осадил журналистку Бэк.Борьбу взглядов Райт закономерно проиграла.

- Извини, - стушевалась Пайпер, - Виновата.- Проехали.До медотсека добрались в считанные минуты. Необходимо было забрать доспехи у Портера. Увиденное, впрочем, Маркуса обескуражило.

Нейт, как оказалось, снял броню и уселся в кресло перед доктором, позволяя Форсайту провести осмотр. Более того, доктор брал у него кровь из вены.- Нейт, - вошел в медблок Маркус.- М? - повернулся к товарищу Портер.- Позволь поинтересоваться, какого черта ты не в броне? - строго спросил Бэк.- Эм, ну... они ведь нам не враги. Я видел, что ты везде ходишь в окружении Смотрителя. Да и о вашем договоре все вокруг судачат, - начал оправдываться Нейт.Маркус удивился скорости распространения слухов. И полдня не прошло, а Убежище уже в курсе всех событий.

- У нас маленький и закрытый социум. Любая новость здесь распространяется со скоростью метеора, - с улыбкой пожала плечами Макнамара, заметив удивление на лице Бэка.- А кровь зачем сдал? Сепсис, или как там его, решил подхватить? - все еще негодовал Маркус.- Мне нужны чистые от радиации образцы для исследований. Мы пытаемся улучшить стимпаки, что в настоящее время довольно тяжело производить, даже на нашем оборудовании, - попробовал объяснить важность исследований доктор Форсайт.

- Ты ведь сам помнишь, как Дейв говорил, что Норе может помочь только усиленный стимпак. Доктор Форсайт хоть и может оперировать, но в нейрохирургии смыслит мало... - произнес Нейт.- Не просто усиленный. Армейский вариант ультрастимпака, предназначенного для практически мгновенного исцеления и регенерации даже оторванных конечностей, - попытался объяснить Бэк, но был перебит возбужденным возгласом Форсайта.- Такое уже делали раньше?! Когда? Где? Неужели в Содружестве еще есть фармацевты?- Маркус говорит о событиях до...- Портер! - рявкнул Бэк, не дав напарнику рассказать присутствующим о том, что они по-сути являются "гостями из прошлого".- Я хотел сказать, что сейчас такое вряд ли кто-то производит. Если только отыскать довоенные образцы, - нашелся Портер, вовремя осознавший свой прокол.- Значит, это все же возможно! Нужно лишь найти верный путь! - воодушевился доктор.

Бэк поспешил направить разговор в более конструктивное русло, пока доктор не ушел глубоко в свои фантазии о великих открытиях.Совместными усилиями Маркуса и Райт история поисков и их результат были пересказаны доктору, Нат и Портеру. Девочка тут же вызвалась идти на разведку вместе с Маркусом, но была остановлена уже сестрой.

Тем временем, Бэк облачился в силовую броню и, по привычке, прогнал диагностику всех систем. Результат был не идеальным, но удовлетворительным. Повреждения, полученные в бою против Бегемота давали о себе знать.