Глава 34. По следам журналистки. Часть 1 (1/2)
Глава 34. По следам журналистки. Часть 1.Парк-Стрит находилась достаточно близко к Даймонд-Сити, а потому было решено не задерживаться в поселении, чтобы успеть выяснить как можно больше до наступления темноты.
Бэк долго боролся с искушением оставить часть людей в Даймонд-Сити, чтобы те закупили необходимые для Сенкчуари детали и припасы. Однако, разделять группу не имело смысла, да к тому же было опасно. В конце концов они отправлялись в логово местных "гангстеров", что уже не сулило ничего хорошего. Решающим же аргументом стали слова Нейта о том, что кроме Маркуса никто не мог выбрать из того хлама, что продавался на рынке, относительно целые и пригодные для использования запчасти.Бэк вдруг осознал, как много зависит именно от него. Ведь в Сенкчуари больше никто не обладал даже близким уровнем знаний о довоенных технологиях. Не сказать, что инженер не задумывался над этим вопросом ранее, просто не считал его приоритетным. А зря. Стоило поднатаскать кого-нибудь из местных себе в помощники, чтобы тот мог хотя бы обслуживать те же генераторы, роботов и турели. И кандидат был напримете. Стурджес, по первому впечатлению, неплохо разбирался в механике и базовой электронике. По рассказам Гарви, знаний механика-самоучки хватало даже на обслуживание силовой брони... Конечно, не факт, что качественное обслуживание. В конце концов, Бэк еще не видел на пустошах ни одного комплекта брони, что был бы в хорошем состоянии... Кроме того, что на нем сейчас, да и это не заслуга местных умельцев.Как бы то ни было, по возвращении "домой" стоило озаботиться подготовкой техперсонала. Иначе, случись что с Бэком, Сенкчуари превратится в очередное поселение из ветхих хибар, заполненных ограниченными людьми, думающими лишь о том, как выжить, и без каких-либо перспектив развития.Сейчас же стоило сосредоточиться на той задаче, что требовала непосредственного внимания. А именно - поиски Пайпер.Прогоняя невеселые мысли, что то и дело норовили влезть в голову, Маркус переулками провел Бродягу прямо к чудом уцелевшему проходу на подземную станцию метрополитена, Парк-Стрит. Остатки вестибюля, что скорее напоминали высокий навес над несколькими эскалаторами, расположились на углу Бикон-стрит и Парк-стрит, прямо возле парка Бостон-Коммон.Открыв боковую дверь, Бэк невольно засмотрелся на парк, вернее на то, что от него осталось. Что бы ни случилось здесь в прошлом, Бостон-Коммон теперь представлял собой заболоченный пруд. Словно крохотный Фрог Понд, по замерзшему льду которого зимой часто катались детишки, каким-то чудом вышел из берегов и затопил все от Тремонт-стрит до Чарльз-стрит.
- Жутковато выглядит, - поежился вылезший следом за Маркусом из броневика Нейт.
Бэк проследил за взглядом Портера. Тот смотрел в центр пруда, где над водой возвышалась странной формы сопка, на которой застряли знаменитые в прошлом лодки-лебеди... Которые вообще-то должны быть в соседнем парке Бостон Паблик Гарден.
- Здесь все вокруг зловеще выглядит, - покачал головой Маркус.
- Не поспоришь, - согласился Нейт.- О Парк-Стрит и этом пруду ходят очень плохие слухи, - добавила младшая Райт, незаметно оказавшаяся рядом с Маркусом.- Какие слухи? - уточнил Бэк.- Будто здесь обитает какое-то чудовище, - полушепотом ответила Нат.Вылезшие из броневика минитмены обеспокоенно переглянулись. А вот Валентайн впечатленным намеками Райт не выглядел. Синт с нечитаемым выражением на поврежденном лице осмотрел пруд и молча стал ожидать, пока группа будет готова выдвигаться.- Чудовище? - переспросил Гарви.- Да, но какое именно неизвестно. Никто так и не смог дать точного описания. Просто что-то громадное, чудовищно сильное и злобное, - пояснила Райт.
- Что-то похожее по описанию однажды разрушило штаб-квартиру минитменов в Форте Индепенденс. Так что стоит быть настороже, - хмуро произнес Престон.
- Будь сейчас далекий две тысячи семьдесят седьмой, я бы сказал, что это все бред обдолбавшихся наркоманов... Но сейчас? Среди гигантских тараканов, скорпионов, москитов и прочих ужасов зараженного радиацией мира, неизвестное чудище прекрасно вписывается в картину мира. Так что, Нейт, остаешься с Нат в Бродяге. В случае чего, отогнать броневик в Сенкчуари сможешь? - повернулся к Портеру Бэк.- Основы управления ты показывал, да и не так уж сильно все отличается от автомобиля... - начал отвечать Нейт, но был прерван Маркусом.- Не считая большего числа поворотных осей, - вставил инженер.- Да... Но в крайнем случае, недалеко отъехать смогу, - уже не так уверенно закончил Портер.
- Ну, выбирать особо не приходится, - пожал плечами Бэк, - Здесь квалифицированных механиков-водителей нет.
- Угу. Не переживай, Маркус, я присмотрю за Бродягой и сестренкой Пайпер.- Мне не нужна нянька! Я иду с вами искать сестру! - вспылила младшая Райт.- Нет, не идешь, - покачал головой Бэк.- Иду! - настаивала Нат, и для верности притопнула ножкой.
На помощь Маркусу и Портеру пришел Валентайн.
- Нат, малышка, успокойся и послушай нас. Тебя никто не считает слабой или бесполезной, и оставляют здесь не с нянькой, а под охраной, - вкрадчиво произнес синт.- Охраной? - переспросила Нат.- Да. Так раньше делали для защиты важных лиц или свидетелей при расследовании происшествий.- И я здесь важное лицо или свидетель? - со скепсисом в голосе поинтересовалась Райт.- И то, и другое, - указал на очевидное, по его мнению, Ник.- Вот ни капельки не верю, - прищурилась младшая сестра журналистки.- Как хочешь, - пожал плечами синт, - Но если вдруг из-за твоего детского стремления что-то доказать окружающим, ты попадешь в неприятности, и тем самым сыграешь на руку людям, что возможно желают зла тебе и твоей сестре, виноватой будешь сама.
- Я не ребенок!- Тогда и веди себя, как взрослая, - спокойно произнес Валентайн.- Но...- К примеру, мистер Портер тоже бы хотел отправиться с нами, но он остается здесь, чтобы помочь мистеру Бэку. Он ставит общие интересы выше своих собственных капризов. Это взрослый поступок, - продолжил вещать теплым и заботливым голосом Валентайн.Бэк же внимательно следил за андроидом. Тот явно действовал в соответствии с какой-то программой корректировки поведения. Словно по учебнику психологии. Было бы интересно посмотреть на его программное обеспечение и алгоритмы обработки информации. Маркус в свое время немало сил потратил на то, чтобы создать интеллектуальный интерфейс поддержки для своего прототипа ТХ, но полноценный искусственный интеллект создать все же не удалось. Здесь же к программным алгоритмам неизвестный гений добавил личность реального человека, со всем его опытом и, возможно,воспоминаниями, что в итоге стало детективом Валентайном...Впрочем, все может быть гораздо проще. Валентайн сам мог при жизни быть неплохим психологом. И эта черта просто передалась синту.Как бы то ни было, Нат уговорам поддалась. Пусть сердилась и обижалась, но согласилась остаться возле броневика.
Бэк исходом переговоров был доволен.
- Можем отправляться? - уточнил он.- Да, - кивнул в ответ Ник.- Нейт, не знаю, будет ли рация принимать сигнал под землей... Скорее всего нет, так что если вдруг мы не появимся через три часа, уезжайте, - проинструктировал Портера Маркус.- Черта с два, - фыркнул Нейт.- Портер.- Ладно-ладно, не кипятись. Все сделаю. Не новобранцы все же, чтобы глупости делать, - отмахнулся Нейт и коварно ухмыльнулся.- У ветеранов глупости посерьезнее, - в один голос произнесли Портер и Бэк, после чего коротко рассмеялись.Тем временем к Маркусу и Нейту приблизился Валентайн.- Кхм, прошу прощения, что вмешиваюсь, но, думаю, что будет лучше, если к Мэлоуну пойдет как можно меньше людей. И желательно без оружия, - заговорил синт.- Ты шутишь? - с удивлением спросил Портер. переводя взгляд на детектива.- Это было бы большой ошибкой. Без оружия соваться в логово бандитов попросту глупо, - добавил подошедший следом за Ником Гарви.- Я знаю Мэлоуна. Он выслушает нас без лишних проблем, - заверил всех Валентайн.- Извини, но я не собираюсь полагаться на случай и заверения того, с кем встретился час назад, без обид, - отрезал Бэк, демонстративно покачивая лазерной винтовкой.- Но толпа вооруженных людей может спровоцировать конфликт. Погибнут люди, - попытался возразить Ник.- Этот мир, как ты мог заметить, давно перестал быть дружелюбным к его обитателям. Вокруг постоянно гибнут люди, и чаще те, кто безоружен. Так что я не собираюсь пополнять их ряды, - Бэк был непреклонен.- Как хотите, но потом не говорите, что я вас не предупреждал, - сдался синт.Маркус только кивнул.- Престон, ты и твои люди пойдете с нами. В случае конфликта, приоритетом будет защита группы. Прикрывайте друг друга и используйте любые методы, чтобы мы все благополучно выбрались оттуда. Даже если придется перебить всю банду, - проинструктировал минитменов Бэк.- Жестоко, - хмуро заметил Гарви, но все же кивнул, соглашаясь с приказом.- Те, кто решил пойти по пути преступности, отбирая последнее у простых жителей, включая их жизни, уже сделали свой выбор. И с последствиями этого выбора им рано или поздно придется столкнуться, - поддержал инженера Нейт.- Не мы, так кто-то другой? - понимающе спросил Престон.- Примерно так, - согласился Маркус.- Скорее уж, если не мы, то кто? Ты ведь минитмен, по сути ополченец. Вы защищаете мирное население от рейдеров и прочих опасностей. А эти "гангстеры" те же рейдеры, только одеты иначе. Так что не стоит их жалеть, - добавил Портер.Покончив с обсуждениями, группа разделилась. Нейт и младшая Райт остались у Бродяги, тогда как Маркус в сопровождении Валентайна и минитменов направился к спуску в метро.- Здесь недалеко есть вентиляционная шахта, через которую можно спуститься прямо ко входу в Убежище, - указал куда-то в сторону Ник.- Не подходит. Мне в броне в шахту не пролезть, - покачал головой Бэк, - Пойдем через тоннели метро. Через них должен быть проход.- Так и есть, - согласился Валентайн, - Только идти дольше.- Зато безопаснее, - вместо инженера, как ни странно, ответил Гарви.
После резни в Квинси лидер минитменов стал более осторожным и предпочитал не пренебрегать огневой мощью и защитой. Его подчиненные были солидарны с Престоном. Бэк же просто не хотел расставаться с броней.
- Тогда лучше идти по правому тоннелю. Левый при моем последнем визите был заминирован, - поделился информацией Валентайн.- Что насчет вестибюля и платформы? Обычно их патрулируют? - поинтересовался Маркус, предполагая, что переговоры пойдут по наихудшему сценарию.- Да, но небольшими группами. Не больше трех-четырех человек наверху и еще столько же на платформе. Еще кто-то может охранять дверь в Убежище, если та открыта, - ответил Ник.- А может быть закрыта? - с тревогой спросил Гарви.Валентайн кивнул.- Это не проблема, - отмахнулся Бэк.Синт, судя по удивленному выражению на уцелевшей части его лица, хотел что-то спросить, но к этому моменту группа достигла эскалаторов, и Маркус без промедления приказал спускаться.В вестибюле горело освещение, что говорило о том, что станция обитаема или, как минимум, патрулируется, как и предупреждал Валентайн.Парочка гангстеров... вернее, безобразных гулей, одетых в поношенные довоенные деловые костюмы, была до крайности удивлена появлением со стороны эскалаторов группы вооруженных людей. А уж силовая броня так и вовсе вызвала ступор.Наблюдая за бездействием подчиненных Мэлоуна, которые не придумали ничего лучше, кроме как позвать своих подельников, Бэк не переставал удивляться их беспечности. Даже укрытия не заняли, в отличие от минитменов, что разошлись в стороны к колоннам и билетным кассам. Оружие пока никто не поднимал.- Вы кто, нахрен, такие? - грубо гаркнул один из гулей из банды Доходяги Мэлоуна.- Мы к вашему боссу, - уверенно произнес Маркус.- Босс занят. Валите, пока целы, - попытался прогнать незванных гостей один из гангстеров.Пусть бандиты и старались выглядеть уверенно и угрожающе, но нервные подергивания и бегающий взгляд выдавал их страх.