Глава 25. Перемены (2/2)

К этому моменту они уже минут десять бродили по поверхности в сопровождении Сэма, патрулировавшего Сенкчуари.

- Да... но... Это не опасно? - неуверенно поинтересовалась девушка.- Что именно? Обучение или же пребывание на поверхности? - усмехнулся Бэк.- С пребыванием на поверхности я уж как-нибудь справлюсь, не маленькая девочка, - хитро прищурилась Райт, - А вот железки, это по твоей части.

- И тем не менее, лучше, чтобы ты тоже могла использовать броню, при необходимости.- Беспокоишься за меня, а, умник?- подмигнула Пайпер.- А то! Где мне в этом мире найти еще одну доставучую журналистку? - за бодрым голосом и сарказмом Маркус старался скрыть волнение, что неожиданно вызвал этот в общем-то безобидный жест Райт.Бэк мысленно дал себе затрещину и порадовался, что в броне не видно его выражения лица. Не думал он, что когда-нибудь столкнется с подобной реакцией своего организма. Может, из-за заморозки нарушился гормональный баланс? Или это последствия пережитого стресса? То, что девушка начала ему нравиться, Бэк уже не отрицал. Врать себе он не привык. Но как вести себя дальше... Маркус ответить затруднялся. Не время и не место для чего-то серьезного. Слишком много планов нужно претворить в жизнь... все прочее лишь отвлекает.

- Ну, так, что нужно делать? - вернул инженера в реальность голос Райт.Бэк и не заметил, как они вернулись к припаркованному возле платформы лифта броневику. Поначалу Маркус хотел спустить бронетранспортер вниз, в Убежище, но массивные габариты техники этого не позволяли. Да и грузоподъемность двухсотлетнего механизма лифта вызывала опасения.Осознав, что от него ждут ответа, Маркус активировал процедуру передачи брони новому пользователю и снял с себя доспех.- Забирайся внутрь брони, но пока не пытайся двигаться. Я откалибрую адаптеры, - сказал Бэк.Райт аккуратно исполнила указания. Плащ пришлось снять, иначе бы броня не смогла закрыться.

- Эм, мне ничего не видно, - пожаловалась Пайпер.Маркус ожидал этого, поскольку журналистка была ниже его на пол головы по росту и ее глаза оказались ниже положенного, из-за чего девушка не могла видеть показания на дисплее внутри шлема, как и осмотреться.Все пилоты разного роста и комплекции, но силовые доспехи собирались на конвейере массово, и соответственно были одинаковыми. Для сокращения времени на подгонку брони под каждого владельца и была разработана система адаптеров. Они представляли из себя несколько компактных устройств, вмонтированных с внутренней стороны каркаса силовой брони. Пневматические подушки под ступнями, поднимали пилота, нивелируя разницу в росте, в то время как система из двенадцати валиков плотно обхватывала туловище оператора доспеха со всех сторон, укрепляя его положение. Последними в дело вступали механизированные перчатки брони, сдвигавшие органы управления точно под ладонь пилота.

Бэк подключился к доспеху через сервисный разъем и начал процесс адаптации.- Уоу! - вскрикнула девушка, когда почувствовала, как ее обхватывает система стабилизации, призванная защитить оператора от травм при ударах или от последствий падения с большой высоты.- Ну как, удобно? - поинтересовался Маркус, когда процесс настройки был завершен.- Ага... Ауч! - Райт попыталась поднять руку на уровень глаз, но вместо этого залепила себе бронированной перчаткой по лбу, отчего потеряла равновесие.Гироскопический стабилизатор брони смог бы удержать доспехи в вертикальном положении, но девушка попыталась сохранить равновесие самостоятельно. За что и поплатилась. Броня чутко реагировала на действия пилота, усиливая каждое движение сервоприводами и гидравликой. Не готовая к такому повороту Пайпер, почти подпрыгнула на месте и с грохотом завалилась на спину.- Ау... - безэмоционально выдала девушка.

- Ты в порядке? - скорее из вежливости поинтересовался Маркус.В безопасности Райт он был уверен, поскольку броня защищала пилота даже от близкого подрыва гранаты. Что ей простое падение может сделать? Благо, вовремя успел активировать тренировочный режим, при котором на свободу суставов и сочленений накладывается ограничение, чтобы избежать травм при резких поворотах и движениях.- На удивление, да. Все хорошо, - бодро ответила журналистка и медленно протянула руку, - Встать поможешь?- Чтобы ты мне кисть раздробила? - усмехнулся Бэк, снова подключаясь к сервисному разъему, - Да и не забывай, в тебе сейчас почти полтора центнера веса, а я не Геракл.- Кто?- Герой древнегреческих мифов... не важно, - сообразив, что девушка, в отсутствие системы образования мифы Древней Греции не изучала.

- Я знаю, что такое Греция! - возмутилась Райт.- Верю, верю, - примирительно поднял руки Бэк, - Не шевелись пока.Журналистка указание выполнила, хоть обиженно бурчать и не перестала.- Ненавижу, когда меня считают глупой или необразованной.- Я тебя такой не считаю, - спокойно произнес Маркус, продолжая ковыряться в настройках.- Ага, как же.- Райт, - Бэк перевел взгляд на замершую в неподвижности девушку в броне, - Я считаю тебя одной из самых сообразительных и образованных людей среди тех, кого знаю. И если ты переживаешь из-за каких-либо пробелов в знаниях относительно довоенного мира, то я помогу тебе их восполнить.

Маркус не стал упоминать, что круг тех, кого он знает ограничивается выжившими из Убежища, да самой Райт. Так что планка была не так уж высока. Но девушке знать этого не стоит.- Спасибо, - как-то смущенно и тихо произнесла Пайпер.- Да, пожалуйста, - буркнул Бэк, вновь прогоняя непрошеные мысли и сосредотачиваясь на работе.Через три минуты все было готово для нового теста.- Так, я снизил чувствительность систем до минимума, дабы тебе было проще привыкнуть к новой технике передвижения.Девушка тут же попыталась пошевелиться, что привело к нескольким размашистым движениям доспехов и их перевороту лицом вниз.- Черт! - рыкнула Пайпер, явно сдерживая более яркий поток ругательств.- Ты когда-нибудь научишься дослушивать то, что тебе говорят? - постучал костяшками пальцев по затылку шлема Маркус.- А ты бы лучше еще снизил свою чувствительность, а не умничал!- Ниже нельзя.- Почему?- Ты слишком легкая.- Что?- Вес, говорю, у тебя слишком маленький. Снижу чувствительность еще немного и автоматика перестанет регистрировать присутствие пилота, - пояснил Бэк.- Но я так двигаться не могу! - возмутилась Райт.- Слушай советы и все получится. Не ты первая, не ты последняя, - наставительно произнес Маркус, - Видела бы ты, как Нейт "джигу танцевал" в первый день на полигоне. Инструктор почти час не мог перестать смеяться.

- Засмеешься ты - удавлю! - пригрозила журналистка.- Я бы посмотрел на твои попытки, ну да ладно.- Изверг.- Как скажешь, - усмехнулся Бэк, - Слушай внимательно. Броня отслеживает сокращение мышц тела. На основе собранных данных о силе и скорости сокращений, костюм определяет, какое движение нужно сделать и с какой интенсивностью.

- Пока не помогаешь.- Хм, представь, что ты на тонком льду. Не делай резких движений, расслабь мышцы и позволь броне двигаться самой. Направляй ее, а не пытайся сдвинуть сотню килограмм своим хрупким тельцем.

- Это кто это тут хрупкий? - возмутилась Райт.- Мне считать тебя самкой супермутанта? - усмехнулся Бэк.- Иди ты!- Смелее, Райт. У тебя все получится. Для начала, попробуй подняться.Несколько минут девушка боролась с непослушным бронекостюмом, который наотрез отказывался слушаться. Пайпер пыхтела, фыркала, материлась и шипела, точно змея, которую потревожили и заставили ползти. Но результатов пока не было.Бэк уже хотел прервать обучение и вытащить бедную девушку из стального капкана, в который превратилась силовая броня, когда у нее наконец начало получаться. Очень медленно Райт начала подниматься.

Еще минут пять у Пайпер ушло на то, чтобы встать на колени. Несколько обидных падений и вот он долгожданный момент триумфа! Она поднялась на ноги!- Да! - радостно выкрикнула девушка и подняла вверх руки, отчего едва вновь не упала.

- Молодец, - похлопал в ладоши Маркус, старавшийся в процессе борьбы Райт с броней давать ценные советы и не мешать, - Но это только начало.- Блин, умеешь ты убить момент! - буркнула Пайпер.- Потом спасибо скажешь, - отмахнулся Бэк, - Запоминай. В вертикальном положении броню, начиная с пятьдесят первой модели, держит автоматика при помощи гироскопических стабилизаторов. Если почувствуешь, что теряешь равновесие, расслабь мышцы ног и спины. Дай броне возможность вернуть тебя в вертикальное положение. Также с ходьбой и прочими действиями, не борись с доспехами, управляй ими. Напрягла мышцы, дала команду, расслабилась. Дальше только практика поможет.- Угу, - пробурчала в ответ Райт и продолжила попытки сдвинуться с места, уже шагом.Пайпер оказалась способной ученицей и довольно быстро освоила ходьбу, а также движения руками. С соизмерением силы пока были проблемы, из за чего попытка поднять с земли деревяшку закончилась разделением этой самой деревяшки надвое. Но это было только первое занятие.- Отлично. Пора заканчивать, - спустя два часа сказал Маркус, подходя к броне сзади, - Хорошо поработала, Райт. Делаешь успехи.- Спасибо, - тяжело дыша, отозвалась девушка.Бэк активировал принудительное открытие брони, чтобы Пайпер могла выбраться. И как только доспехи раскрылись, порядком вымотанная тренировкой Райт, буквально вывалилась прямо в руки Маркусу.

Инженер вовремя среагировал и подхватил обессилевшую девушку на руки. Пайпер изрядно пропотела в душной броне без поддоспешника, отчего потрепанная рубашка прилипала к телу, очень явственно очерчивая все изгибы подтянутого тела журналистки. Запах пота резал нос, но, к удивлению Маркуса, не казался таким уж неприятным. Наоборот... он скорее... будоражил.Райт тяжело дышала, наслаждаясь прохладой и свежим воздухом, глаза блаженно прикрыты, на приоткрытых губах читалась улыбка.

Бэк сглотнул и осторожно убрал прилипшие к лицу девушки волосы. Отчего-то ему нестерпимо захотелось это сделать, чтобы ничто не мешало ему рассматривать лицо Пайпер. Наслаждаться этим видом...- "Стоп, наслаждаться?!" - мелькнула мысль где-то на задворках поплывшего сознания, - "Что ты творишь, Бэк?!"

Ощутив прикосновение, Райт открыла глаза и с легким удивлением посмотрела на Маркуса. Мгновение спустя, ее улыбка стала чуть шире, а глаза озорно блеснули.- Я... - инженер пришел в себя и смутился своих действий.

Буркнув извинения, Бэк попытался отстраниться и выпустить Пайпер из объятий. Однако, Райт его остановила, коснувшись рукой его щеки и разворачивая вновь лицом к себе.

- Ты... - запнулся Маркус.- Заткнись... - шепнула Райт и, обвив руки вокруг его шеи, притянула к себе.

В этот момент, Бэк впервые с момента пробуждения в криокапсуле, решил ни о чем не думать и просто... наслаждаться моментом.- Мастер-сержант! - раздался в паре метров от пары в тот самый миг, когда их губы разделяли жалкие пара миллиметров.Бэк и Райт отскочили друг от друга, как ошпаренные. О наличие в Сенкчуари робота-охранника все благополучно забыли.- Черт... Сэм, - выдохнул Маркус, переводя дыхание, - Что случилось?- Докладываю, мастер-сержант! На вверенной под защиту территории нарушителей не обнаружено. Заряда батарей хватит еще на восемь часов.Бэк мельком взглянул на явно расстроенную Райт... Момент был упущен.- Спасибо, Сэм, через пять часов вернешься для замены питающих элементов, - приказал Маркус, уже прикидывая в уме варианты с переводом охранника на питание от компактного реактора, вместо дефицитных ядерных блоков.

- Принято!

Робот укатил продолжать патрулирование, а Бэк устало вздохнув, обернулся в поисках Райт. Девушка уже укуталась в свой плащ и, судя по горевшим щекам, была смущена тем, что едва не произошло.Инженер пытался подобрать слова, но мозг в ответ прикрылся чертежами ядерного реактора и попросил его не беспокоить по таким пустякам. Так они и стояли... в тишине.- У вас помыться можно? - вдруг спросила Райт, возвращая на лицо доброжелательную, но фальшивую улыбку. - Да, конечно, - закивал Бэк, - Идем.Надев силовую броню, Маркус отвел девушку назад в бункер, где ее уже взяла под свою опеку Мегги.Инженер же задумался о внесении определенных корректировок в программу Сэма.

Следующие несколько дней прошли в трудах и заботах. Пайпер, при первой возможности, покинула Сенкчуари, чтобы навестить сестру, которая уже должна была забеспокоиться из-за незапланированного долго отсутствия журналистки в Даймонд Сити. С Маркусом они так и не смогли поговорить.Впрочем у инженера хватало забот, чтобы не думать о том, что же делать с Райт и всей возникшей ситуацией. Первым делом обитатели Сенкчуари разгрузили броневик и очистили город от трупов, сбросив тела в овраг в трех километрах к северу. Транспорт использовался по полной, чем приводил Маркуса в восторг. С ним сбор необходимых материалов и восстановление баррикады заняло всего два дня, вместо недели.

С турелями пришлось повозиться. Компонентов хватало на постройку сразу десятка, но вот модулей системы наведения было только шесть. Пришлось соединять турели попарно, что пусть и увеличивало их огневую мощь и эффективность, сокращало территорию, которую можно было держать под контролем. В планах появилось несколько новых пунктов, среди которых на первое место выползли сбор новых компонентов для системы обороны и постройка полноценной сети из турелей с централизованным управлением. А пока что, пришлось обходиться ловушками.

Пришлось повозиться, но за неделю защитникам Убежища удалось восстановить почти уничтоженную оборону поселения до того уровня, что был перед атакой, и даже немного ее улучшить. Да, с масштабной атакой она не справится, но нападения мелких банд и диких животных можно было не опасаться.Пришло время заняться реактором Убежища. К ремонту Бэк подошел со всей ответственностью. На подготовку кабелей достаточной длины, нужного сечения и сопротивления, чтобы подключить энергосеть бункера к реактору Бродяги ушло три дня кропотливого труда. Еще сутки Бэк производил расчеты и перепроверял все предстоящие шаги, дабы исключить саму вероятность ошибки. На кону стояла жизнь Норы.

Нейт был как на иголках, но активно помогал своим товарищам, стремясь хоть немного успокоиться.

На время ремонта Маркус выдворил всех из бункера, поскольку предполагалась небольшая утечка радиации. Несмотря на то, что за шесть часов работ, Ньюманы и Портер вытрепали друг другу все нервы, все прошло без осложнений. Восстановленный реактор запустился и выдавал стабильную мощность, с лихвой покрывая нужды Убежища. На всякий случай Маркус оставил свои самодельные генераторы подключенными к сети, на случай если придется срочно подать питание на капсулу из-за отказа реактора.- Сюда бы второй в резерв, - сокрушался Бэк.- Не жадничай, - в шутку отчитывал друга Дейв.Портер, тем временем, несмотря на успех с ремонтом, ходил с хмурым и задумчивым видом. Что-то назревало. Что именно, выяснилось еще три дня спустя.Маркус и Дейв занимались установкой станкового пулемета на крыше Бродяги, чтобы подготовиться к первой вылазке в окрестности Даймонд Сити. Все же местность, судя по слухам, была опасной. А о новой встрече с супермутантами или рейдерами Бэк как-то не мечтал.Натан окликнул друзей и попросил спуститься для короткого, но важного разговора.- Я хочу покинуть Сенкчуари Хиллз, - с ходу выдал Нейт.- Вот это номер... - удивился Дейв.Маркус же удивленным не выглядел. Скорее хмурым.- Ты точно решил уходить? - уточнил он.- Да.- А как же Нора? - спросил Ньюман.- Сидя здесь я ей не помогу, - начал Портер, - Но где-то там должен быть кто-то, кто сможет спасти ей жизнь. Я не могу больше сидеть без дела и собираюсь отправиться на поиски врача.

- А Шон? - не сдавался Дейв.- Ты сам сказал, он давно уже старик, если еще жив. Зачем ему нужен отец? Тем более такой? - поморщившись словно от боли, ответил Нейт.- Отговорить тебя у нас не получится, верно? - только и спросил Маркус.Уход Портера сильно осложнял положение, лишая поселение одного из защитников. В то же время запретить ему что-либо делать Бэк не мог. Неформально он действительно руководил поселением... но приказать кому-то сидеть на месте... ограничивать свободу и заставлять что-то делать он не хотел. Тем более, он в какой-то мере понимал Портера. Сидеть и ждать, пока близкий человек медленно умирает... это жуткая пытка.

Единственное, что не давало Маркусу отпустить Нейта с миром, это тот факт, что Портер не понимает, что сейчас творится за пределами поселения. Да, он уже однажды столкнулся с радиоактивным скорпионом, который его едва не убил. Но это мелочь по сравнению с супермутантами, бандами рейдеров и черт его знает, чем еще! Уходить в Пустошь одному, да без нормального снаряжения... было самоубийством.

- Нейт, я не могу тебе что-либо запретить. Ты свободный человек, и у нас здесь не диктатура, - начал Бэк, - Но я прошу тебя позволить нам, помочь тебе.

- Я... - хотел что-то ответить Портер, но Маркус не дал ему договорить.- Выслушай меня, прежде чем что-то решать.- Хорошо, - согласился Нейт.Предстоял долгий разговор. Но Бэк был уверен, что они смогут найти компромисс.