Глава 15. Наследие войны (2/2)
- Не думал, что продержится так долго, - удивленно отметил Маркус.Реактор был на месте, но не функционировал по причине отсутствия топливного элемента. У Бэка возникла догадка о том, что же так фонит в помещении.- Ну если эти дегенераты повредили оболочку, - раздражено прошипел Маркус.Если источник радиации находился у стеллажей, это могло означать, что все ящики с запчастями и прочим снаряжением не могут быть использованы по причине опасности облучения.
- Что ты там говоришь? - подала голос Райт.- Это я так, сам с собой! - отмахнулся Бэк, - Не входи. Без брони заработаешь лучевую болезнь минут за десять.
- Так плохо?- У входа еще ничего, но чем ближе к стеллажам, тем хуже.
- А ты как?- Райт, посмотри вокруг, где мы живем? Думаешь, я не позаботился о защите брони от радиации?Пайпер пробурчала что-то нечленораздельное и замолчала, удалившись от двери.Маркус же осматривал стеллажи, сверяясь со счетчиком Гейгера. Источник радиации обнаружился довольно быстро.Светящаяся лужица на полу ярко отмечала нужное место.
Как и предполагал Бэк, причина такого фона в помещении была в пробитом кожухе плутониевого топливного элемента. Сам элемент лежал у стены, в которую его, предположительно, метнули.
Видимо, после начала бомбежки кто-то из персонала базы оказался заперт на складе и не мог выбраться. Навыков привести броню в рабочее состояние ему не хватало, что говорит о том, что запертый не был одним из техников. Бедолага пытался установить топливную сборку и запустить реактор Т-55, но у него не получилось. Он отчаялся, разозлился, швырнул в стену топливный элемент, чем и подписал себе приговор.
Бэк обернулся на убитого гуля. Сомнений в том, что сделало его таким, не было. Однако, жалости Маркус не испытывал. В конце концов, не умеешь с техникой обращаться - хотя бы не ломай, чертов варвар!
Раздраженно фыркнув, Бэк вновь развернулся к стеллажам и осмотрел те короба, что были открыты.Он помнил, что топливные элементы по одному не отправлялись, а значит должны быть запасные.
- Бинго! - воскликнул инженер, обнаружив искомое.Еще два элемента топливной сборки лежали в заводской предохранительной упаковке, готовые к использованию.
- Нашел что-то? - вновь выкрикнула из коридора Райт, очевидно привлеченная возгласом Маркуса.- Да, - коротко ответил Бэк.- И? Что это? - нетерпеливо спросила Пайпер.- Топливные элементы для реактора ТХ-28.- Это что?Маркус сбился с шага от такого вопроса.
Как объяснить человеку даже без среднего образования, что такое ядерный реактор и как он работает?- Хм... это деталь от ядерного реактора, - туманно ответил Бэк, - Что-то вроде батарейки.- Батарейка для реактора? Серьезно?Инженер вздохнул, мысленно сетуя на уровень образования в постъядерном мире. Умеют читать - уже гении.- Тепловыделяющая сборка содержащая делящиеся вещества и предназначенная для получения тепловой энергии в ядерном реакторе за счёт осуществления управляемой ядерной реакции.- Ну... Так бы сразу и сказал!- Будто ты что-то поняла!- Представь себе!- И что же?- ...Молчание затягивалось. Бэк успел вернуться к стойке с броней.
- Я жду, Райт.Журналистка вновь что-то прошипела, явно давая нелестную оценку одному инженеру.- Тепло и ядерный, - донеслось от двери.- И, это значит? - сдерживая себя от рвущегося наружу хохота, процедил Бэк.- Он греется и радиоактивен.- Хм...- Чего? Издеваться будешь? - огрызнулась журналистка.- Нет, Райт, ответ был вполне приемлемым, - без тени иронии ответил Маркус, - Более того, на фоне местных, ты - почти гений.
- Спасибо... хотя, погоди-ка, на фоне местных? Это не самая лестная характеристика, знаешь ли!
- Эй, это был комплимент!- Неужели? - язвительно переспросила журналистка.- Истина.- Ну, спасибо... наверное, - пробурчала Райт, - Пойду проверю нашу воительницу из секты технофанатиков. Видишь? Я знаю слова секта и технофанатик!- Пайпер! Умная! - рычащим возгласом передразнил Маркус одного из встреченных ранее супермутантов.
- Выкуси, комбез! - даже спиной Бэк ощутил нецензурный жест Райт.Посмеиваясь, Маркус закончил установку топливной сборки в раскрытое гнездо активной зоны реактора. Внешний кожух и защитная крышка также заняли свое место на спине доспеха.
К сожалению, это были все манипуляции, которые можно было выполнить, не снимая броню. Массивные перчатки затрудняли тонкие манипуляции. А для запуска реактора и диагностики систем брони, требовалось подключить ее к диагностическому стенду. Снимать броню Бэк не хотел. Слишком серьезным был радиационный фон.
- Ну, что ж, если по-нормальному не получается, зайдем с другого конца, - задумчиво произнес он, открывая сервисный лючок на боковой поверхности, за нагрудником Т-55.Существовала также методика аварийного запуска, предполагающая пуск в полевых условиях после экстренной остановки реактора. Для этого требовалось подключить к поврежденной броне Пип-Бой или электронный блок управления от аналогичного доспеха, после чего подать питание на контур реактора и запустить реакцию. Проблема была в контроле. Благо Пип-Бой Маркуса содержал нужные программы, чтобы заменить ПО самой брони, так что риск был минимальным. Вот только аварийный запуск происходил в разы быстрее тестовых, ибо ждать несколько часов, пока реактор выйдет на рабочую мощность, в бою было бы невозможно. Что вновь повышало риск перегрева.- Ну, Рандом Всемогущий, не подведи, - прошептал Бэк подавая команду на запуск со своего Пип-Боя.Несколько секунд ничего не происходило. Затем от Т-55 послышался нарастающий гул, напомнивший Маркусу звук работы электрического трансформатора на подстанции. Показания температурных датчиков резко возросли. Но, вовремя сработала система охлаждения, подавая хладагент в охлаждающий контур. На верхней части спины Т-55 открылись каналы сброса давления, откуда вырвались струи горячего воздуха, словно из турбины реактивного двигателя, что в целом было недалеко от истины. Соединенные с турбинами генераторы успешно начали вырабатывать электроэнергию, необходимую для питания брони.
- "Успешная реактивация. Выходная мощность реактора - 10%. Загрузка ПО - 3%. Расчетное время боеготовности: 00:07:15" - появилось сообщение на экране Пип-Боя.- Отлично, - улыбнулся Бэк, - Через семь минут опробуем тебя.Отыскав неподалеку грузовую тележку, предназначенную для перемещения Силовой брони по складу, инженер подвел ее вплотную к диагностическому стенду. Отсоединив крепления силового доспеха от стапелей, Маркус взвалил
пустой доспех на себя, изрядно перегружая недавно восстановленную гидравлику, и поставил Т-55 на тележку.
- Это еще что? - восхищенно воскликнула Райт, когда Маркус выкатил в коридор новую броню.- Наш новый трофей, - ухмыльнулся Бэк.- Никогда не видела такой... новой!
- Я тоже, - раздался сиплый голос от стены.Райт и Бэк одновременно схватились за оружие, но быстро поняли, что с ними заговорила наконец пришедшая в себя Тара Эстлин.- Ржавчик! Чего не сказал, что она очнулась? - прошипела Пайпер протектрону, что невозмутимо стоял над рыцарем из Братства.- Черт, похоже у него действительно вокодер сдох, - ответил Бэк, и, видя непонимание на лице Райт, уточнил, - Он говорить не может.- Отличный сторож,- фыркнула журналистка.- Ну, она не агрессивна, поводов для атаки не дает, - оправдал робота Маркус.- И все прекрасно слышит, - напомнила о своем существовании Эстлин, - Кто вы?- Те, кто спасли тебе жизнь, - нагло ответила Райт.Рыцарь нахмурилась, но кивнула.- Точно, я помню... Спасибо.- Пожалуйста, - с сарказмом отозвалась Пайпер.- Что вы делаете в Бостоне? - поинтересовался Маркус.- Я... это закрытая информация, - покачала головой Тара.У Пайпер перекосило лицо от едва сдерживаемого потока ругательств. Уж кто-кто, а журналисты эту фразу не любили во все времена.- Я знаю, что вас был целый отряд и вы нарвались на супермутантов. Выжило трое. Тара Эстлин, скриптор Фарис и паладин Брэндис. Тебя оставили прикрывать отход с обещанием вернуться. Однако, вестей от отряда нет уже больше суток. Примерно, так? - взял слово Маркус.- Откуда ты это узнал? - ошарашенно выпалила Эстлин.- Из бортового самописца с брони Вархэма, а также ваших голозаписей.
- Самописца? - глаза Тары стали еще больше, - Ты знаешь, как их прочитать?- Разумеется, - кивнул Маркус.- Ты из Братства? Анклава? Хотя... я уже спрашивала...- Я не состою ни в одной послевоенной организации. Я вышел из Убежища-111 чуть больше месяца назад.
- Но откуда такие познания? В вашем убежище обучали инженерному делу? Готовили, как техников? - не унималась Эстлин.- Можно сказать и так, - кивнул Бэк.- Комбез у нас гений, - вновь похвалила Маркуса Пайпер, вклиниваясь в разговор.- Гений... - повторила Эстлин, - Ты действительно сам собрал Силовой доспех?- Да.- Починил протектрона тоже ты?Маркус кивнул.- И смог разобраться в наших технологиях?- Они не ваши, - усмехнулся Бэк, - Это технологии Вест-Тек, созданные еще до войны.- Но пользоваться ими сейчас умеют единицы, - возразила Тара, - И для этого все рыцари проходят обучение у рыцарей-техников и скрипторов.- А потом забывают укомплектовать аптечку автоинъектора, - фыркнул инженер.- Аптечку? - переспросила Эстлин.- Ту, что установлена на броне, - пояснил Бэк.- Там есть аптечка?К сожалению, подвижность суставов Т-45, при всем желании не давала достаточной свободы рукам, дабы залепить себе смачный фейспалм. Что сейчас очень и хотелось исполнить Маркусу.
- Да, там есть аптечка, - сквозь сжатые зубы процедил Бэк.- Нам об этом никогда не рассказывали.
Инженер покачал головой.- Вам, похоже, многое не рассказывали, - едва слышно произнес он.- Послушай, э-эм... - встрепенулась Эстлин.- Маркус, - подсказал Бэк.- Маркус, послушай. Братству нужны такие талантливые специалисты. Особенно те, кто хорошо разбирается в довоенных технологиях, - затараторила рыцарь, - Я прошу тебя отправиться со мной. Паладин Брэндис...Девушка осеклась, очевидно вспомнив о своем отряде.
- О, нет! Паладин! Мой отряд! - попыталась вскочить на ноги Эстлин, но закономерно покачнулась и упала назад на пол.
- Тише, ненормальная, - Райт не позволила Таре предпринять новую попытку подняться, - Ты как бы еще пару минут назад без сознания была.Пусть Братство Стали и не вызывало у журналистки теплых чувств, но и спокойно смотреть, как раненая девушка пытается пересилить себя в стремлении помочь друзьям... ну или напарникам, Райт тоже не могла.- Пайпер права, не в твоем состоянии что-то предпринимать, - согласился Бэк.- Дайте мне стимпак, и я встану на ноги, - тяжело дыша, попросила Эстлин.- Их больше нет, - не моргнув и глазом, солгал Маркус.- Они же могут погибнуть, как и остальные! - с мольбой в голосе прошептала Тара, - Я знаю маршрут до временной базы, но не смогу их нагнать без вашей помощи.- Быстро же ты решила, что мы на одной стороне, - нахмурилась Райт, - Особенно для того, кто, в отличие от выходцев из Убежищ, прекрасно знает, какими могут быть обитатели Пустоши.
- У меня нет выбора! - почти прокричала Эстлин, - Мои братья в опасности! Союзники слишком далеко! Вы единственные, кто может помочь!- А как же ваше Братство?- Могли бы помочь, уже бы пришли, - раздраженно бросила Тара, - От Придвена меньше суток лета. Но на сигнал бедствия Вархэма откликнулись вы. Вы спасли меня. Так помогите мне!Бэк отметил для себя оговорку Эстлин по поводу времени ПОЛЕТА. Братство обладало летающими машинами!
Уровень используемых ими технологий был весьма высок. Даже притом, что пользоваться ими толком умели немногие.
С Братством следовало попытаться наладить отношения. А значит... попытаться помочь Эстлин.Однако, стоило ли так рисковать? На отряд напали супермутанты. Маркус уже успел оценить, насколько смертоносными они могут быть. Они с Райт еле отбились от всего пары тварей, а тут был уничтожен почти весь отряд хорошо обученных солдат. Ну, возможно не так уж хорошо обученных... Бэк сильно сомневался, что Братство гоняло своих рекрутов также, как армейские инструкторы до войны.
- Чертов Мэксон! - прошипела Эстлин.- Что? Что ты сейчас сказала? - переспросил Маркус.- Ничего.- Ты назвала имя. Мэксон?- Тебе послышалось, - плохо скрывая испуг, ответила Тара.- Как зовут человека, о котором ты упомянула? - навис над раненой Бэк, - Роджер Мэксон?- Что? Откуда ты...
- Роджер Мэксон, капитан вооруженных сил США, заместитель командующего базы Марипоза. Это он?
Маркуса мало волновал тот момент, что прошло уже двести лет и его старый друг просто не мог дожить до этого дня. Но ведь Бэк смог! Вдруг и Роджер каким-то образом сумел! Еще один боевой товарищ... Роскошь в этом безумном мире.- Откуда...- Отвечай!- Нет, это не он, - быстро выпалила Эстлин, - Того, о ком я говорила, зовут Артур Мэксон. Он один из Старейшин Братства.Бэк разочарованно выдохнул и сделал шаг назад. Все-таки не он.
- Артур потомок великого Роджера Мэксона, - добавила Тара, чем вновь заставила Маркуса встрепенуться, - Основателя Братства Стали.- Основателя??? - в шоке воскликнул Бэк.
Контакт с технорыцарями вдруг стал куда более важным вопросом.
- "И как Родж в это вляпался?!", - мысленно возмутился Маркус.- Комбез? Ты в порядке? - поинтересовалась Райт, обеспокоенная поведением инженера.- Да, - кивнул Бэк, - И мы поможем Эстлин.- Чего? - переспросили одновременно и Пайпер, и Тара.- Мы поможем спасти отряд Артемида-429.