19. Муравейник (1/1)

Утро добрым не бывает, всяк разумный это знает! Поэтому начало зачистки муравейника было назначено на полночь. Времечко конечно так себе, любой нормальный человек должен в этот час спокойноспать. Но, то нормальный человек, а это наш отряд инквизиторов. Даже священник и тот нас благословил. Итого: я, Джеймс и еще пятеро рейнджеров. Всего семеро человек. Но, кто бы сказал, отчего мне так неуютно? Огнемет вчера опробовали, показал прекрасные качества, и даже несколько режимов ведения огня. Но масса получилась крайне весомой, двадцать пять килограмм в снаряженном виде! Респиратор тоже прошел тестирование, нареканий не возникло. Хотя какой это респиратор!? Получился натуральный изолирующий дыхательный аппарат полузамкнутого типа. Немного неудобный, но это такая мелочь. Одного шестилитрового баллона кислорода может хватить на десять часов в экономном режиме, или часа на четыре в обычном. Правда, вес у этого баллона в заправленном состоянии, целых тринадцать килограмм! Плюс два кило сама дыхательная система! Пятнадцать килограмм только на дыхалку! Ужас! Еще десять кило весила самодельная термозащита с функциями бронирования и иже с ними. Трындец просто! Полцентнера только снаряжение! С освещением решили достаточно просто: на голову каску, на каску фонарики. С регулировкой, правда, пришлось заморочиться но не существенно. Еще и с доком имелась крайне сложная беседа, относительно разного рода препаратов и их количества. Док ни разу не фармацевт, по своей основной специальности, но общедоступные гражданские препараты, что выпускала Мед-Тех, ему теперь стали доступны. Конечно, не военные аналоги, но тоже более чем неплохо. Вроде бы ничего сложного и запредельного я не требовал, но пришлось подключить все свое красноречие и тупо давить логикой, пока док не сдался и не выдал мне столько и того что я просил. Даже больше, существенно больше. Правда самым главным аргументом почему-то стал мой самый дебильный и немотивированный ответ на вопрос. ?Зачем? Только правду!?. Ну а что я мог ответить? Что чую большую такую задницу? Или что интуиция воет благим матом, ?не лезть туда, а лучше беги!?? Ну, я возьми и ответ что-то в этом духе. Док долго сверлил меня взглядом, а после матюгнулся и пошел на склад за препаратами. Еще раз! Док матюгнулся! Впервые на моей памяти! Интересно, что он во мне такого разглядел? Когда док вернулся и протянул мне собранную аптечку, я не поверил глазам, увидев ее содержимое. Баффаут, Ментаты, Мед-Икс, Стимпаки, Рад-Икс, Рад-Эвей, Детоксин, Фиксер, Успокоин и еще по мелочи. За подобный набор препаратов, на пустошах убивают без малейших раздумий! А тут подобное выдают, и выдают в более чем приличном количестве! На мои не совсем внятные блеяния по поводу некоторой избыточности, док лишь отмахнулся, сказав, что подобный взгляд видел в Анкоридже. Уточнять я не решился, слишком уж док стал хмурым после этого. Хотя наличие такого количества препаратов и уменьшило, но не подавило мою тревогу. А вот очко ?ИУ? способностей вкинутое в телесные улучшения, подействовало существенно сильнее. Теперь я действительно могу использовать сломанные руки и ноги по назначению. Даже относительно безболезненно. Как и переносить прочие травмы. Нечувствительность к разного рода физическим негативным состояниям весьма повысилась. Мда… С численностью муравейника я угадал. Всего лишь десять-двенадцать тысяч особей. Причем двенадцать тысяч, это по верхней планке. Но очень сильно надеюсь, что нет даже одиннадцати тысяч, в противном случае придется считать, что эти твари условно разумные. Или того хуже, что они могут координироватьсвои действия на более высоком уровне. Хотя… одна лишь так лестница из муравьев – чего стоит! Надеюсь, что я просто себя накручиваю. Хотя, если я себя накручиваю, то на кой хрен я забил инвентарь под завязку? Ладно, с ?пушкой? мне жаль расставаться. Но на кой ляд я разобрал ?Игрушку? и взял от нее ствол? Паранойя? Психоз? Чуйка? Но это ладно, можно списать на придурь, типа талисман. Вот только я на этом не успокоился! Я еще с собой тащу снайперку и патроны к ней. Ладно, допустим, может пригодиться. Ну мало ли? Вот только как объяснить то, что я еще и весь инструмент для ?пушки? с собой тащу? Ладно-ладно, допустим не хочу оставлять ни малейшего намека на то, что она у меня есть. Но как объяснить то, что я еще решил тащить с собой далеко не один литр воды, еды на пару дней и десятки метров веревок? Про позаимствованный ПНВ тихо умолчим. И главное, интуиция на это довольно кивает! Медленно облачаясь в самодельный огнеупорный бронированный костюм, я думал над этим и другими вопросами, которые не давали мне покоя. А так же радовался тому, что смогу загрузить все на себя не потеряв при этом сильно в мобильности. Все-таки инвентарь это нечто! Вот и все почти готов. Осталось закинуться пятичасовой дозой Баффаута, Ментатов и Успокоина, подождать пока препараты подействуют, запихнуть дополнительные канистры с топливом, кислородом и воздухом в инвентарь и топать выполнять работу дезинсектора. – А это что? – поинтересовался Джеймс, кивая на таблетки, что я заглатывал одну за другой.

– Док подогнал по случаю. – И много? – Еще такая же доза, на случай осложнений у меня есть. Плюс Мед-Икс и пара Стимпаков найдется.– я соврал не моргнув глазом, раньше чем осознал что именно говорю, – А что? – Да нет, ничего, просто не хотелось бы чтобы ты сторчался. – нервно хохотнул Джеймс. – Сам не горю желанием. Дождавшись начала действия препаратов, я стал методично закидывать все в инвентарь. Все же Баффаут это ядреная дрянь, давать такой буст к силе, ловкости и выносливости, это что-то! Хотя военные аналоги дают несколько больший прирост, но чего нет, того нет! Да и Ментаты прочищают мозги до кристальной ясности! И это эффект всего лишь от плюс одного-двух пунктов к атрибутам! Идея качать атрибуты естественным путем уже не казалась мне столь заманчивой как ранее. Подумать только, семерка в силе и выносливости практически удвоили переносимый вес! И это не считая того, что обращаться с оружием стало значительно легче. А как легко дышится! А семерки в интеллекте и восприятии, дают потрясающую четкость мышления и остроту восприятия! Лишняя единица харизмы, дает неслабый эффект успокоения и уверенности в себе. А про лишнюю единицу ловкости и вовсе стоит скромно умолчать, настолько сильно ощущается разница в контроле тела. Отогнав непрошеные мысли, я двинулся в пещеру. Пожалуй, странная у нее конфигурация. Три метра в высоту и пять в ширину. Хотя форма отдаленно и походит на овал, во все же высоковата для муравьев. Хотя, если предположить что такая высота возникла в результате осыпания камней, тогда будет логично. А ширину можно списать на необходимость пропускать большое количество муравьев? Как вариант. Однако есть два нюанса! Первый – это отсутствие достаточного количества камня на поверхности. А второй – нора не петляет, а идет прямо. Уже пятьдесят метров, а разветвлений – нет! Складывается ощущение, что тоннель, это дело рук человеческих. Но куда дели такое количество породы? Это же территория заповедника, тут такие работы проводить, вроде как запрещено. Хотя именно что ?вроде как?. Достаточно близко пролегает дорога. Метров двести до пещеры. Ладно, если предположить что пещера рукотворная. То простым подсчетом получим, что каждый метр этой пещеры требовал одну-две-три машины для вывоза породы, в зависимости от их грузоподъемности. Все же один куб камня, это порядка трех тонн. А тут каждый метр пещеры порядка пятнадцати кубов. С учетом того, что я прошел уже две сотни метров, а конца-края так и не видно, то это уже выходит порядка девяти тысяч тонн, или шестисот машин породы. И это явно не предел! Если думать логически, то кто и для чего мог копать такие тоннели? Ведь чтобы прикрыть подобные объемы работ в таком месте от ?зеленых?, нужен весьма нехилый административный ресурс. Следовательно, прикрытие было минимум на уровне штата, а то и вовсе госдепа. Будем считать что на государственном уровне. Вопрос кто, зачем и для чего? На ум приходит лишь одна компания государственного уровня, что замечена в постоянном рытье всего и вся. Допустим это дело рук Волт-Тек. Тогда остается открытым вопрос, что там внизу? Есть ли там убежище или его нет? Если есть, то заселено или нет? Полностью ли оно построено или брошено на полпути? Возможно ли в него попасть или это дохлый номер? А может это всего лишь сеть пещер подготовленных под убежище? Проклятье! Столько вопросов и ноль ответов! Тц! Триста метров и никого! Четыреста метров. Опасное место. Порода более рыхлая. Если тут установить достаточно взрывчатки, то обвал будет просто восхитительный. Если муравьев в логове будет слишком много, то надо будет сюда наведаться со взрывчаткой. Хм… надо будет узнать, чем хотели взрывать проход. Пятьсот метров! Шестьсот! Семьсот! Восемьсот! Наконец то! Лучи фонарей выхватили обрыв тоннеля. Поудобнее перехватив огнемет, я высунулся из тоннеля. Тц! Если ранее были лишь предположения, что пещера рукотворная, то теперь есть твердая уверенность в этом! Вот видит мироздание, муравьи еще не настолько эволюционировали, чтобы рыть прямоугольные пещерные залы и укреплять своды железобетонными колоннами! Значит все же Волт-Тек.

Тогда вопрос! Какого черта? Почему рейнджеры проквакали это место? Почему о нем вообще никто не в курсе? Или после войны был обвал, что наглухо завалил проход, а муравьи его расчистили? Или проход завалили сами строители? Тогда нахрена тут все городили? Муравьев не видно и не слышно. Зато сильно ощутим их запах. Видны следы их пребывания. В пещере, чем дальше, тем теплее. А еще тянет свежим воздухом, если так можно выразиться. В том смысле, что воздушная тяга есть, и она из глубин идет наружу. Достал ПНВ, отключил фонари и стал осматривать зал. Очень интересно! Зал большой, действительно большой! Высота, метров пятнадцать, а может и все двадцать. Столбы, подпирающие свод, разбиты на секции, видимо чтобы удобнее было крепить горизонтальные балки. Обошел зал по периметру. Примерно сто на сто метров. Одно ответвление справа, одно слева и одно напротив входа. Все на уровне пола. Муравьиные следы ведут во все ходы. Но больше всего их следов у дальнего края. Словно там у них была массовая лёжка. Хотя если учесть что именно из дальнего хода как раз тянет теплом и воздухом, то вполне логично. Левый проход вел в могильник, или кладбище, кому как больше нравится. Зал был столь же огромен, как и предыдущий, но не имел иных выходов, кроме входа. В нем было навалены груды хитиновых обломков муравьев и не только муравьев. Местами встречались кости животных, фрагменты панцирей скорпионов переростков, несколько лезвий от богомолов, и вероятно крылья тараканов. А вот содержимое правого прохода заставило впасть в ступор. Если левый проход это кладбище, клозет и свалка разно рода биологических отходов. То вот правый проход это свалка неорганического мусора! А вот его обилие и разнообразие наводит на разно рода мысли. Обрывки кабелей, обломки приборов, камни, куски бетона, металлические шкафчики и столы, стеклянные бутылки, настольные лампы. Чего тут только не было! Я конечно не большой энтомолог, но видимо это аналог камер-кладбищ в муравейнике. Тогда что будет в других камерах? Да и будут ли они вообще? По идее еще должна быть камеры: королевы, яслей, коровник, мясная, зерновая, зимовальная и солярий. Так, предположим, что у них еще не выветрились инстинкты предков, тогда что выходит? Тогда выходит, что этот зал можно считать солярием. А следующий зал, скорее всего, будет аналогом зимовальной камеры. А сколько всего тут залов? Я бы поставил минимум на девять, но не исключаю, что их может быть и больше. Если залов девять, то вполне себе подходит. Следующий будет зимовальной камерой, с ответвлениями для коровника, зернохранилища или мясной комнаты. Но с большой долей вероятности в них будут муравьи, что выполняют роль медовых бочек. После зимовальной камеры должны быть покои королевы и ясли. В принципе вполне логично. Проверка покажет. Я оказался прав. В следующем зале оказался аналог зимовальной камеры. Муравьи явно не ждали меня. Спали, сгрудившись в центре зала. Поэтому мне не составило труда проверить ответвления. Что же и тут я оказался прав! Действительно, что правый, что левый зал забит муравьями с гипертрофировано раздувшимся брюшком. Эти особи опасности не представляли. Они даже шевелиться не в состоянии, не говоря уже о чем-то большем. Вернувшись в зал, я стал подбираться к муравьиной лежке. Жарковато однако! В следующем зале будет еще жарче. Вроде неплохой ракурс. Дальше подходить не стоит. Могут учуять. А пока рано. Убрал ПНВ обратно в инвентарь. Вдох-выдох. Респиратор на морду. Включить самую малую подачу кислорода. Щелчок. Загораются фонарики. Муравьи, потревоженные светом, беспокойно заворочались. Щелчок. Включается горелка огнемета. Запах скипидара и спирта их встревожил! – Поздно твари! Слишком поздно! Не ждали имперскую инквизицию? А зря! – слова рвались наружу вместе с пламенем изрыгаемым огнеметом – Ордоксенос уже на пороге! Аутодафе! Вонь от паленых муравьев пробивалась сквозь респиратор. А я с улыбкой на лице добивал недожарков. Один удар мачете и кассовый аппарат весело звякает. Вот вроде бы они и воняют! Но как же сладок этот аромат! Аромат мести! Даже не знал, что муравьи умеют издавать звуки кроме шелеста и щелчков. А смотри-ка! Стоило их начать жарить живьем, так сразу заголосили! Закончив с недожарками, стал думать идти сразу или стоит дозарядить огнемет. Если судить по тому количеству, что полегло здесь, то половины боезапаса хватит за глаза. Но с другой стороны, лучше всегда иметь полный боезапас. Вздохнув, убрал огнемет в инвентарь. Выложил огнемет из инвентаря. Ведь так снимать его гораздо проще! Проверил давление. Перекрыл клапан. Стравил лишний воздух. Открыл емкость с топливом. Долил топлива. И все в обратном порядке. Отлично, теперь можно топать дальше! А вообще странно. Если у входа были лишь колонны подпирающие своды, то тут уже есть и горизонтальные перекрытия. Значит ли это, что столы, шкафчики и прочую хрень тащили из дальних залов? Может, там уже не только горизонтальные перекрытия? Может это такой своеобразный метод застройки? Надо посмотреть. Потушив фонари и активировав ПНВ, я двинулся вперед. Похоже, и в правду строили тут от обратного. Если первый тоннель был без опор, второй местами с опорами, то этот, ко входу в зал, уже местами бетоном облицован. И даже место для установки дверей имеется. Тц! Проклятье! Да как они тут вообще что-то строили? От чего отталкивались? Что за безумная архитектура? Нет, определенный стиль и черты убежищ просматриваются. Знать бы только где я на эти самые убежища изнутри смотрел! Но почему складывается такое ощущение что строительство велось сверху вниз? Но это все меркло по сравнению с коконами, что громоздились вдоль стен, лежали на недостроенных этажах и торчали из комнат. Тысячи или десятки тысяч? Вот в чем вопрос! Но скорее всего именно десятки тысяч. Не будь я под Успокоином, то наверняка бы зябко передернул плечами. То еще зрелище! Будто бы залез в логово Чужих! А вот муравьев не видно и не слышно. В правый проход или в левый? Из левого тянет жаром и воздухом сильнее. Пожалуй, тогда для разнообразия сперва в правый. Хм? А тут пол уже ровный, бетонированный. Своды тоннеля тоже облицованы бетоном. Интересно, как это все строили? Так. Однако. Дверь тут присутствует, правда в недособранном состоянии. Да еще и муравьи повыламывали кучу запчастей. А строительство этого зала либо завершено полностью, либо немного не доделали. Переключившись опять на фонарики, активировал огнемет и двинулся вглубь. Огнемет сейчас более чем кстати! Тут нет недостроя. Тут гребаный лабиринт! Темно и тихо. Воняет и все загажено. Муравьев нет! Полчаса убил на беглый осмотр, но муравьев – нет! Такое ощущение, что здесь были ясли, в которых выращивали личинок. Если ясли были здесь. Коконы лежат там. А муравьев я спалил несколько раньше. Выходит что последний необследованный зал, это зал королевы. А значит пора заканчивать. Вернувшись назад, я остановился у входа в последний проход. Сменив огнемет на ?пушку? я стал рассматривать коридор через визор в надежде что-то рассмотреть. Но коридор был чист. Настолько, насколько это возможно для муравьиного гнезда. Те же бетонные полы и стены, те же потеки, все то же самое. Но идти туда не хотелось. А надо! Вновь переключившись на огнемет, я отправился вперед. В голову пытался пробиться какой-то иррациональный страх. Но чего бояться то? Горят мураши очень даже весело! Того что попрут дуром? Так им же хуже! Так что, с чего мне вдруг стало страшновато, было откровенно непонятно. Следом пришла легкая апатия. Зачем я туда иду? Для чего? Чего мне не хватает? Может развернуться? Но и она была какая-то вялая. Непонятная. Чуждая! Я остановился и стал прислушиваться к своим чувствам. Страх и апатия были не моими! Словно пришедшие извне! Их мне пытались навязать! Словно эффект 25-го кадра. Словно НЛП или нечто подобное. Возможно ли что та муравьиная лавина загнавшая меня на вышку была скоординированной? А причина ?слепоты? рейнджеров не в этом ли? Что-то крутится. Бесконтактное внушение. Внушение. Телепатия. Псионика! Стоп! Я что серьезно считаю, что муравьиная королева псионик? Ну, так ведь были зверомаги, которые могли контролировать зверей, почему не быть пси связи у муравьиной королевы со своим потомством? Пожалуй, придется поступить самым человечным образом. Уничтожить потенциальную угрозу! Стоило только окончательно выстроить теорию и принять решение, как едва заметное давление на разум пропало, и наступила звенящая тишина. Перестал ощущаться тот едва заметный ментальный шум похожий не то на писк, не то на гул, не то на шелест. Поудобнее перехватив огнемет я двинулся дальше. Это было просто. Слишком просто. Даже несмотря на существенное число муравьев-гвардейцев, что лезли из разных проходов, это было просто. Огонь это сила! Продвигаясь по коридорам вглубь постройки, периодически пыхал огнем и добивал недожарков. Выбирать направление помогали как раз таки муравьи. Стоило отклониться от маршрута, так они сразу притихали. Умные муравьи-телепаты, все равно остаются всего лишь муравьями! Матка нашлась в центральном зале, окруженная свитой. Ломиться вперед и подставляться совершенно не хотелось. Поэтому один раз рявкнула ?пушка?, после чего муравьи стали просто муравьями. Большими, опасными, но всё же муравьями. Залив остатки муравьев пламенем я двинулся на выход. С коконами любой дурак сможет справиться, как и с медовыми бочками. А у меня скоро отходняк начнется. Не хотелось бы чтобы он случился не вовремя.

Ступив под своды тоннеля, что вел наружу, я почувствовал смутное чувство тревоги. Чем дальше я продвигался, тем сильнее мне становилось не по себе. С каждым пройденным метром тревога нарастала все сильнее. Может дело в муравьях? Развернулся и пошел обратно. – Какого черта? Тревога стала медленно отпускать. Переключившись на ?пушку?, я стал внимательно обшаривать тоннель на предмет опасностей. Прямой тоннель. На выходе из него маячат силуэты ребят. Так чего же мне так неуютно? Вдох-выдох. Двигаюсь вперед обшаривая тоннель в визор ?пушки?. Вроде все в порядке, ИК засветок нет. Тоннель чист. Даже просочись сюда робот, он бы перегораживал обзор и давал ИК засветку. Значит не оно. Тогда что? Визор опять мигнул и переключился на УФ диапазон. Тц! Надо будет что-то с этим делать. Переключив снова на ИК диапазон, двинулся дальше. Опять моргание. Теперь ЭМ диапазон! Тц! Обратно. Стоп! Чего? Что это за херня? Приблизить, еще приблизить. Прямо по центру прохода лежит что-то выдающее ЭМ излучение. Муравьи бы эту хрень точно выкинули! На полу пещеры даже камни отсутствовали более или менее значимых размеров! Причем лежит оно там, где слабая порода. Вы что серьезно? Чувство опасности резко дало о себе знать. Закинув ?пушку? за спину, где она благополучно исчезла в инвентаре, я припустил в сторону муравьиных залов. Чуйка словно секундомер стала отсчитывать секунды до… До чего? Неизвестно! Но стоит быть как можно дальше! Взрыв! Ударная волна в спину приносит россыпь камней. Подхватывает и несет дальше. Система мило информирует о получении мощной дозы радиации и множественных ушибах спины. Мощный поток выкидывает меня в зал. Группируюсь в полете, приземляюсь на пол и качусь, набивая новые шишки. Со стороны прохода слышится грохот обвала. Вскакиваю на ноги и бегу в следующий зал. Когда пыль немного улеглась я рискнул высунуться и посмотреть размер той задницы в которую мне ?посчастливилось? угодить. Размер был воистину впечатляющий! Тоннель заканчивался обвалом буквально в шестидесяти-семидесяти метрах от входа в зал. То есть по самым оптимистичным прогнозам, это полкилометра битого камня. Просто фантастика! – Надеюсь я повторю подвиг Гекльберри Фина и Тома Сойера, а не Индейца Джо…