Глава 6. К цели! (1/1)

Ясное небо. Утреннее солнце слепило глаза. С деревьев раздавались щебетание и пение птиц. Экипаж, собираясь в дорогу, дожидался пробуждения одного члена команды - пилота, занимаясь каждый своими делами. Впрочем, тот проснулся от довольно шумной их суеты.- С добрым утром, сын. - улыбаясь, сказала женщина, сидя подле него. - А? Да, утро доброе... - проговорил он спросонья.- Как тебе спалось? - Хммм... Очень хорошо... - с долей удивления ответил сын, поднимая с земли свой шлем. Обычно ему хорошо спится в теплой постели, под одеялом, в своей комнате. Конечно, охотнику не привыкать спать где-то вне таверны Дженнелин, и его это не часто и не очень расстраивает. Но он бы и не стал настолько хорошо отзываться о таких ночевках. Это и послужило причиной недолгой задумчивости. - Я рада этому, сынок. Гвиздо встал, потянулся и огляделся по сторонам. Лиань-Чу сидел за вязанием."Видимо, он уже успел уложить все вещи в Святой Георгий." - подумал про себя охотник. Заза с Гектором играли в подобие догонялок. Судя по звонкому смеху девочки и радостным воплям дракона, им было довольно весело. - О! Гвиздо проснулся! Ты так долго и крепко спишь! - воскликнула она, завидев только что проснувшегося охотника, тут же насмешливо добавив: - Дракон нападет - даже не услышишь! - Гвиздо пошел спать - Гектора одного оставлять! Плохо! Плохо! - высказал свое недовольство своему коллеге дракон, как только представилась возможность. - Да, да, да, вас всех тоже с добрым утром. - без особого энтузиазма ответил на все это Гвиздо, пройдя мимо них к своему другу. - Ты как, выспался, дружище? - Ну, не жалуюсь. - скромно и кратко ответил Лиань-Чу. - Кто бы сомневался. - без злобы и с улыбкой подметил напарник, после чего так же добавил: - Но ничего: как и договаривались, доспишь во время полета! Еще раз осмотревшись, охотник увидел, что не хватает еще одного члена экипажа. - Лиань-Чу, а ты случаем не видел Роджера? - Я видел его с утра, он уходил за деревья, недалеко. - Ага. Спасибо, пойду его поищу. Кабы с этим "товарищем" ничего не случилось. "Все-таки он - отец Зазы. Да и мой тоже, между прочим... К тому же, он еще не заплатил за работу!.."Гвиздо шел меж деревьев, озираясь по сторонам. Через каких-то пару минут он нашел отца под деревом. Тот в свою очередь сидел, облокотившись о ствол дерева, и что-то старательно и с увлечением писал в тетради. Видимо, настолько увлеченно, что он не замечал подходящего к нему сына. - Утро доброе, отец! Что... - довольно громко и бодро начал он, подойдя ближе. Но не успел Гвиздо закончить, как Роджер тут же испуганно вскочил с места и выстрелил в него из револьвера. Сын успел пригнуться, но не успел заметить, как револьвер успел оказаться в руке его отца. Оба смотрели друг на друга испуганными и недоуменными взглядами, открыв было рот произошедшего. Спустя с минуту Роджер, опомнившись, перевел взгляд на еще дымившееся оружие, а затем вновь на сына, после чего бросился к нему. - Ты как, цел?! Не задело ничего?! - обеспокоенно спрашивал он, ощупывая и осматривая чудом не пострадавшего сына. - Да нет, в роде, цел. - осматривая себя, сказал Гвиздо, как ни странно, довольно быстро отойдя от шока.Роджер облегченно вздохнул, сделав шаг назад к дереву и, едва не рухнув на него спиной, облокотился, спустившись так на землю. - Я чуть душу небесам не отдал! Так подкрадываешься, как хищник! - с улыбкой и шутливым упрекомвысказал Роджер. Затем, глядя на все еще недоумевающего парня, начал сильно смеяться. Настолько, что у него выступили на глазах слезы. Глядя на него и осознав сложившуюся только что несуразицу, Гвиздо стал смеяться вместе с ним. - Знаешь, так любит делать твоя мать. - добавил мужчина, одолев нахлынувший смех и вытирая с глаз слезы.- Правда? - Да. А вообще, тебе повезло, что я не очень меткий стрелок.- Да уж... А если не секрет, что ты писал там? - с неподдельным интересом спросил сын, указывая на тетрадь, тем самым переводя тему разговора. - Там? Ну, эм... Да ничего интересного, мальчик мой... Так, заметки всякие из моей жизни... - попытался выкрутиться Роджер, спешно пряча тетрадку в свою сумку. - Ну, почему же ничего интересного? Мне очень-очень интересно, между прочим! - как-то по-детски настаивая на своем. - Это секрет? - Ты совсем как Заза! Сразу видно - мои дети! - усмехнулся отец.- Не уходи от ответа! Роджер хитро, усмехаясь, взглянул на сына. - Я пересчитывал доходы со своих многочисленных алмазных шахт. - ссерьезностью, котораянесвойственнаеголицу,заявилон, Парень скептически поднял бровь. - Ладно, ладно, понял. Тебя так просто не обманешь! - все так же шутливо сказал он. - Ты мне опять напомнил свою мать: тоже так реагирует на мои шутки. Мужчина задумался на минуту, поглаживая свои усишки. - Я сделаю лучше: я тебе отдам эту тетрадку. Но взамен ты окажешь мне одну услугу. - И какую же? - настороженно спросил парень. - Ты научишь меня управлению Святым Георгием. Идет? - предложив это, Роджер протянул руку для пожатия. Юный деляга сдвинул брови в задумчивости.- По рукам! - ответил он и пожал в знак согласия руку отца. - Вот и славно! И, раз уж ты проснулся, то мы уже можем снова выдвигаться в путь!Сказав это, он положил револьвер за пазуху и они вместе пошли ко всем остальным.Гвиздо вместе с отцом пробирались меж деревьев. Затем охотник, задумавшись, остановился и достал изподшлема бумажный листок, который являлся некоей картой. - Эй! Ты в порядке там? - окликнул его отец, выводя из раздумий. - Да, я в полнейшем порядке!.. Просто... э-э-э... Шнурок развязался! - ответил Гвиздо, даже нагнувшись якобы "поправить шнурок", которого и в помине не было, пряча листок обратно. - Вот и хорошо! Тогда пойдем! Через некоторое время оба пришли на место. - Так, теперь все в сборе? - пилот окинул присутствующих взглядом, убедившись, что весь экипаж на месте. - Тогда прошу всех на Святого Георгия! Мы отправляемся! Вскоре летательный аппарат взмыл в ясное небо. Механизм скользил по воздуху, пролетая мимо маленьких и больших островов.

Каждый пассажир занимался кто чем. Лиань-Чу, как было оговорено, мирно посапывал, при этом не теряя бдительности. Его коллеги были заняты управлением Святым Георгием.- Так значит, для того, чтобы подняться вверх, ты тянешь рычаг на себя, верно? - с любознательностью интересовался Роджер, сидя возле сына и, не отводя взгляда, наблюдая за его руками. - Совершенно верно! А при повороте рычага в сторону Святой Георгий поворачивается в соответствующем направлении. - консультировал его Гвиздо не без доли гордости.- С чего это ты решил научиться управлять этой машиной? Хочешь украсть её и зарабатывать на перевозках, как в молодости? - с ехидством спросила женщина, наблюдавшая за этим действом. НоРоджер только пренебрежительно отмахнулся ей в ответ. Она немного обиженно фыркнула и отвернулась, глядя за борт и молча любуясь открывающимся видом. Тем временем Заза, пользуясь тем, что никто за ней не наблюдает, с любопытством разглядывала содержимое отцовской сумки, которая была оставлена на полу. Снаружик ней была закрепленакирка,авнутри былауже знакомая тетрадка,тросы, различные колбочки, ножички, пинцеты, линеечки, лопаточки, шпательки... Девочка взяла в руку одну из тех колб, которые были покрыты темным непрозрачным материалом и были закрыты винтовыми пробками. Заза взболтнула сосуд, убедившись, что содержимым является жидкость. Затем попыталась открутить пробку. В какой-то момент затычка перестала откручиваться. Но колбу по прежнему нельзя было открыть. Вместе с тем из нее начало доноситься шипение. - Па-а-ап, а почему эта штука шипит и не открывается? - с недоумением обратилась девочка к отцу. Роджер повернулся к дочери. Завидев в ее руке шипящую колбу, мужчина тут же побледнел, как бумажный лист, а его лицо выражало неподдельный испуг. Быстрым движением он выхватил предмет из руки девочки и выбросил прочь с судна. Где-то внизу тут же раздался грохот настолько сильный, что Святого Георгия легонько качнуло, и Лиань-Чу проснулся. Послышались крики птиц, встревоженных шумом.- Ого, как бабахнуло! - только и могла удивленно воскликнуть Заза,смотрящая вниз и увидевшая взрыв. - Именно поэтому я настоятельно рекомендую не трогать ничего в моей торбе. - спокойно пояснил мужчина, глянув на дочь. Та, в свою очередь, молча опустила голову. Тишина длилась вплоть до того, как нужный остров появился в поле зрения. - Дамы и господа! Мы приближаемся к цели! - радостно оповестил Гвиздо пассажиров. Остров был довольно крупным, большую его часть занимал массивный высокий хребет, половина которого была покрыта снегом. Возвышенность была окружена лесом, который местами также был заснежен.- Приземлимся ближе к подножью горы. - озвучил свои намерения пилот, ведя механизм над верхушками деревьев. - Смотрите, похоже на за?мок! - воскликнула женщина, указывая на едва заметную меж деревьями мрачную постройку.Оттакого заявлениялетательныйаппарат нехилокачнуло. - Мы посмотрим его на обратном пути? Можно? - попросила Заза,неособо обратив внимания натолчок. - Почему бы и нет? - Класс! Спасибо, папочка! - девочка бросилась в обьятия к отцу. В приподнятом настроении экипаж ожидал посадки. Как ни странно, никаких признаков человеческой жизни, кроме замеченной ими постройки, на этой земле не было. Но никто не придал этому значения. Кроме Лиань-Чу.Охотника настораживало это. Он знал, что люди обживают даже самые опасные и экстремальные острова. А тут и лесные ресурсы, и чистый свежий воздух, и рельеф позволяет строить дома... И, судя по тому, что здесь осталось это строение, на этом острове были люди. Но что же могло быть не так, что заставило их уйти или... - Лиань-Чу! Я, конечно, понимаю, что тут очень живописный вид и всё такое, но дракон сам себя не убьет, между прочим!Своим громким замечанием Гвиздо вывел из задумчивости друга. - Не нравится мне это все, Гвиздо. Странно, что людей нет... - Что странного-то? Были люди, потом ушли - велика потеря! Меньше народу - больше кислодроду! - Но... - Быстрее сделаем работу - быстрее смотаемся с этого "подозрительного" места. С последним доводом даже Лиань-Чу не смог поспорить. Все вместе они двинулись в путь, в сторону хребта, оставив Святого Георгия на том же месте, где и была посадка. "Людей-то все равно нет." - подумал про себя Гвиздо. - Если верить энциклопедии, этот дракон - монс игнис - обитает в горных пещерах и ущельях острова, на котором мы сейчас находимся. - констатировал меньший охотник. - Говори тише, Гвиздо! - тихо сказал коллега. - Я помню, помню! - прошипел он.Далее путники шествовали в молчании. Лишь снег хрустел под ногами. Поднявшись на немаленькую высоту, Гектор стал принюхиваться. Лиань-Чу, обратив внимание на поведение дракона, стал сосредоточенно прислушиваться. - Что-то случилось? - немного настороженно спросил их коллега, заметив их остановку. - Дракон близко. - Вот и славненько! - при этих словах деляга потер ладони друг о друга. Затем он развернулся всем корпусом к своим родным клиентам и подошел к ним ближе. - Дамы и господа! Мошенники и мошенницы!.. - парень начал свою фирменную речь, широко улыбаясь. - Да, мы такие. - прервал его Роджер. - Что? - Что? А, извини,чтоотвлекаю! Продолжай, сын! Испытав в один момент ступор, Гвиздо продолжил, как ни в чем не бывало. - Сейчас, на ваших глазах, опаснейшая и изворотлевейшая тварь, погубившая жизнь многочисленных охотников, будет сокрушена мощью непревзойденного, могучего и великого Лиань-Чу! - закончив, парень указал руками на своего коллегу, коего так прославлял в своем выступлении.Роджер, будучи этому свидетелем, начал восторженно аплодировать. Остальная часть публики решила последовать его примеру. В ответ на это оратор низко раскланялся в знак благодарности. Тем временем Лиань-Чу достал один из своих мечей, продолжая прислушиваться. Вскоре послышался драконий рев, а затем - и сам дракон. Его тело по-змеиному извивалось при передвижении, используя короткие лапы. На белой чешуйчатой коже были видны голубоватые сверкающие отметины, на нижней стороне меж лапами и туловищем - полупрозрачные перепонки, разделенные костными спицами.- Слизкие саламандры! Совсем какна карте!.. - пролепеталГвиздо. - Тычто-то сказал?- Нет-нет, совсем ничего! Рептилия настороженно глядела на охотника, изучая его взглядом. Завидев сверкающее лезвие меча в его руках, тварь в момент понеслась на него. Но, не добравшись до охотника, одним сильным прыжком оказалась высоко над ним, и уже оттуда атаковала огнем, изрыгаемым из широко раскрываемой пасти. Лиань-Чу ловко откатился, увернувшись от драконьего напалма. Затем он, подпрыгнув с ближайшей скалы, также оказался в вышине, сравнявшись с драконом. Охотник уже было занес свой меч. Но рептилия, извиваясь, избежала удара и выбила оружие из его рук своим хвостом. В следующий миг оба соперника оказались на земле. Зрители молча, с замиранием сердца наблюдали за поединком.- Задай этой ящерице, Лиань-Чу! - подбадривал товарища Гвиздо. - Давай же! Еще чуть-чуть!Лиань-Чу же, выждав момент, бегом направился к дракону и, перемахнув через него, быстрым движением подобрал выпавший из рук меч, и в одно мгновение вонзил лезвие меча в жертву. Создание издало последний крик, прокатившийся эхом меж горными вершинами, и после этого пало замертво на землю. - Браво! - восхищаясь и аплодируя, воскликнул Роджер по окончании действа. - Что ж, как я вижу, зрелище всем понравилось... И, раз уж мы выполнили часть своей сделки, то не пора ли... - деляга хотел напомнить о второй части сделки, но его тут же перебил отец. - Да, да, да, сынок, мы помним об оплате. Мы это обязательно обговорим, как только справимся с делом. - своим привычным беззаботным тоном ответил мужчина, проходя мимо сына, после чего обратился к женщине: - Да, дорогая? - Конечно! Об этом не беспокойся, сынок мой! - также непринужденно вторила ему женщина. Оставив сына позади стоять, оба родителя направились к поверженному зверю. Лиань-Чу, не обращая внимания на них, настороженно начал наблюдать за небом."Уж больно быстро движутся эти густые тучи... Не к добру..." - подумал он. Роджер подошел к передним конечностям, со стороны брюха животного, положил на землю сумку. Затем достал из нее очки с толстыми затемненными стеклами на кожаном ремне и перчатки из плотной ткани и надел их. После этого мужчина вынул из той же сумки лезвие, и, наметив траекторию, принялся аккуратно вырезать участок кожи, пока из под него не показалось нечто желтого цвета. Отбросив обрезок кожи и окровавленное лезвие, он достал шпателёк и одну из непрозрачных пробирок, без пробки. Отделяя желтую субстанцию инструментом, он насыпал её в пробирку медленными движениями. Спустя несколько порций, Роджер достал пробку и закрыл ею пробирку, после чего положил последню. Ту же последовательность он проделывал с другими пробирками. Женщина тем временем достала из своей сумки нож и ткань и разложила её на земле. Ножом она обрезала участки кожи с перепонками и с ороговевшими, сверкающими на свету чешуйками и складывала добычу на ткань. Спустя какой-то кусок кожи, женщина остановилась и, плотно завернув в ткань её содержимое, сложила этот своеобразный узелок в сумку.- Что ж, как я вижу, вы закончили со своими важными делами! - произнес Гвиздо, дождавшись, когда клиенты сложат свои инструменты и добычу по своим сумкам. - И теперь... - Гвиздо! У меня плохая новость! - перебил его друг. - Неужели настолько плохая, что тебе стоило меня перебивать?! - Сейчас начнется сильная снежная буря. Нам надо найти укрытие, как можно скорее! Все посмотрели ввысь. Небо и вправду заволокло серыми тучами, начинался ветер. - Это именно то, чего нам больше всего не хватало! - возмущался Гвиздо, экспрессивно взмахнув руками. - Помните тот замок, мимо которого мы пролетали? Может, спрячемся там, пока буря не утихнет? - предложила Заза. Возражений никаких не было. Подгоняемые усиливающимся ветром, путники спешно спускались с горного склона. Вот летательный механизм, на котором они прибыли на этот остров. - Вы идите к замку. Как только я закреплю Святого Георгия, я догоню вас. - сказал Лиань-Чу, достав из торбы плотную веревку. - Только не задерживайся, большой парень! Чем дальше они шли, тем белее становилась снежная пелена, и тем сложнее было через нее что-либо разглядеть.- Холодно! Холодно! Ничего не видно! - возмущался Гектор.Путники уже было отчаялись заблудиться, но через какое-то время между деревьями стали видны очертания знакомой постройки.- А сверху этот замок казался не таким большим... - подметила вслух Заза, оглядывая сооружение. - Возможно, тебе так показалось из-за деревьев, которые значительно выше этого замка, и потому скрывают его своими кронами. - ответил своим непринуждённым тоном отец, как будто ничего особенного не происходит. Роджер подошел к порогу и постучал в высокие железные двери. - Здравствуйте! Есть кто дома? - крикнул он, ожидая услышать ответ. Но ответом было лишь молчание и завывание усиливающейся вьюги. - Может, там и нет никого... - предположил Гвиздо. - Тогда давайте зайдем. А если встретим хозяев, то мы скажем, что зашли переждать метель и уйдем, как только она закончится. - сказал Роджер. Спутники молча согласились, так как уже хотели зайти внутрь. Мужчина попробовал открыть дверь, но та не поддавалась. - Заперто? - спросила женщина. Роджер лишь пожал плечами. - Может, попробуем все вместе её открыть? - предложил Гвиздо. Впятером они потянули тяжелую дверь. Но она по-прежнему оставалась неприступной. - Может, она от себя открывается? - предположил вслух охотник.Кампания налегла на тяжелую дверь со всей силой, желая наконец попасть внутрь здания и укрыться от холода. Им казалось, что эта дверь не откроется. Но в один момент раздался скрип, и путники ввалились внутрь, едва не попадав на каменный пол. - Лиань-Чу! - радостно воскликнула Заза, обернувшись к входной двери и завидев там охотника, тут же бросившись к нему в объятия. - Лиань-Чу! Ну, наконец-то ты пришел! Я уже начал было волноваться за тебя! - не менее радостно воскликнул Гвиздо, также принимаясь обнимать товарища, будто целую вечность не виделись. - Лиань-Чу! Лиань-Чу пришел! - радостно вопил дракон, присоединяясь к ним. Между тем клиенты лишь молча наблюдали за этой картиной воссоединения, в один миг

подозрительнопереглянувшись.