Глава II (1/1)

Десятеро егерей при появлении в отсеке бригадира Вракса встали во фрунт. —?Слава Гринклифу! —?рявкнули десять глоток. —?Слава Гринклифу,?— эхом отозвался старший офицер. Он с гордостью осмотрел егерей и сердце его от радости трепетало. Десять чейнджлингов в пропитанных химическими дезактиваторами двубортных шинелях и штанах, в прорезиненных накопытниках, покатых шлемах М63 и с противогазами на поясах были элитой из элит в армии Гринклифа. Чейнджлинги, выжившие после нескольких лет жутчайших тренировок и идеологической обработки в лагерях на ледяной поверхности родного острова, становились егерями, которым было плевать где воевать?— или в траншеях пропитанных ядовитыми газами под градом артиллерийского обстрела, или зимой, когда над головой бушевали ионные бури, в замёрзшую почву вгрызались чудовищные молнии, а от холода хитин отслаивался за несколько минут. Группа ерегей была самодостаточным отрядом с четырьмя специалистами?— полевым медиком, сапёром, радистом и бронебойщиком. У всех четверых на сёдлах были пистолет пулемёты, в дополнение к специализированной экипировки. У бронебойщика помимо этого на одном боку висел подсумок с батареей, а на другом?— серый тубус излучателя. Несмотря на неказистость эта труба была грозным оружием и могла проплавить броню среднего танка. У оставшихся офицеров было стандартное вооружение?— три штурмовые винтовки, три магических винтовки и гранаты. Про дозиметры, штык-ножи и сапёрные лопатки можно было и не говорить. С этими парнями бригадир был готов штурмовать даже Полуостров ужаса и крепость Мейджхолд с засевшими там некромантами. Чуть в стороне от егерей стояли комбатанты из союзнических стран. Первым в шеренге был грифон с кучей шрамов на морде в серовато-синей полевой куртке, штанах и побитом нагрудном панцире. Одной лапой он придерживал штурмовую винтовку. В тишине отсека, как показалось бригадиру, он услышал тихие щелчки искусственного лёгкого панцирника F?rsvarsmakten. За грифоном стояли единороги в комбинезонах-хамелеонах и просто поедали офицера-чейнджлинга глазами. Первый?— фиолетово-синий с тёмно-серой гривой, второй?— тёмно-оливковый с гривой красно-коричневого цвета. С одинаковыми короткими причёсками и одинаковыми выражениями морд их запросто можно было спутать, если бы не расцветка их шерсти. Последними стояли пегасы из Речной Коалиции, в отличие от мрачных единорогов их шерсть была более ярких цветов. Но как и со спецназовцами Вракс не запомнил их имён. Оба сержанта в лётных куртках сильно отличались, первый фисташкового цвета был в солнцезащитных очках и был коротко стрижен, шкура второго пегаса имела бледно-синий окрас, очков у него не было, зато он непрестанно двигал челюстями, изредка надувая пузырь из жевательной резинки, а его лимонно-жёлтая грива с начёсом блестела от бриолина и лака. —?Господа,?— наконец бригадир нарушил молчание. —?Мы прибыли на территорию, которая более двухсот лет назад являлась территорий королевства Эквестрия. Два века назад, когда эквестрийцы собирали лучевые пушки и рассекали на машинах со спарк-двигателями, наши предки только перестали тыкать друг дружку мечами и с подозрением поглядывали на кремниевые дульнозарядные мушкеты. Единорог-спецназовец хмыкнул, кто-то из егерей кашлянул, чтобы замаскировать смешок. Выждав пару секунд Вракс продолжил. —?Наша главная задача?— закрепиться на территории и дождаться инженерных войск, которые прибудут через сорок восемь часов. Даю приказ?— егерским частям зачистить окружающие постройки и выставить посты на подступах к аэродрому. Так же нужно закрыть небо и провести воздушную разведку окружающей территории. И сопровождать инженеров, пока они будут монтировать турели на охраняемом периметре. Возможно некоторые из местных и деградировали как в техническом так и в культурном плане, но есть вероятность столкнуться с противником сохранившим довоенные технологии. В некоторых аспектах мы до сих пор отстаём от предвоенной Эквестрии. Вопросы есть? Поднял лапу грифон. Бригадир утвердительно кивнул. —?Господин бригадир,?— просипел он. —?А пленных брать обязательно или как? —?Разве Эквестрия подписывала в Озерограде конвенцию по военнопленным, лейтенант? Грифон в ответ радостно клекотнул. —?Ещё вопросы? —?Вракс знал, что кто-то из егерей поднимет ногу. Задаст один единственный вопрос. Старший из егерей, коммандант с перекрещенными мечами в петлицах задал тот самый вопрос. —?Если история не врет, то Первый Улей находился на Эквусе. Господин бригадир, что делать с чейнджлингами если мы их встретим? —?Не вижу разницы между ними и прочими эквестрийцами, —?А если мы столкнёмся с самой Первой Маткой? А вот этого вопроса Вракс опасался. Каждый чейнджлинг ещё личинкой узнавал как появились три Великих Дома Гринклифа, что они вели свою родословную от первой и истинной королевы Кризалис, которую считали божеством во плоти. В некоторых версиях тех историй о происхождении чейнджлингов Гринклифа почему-то фигурировали дракон и вулкан. Уже две сотни лет историки из трёх ульев ломали головы о происхождении Великих Домов, а теологи никак не могли придти к однозначному мнению о божественном статусе Кризалис. Сам бригадир сомневался, что такая персона существовала на самом деле и не считал её божеством. Ни один чейнджлинг не мог жить тысячи лет, скорее в легендах под одним именем могли выступать разные матки. Было видно как егеря пристально смотрят на старшего офицера, будь на их месте обычные солдаты они бы уже топтались на месте в нетерпении и стрекотали крыльями. —?Сложный вопрос,?— на самом деле ответ у Вракса был заготовлен заранее, с помощью которого он надеялся всё свести к шутке. —?Но правящему Дому точно не стоит волноваться?— сомневаюсь, что у госпожи Кризалис, если таковая нам встретится, найдётся паспорт нашей страны. Никто из егерей даже не улыбнулся. *** Грузовой отсек в хвосте самолёта от остальных частей отделяла бронированная перегородка с гермодверью и камерой очистки на тот случай если выкидывать или забирать солдат пришлось бы с заражённой территории. Надевшие противогазы егеря по трое проходили через камеру и замирали в проходах между бронетехникой укрытой чехлами с орихалковой пропиткой. Бригадир, сам успевший напялить резиновый намордник с зачарованным фильтром-абсорбентом, протиснулся вдоль стенки мимо гусеничного бронетранспортёра и повернул рычаг. Зуммер несколько раз огласил грузовой отсек неприятной трелью и рампа пришла в движение. В сумрак грузоотсека проник дневной свет. В сером облачном покрове появились прорехи, через которые к серой мёртвой равнине устремился солнечный свет. Десятеро чейнджлингов в серых шинелях не замечали мрачной красоты световых столбов, оказавшись снаружи они тут же растворились среди чахлых кустов и зарослей сорняков на мёртвой равнине. Пегасы сняли чехол с ЗСУ на танковом шасси, достали из контейнера энергостержень и поместили его в двигатель. Машина ожила, загудела двигателем и громыхая гусеницами скатилась в асфальт полосы. Отъехав от ?Толстушки Мот? на сотню локтей пегасы запустили систему обнаружения. Вращающаяся башня у зенитки была длинной, всю заднюю часть занимал когитатор, который и без оператора мог вести цели, распознавать врагов и союзников в том случае, если у них с собой был амулет отклика. Над башней машины расправилась параболическая антенна радара, в небеса уткнулись стволы автоматических пушек и спаренных пулемётов, блок с четырьмя ракетами встал в боевое положение. Закончив с настройкой автоматики ЗСУ пегасы проверили ещё раз амулеты, противогазы и штурмовые винтовки на боевых сёдлах перед тем как взлететь. Единороги и грифон спустились по рампе последними. Оказавшись снаружи грифон уставился в небо, провожая взглядом удаляющихся пегасов. Укутанные в мимикрирующие комбинезоны и в противогазах спецназовцы стали вообще неотличимы друг от друга, они замерли у рампы, ожидая когда появятся те самые инженеры с турелями. Бригадир остался стоять у переключателя подъёмника, разглядывая мёртвую серую равнину, вдалеке чернели зазубренные руины города, который прежде звался Конзань. Рассматривая мрачный пейзаж он припомнил имена лонгсвордских спецназовцев?— Сеннепфрё и Мёркт Спектрум, но никак не мог вспомнить кому какое принадлежало. По рампе со стуком скатился пластиковый шар размером со среднего чейнджлинга, а следом за ним между бронетранспортёров протиснулся грифон в защитном бледно-зелёного цвета костюме. Шар замер на земле, единороги с настороженным интересом наблюдали за ним и грифоном, готовые расстрелять при малейшей угрозе их обоих из штурмовых винтовок с интегрированными глушителями. Верхушка шара приподнялась он со свистом втянул в себя воздух, пиликнул, крышка захлопнулась и он покатился дальше. —?Профессор Адальштейн! Грифон закрутил головой, ища кто звал его. Заметив в сумраке грузового отсека помахавшего ему ногой чейнджлинга он в ответ поднял лапу. —?Приветствую, господин Вракс! —?радостно воскликнул техномаг и поднялся по рампе. —?Это место просто кладезь для исследований, вот я и решил отправить Непоседу. А это атмосферная аномалия над развалинами?— просто чудо! Доктор Ротванг просто вне себя от возбуждения! —?Какой ещё Ротванг? А, тот абиссинец. Кстати, профессор, соберите остальных в лаборатории, объясню всем конкретно зачем нас послали сюда. И эту узкоглазую тоже позовите. —?Вы имеете в виду госпожу Хэзер Твиг и так далее? —?Ага. Шлюзовая дверь распахнулась и над бронетехникой пролевитировало три увесистых ящика, а следом за ними появилась галдящая толпа гражданских инженеров в одинаковых коричневых робах. Они о чём-то радостно переговаривались, им не мешали даже противогазы, и не обратили внимания на грифона и чейнджлинга. —?Стоять! —?рявкнул Вракс. Гражданские замерли, а увидев командира попытались встать в шеренгу. —?Слава Гринклифу! —?вразнобой выкрикнули они. В глазах за линзами противогазов читался страх, когда бригадир прошёлся вдоль строя. Замер рядом с единорожкой блекло розового цвета, растрёпанная розово-жёлтая грива которой была собрана на затылке в неряшливый пучок. —?Гражданка третьего класса инженер Тэки Спрокет останьтесь, остальные свободны. Чейнджлинги и пони, ликуя, что командующий задержал не их, ломанулись на выход со своими ящиками. Вракс глянул им вслед и уставился на единорожку. Оглядел её от копыт до головы. —?Где накопытники, Тэки? —?в хриплом сорванном криками и морозами голосе чейнджлинга чувствовалась теплота и забота. —?Я тебя туда без защиты не выпущу. Не хватало, чтобы у тебя на ногах пальцы или ещё какая мерзость выросла. —?Извини, дядя,?— она виновато захлопала голубыми глазищами и виновато опустила голову. —?Забыла. —?А дозиметр тоже забыла? —?Нет! —?она тут же воспрянула духом и телекинезом вытащила из нагрудного кармана стальной цилиндрик счётчика магической радиации. —?Дуй в раздевалку и без накопытников я тебя не выпущу. А если что случится?— прячься за тела тех единорогов или беги к самолёту. Поняла? —?Да, дядя! —?выкрикнула Тэки распахивая шлюзовую дверь. Бригадир вздохнул и покачал головой. —?Хм,?— подал голос грифон техномаг. —?Родственница? Чейнджлинг красноречиво взглянул на него и грифон, тут же сделав вид, что вопроса он не задавал и вообще у него есть дела, проскользнул к шлюзу мимо Вракса. *** Экипаж самолёта расположился в комнате отдыха, капитан уже докуривал вторую сигару, когда к ним заглянул Вракс. —?Слава Гринклифу,?— отсалютовал ему сигарой Птероторекс, придерживавший одним копытом уже полупустой баллон с эссенцией любви. Увидев старшего офицера бортинженер сунул порножурнал себе под круп. Штурман с задумчивым видом рылся копытом в пакете с галетами, вытащил одну и с обречённым выражением морды уставился на серый прямоугольник пищевых волокон, не замечая никого и ничего. —?Слава Гринклифу. Сержант Скутум?— за мной. Нужно связаться с ?Гровером Великим?. Тот грустно вздохнул и поплёлся вслед за командиром в радиорубку, располагавшуюся рядом с кабиной пилота. Эфиропередатчик был современником самого самолёта и заменять громоздкий аппарат, занимавший весь стол, никто не собирался. Заняв место на табурете за столом бортинженер нацепил гарнитуру, а вторую передал Враксу. щёлкнув тумблером он подождал минуту, чтобы вакуумные миззиевые лампы прогрелись, а потом показал старшему офицеру гнездо для гарнитуры. В уши тому сразу ударила статика, пульсирующая, похожая на накатывающие волны?— это над океаном бушевала магическая ионная буря, отбрасывая свою тень в атмосферном эфире. Никакой сигнал с Грифонии не мог пробиться до них, они так же не могли послать сигнал домой. Единственными с кем бригадир мог связаться была группировка кораблей Альянса, лёгшая на дрейф посреди океана. Их передатчик был достаточно мощным, чтобы пробиться через эфирные искажения. И тут через помехи пробился голос, еле слышный и слабый, когда бортинженер повернул рукоятку и стрелка заскользила по шкале эфирных частот. Бригадир приказал тому остановиться и повернуть ручку назад. перебиваемый помехами в наушниках зазвучал неразборчивый голос. Вот только чейнджлинги его не понимали. —?Сигнал очень слабый. идёт издалека,?— произнёс Скутум. когда голос окончательно утонул в помехах. —?Не важно, давай частоту дредноута. —?Готово, бригадир. Кашлянув пару раз Вракс начал говорить громко и отчётливо. —?Говорит ?Толстушка Мот?. ?Толстушка Мот? вызывает дредноут ?Гровер Великий?. Повторяю. ?Толстушка Мот? вызывает дредноут ?Гровер Великий?. Приём. В ответ шум статики тише, что-то зашебуршилось и клекочущий голос грифона раздался в гарнитуре. Он был басовитым, как у оперного злодея и внушающим трепет. —?На связи контр-адмирал Грюсаг. Докладывайте, ?Толстушка Мот?. —?Говорит бригадир Вракс,?— чейнджлинг рефлекторно встал по стойке смирно и попытался поправить кепи, которого на нём не было. —?Мы осуществили посадку в точку назначения. Наличествующий состав занимается окапыванием и прочёсыванием территории. Приём. —?Контакта с аборигенами не было? —?Только визуальный, господин контр-адмирал. По доступным данным могу сказать, что они не обладают технически совершенным оружием. Приём. —?Будьте всё же настороже, бригадир. Свяжемся через шесть часов. Инженерный отряд начал готовиться к воздушному десанту. Сверим часы. Вракс отдёрнул обшлаг и глянул на часы. —?Сверим. Шесть утра по Озерограду. Приём. —?Вас понял. Шесть часов. Через сорок восемь часов ждите подкрепление. Конец связи. Бригадир стянул с головы гарнитуру и облегченно вздохнул. —?Бригадир,?— бортинженер отвлёкся от журнала в который заносил запись о связи с дредноутом. —?А какой тут часовой пояс? —?Плюс пять, сержант. *** Перед тем как отправиться к учёным Вракс заглянул к себе в кабинет. Забрав из сейфа документы с синей пометкой ?Для общего ознакомления?, он немного поколебался, а затем из того же сейфа достал баллон с эсссенцией. По вертикальной шкале он был полон на две трети. После каждого разговора с контр-адмиралом чейнджлинг всегда чувствовал себя выжатым досуха. Причмокнув чейнджлинг открыл спецканистру и присосался к горлышку. После пары глотков безвкусной эссенции он уже чувствовал себя моложе лет на десять и полным энергии. Пружинящей походкой он покинул кабинет напевая себе под нос: ?? Uisce Bailte go Feithidemere. Ag obair. An bhfuil an onóir is airde.? Лаборатории находились в верхней части самолёта, троим учёным на откуп отдали целых три просторных отсека для их техно-магических прибамбасов с расчётом на то, что если что-то у них взорвётся, то управляющие узлы вдоль бортов самолета не пострадают. Поднявшись по лесенке Вракс оказался в тёмном коридоре, из-за неплотно прикрытой двери слева пробивался свет и было очень тихо. К запахам химикалий здесь примешивался запах табака. И когда командир распахнул дверь первым он увидел полосатого абиссинца грязно серого цвета в белом халате и мятой рубашке. Он сидел на стуле задом наперёд положив голову на спинку стула и таращился на исписанную формулами доску. В уголке его рта тлел окурок. Техномаг в свитере и тоже в белом халате сидел рядом с жёлто-коричневым земнопони с рыжей гривой, который отсутствующим взглядом буравил пустоту, подперев щёку копытом. На крупе у него была изображена мензурка с пробиркой и звали его, согласно личному делу, Денитренингом. Третий за столом была бежевого цвета единорожка с чернильной гривой собранной в тугой пучок проткнутый палочками с иероглифами. Она что-то пила из маленькой фарфоровой рюмочки. Бригадиру не нужно было знать чонсонские иероглифы, чтобы понять, что в большой бутылке на столе был алкоголь. —?Хоть вы и не являетесь военнослужащими, я не позволю вам разрушать дисциплину на вверенной мне территории. Вересковая Веточка одарила чейнджлинга холодным взглядом и снова повернулась к столу. —?Пьёт только она, бригадир,?— подал голос Ротванг, не взглянув на гостя. —?Мы же здесь любуемся математической моделью атмосферной аномалии. Ну или же только я, в силу своего широкого кругозора. Кот стряхнул пепел на пол. Из-под стола с жужжанием выскочила приплюснутая перевёрнутая тарелка и ринулась к мусору. Вракс попятился к двери, испугавшись, что эта штуковина собьёт его с ног. Втянув внутрь себя пепел робот снова скрылся под столом. —?Бортинжернер был так любезен, что предоставил распечатку телеметрии аномалии над руинами Сталлионграда. Представляете, бригадир, если мои расчёты верны, то по теории Ла-Мерка она путешествует во времени. —?Мы тоже путешествуем. Из прошлого в будущее, доктор. —?А вы философ! —?Ротванг оторвался от разглядывания формул. —?Вот только она делает это не так как мы. Она движется из будущего в прошлое. По сути эта аномалия?— эхо мегазаклинания. Вот только не могу понять что поддерживает её существование. По всем выкладкам она давно должна была схлопнуться. —?Слишком сложно для меня,?— Вракс хлопнул кипой листов по столу. —?Вот здесь описано зачем мы преодолели океан и высадились в этом гиблом краю. Трое учёных и лингвист придвинулись поближе. Абиссинец взял документы и быстро просмотрел их. Хмыкнул. Передал грифону, а тот положил их на стол перед земнопони и единорожкой. —?Согласно информации, которой мы располагаем,?— тут бригадир прервался. Ротванг бросил окурок на пол и робот уборщик с рёвом грифона-берсеркера налетел на него. —?Которой мы располагаем, у эквестрийцев был проект погодного контроля при помощи каких-то башен. Этим занималось Министерство, кхем, Крутости. —?Цветные карликовые лошади,?— отозвался кот, искоса глянув на химика и лингвиста. —?Что с них взять. Вересковая Веточка злобно глянула на него, Ротванг ответил радушной улыбкой. —?И я не вижу ничего особенного в погодных башнях, бригадир,?— он поправил черный значок с синими зеркально отображёнными молниями на лацкане. —?У нас в ?Шторм Индастиз? тоже были проекты по контролю ионных бурь. —?Вот только у них всё пошло дальше теоретических проектов, доктор. Тот поморщился и вытащил новую сигарету. —?Но этот проект не был первым. Как нам удалось узнать погодные башни появились из другого проекта который курировало Министерство Магии в виде её дочерней структуры?— Агентства Защиты Окружающей Среды. —?Не очень хорошо у них получилось защитить её,?— горько усмехнулся земнопони. —?АЗОС разрабатывали план по восстановлению Эквестрии после войны на уничтожение. Это был целый комплекс мер по очистке почвы, воды, воздуха и что самое главное?— нейтрализации погодных аномалий после применения мегазаклинаний. С каждым десятилетием ионные бури становятся всё более и более непредсказуемыми, а зимы более длинными. Вы это и сами знаете. Лет через пятьдесят нам нужно будет или искать новую планету для жизни или помирать. У нас есть только пара документов и несколько фотографий по проекту ?Сады Эквестрии?, эта наша единственная зацепка. —?И он находится где-то здесь? —?внезапно произнесла Вересковая Веточка разглядывая фотографию фиолетовой единорожки в окружении группы пони в белых халатах на фоне монструозного агрегата. —?Этот АЗОС. —?Нет. Нам не известно, где находится это агентство. Но мы знаем что они сотрудничали с агрономическим научно-исследовательский институтом. Планировали засеять радиоактивные земли новыми видами растений, которые могли прижиться на заражённой почве и очищать её. —?Угу,?— изучая документы Ротванг стряхнул пепел на пол, рычащий робот-пылесос снова покинул своё логово. —?И он располагался рядом со Сталлионградом. НИИ ?Аграрной Промышленности?. —?Через сорок восемь часов прибудут строители. Когда они закончат с возведением укрепрайонов и инфраструктуры мы отправимся туда. —?Сорок восемь часов это долго,?— абиссинец прищурился. —?За это время многое может случиться. И в подтверждение его слов над их головами ожил динамик внутренней связи. —?Господин бригадир,?— бортинженер говорил быстро и взволновано. —?У егерей контакт с противником! —?Делаем ставки кто помрёт первым! —?радостно воскликнул Ротванг.