9. молодость, сила и артефакт (1/1)

За учебой и тренировками октябрь пролетел незаметно. Мила полностью отдавалась учебе, чтобы стать ещё сильнее, а когда не тренировалась?— была с Соколом или друзьями, или все вместе. Проявлять чувства у всех на виду было слишком для застенчивой Рудик, но вот сидя в гостиной Львиного зева она запросто могла обнять вечно занятого тестами и контрольными парня, или же они любили заниматься вместе в библиотеке, прячась за высокими стеллажами. Не всегда у них всё хорошо получалось с концентрацией, но то, что Сокол был сильным магом?— здорово помогало Миле. Он любил смотреть, как она хлопочет над очередным сложным заданием весь вечер, наставляя, когда это было нужно. Сам же Соколов очень уставал?— на восьмом курсе у них появилась консультация по будущей профессии, где он пропадал трижды на неделю после уроков. В один из таких вечеров Рудик, обложившись книгами, словно выстроив крепость, осваивала заклинание напускания дыма в гостиной. —?Фумус! Тут же вокруг Милы постепенно начал появляться столб из дыма, из светло-серого превратившись в тёмный, почти чёрный. Сидевший на синей подушке Иларий открыл рот от удивления, отрываясь на минуту от книги. После того разговора с Милой его дела пошли гораздо лучше: парень не раз оказывался победителем в сражениях и примером для остальных, каким его считали учителя, а Рудик лишь улыбалась, глядя на его сияющее лицо. Множество учеников из младшего дума смотрели на Милу с восхищением, тихо перешептываясь на полу. Вспомнив себя на втором курсе, Рудик мечтательно вздохнула, понимая, что все знакомые и привычные ей люди ушли, а сама она стала старшей ученицей, на которую младшие смотрели её глазами ещё несколько лет назад. Ностальгия казалась слишком сильной. В коридоре послышался шум?— смеясь и перекрикиваясь в гостиную комнату ворвались Глеб с Поперечным, споря о чём-то во весь голос. Переступив через, как они называли всех младших, ?малышню?, возмущенно закрывающих головы, ребята повалились на шкуры животных возле камина, где и сидела Мила. Увидев их, она сразу же поняла, что ретироваться нужно сейчас?— либо же с её уроками будет покончено. Но встать ей не дали, нагло усаживая за ноги обратно. Застонав, Рудик недовольно прищурилась на друзей Сокола, ставших за это время и её друзьями тоже. —?Мне уроки делать надо, сгиньте! —?прошипела она. —?И где же Соколов? —?У него в штаб-квартире боевых магов намного больше причин задерживаться допоздна, чем у нас с этим артефактологом,?— насмешливо скривился Глеб, глядя на Поперечного. —?Человек изучающий магические артефакты называется артифисиумом, ты, менгирщик,?— протянул зло парень. —?Я хотя бы не бегаю на коротком поводке у Златы Соболь, этой… курицы. —?Я не выбирал курирующего руководителя, Вадим, ты это прекрасно знаешь. Рудик впервые видела, чтобы парни серьёзно ссорились, без шуток и игривого подтекста, но они смотрели друг на друга тяжелыми, испытывающие взгляды, строго поджимая губы. В возникшей между ними напряженной тишине Рудик отчаянно почувствовала, что нужно что-то сделать, но ничего придумать она не смогла, и именно в этот момент в дверном проёме за несколько минут до восьми часов вечера появился Сокол, чем-то сильно озадачен. Увидев встревоженную Милу, он тут же подошёл, присаживаясь рядом с ней и парнями, не глядящих друг на друга. Вопросительно подняв брови он кинул взгляд на Рудик, а потом сказал: —?Чего это вы так холодно встречаете вожака нашей однополой стаи? Возмущенно фыркнув, Глеб посмотрел на друга с насмешкой во взгляде, а злой Вадим тут же рассмеялся. —?Что? Ты? Вожак? —?спрашивал он, взрываясь новыми приступами смеха. —?Наверное он считает себя вожаком стаи после того случая, как мы спасли его задницу из передряги с Золотым Макароном, этим грифоном облыселым,?— поддержал смех друга Глеб. —?Нет, после того, как напился на твоё день рождение и залез в огород Белого рога после полуночи, как мы его тогда затаскивали ещё через проход в мужской башне. Как же храбро он тогда пускал слюни на мою рубашку, до сих пор не могу забыть! —?Ещё не то! Помнишь, как наша хищная птица просила нас принять личины его родителей и сказать, что они забирают его на два дня из школы, чтобы он съездил на рок-концерт ?Драконов? в мире По-Ту-Сторону, как же мы тогда получали! Именно тогда он проявил свои истинные лидерские качества. —?Да, или… —?Довольно,?— резко оборвал помирившихся приятелей Сокол. —?Хватит позорить меня перед моей девушкой. Рассмеявшись, парни принялись подробно описывать как пьяному Соколову захотелось свежей закуски и он около часа искал помидоры в огороде Ориона без футболки в январе. Вдоволь нахохотавшись, Рудик лукаво посмотрела на мага с пунцовыми щеками, притягивая его к себе для поцелуя. Поняв, что они здесь лишние, друзья ретировались из гостиной, оставив пару греться возле камина. —?Девушка,?— неожиданно для них обоих сказала Рудик. —?Я надеялся, что ты не обратишь внимание,?— быстро проговорил Сокол. —?Как-то автоматом вырвалось… —?Ну,?— Мила почувствовала неловкость,?— всё нормально. Их отношения были намного романтичнее, чем дружба, но никакой официальности не было?— Соколов не предлагал девушке встречаться. Они проводили вместе много времени, все считали, что они пара?— если быть честным, то и Мила так думала, но оправдания Сокола поставили её в тупик. Если не пара, то кто тогда? Друзья, которые целуются и ходят на свидания? Это же смешно! —?Я пойду уже в комнату,?— вдруг сказал он. —?Вымотался ужасно сегодня. Мила понимающе кивнула, позволяя поцеловать себя. А оставшись снова одной, она лишь выдохнула, чувствуя себя слегка обиженной, но тут же поглощаясь новой темой по метаморфозам, вскоре отключаясь от всего мира. Не заметив как пролетело время, Рудик, читая уже лёжа, почувствовала, что засыпает: повалившись на рыжую шкуру, она слегка прикрыла глаза, позволяя себе немного отвлечься, а книге и вовсе упасть. Именно звук шуршащих страниц вырвал девушку из дрёма. Резко подорвавшись, Мила сонно потерла лицо, слыша лишь своё дыхание в давно успокоившемся Львином зеве. Поднявшись, она вышла из гостиной, чтобы лечь спать в спальне, но так и замерла на лестнице: на девяти ступенях, по которых предстояло идти Рудик лежало по одному обломку. Выходя из оцепенения, Мила медленно, стараясь не вспугнуть видение?— а это было именно оно?— поднялась на первую же ступеньку, рассматривая очертания небольшой металлической трубы, но изменив угол разглядывания увидела, что внутри этой трубы?— светящаяся приглушенным, лунным светом густая жидкость, слегка движущаяся, но не вытекающая. Ступив шаг вперед она увидела ещё шесть таких же металлических кусочков трубы с не вытекающей жидкостью внутри, но уже на седьмой ступени увидела чуть спиральную трубку, длиннее остальных, но без жидкости?— как обрамление чего-то, а на следующей ступеньке?— короткая чёрная стеклянная палочка со светящимся началом. Двигаясь ещё вперёд, Рудик замерла, чувствуя резкую волну ужаса, нагоняемого предметом, который ей предстояло увидеть. Игнорируя мороз по коже, она в страхе подняла голову?— пытаясь убедить себя, что это видение. Мила глубоко дышала, успокаивая волну неистового ужаса, пришедшего к ней с небольшим гладким камнем цвета ночи, слегка парящим над девятой ступенью. Делая шаг назад, Рудик не отрывала глаз от неиссякаемого источника тёмной энергии, пугающего её светлую натуру хорошего мага. Не тёмная магия, а чистая материя зла, созданная человеком, и им же уничтожена. Видение исчезло так же неожиданно, как и появилось, а тяжело дышащая Мила поднялась в спальню. Лежа в кровати она просто смотрела в потолок, пытаясь собрать в целое не только обломки чего-то, но и собственные мысли, беспорядочно бросающиеся из одного закоулка её сознания в другой. Девять валунов из её сна?— девять обломков одного предмета на ступенях. Чёрное стекло ужасающего камня?— обсидиан в перстне неизвестной, тянущей верёвку с Меткой. Заметив эту явную связь между её сном и видением, Рудик пообещала себе узнать побольше о девяти частях одного целого, имеющего значимую ценность для жизни Милы?— опыт стольких лет показал ей, что видение Аримаспу стоит воспринимать очень серьёзно и чательно их разбирать?— иногда они показывают вещи, от которых зависит не только жизнь Милы. Пробуждение после столь короткого и беспокойного сна оказалось очень трудным и нежеланным, а вот Белка выглядела крайне возбужденной, порхая по комнате в одном лишь нижнем белье и напевая простенький мотивчик. Погруженная в мысли, Рудик проделала всё то же, что и каждым утром: почистила зубы, привела в порядок волосы и форму, спустилась на завтрак. Первым уроком им предстояли метаморфозы с профессором Элио Каспаро?— новоприбывшим профессором, недавно закончивший Старший Дум в Испании, где жил с бабушкой, о чём ей рассказала Акулина, также уточнив, что Элио?— очень талантливый метаморфист, хоть и совсем ?зелёный?. Перед этим искусству метаморфоз их обучал Фреди?— старший брат Белки, а также профессор монстроведенья. Набрав полные легкие воздуха, Рудик медленно выдохнула, прогоняя от себя все плохие мысли. В привычном им классе метаморфоз было непривычно много места сегодня?— парты где-то пропали, а в центре класса разместилась длинная, но довольно узкая дорожка на платформе со ступеньками с разных краёв. Заняв место поближе к окнам, меченосцы в своём маленьком отряде шептались про предстоящий урок и нового учителя. Поглощенная мыслями Мила, не отрывая взгляда от платформы не заметила, как в класс зашёл Лютов, равнодушно перетягивая взгляд девушки на себя. Он выглядел холоднее обычного, держась в стороне от своих одноклассников, не отрывая взгляда от Милы, которая, почувствовав дикую усталость, отвернулась к окну. —?Здравствуйте, студенты,?— услышала она позади себя низкий голос. Быстро повернувшись, девушки увидела высокого и смуглого парня чуть старше её самой с маленькой бородкой и лысой головой. Большие и живые глаза, цветом похожие на глаза Милы, рассматривали всех с интересом, когда профессор, размахивая полами длинной серой мантии с золотыми нитками по краям, поднялся на выступающую дорожку по середине класса. —?Меня зовут Элио Каспаро,?— продолжил он, уверенно шагая по платформе. —?И я профессор метаморфоз. Раскидывая по бокам руки, он в воздухе превратился в большого хищного зверя с гладкой чёрной шерстью?— пуму. Большая кошка обвела взглядом класс, хищно облизываясь. Из самого близкого ряда к зверю послышались ойки и шушуканье?— Яна Ясколка с опаской пряталась за Назара Черемшу, глядя на пуму со страхом. Не успев удивиться, почему профессор метаморфоз показывает им своё тотемное животное, Мила лишь наблюдала, как напротив хищника появился сам профессор, поглаживая кошку за ухом. —?Метаморфозы?— это не только умение преображать действительность, уча разные заклинания изменения цвета глаз или волос, чем вы и занимались до сегодняшнего дня. Это ребята услышали от улыбающегося профессора, который сидел за учительским столом, не скрывая доброй насмешки в ещё совсем юных глазах, глядя, как ученики непонимающе вращают головами от троих профессоров с одинаковой внешностью, испытывая недоумение, ведь даже никаких заклинаний Элио не говорил. —?Овладев мастерством метаморфоз, вы научитесь менять реальность в грандиозных масштабах, используя лишь силу ума и фантазии. С этими словами все три копии Элио Каспаро взорвались, превращаясь в три стаи голубей, которые тут же запорхали по всему классу, пытаясь найти выход, при этом пролетая между учениками, словно играя в какой-то полёт с препятствиями, заставляя особо ранимых, как Белка, например, воскликнуть. Посреди этого птичьего хаоса послышался веселый смех учителя, стоящего в том месте, где он был в самом начале?— на платформе. Взмахнув рукой, он заставил птиц исчезнуть, явно наслаждаясь изумленными лицами. За целую пару Элио дал им небольшой список заклинаний, которые являлись самыми важными и базовыми?— те, которые они должны выучить за две недели, хотя программа рассчитана на год. Но профессор утверждал, что запомнить на память все заклинания, умея их задействовать?— самое простое, что они могут сделать, а дальше он намерен сделать из них мастеров. Попрактиковавшись, ребята пошли на следующую пару с очень большими головами и смешанными чувствами?— новый и совсем непредсказуемый учитель заставлял их одновременно застыть в восхищении и застонать от огромного пергамента с заклинаниями в руке. Остаток дня прошёл менее трагично, взбудораженные и уставшие ученики шли на обед, а разговоры об Элио Каспаро не унимались?— образ таинственного парня с короткой бородкой крепко засел в головах студентов, заставляя их гадать над его тайнами. Мила намеревалась посидеть немного в думгротской библиотеке, чтобы найти что-то более интересное, ведь она была была намного обширнее той, что в Львином зеве. Подождав за высокими стеллажами с книгами для учеников, когда старая библиотекарша и по совместительству учитель истории госпожа Мнемозина закроет зал, Рудик принялась искать книги по изучению артефактов в зале для учителей, аккуратно пробираясь между старых альманахов и едва не разлетающихся от своего возраста книг. Среди двух сотен томов магии северных и южных магов-покровителей Бога Солнца Рудик, теряя терпение, зло толкнула очередной стеллаж, оседая на пол. Ей оставалось непонятной та тревога, бушующая в её мыслях, теперь контролируемых страхом и трепетом перед тем чёрным гладким камнем, издающим ауру зла. Откидывая голову назад, Рудик от досады снова толкнула стеллаж с книгами, но на этот раз не безрезультатно: прямо перед ней посыпались несколько книжек, больно ударив по голове.

Застонав, меченоска начала зло расставлять книги по верхним полкам с помощью телекинеза наугад, но с последней книгой в руках так и замерла на месте: на обложке с кожаным переплётом угрожающе большими буквами писало ?Тёмные артефакты славянских народов?. Чувствуя радость и страх одновременно, Рудик провела пальцем по чуть шершавой и холодной обложке?— по руке тут же пошли мурашки. Возвращаясь обратно на пол, Мила с чуть заметной дрожью в руках открыла книгу посредине, вглядываясь в мелкий шрифт на пожелтевших и дурно пахнущих цвелью страницах. Начиная с самой первой страницы Мила не спеша переворачивала страницы с иллюстрациями, описаниями, мифами и легендами, увлекаясь чтением время от времени, но одна из страниц заинтересовала её по-особенному: большими буквами в самом верхе писало ?Посох Тьмы?, а возле него в скобках?— ?утрачено?. В книге писало, что вся сила посоха в ядре, где находится легендарный и очень редкий камень обсидиан, создание которого может произойти лишь раз в несколько сотен лет, когда совершается вулканическое извержение горы ?Гарток?, находящейся в Крыму, скрытая от человеческих глаз, что было лишь трижды. Особенность создания тёмного камня?— быстрое охлаждение вулканического извержения светом полной луны в день схождения всех восьми планет в один ряд, издавая особенное, холодное свечение, наделяющее обсидиан уникальной магической энергией, могущественнее любого другого. Использовав его однажды в целях чёрной магии, камень больше никогда не будет служить на благо свету?— он станет сильнейшим проводником тёмной материи зла. Такой камень был создан лишь однажды. После помещения обсидиана сильным магом в железный посох, закалённый лучшими кузнецами Троллинбурга, была разработана целая конструкция по сбережению нежной стеклянной оболочки?— по мере сложности заклинания из великолепно гладкого камня стекала расплавленная чёрная жидкость, для которой была создана узкая трубка из драконьего стекла, в которой, не охлаждаясь, жидкость не теряла магических свойств, а стекая в длинный железный сосуд, созданный для сбережения этой жидкости с возможностью восстановить расплавленную оболочку. Этот посох с обсидианом поместили в самое надёжное, как раньше считали, место в Думгроте?— старая заколдованная подземная пещера, над которой стоял четырёхуровневая система безопасности, что предотвращало наличие там стражи или наблюдения. Посох украл шестой адепт Славянина после его смерти, практикуя им чёрную магию, превращая тем самым обсидиан в могущественный проводник силы зла. Во время битвы один из адептов Древиша, чьё наследие сейчас Золотой глаз, разбил посох соединённой силой всех учеников?— даже адепты Славянина стали против своего, признавая недостойным их мастера такой поступок и разбросали его по всему миру, прогоняя адепта из Таврики. С того времени единственный в своём роде камень обсидиан считался уничтоженным. Отложив от себя книгу, Рудик ещё несколько секунд просто сидела, хмуро глядя вперёд себя. Из всего прочтенного она сделала вывод, что основатель рода, предок Игнатия Воранта взял посох, превратив его в опасный магический проводник. И не исключено, что Игнатий знает эту историю, или легенду, и наверняка попытается понять, правда ли это. Представив всю масштабность ситуации, попади в руки Лукоя Многолика сильнейший артефакт, хранящий в себе материю зла, Рудик чуть не задрожала, прикрывая глаза рукой. Телепортировавшись к Львиному зеву, Мила, поглощенная мыслями дошла к общежитию меченосцев, входя во внутрь. Почувствовав голод, девушка зашла в столовую, надеясь получить свою порцию обеда, который она ранее пропустила. Огромная миска с жареной картошкой и грибами заставила её застонать от удовольствия?— на вкус это было вдвое прекраснее, чем выглядело. Поедавшую за обе щеки её нашли Ромка и Белка, присаживаясь напротив. Лица у них издавали самые разные виды эмоций?— растерянность у Белки и злость у Ромки. Проглотив очередную ложку с картошкой Мила непонимающе уставилась на них. —?Ты где была? —?спросил Лапшин еле сдерживая грязную брань. —?В… пиплиотехе,?— пробормотала девушка с полным ртом. —?Где? —?переспросил Векша. —?В библиотеке,?— разъяснил девушке маг. —?И что же ты там делала? —?Шитала,?— просто ответила она, запивая всё томатным соком. И наконец доев всё, Мила предложила ребятам пойти в их с Белкой комнату, чтобы всё подробно рассказать. Послушав внимательно всё, до момента прибытия Рудик в столовую, ребята замолчали, раздумывая над предположениями волшебницы, её теориями и страхами. —?Я уверен, что он уже его ищет,?— вдруг сказал Ромка. —?Не зря же он затих в последнее время. Не к добру всё это. —?Я тоже так подумала,?— кивнула Рудик. —?Но что же я могу сделать? Сказать кому-нибудь? —?Владыке, конечно! —?подала голос Белка. Мила замолкла, глядя на подругу задумчиво: какой была вероятность, что Велемир поверит ей, отправляя кого-то на поиски загадочного посоха, вполне припуская, что это лишь легенда? Внезапное озарение нашло на неё и девушка посмотрела на Ромку: буквально прочитав с её лица, они вместе произнесли: —?Вирт! И улыбнулись?— Мила давно перестала удивляться их с Ромкой единодушию. —?Завтра я иду к нему,?— продолжил Лапшин. —?Мы можем все вместе его проведать. —?Без меня,?— извиняющимся тоном сказала Белка. —?У меня изомагия. —?Она ведь была сегодня,?— удивлённо посмотрел на неё Ромка. —?Теперь?— каждый день. Я взяла платные дополнительные. Побездельничав ещё немного, друзья спустились в гостиную делать уроки. Ромка, намекнув на срочные дела, убежал в город, а Мила с Белкой остались вместе готовится к следующему дню. Глядя как сосредоточенно её подруга пытается создать дым, она чуть поникла?— Белка определённо была создана не для обычной ?рутинной? магии, она?— человек творческий. Услышав знакомый голос, она посмотрела вперёд?— мимо неё пронёсся Сокол, что-то крича Глебу. Рудик он даже не заметил. ?Ну конечно,?— подумала она,?— не заметил. Я ведь просто девушка для него.? И зло склонилась над рефератом по левитации, больше не отвлекаясь ни на секунду. Уже вечером, после ужина они с Векшой устало поплелись в спальню?— сил ни на что не было, так что подруги просто завалились на кровати, рассуждая о том, кто первый пойдёт в душ. —?Ладно,?— согласилась Белка, когда Мила выбила себе первый заход. —?Но в четверг даже не рассчитывай, что я вылезу скорее, чем через три часа. —?Завтра среда, Белка,?— заметила Мила. —?Да нет же, перед балом-маскарадом,?— сказала пепельноволосая. Увидев ничего непонимающее лицо подруги, Белка удивилась, изумлённо глядя на подругу, а потом, будто что-то поняв, принялась объяснять: —?Сегодня на обеде, когда тебя не было, Альбина рассказала, что в этом году Думгрот отмечает шестисотую годовщину со дня сотворения школы. Именно в октябре, что совпадает с праздником всех святых в мире По-Ту-Сторону с тридцать первого на первое. Так что… Мила обречённо выдохнула, не засиживаясь долго в ванной, чтобы быстро ложиться спать: усталость забрала у неё привычные размышления перед сном, и рыжая быстро уснула, чтобы проснуться через восемь часов. Весь следующий день прошёл как в тумане, ведь Мила делала всё слишком автоматично, не обращая внимания на мелочи: сегодня после уроков они с Ромкой планировали пойти к Вирту, чтобы эльф хоть немного помог им с загадкой этого Посоха Тьмы, и притаившимся Лукоем. На последнем уроке тайнописи меченосцы нетерпеливо ерзали, ожидая барабанной дроби возле двери, что означало бы конец уроков. Но время ползло слишком медленно, словно профессор Чёрк специально заколдовал старинные часы с позолоченной гравюрой нитей, переплетённых в беспорядочных узорах, чтобы они двигали своими стрелками вдвое замедляя скорость. Именно сегодня они разбирали невероятно скучную тему солнечных шифров письма, когда увидеть написанное можно лишь подобрав правильную половину времени и расположение огненного шара в небе. Не в силах сидеть на месте, Лапшин постоянно ерзал, дважды получая от учителя предупреждение. Когда урок наконец-то закончился?— ребята выскочили из класса первые, даже не слушая гневную тираду ?о невоспитанной молодёжи?. Улица Акаций встретила их непривычной оживлённостью: мимо них трижды пробежали на всех парах высокие маги в формах, а возле них туда-сюда ходили разные жители Троллинбурга, заглядывая не только в банк ?Надёжность? и салон красоты ?Магия?, но и в контору ?Титул и Нобиль?. Немного подождав, когда из дверей помещения вышла пожилая пара с маленьким ребёнком, ребята забежали внутрь, стуча в дверь. Заглянув во внутрь, они увидели непривычно уставшего Вирта в белоснежной рубашке и галстуке. Поздоровавшись и выслушав вкратце проблему, он с выдохом опустился на стул, вглядываясь в лица ребят. —?Это не легенда,?— наконец сказал он без веселья в голосе. —?Но на этот раз я действительно ничего больше не знаю. О таком тебе следует поговорить с Велемиром, Мила. —?Но… —?Это уже не твоё личное дело с ним,?— сказал он чуть строже, без потребности уточнять имя Мстислава или Многолика. —?Это дело масштабнее простой мести. Нахмурившись, Рудик лишь покачала головой, не понимая, при чём тут месть. —?Все уверенны, что он мёртв,?— тихо проговорила Мила. —?Они думают, что похоронили его, хотя это был лишь сосуд. —?Я знаю, Мила,?— уже мягче сказал он. —?Но ничем не смогу помочь. Особенно сейчас, когда вокруг творится полнейшее безобразие: просто всплеск насилия и преступности. Сегодня принимал пятерых с прошением защитить или обвинить, сил нет! Тяжело выдохнув, Мила, решив остаться с Ромкой, чтобы помочь Вирту, сидела в конторе ?Титул и Нобиль? до вечера, разбирая старые дела, делая нужные пометки и стараясь облегчить Вирту тяжелые думы. Найдя ему несколько адресов в базе данных, Мила подождала Лапшина и, распрощавшись, они ушли в Львиный зев, бросив измученного Вирта сидеть до полуночи, складывающего доводы на сторону обвиняемого родителя в убийстве жены и сына, чего, Вирт был совершенно уверен, он не совершал. В Львином зеве было как всегда шумно и уютно с горящими каминами и вкусными запахами из столовой. Голодные друзья, переговариваясь о делах Нобиля сразу же накинулись на еду, игнорируя заинтересованные взгляды сокурсников: ребята напали на еду, словно волки, а потом, выпив ?Паутину мысли?, быстренько ретировались в гостиную, занимая уютный угол с красно-синими креслами. Пришедшая чуть позже их Белка выслушала не совсем удачный поход к Защитнику, сетуя на его упрямство по отношению Владыки Велимира. Выслушав внимательно, Векша вздохнула и ушла, оставив друзей вдвоём. Сделав кое-что оставшееся из уроков на четверг, Мила, разговаривая с Ромкой, собиралась уже идти в башню девочек, где он планировал остаться на ночь, но остановилась, когда в проёме вдруг возник Сокол. Он хмуро смотрел на неё и Лапшина, а в глазах не было и капли веселья. Почувствовав себя слегка напряженно, Рудик попыталась пройти, но её тут же схватил за руку парень, отчего та дёрнулась: видеть Соколова злым ей ещё не приходилось. Реакция Лапшина была незамедлительной: перехватив её руку, парень отодвинул Рудик себе за спину, крепко сжав челюсть. Его недобрый взгляд не означал ничего хорошего, но и Соколов тут же подошёл ближе, готовясь к худшему. Проводник парня?— огненный рубин?— подозрительно зажегся, отсвечивая красным, а ему в ответ тут же разлилось синее сияние, вместе переливаясь цветами школы. —?По-моему, она хотела пройти,?— холодно сказал Ромка. —?По-моему, это не твоё дело,?— в тон ему ответил Соколов. —?Я хочу поговорить. Последняя фраза была обращена непосредственно к Миле, как и грустный взгляд. Слегка поджав губы, Лапшин вопросительно посмотрел на девушку, готовясь в любой момент начать атаку, но получив лёгкий кивок, отошёл, не сводя подозрительных синих глаз с других, чёрных. Мила тоже смотрела на Соколова, пытаясь прочитать хоть что-то, но осталась за глухой стеной его эмоций. Пройдя мимо неё, парень сел на диван, откидываясь назад устало и очень осторожно. Заметив, как тяжело парень двигает левой ногой, она тут же заволновалась, хмуря брови. —?Сокол,?— тихо позвала она, присаживаясь рядом. —?Что с тобой? —?Ты не интересовалась моим именем,?— неожиданно сказал он. —?Почему? Мы общаемся месяц, а ты ни разу не спросила о моём имени. Рудик застыла, понимая собственную оплошность: почему-то ей в голову никогда не приходило спросить его об этом, словно обычного ?Сокол? и ?Соколов? ей вполне хватало. Почему она даже не интересовалась именем парня, которого так нежно целовала и обнимала, растворяясь в крепких руках, как кусочек сахара в горячем кофе. Словно ей было всё равно, как называть человека, главное?— чтобы он был. Почувствовав отвращение к самой себе, Рудик поджала колени к груди, стыдясь смотреть парню в глаза. Тот же, устало склонив голову на руки, лишь выдохнул. —?Почему ты игнорируешь меня уже второй день, Мила? —?Я не… —?Как только я появляюсь в комнате, где ты сидишь, или в коридор, где идёшь?— ты любыми силами исчезаешь, а когда наши взгляды стыкаются?— тут же хмуришь брови. Тебя настолько обидело то, что я назвал тебя своей девушкой перед парнями? Я просто думал, что именно так называются люди, проводящие много времени вместе и позволяющие друг другу так много. Прости, это было моей ошибкой, не… Не дав парню договорить, Рудик впилась ему в губы нежным поцелуем, закидывая ногу через его бёдра, оказываясь сверху. Слегка опешив, Сокол тут же ответил, превращая поцелуй в голодную, жесткую борьбу. Его руки сжали талию рыжей, прижимая её к себе, а холодные ладони тут же оказались под её футболкой, оголяя линии ребер и бюстгальтера, осыпая поцелуями шею и делая мелкие укусы. Довольная Рудик слегка повела бёдрами, тут же услышав глухой стон боли и удовольствия одновременно. Вспомнив, с каким усердием Соколов садился на диван, Мила резко соскочила, сетуя на свой внезапный порыв: она ведь обижалась, что он исправился, назвав ей девушкой, а он, оказывается, решил, что ей неприятно называться такой. От облегчения ей хотелось смеяться, но одна за другой сквозили её оплошности: девушка совсем не интересовалась жизнью парня, который ей нравился?— множество всего он рассказывал сам. —?Дьявол, прости,?— извинялась Мила, но услышала тихий смех. —?Марк,?— сказал Сокол. Видя её непонимание, он ещё шире улыбнулся. —?Меня зовут Марк, не Дьявол. Рассмеявшись, девушка вернулась на диван, чтобы серьёзно поговорить с парнем, который наконец-то назвал её своей девушкой. Оказалось, что в штаб-квартире боевых магов, куда его отправили на практику, серьёзный недобор магов?— настали трудные времена, ?Светлую гвардию?, как называлось троллинбургское подразделение боевых магов, активно уничтожали, а потому брали лучших новобранцев и добровольцев, среди которых оказался и Марк. Сегодня он впервые участвовал в настоящей битве против чёрного мага при оборвавшемся мосту Счастливцев, как не иронично, но неудачно приземлился, левитируя, когда его сбили шаровой молнией. Выслушав до конца, Рудик восхищенно смотрела на парня, смешивая чувства с волнением?— как бы то ни было, Сокол ещё даже не закончил школу, чего уж говорить о неопытности и импульсивности молодого мага. Но Соколов не дал ей повозражать, затыкая страстным поцелуем. Оказавшись в комнате, Рудик, двигаясь очень тихо, чтобы не разбудить Ромку и Белку, заснувших в объятиях, легла в кровать с улыбкой, ожидая утра с нетерпением.