Глава 1 (1/1)
Осенний Лондон 1936?года был окутан волнениями и?новшествами, постепенно овладевающими человеческим разумом всех слоев общества без исключения, и?Бланш совершенно не?нравилось, что она стала одной из?самых обсуждаемых сенсаций?дня. Однако, выходя из?национального музея, доктор Моттерсхед была в?весьма воодушевленном настроении, несмотря на?то, что накопившаяся усталость давала о?себе знать пронизывающей болью в?висках.Любезно попрощавшись с?персоналом музея, женщина, придерживая тяжелые края длинного бежевого пальто, легко спустилась по?парадной лестнице. Бросив прощальный взгляд на?фасад здания, раскинувшегося на?фоне очаровательного заката, она поправила волосы, что так и?норовились выбиться из-под широких полей шляпки, и?поспешила в?непорочный дом своего весьма высокомерного племянника. Хотя Бланш отлично знала, что пик высокомерия Халлэма ей?еще предстоит пережить.—?Доктор Сонг!Едва слышный оклик в?толпе прохожих, спешивших, как и?все примерные жители города, домой в?конце трудового?дня, заставил женщину замешкаться.Само то?имя, когда-то принадлежавшее ей,?не?могло быть произнесено здесь, в?Лондоне 1936?года. Оно навсегда должно было быть поглощено?им, сожжено и?уничтожено, подобно паразитирующему грибку или развивающиеся истерии, которую еще представлялось возможным остановить, ведь Бланш положила полжизни на?то, чтобы прошлое не?преследовало?ее.?Теперь?же?это имя звучало как раскат грома среди бела?дня. От?этого имени ей?захотелось бежать, скрыться в?лабиринтах маленьких лондонских улиц, позволить себе раствориться в?гуле моторов и?человеческих голосов. Только один человек мог назвать ее?по?имени, имени, которое она предпочла забыть. Все происходящее казалось ей?одним страшным сном, в?который она попала, вероятно, глубоко задумавшись. Доктор Моттерсхерд сделала неловкий?шаг, чтобы продолжить свой путь, но?тоненький каблук туфли предательски соскользнул, и?женщине пришлось склониться в?сторону, чтобы не?потерять равновесие.—?Черт?бы?побрал всю эту моду!?— процедила она сквозь зубы, остановившись и?поправив расстегнувшийся ремешок.—?Доктор Сонг!Оклик повторился, и?на?этот раз не?оставалось никаких сомнений по?поводу того, кому принадлежит голос в?толпе.Но ей?стоило пройти всего несколько метров до?изгороди дома Холландов, что стал ей?временным убежищем. А?там?— 3?шага по?белоснежной мраморной лестнице и?массивная витражная дверь, открывающая вход в?шикарную прихожую. Женщина мечтала как можно быстрее достигнуть желаемой цели, окунуться в?покой пустого особняка. Но?сейчас этот голос из?ее?прошлого был способен испортить?все! Она могла пойти на?риск и?броситься к?дому со?всех?ног, не?оборачиваясь, но?вместо этого она просто ускорила?шаг.
- Доктор Сонг, остановитесь на?секунду.Тяжелый вздох. Эта нечеловечная настойчивость раздражала.Не выдержав наконец такой наглой просьбы, она резко обернулась, посмотрев на?нарушителя своего спокойствия с?явным неудовольствием.—?Что ты?здесь забыл?—?Тебя к?примеру.Ответ заглушил щелчок фотоаппарата, направленного в?сторону несчастной, разъяренной, как Фурия женщины, которая проклинала всех богов вселенной за?то, что они допустили эту встречу вновь спустя столько?лет.-Ты все такой?же?сентиментальный идиот. Даже время ничему не?учит тебя.Она уверенно поднялась по?лестнице, больше ни?на?секунду не?задержав взгляда на?этом невозможном мужчине, оставив его у?порога в?полном одиночестве.—?Это тебе и?нравится.—?Нравилось раньше,?— даже не?удосужив собеседника поворотом головы, она в?спешке старалась открыть вечно заедающую дверь. Все ее?прошлое, поймав ее?в?сети, снова было здесь, всего на?расстоянии вытянутой руки, и,?казалось, одним движением сможет разрушить настоящее. Все, что Бланш создавала годами, медленно рушилось у?нее на?глазах, подобно карточному домику.Через несколько минут замок, наконец, сдался под напором нервных движений женских рук в?кожаных перчатках.- Если?бы?это было?так, ты?бы?не?остановилась, Ривер.Она замерла на?месте, оцепенев от?этой фразы. Сколько лет ей?понадобилось, чтобы привыкнуть к?этому жесткому и?совершенно не?мелодичному имени?— Бланш Моттерсхед, и?сколько усилий, чтобы вписаться в?круг семьи Холландов, пускай и?не?без помощи манипулятора памяти. Ривер удалось весьма удачно вписать свой образ в?сознание совсем безобидной семьи одного из?самого влиятельного рода Великобритании, а?сейчас этот невозможный человек рушит всю ее?новую жизнь одним своим внезапным появлением.