С пробуждением, Маруся (1/2)

Маруся огляделась по сторонам.

Ночь. Она стояла в чужом дворе. Недавно прошел дождь - асфальтированная дорога сверкала от луж.

- Эй, - кто-то негромко позвал ее.

Девочка повернула голову на звук. В паре метров от нее стоял Чен и улыбался. Он был одет во все черное. Создавалось впечатление, будто он несколько месяцев назад побрился наголо - ежик черных волос покрывал его голову.

- Подойди ко мне, - мягко проговорил китаец.

Маруся не испугалась. Она приблизилась к Чену, и тот вложил ей в ладонь кусочек холодного металла. На ощупь девочка поняла, что это был за предмет.

Конек! Но зачем китаец отдавал ей свой предмет?

Маруся подняла голову и встретилась взглядом с разноцветными глазами.

- Сколько уже раз ты могла меня убить, Маруся? Почему ты никогда не доводишь начатое дело до конца? Разве ты не хотела, чтобы все твои злоключения прекратились? - завалил ее вопросами Чен, касаясь пальцами марусиной ладони.

Девочка слегка нахмурилась.

- Я не собиралась вас убивать, несмотря на все, чего вы добивались.

Не клеится. Насколько Маруся помнила, Чен в ближайшую вечность не планировал умирать. Девочка опустила глаза.

Его руки... Обе руки на месте! Но как?! Он же остался без руки тогда, в энергоблоке, когда она спасала Бунина!

Действительно, сколько уже раз Чен был на грани смерти из-за Маруси? Гоняется за ней по всему свету. Вернее, за ее кровью."Потому что мой отец пообещал ему кучу денег", мысленно добавила девочка.Маруся переложила предмет в ладонь китайца и сжала его пальцы в кулак.

- Вы снитесь мне, да? Это сон, - девочка вновь заглянула в разноцветные глаза.

Чен улыбнулся. Конечно, это был сон. Как она сразу не догадалась? В жизни мужчина излучал такую опасность, что каждый раз при встрече с ним Марусе хотелось сбежать на край света.

Но здесь все было по-другому. Девочка чувствовала себя спокойно и уверенно. Она даже подумала, что Чен красивый. Прежде она этого не замечала, потому что ей все время было некогда - то приходилось спасаться, то спасать.

- Да, - подтвердил китаец, - ты спишь, Маруся. Но настало время просыпаться.

Чен обнял девочку за плечи и прижал к себе. Она уткнулась носом в основание его шеи. От мужчины пахло парфюмом. Маруся и не подумала вырываться. Она закрыла глаза и замерла.

Красивый...

***Маруся приоткрыла глаза. Перед ними плавали какие-то размытые, белые пятна. Она лежала на чем-то мягком, накрытая одеялом.

Зрение прояснилось. Незнакомая комната. Белый потолок, белые стены, белая кровать, белая дверь. Огромное окно справа. За окном - высокие ели.

Кажется, недавно шел дождь - небо уже расчистилось, солнце подсвечивало облака.

Маруся приподнялась на локтях и села. Сколько она спала? Что случилось до того, как она провалилась в сон? Где она, в конце концов?

Девочка откинула одеяло и оглядела себя. На ней была надета белая сорочка на бретельках.

За белой дверью послышались частые, торопливые шаги. Дверь была приоткрыта. Очевидно, кто-то уже заметил, что Маруся проснулась. Она была не одна. Чей это дом?

Девушка встала и подошла к окну. Отсутствие воспоминаний беспокоило ее. Где папа? Знает ли он, где Маруся?

Она посмотрела вниз. Под окном цвели розовые кусты, усыпанные каплями дождя. Розовые кусты... Воспоминание пробило стену в сознание Маруси, как огромный шар, которым сносят дома.

Чен!

Девушка сказала это вслух и резко обернулась, увидев в стекле отражение знакомого лица с разноцветными глазами, которые как будто всегда чуть-чуть улыбались.

Маруся заметила не только это. Ее собственные глаза. Они приняли свой обычный, голубой цвет. Чен забрал у нее предмет. Или это был не он?

Ладони китайца застыли в миллиметрах от ее плеч.

- Не трогайте меня, - произнесла Маруся холодно.

- Как скажешь, - Чен убрал руки за спину и доброжелательно улыбнулся, - С пробуждением.

Нет, не руки. Руку.И тут девушка вспомнила свой сон. Как она обнимала Чена, у которого обе руки были на месте. То, что руку Чену оторвало взрывом, Маруся помнила. Но когда это случилось? Сейчас память напоминала ей разодранное лоскутное одеяло.

- Что вы здесь делаете? - спросила Маруся, через плечо смотря китайцу в лицо.

- Что я здесь делаю? - переспросил мужчина, приподняв брови, - Это мой дом.

О, нет! Опять?!

Глядя на потрясенную Марусю, Чен рассмеялся и взмахнул рукой.

- Не волнуйся. В этот раз я не буду перекачивать себе твою кровь. Как мы выяснили при первой встрече, ничего хорошего - для меня - не выйдет. Но не думай, что я отказался от этой затеи.

Девушка пристально посмотрела на мужчину и прислушалась к себе. Как и в ее сне, он был весь в черном, но волосы оказались намного длиннее и уложены. Как и ожидалось, Маруся чувствовала опасность, исходящую от Чена, но ей больше не хотелось убежать, наоборот - броситься бы навстречу. Или во всем виноват сон, после которого казалось, что мужчину можно не бояться?..

Значит, она в Шанхае...

- Раз вы еще не придумали, как заполучить мою кровь без вреда для себя, тогда зачем я здесь?Китаец заговорил не сразу. Он отвел взгляд, пожевал губу – и, наконец, ответил:

- Ну, у меня же появятся какие-нибудь гипотезы, их нужно будет проверить... Понимаешь?

Девушка кивнула. Опыты ставить будет, подлец.

- К тому же, после того, что случилось с твоим отцом, надо же кому-то за тобой приглядывать, верно? Ха-ха...Маруся нахмурилась. Она повернулась к окну спиной и встала к китайцу почти вплотную, сверля его взглядом.

Девушке на ум пришло разом много всего, но главное - парфюм Чена. Совсем как во сне и не только. Когда они с Марусей встретились впервые, от мужчины пахло так же.

А еще, стоя так близко к Чену, девушка разглядела на его щеках едва заметные веснушки...

За несколько минут Маруся узнала о своем враге больше, чем за все время их знакомства.

- Что случилось с папой?- После того, как на орбиту вышел первый экспериментальный модуль "Искусственное солнце", твой отец чуть не задохнулся. Я помог ему. Сейчас он тоже в Шанхае, в одной хорошей клинике.

Китаец улыбнулся уголком рта.

- Ну что, теперь ты ко мне более благосклонна?

Ага, как же. Девушка сложила руки на груди и отвернулась. Гумилев и Чен - деловые партнеры. Мужчине нужны деньги и мозги ее отца - еще бы он ему не помог.

У Маруси заурчало в животе. Она виновато и растерянно оглянулась на Чена. Тот сдержал улыбку, коснувшись губ, и щелкнул пальцами. В комнате появилась молодая женщина из прислуги с одеждой в руках.

- Я подобрал то, что, по-моему, будет тебе к лицу, - пояснил китаец и отошел к двери, взялся за ручку, - жду тебя через десять минут внизу. Будем завтракать.

И исчез за дверью.

Женщина помогла Марусе переодеться и привести волосы в порядок.

***Маруся в белом коротком платье с двумя глубокими карманами (и как он только узнал?) и туфлях-лодочках спустилась по белой лестнице, прошла через очередную белую комнату и остановилась на террасе, где стоял накрытый стол, над которым склонился Чен, что-то поправляя.

Мужчина оставил свое занятие, бросил взгляд на девушку и отодвинул для нее стул. Маруся села за стол и тихо поблагодарила:

- Спасибо.

- Прекрасно выглядишь. Как всегда, красавица, - сказал китаец и сел напротив.

Маруся не хотела краснеть, но покраснела. Почему-то, когда ровесники делали ей комплименты, она принимала их уверенно, с улыбкой, но, услышав приятные слова от Чена, девушка... Да она сама не знала, что с ней случилось. Может, дело было в разнице в возрасте? Сколько лет Чену? Тридцать? С этими китайцами никогда ничего не понятно...

Маруся взяла в руку ложку и... Весь завтрак боролась с желанием в очередной раз проследить взглядом шрам, открывавшийся в свободном вороте черной рубашки мужчины. Видно было, что шраму уже много лет. Он начинался у основания шеи Чена и заканчивался где-то на груди, под рубашкой.

Девушка поерзала на стуле. Ладони у нее вспотели. Сидеть за одним столом с пьяняще красивым китайцем оказалось нелегко.

После завтрака Чен встал из-за стола и объявил:

- Мне нужно поработать в своем кабинете пару часов. Чувствуй себя как дома. Можешь ходить везде, где захочешь.

Мужчина закрылся у себя в кабинете и достал нетронутую пачку сигарет из последнего ящика дубового письменного стола. Разорвал упаковку. Подошел к окну, отодвинул занавеску и закурил. Первая и последняя сигарета в этом месяце.

На террасе за столом уже никого не было.

Мысли роились в голове. Мысли о Марусе. Вот она опять в его руках. Сбежит ли на этот раз? Достаточно ли очаровательно он вел себя этим утром? Успел ли уже вскружить этой дурочке голову?

Ну конечно, дурочке. Любопытной дурочке. Разве станет умный шестнадцатилетний подросток раз за разом возвращаться в тот мир, в ту круговерть, в которой его постоянно пытаются использовать, обвести вокруг пальца? Не сидится ей на одном месте. Будто шило в...

И ведь проходит через все испытания, которые подкидывает ей судьба! Удивительно! Просто невероятная сила духа!

Чен поймал себя на том, что восхищается Марусей, несмотря на все, что она с ним сделала. Он и сам давно мог бы бросить преследовать ее, отказаться от предложения Гумилева (пусть ищет кого-нибудь другого, кто сумеет добыть кровь его дочери!), но до сих пор почему-то не разорвал обязательства.

Она могла бы перестать попадать во всякие приключения, он мог бы оставить ее в покое, она могла бы не спасать его... Но они все еще связаны. Ни один и не думает прекращать делать то, что делает.

В конце концов, Чен обязан Марусе жизнью. Хорошо бы ему больше не пытаться покуситься на жизнь своей спасительницы.

Маруся вернулась в дом и села на белый диван в гостиной. Это совершенно точно был не тот же самый дом, в который китаец притащил ее впервые. То, что девушка видела вокруг, мало походило на то, что она помнила. Кроме клумб под окнами. Мебель, стены, пол, потолок будто ждали, что Маруся усыплет все разноцветными пятнами.

Что ж, владелец мировой корпорации вполне может позволить себе иметь несколько домов.