Эпилог (1/1)

Любовь?— недуг. Моя душа больнаТомительной, неутолимой жаждой.Того же яда требует она,Который отравил ее однажды.Мой разум-врач любовь мою лечил.Она отвергла травы и коренья,И бедный лекарь выбился из силИ нас покинул, потеряв терпенье.Отныне мой недуг неизлечим.Душа ни в чем покоя не находит.Покинутые разумом моим,И чувства и слова по воле бродят.Шекспир, сонет 147Шесть месяцев спустя.*** Если бы мы уподобились ангелам и птицам небесным, ведущим наблюдение с высоты, то легко могли бы заметить две машины, летящие навстречу друг другу по хайвею. Одна из них стартовала из Лос?— Анджелеса, города тепла и знаменитостей, другая из Нью?— Йорка. Серо-голубой Datsun 1600 SSS 1971 года выпуска, с поднимающимися вверх, будто крылья, дверцами, прибыл на место встречи вторым. Закари издалека увидел Криса, вернее, лишь угадал смутно знакомое лицо за стеклом, а сердце забилось как сумасшедшее. Он поспешно вышел из машины и застыл, пожирая взглядом опершегося на бампер мужчину, скрестившего руки на груди. А там было на что посмотреть.Брюки из комбинации черной кожи и замши облегали стройные ноги, не оставляяя места воображению. На антрацитовую безрукавку мистер Пайн небрежно накинул дешевый полосатый джемпер, но это нисколько не портило впечатления. Чтобы не наброситься на него, Закари отвел глаза. Пожатие вышло неловким: у обоих тряслись руки. После своего стремительного увольнения из корпорации ?Зет? Крис исчез, о нем не было слышно несколько месяцев. В тот же день проследовал в неизвестном направлении из квартиры, которую снимал вдвоем с другом. Не отвечал на звонки Закари, Карла и Зои. Не был замечен у конкурентов. Словом, по всем признакам, исчез из Нью-Йорка, проиграл в жестокой борьбе. Но Куинто не прекращал поиски. Логика советовала поверить в предательство. Сердце ныло без остановки, было физически тяжело продолжать жить без любимого человека. И Закари впервые послушался сердца: послал Карла Урбана в бессрочную командировку, предписав ему полный карт-бланш в использовании денег и приказав не возвращаться без известий о бывшем главе департамента маркетинга.Карл рассказывал Антону по вечерам свои приключения ?в стране кенгуру?. Тот и сам ужасно рад был понять, что с Крисом.Юный хакер, явившийся невольным виновником увольнения, тоже немало поспособствовал раскрытию тайны. Он наконец усовершенствовал программу, что помогла найти ?крысу??— Бена Роде, бывшего служащего корпорации ?Элит?. А помог ему подставить Пайна отчим. Хитрая программа отправляла затем все данные на адрес начальника маркетинга… Но все по порядку. Оказалось, что Крис вернулся в Австралию и продал свою долю в семейном издательском бизнесе отчиму, на эти же деньги нанял хороших детективов, которые и доказали, что покушения на него в Шотландии и в Париже, хакерская обманка, позволившая показать, что информацию ворует якобы он,?— дело рук мужа его матери. Известный нью-йоркский адвокат Поль Макдауэлл позволил ему полностью отсудить наследство отца и засадить негодяя за решетку. Правда восторжествовала. Вайнона облегченно и поспешно завела себе молодого воздыхателя. В достойных средствах Крис ей не отказывал: просто не мог.Теперь он являлся таким же собственником солидной газеты, как и Закари, пусть и не с мировой популярностью, а всего лишь австралийской. Неплохой годовой доход позволял ему быть полностью независимым, жить в своё удовольствие. Или же работать, увеличивая прибыли и наступление на рынок. Крис предпочел третье: взять тайм-аут, периодически принимая предложения как модель.?Хватит с меня пока гонки тиражей и издательского бизнеса?,?— ворчал он в телефонных разговорах с мисс Бутеллой. Она стала изящной светской львицей, выйдя замуж за племянника Брюса Гринвуда.—?Прекрасная машина, —?с энтузиазмом прервал неловкую тишину Закари, словно это было очень важно.?— Извини, я сразу со съемок,?— развел руками собеседник.?— Модельный бизнес? —?сказал Куинто, притворяясь несведущим. После долгой разлуки начать разговор было трудновато. Да и пожирать взглядом не стоило.?— Подписал неплохой контракт с агентством,?— кивнул Крис,?— работа легче лёгкого. Знай себе улыбайся в камеры.—?Ну да, с твоей-то внешностью,?— радостно подхватил Зак,?— слышал, Зои замуж выходит?—?За Саймона, да. Она меня пригласила. Буду обязательно. А как там Карл?.. Они вели светскую беседу, изредка бросая робкие взгляды друг на друга. Крис отметил и синяки под глазами бывшего босса, и усталый вид. Сердце защемило, но он старался не подать виду: так независимо и отстраненно, по-деловому улыбался и держался Закари.?— Прекрасно. Скучает по тебе, как и… как и все мы. Недавно пригласил на собеседование одного парня на место начальника департамента, но все не то, не то… Зак нахмурил брови, покусал нижнюю губу. О том, что он сам их заставляет уволится своими придирками мистер Куинто предпочел не распространяться.—?Наслышан о твоих семейных непрятностях. Что-то такое мелькало в прессе. ?Отчим-убийца?… Я переживал за тебя.Крис проигнорировал этот личный намёк.—?Ну ты же знаешь, как это у вас, акул пера, журналистов, бывает. Преувеличили донельзя. Я просто поставил его на место, вернее, посадил за решетку.—?Молодец!Зак решительно посмотрел в синие глаза.—?Крис. Я хотел извиниться. Прости. За то, что не поверил тебе тогда. Мне надо не поддаваться панике. Не сомневаться в тебе. С души Криса как будто сняли камень, он облегченно выдохнул:?— Да забудь. Все к лучшему. Давно пора было решить этот вопрос с отчимом, а не бегать от него! А теперь я тебе буду мстить. Как конкурент конкуренту. Вот возьму и переманю к себе Карла.Глаза Зака хитро блеснули.?— В Австралию? Не смеши меня! В ваше захолустье. Кенгуру, Карл и модель Крис Пайн! Они похохотали и вновь стали серьезными. В разговоре все время возникали паузы, будто каждый из них понимал, что говорит не о том, но не знал, как набраться смелости. Зак стал бояться, что они так и разъедутся, преодолев сотни миль, лишь поболтав о пустяках. И он решился.?— Возвращайся! —?он гипнотизировал собеседника взглядом.Повисла пауза. Крис застыл, словно не понимая, о чем идет речь.—?Нет,?— наконец покачал он головой,?— как показывает опыт, я плохой начальник департамента. Ты опять начнешь на меня кричать…—?Жду не дождусь,?— перевел все Зак в шутку.—?Пока меня устраивает и моя жизнь, и модельный бизнес.—?Деньги развращают,?— сыронизировал Зак.—?Деньги делают человека свободным,?— возразил собеседник.—?Для меня ты всегда был таким. Ты же всегда делаешь только то, что хочешь,?— заметил бывший босс,?— именно это мне в тебе и нравится. Тебя нельзя приручить.Крис понимающе усмехнулся: хитрый Зак! Пускает в ход лесть: в устах бывшего любовника и начальника она звучит особенно сладко.—?Я правда не знаю, чего хочу. Пока меня устраивает положение вещей. Хоть я и староват для некоторых предложений,?— усмехнулся он,?— но все же на хлеб хватает.?— Ну, не скромничай! Говорят, ты купил себе роскошный дом в Лос-Анджелесе,?— кивнул Зак, забывая, что выдает себя с головой.?— А какую я отгрохал библиотеку! Кстати,?— невинно осведомился Пайн,?— как там Майлз? Говорят, вы делаете в лофте ремонт. Брови Зака непонимающе сдвинулись.?— Кто говорит??— Брюс. Брюс Гринвуд.—?А… понятно. Хм. Мы не вместе, Крис. Майлз сейчас, кажется, подписал контракт с Марком Джейкобсом*, у него все хорошо. Мы не вместе! А разве ты… Ты с Брюсом?!Крис мотнул головой, улыбнулся.?— Нет. Он просто звонит мне. Спрашивает, как дела. Предлагал работу, еще тогда… сразу после всего. Утешал. Возможно, в будущем я и соглашусь. Когда надоест улыбаться в камеру и принимать соблазнительные позы. Один из собеседников понял, что наступает решающий момент. Именно от него зависит, какое решение может принять любимый человек. Зак близко подошел к нему, стоящему вполоборота, осторожно коснулся пальцем выпирающей косточки бедра.От этого лёгкого жеста Криса словно прошило током. Закари жарко шепнул ему на ухо:—?Возвращайся ко мне, Крис! К нашей любви. К нашим вечерам. Нашим чувствам. Я никто и ничто без тебя! Пайн прерывисто вздохнул, прижимаясь, на миг прикрывая глаза. Секунду он позволил себе забыться и помечтать о том, как это могло бы быть.

Пухлые губы его скривились в горькой улыбке. Он отодвинулся и отвернулся.?— Не знаю. Тебе нужно измениться, Зак. Ты слишком… Понимаешь, ты так легко… так легко поверил в мое предательство! После всего, что было между нами. После того, как я…Голос парня тоже стал хриплым.?— …как я позволял тебе все возможное, я пустил тебя так глубоко в себя…?— И я ни с кем не был так откровенен!?— Вот и сейчас ты давишь на меня. Я тоже… да, я тоже по тебе скучаю. Ты рядом?— и я счастлив. Но возможно тогда я просто влюбился в идеального Зака. Такого, какого хотел видеть. Понимаешь? Они помолчали. Зак не знал, что сказать, боялся, что дрогнет голос.Боялся обидеть.?— Но пока мне дорога моя свобода и то, каким она меня сделала: легким, независимым,?— Крис засунул руки в карманы тесных джинсов и нахмурился.Куинто наконец справился с голосом.?— У тебя кто-то есть?Теперь они стояли друг напротив друга, со смятением на лицах и болью во взгляде.—?Да нет у меня никого! Просто… Должно пройти время, чтобы я мог довериться хоть кому-то.—?Доверься мне! Прости меня. Я должен был… должен раньше сказать тебе это! —?с отчаянием сказал бывший босс. —?Я брошу ?тему? ради тебя. Я попробую доверять, не быть таким…—?Таким великим и ужасным? Не надо. В этом твой шарм,?— положил холодную руку ему на ладонь Крис. Зак тут же накрыл ее горячей?— своей. Умоляюще глядел глубокими, горящими отчаянием, глазами. Наконец губы Криса дрогнули.?— Я…В кармане Куинто мелодично зазвонил телефон.?— Ответь! —?сказал он застывшему Заку.?— Черт! Крис, я сейчас. Одну секунду!Он отошел и вытащил мобильный.?— Да, слушаю! Это я. Что?! Когда?! Понятно… Он вернулся к Крису: ?— Представляешь, там наш гений Саймон решил произвести без моего ведома какие-то усовершенствования в новой типографской машине… Блять! В общем, стоит все производство!?— Только не убивай его! —?улыбнулся Крис,?— Ну что ж, пора.?— Но мы не договорили.—?Сейчас мы все равно ничего не решим.Пайн задумчиво почесал в затылке.?— А знаешь-ка что? Приезжай ко мне в гости. На уик- энд. Посмотришь как я живу.—?На ближайший? —?Закари с обожанием смотрел на Пайна.—?Нет, завтра я вылетаю в Канаду. Скажем, двадцатого??— Конечно, Крис. Конечно. Все, что ты захочешь!—?Я буду ждать. Я уже скучаю,?— печально усмехнулся Крис. Легко коснулся руки человека, которого любил без памяти. Любил? Или любит до сих пор?Обо всем этом следовало подумать.На миг он почувствовал себя тем самым?— неопытным самоуверенным юнцом, преклоняющимся перед боссом. Пайн тряхнул головой и наваждение исчезло. Осталась воля и ожидание. Он был другим, сильным, и последние слова Куинто подтверждали это. Они кивнули друг другу и поспешили к машинам, чтобы не передумать.Яркое янтарное солнце лениво плыло за горизонт, равнодушно освещая пыльное полотно трассы шестьдесят шесть.