Сколько стоит слово избранника? (1/2)

Арзачка тихо приблизилась к ожидающему ее у окна менвиту.- Я готова, господин. Мы можем ехать.- Постой. Подойди ближе. Посмотри мне в глаза.

Увидев, что девушка медлит, молодой мужчина повторил:

- Ты слышишь? Я терпелив, но не заставляй меня повторять дважды. Смотри мне в глаза!- Виновата, господин... - она обречённо подняла ресницы и снова почувствовала, что погружается все глубже в холодные затягивающие моря. Не сбежать, не скрыться, нет выхода. Звёзды, помогите мне! Не дайте совсем пасть в пучину забвения, помогите сохранить жалкие остатки воли и достоинства...

Однако менвит только пристально, изучающе и серьёзно смотрел на нее. И сказал совсем не то, что она ожидала услышать.

- Ты плакала, - произнёс он спустя несколько секунд.- Нет, господин. Со мной все в порядке, - как можно бодрее ответила девушка.

- А я утверждаю, что да. Это не вопрос, это констатация факта. И ты думала скрыть это от меня? Ты испортила косметику, и глаза у тебя слегка покраснели.- Простите за эту ложь. Господин, я не хотела этого, клянусь, - упавшим голосом прошептала девушка.- И тем не менее, это произошло. Почему же? Ведь я еще не коснулся тебя, не обидел ничем.

- Я...- Что? Ты боишься меня? - высказал Кау-Рук вслух свою догадку. - Страх - одна из самых естественных человеческих эмоций, не правда ли? Только не надо говорить сейчас о том, что тебе не полагается испытывать чувства и эмоции. Гипноз, значит, не совсем вытравил из тебя все чувства, девушка.- Господин Са-Нор не любит использовать гипноз... - пошла она на откровенность.- Неужели? Очевидно, он хочет, чтобы его слуги боялись его! Что касается меня, я не то что не люблю использовать гипноз, а не использую его принципиально.- Что? - вырвалось у неё. - Менвит, не использующий гипноз, это все равно что св... - арзачка осеклась и прикусила губу, поняв, что говорит вслух.

- Продолжай. Ты хотела сказать "свободный арзак"? Взаимоисключающие понятия в обоих случаях, не так ли? Тем не менее... Послушай, Лаона, - девушка вздрогнула от неожиданности, что к ней внезапно обратились по имени, ведь господин не особенно удостаивал ее такой чести и называл обычно "детка" или "крошка".

- Послушай, - продолжил Кау-Рук, - хотя ты и храбришься,но я просто физически чувствую твой страх. У тебя учащённый пульс, и ты такая бледная, что мне кажется, ты сейчас упадёшь в обморок. До машины сама дойдёшь или прикажешь нести тебя?

- Не надо, господин! - поспешно воскликнула арзачка. - Не надо так себя утруждать!

- А мне кажется, нет, я уверен, ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался. Подожди, - добавил Кау-Рук, заметив, что арзачка хочет что-то сказать. - Я уже знаю, что ты скажешь, что у тебя нет права "не хотеть". Что же, скажу, чтобы заранее успокоить тебя, девушка - я даю тебе слово, что не собираюсь гипнотизировать тебя или поднимать на тебя руку.

- А сколько стоит слово избранника? - внезапно спросила девушка, не отводя взгляда от глаз менвита.

Кау-Рука удивил столь дерзкий вопрос, но не успел он ответить, как из бокового коридора как раз в этот момент вышел другой молодой избранник в лётной форме. Очевидно, он слышал последние слова Кау-Рука и Лаоны, потому что его холодное лицо приобрело надменно-брезгливое выражение и он поспешно подошёл к ним.

- Мон-Со? - недовольно спросил Кау-Рук. - Что вы здесь делаете? Вышли, или были посланы, чтобы проследить за мной? Идите, куда шли!- Ну что вы, мой полковник, как можно! - с нескрываемой иронией ответил лётчик. - Вам нужна помощь? Я слышал ваши слова и слышал, что эта рабыня говорила вам! Как ты смеешь задавать подобные вопросы избраннику, низкорождённая? Да еще и глядя ему в глаза! А вы, - повернулся он к Кау-Руку, - зачем с ней церемонитесь? Мой полковник, разрешите проучить эту нахалку!Девушка сжала зубы. Я родилась свободной, господа! Я родилась свободной. Я ничего не забыла и не забуду, как бы вы ни пытались заставить меня забыть!- Отставить! - резко ответил Кау-Рук. - Не разрешаю. Эта девушка была подарена мне, а не вам, соответственно, она будет делать только то, что скажу я. Стой спокойно, Лаона. Дышать не забывай! А вам, Мон-Со, нечего вмешиваться в чужие дела. Чем следить за нами, возвращайтесь обратно в пиршественный зал, вас там ждут не дождутся!

- Хорошенький же подарочек вручил вам господин Са-Нор, - выплюнул Мон-Со. - Проблемная рабыня! Красивая, но проблемная. Хлопот с ней не оберёшься! Усиленный гипноз здесь уже не поможет. Хотя я слышал, вы говорили ей, что не собираетесь гипнотизировать ее. Но как тогда приучить ее к должной покорности? Всыпьте ей плетей - как шёлковая станет!

- Да у меня и плети-то нет.- Так заведите! И повесьте ее на видном месте. Мой принцип обращения с рабами - "повесь плеть так, чтобы раб всегда видел её".- А мой принцип - "владелец должен заботиться о том, что принадлежит ему", - отрезал Кау-Рук. - Пусть я и импровизирую, ведь у меня никогда не было слуг, но разве это не резонно и не логично?

- Да, мой полковник, - протянул Мон-Со. - Сейчас видно, что у вас никогда не было рабов. Как штурман вы вполне компетентны, как лётчик вы ас, только мне ясно, что как рабовладелец вы абсолютный дилетант. Что вы понимаете, в вертолётах только! А как рабовладелец вы никуда не годитесь! Но что вы за менвит, что вы за избранник, если не умеете обращаться с рабами? Не подобает менв...Глаза Кау-Рука сверкнули грозовой молнией.

- Отставить! - резко прервал он. - Я благодарю вас за признание моей компетенции как специалиста, но какое право вы имеете говорить таким тоном со старшим по званию? - звенящим от гнева голосом произнес он. - Не забывайтесь, Мон-Со, я не потерплю подобной фамильярности! - И так взглянул на собеседника, что у того сразу пропала охота препираться. - Я сам решу, что мне подобает, а что не подобает.

- Виноват, мой полковник. Слушаюсь, - покорно ответил Мон-Со, впрочем, не без тени иронии.

- Вольно. А вы, очевидно, считаете себя лучшим рабовладельцем всех времен, - съязвил Кау-Рук. - Но повторяю - эту девушку я сам успокою и популярно объясню, как следует вести себя и говорить со мной, а как не следует. Она и у меня как шёлковая станет, уверяю вас. Я применю более эффективные методы воздействия, нежели гипноз и плети!

- "Более эффективные методы воздействия"? Вы? - в голосе Мон-Со вновь проскользнула язвительность. - Поделитесь со мной. - Арзачку этот вопрос тоже явно заинтересовал, девушка стояла ни жива ни мертва и гадала, что же это за методы.

- Не считаю нужным, Мон-Со. Вы с вашей психологией сочтёте их неэффективными и не станете им следовать. А теперь, - Кау-Рук указал на выход в коридор, - возвращайтесь обратно, там уже все соскучились. Расскажите им о своей очередной блестящей футбольной победе.

- Все обсуждают ваш скорый уход, Кау-Рук, и ваш... нестандартный поступок.