Пролог. Не спится, мой полковник? (1/2)

...Настала ясная и звёздная беллиорская ночь. На тёмно-синем небе появилось множество ярких звёзд, словно некий художник щедро бросил на бархат горсть алмазов. Единственная беллиорская луна вышла из-за горных вершин во всем своем великолепии и сиянии. Её лучи, пробиваясь сквозь витражные окна, воссозданные согласно рамерийской традиции в покоях старинного замка, отбрасывали на стены комнаты причудливые отблески. Воздух был напоён ароматом ночных цветов, с гор налетал свежий ветерок.

Кау-Руку снова не спалось. Штурман стоял у раскрытого окна и смотрел на звёзды, туда, где в необозримой дали находилась родная Рамерия.

Внезапно ночную тишину, прерываемую только отдалёнными криками ночных зверей и птиц, нарушил тихий и осторожный стук в дверь.

- Войдите, - Кау-Руку было любопытно, кто бы это мог прийти посреди ночи. Сейчас, оставшись наедине со своими воспоминаниями, он никого не хотел видеть, кроме...Дверь открылась, на пороге появился тонкий силуэт.- Можно, мой полковник?

- Ильсор, это вы? - улыбнулся Кау-Рук, не в силах скрыть радость. - Нужно. Входите, у меня бессонница, так составьте мне компанию.Арзак улыбнулся в ответ и прошёл в комнату. В руках у него была довольно крупная бутылка, наполненная светло-золотистой жидкостью с крохотными пузырьками, и два бокала. Принесённое он поставил на секретер и озабоченно повернулся к штурману.- Бессонница? Почему вы опять не спите, мой полковник? Так и заболеть недолго.- Не могу сомкнуть глаз.

- Звёздами любуетесь?

- Да... и думаю, как же далеко мы оторваны от дома. Казалось, мы видели родную планету в прошлой жизни.

- Далеко... Впрочем, для меня полёт пролетел незаметно в отличие от вас. Согласен, красивое зрелище. Ночи на этой планете прекрасны. Только вам нужно отдыхать, иначе точно заболеете. Вы так и не ложились?- Пытался, но сон не идет. Беспокоитесь за мое здоровье, потому и пришли в такой час, Ильсор?

- Совершенно верно. Подумал, вдруг вы бодрствуете - и не ошибся. Почему же вы не спите, вас что-то беспокоит? - тревожно спросил арзак. - Поделитесь со мной.

- Вы как всегда правы, Ильсор. Я сейчас полностью во власти воспоминаний, - менвит прикрыл глаза, воскрешая в памяти яркие картины семнадцатилетней давности.

В это время взгляд арзака упал на секретер, где среди книг и карт лежала одинокая фотография.

- Можно взглянуть на этот снимок, мой полковник?- Конечно, - Кау-Рук очнулся от воспоминаний. - Пожалуйста.Ильсор с интересом всмотрелся в фотографию. А посмотреть действительно было на что. На фото был запечатлён улыбающийся Кау-Рук в белой парадной форме. На кителе были вышиты золотой и серебряной нитью ордена лун, солнца и облака.* Рядом же с полковником стояла юная девушка в длинном белоснежном платье, затканном золотой и серебряной вышивкой. На её нежном смуглом лице играла ослепительная улыбка, большие чёрные глаза красавицы радостно светились. В иссиня-чёрных волосах сверкал тонкий обруч-диадема, выполненный в форме ветви из золотистого металла с несколькими прозрачными кристаллами-ягодами. От всей тонкой фигуры красавицы, от улыбки и складок её ослепительно белого платья, казалось, излучалось некое особенное яркое сияние, внутренний свет, что так и притягивал взор. Заворожённый Ильсор всё не мог оторвать взгляд от фотографии.

- Кто она, мой полковник? - наконец тихо, но с нескрываемым интересом нарушил молчание арзак. - Что рядом с вами делает дева из моего народа?

- Это... долгая история, - ответил менвит. - Она... - В его голосе и взгляде, устремлённом на фотографию, Ильсор явственно различил затаённую печаль.- Хотите поговорить об этом? Вы же знаете, что я всегда готов выслушать вас, Кау-Рук, - Ильсор называл штурмана по имени, только когда им доводилось поговорить наедине, как сейчас. - Вы такой немногословный, мой полковник, всегда такой серьёзный, так редко улыбаетесь! Поделитесь со мной, пожалуйста, возможно, вам станет легче. Если не спится, есть отличный способ скоротать время - разговор с понимающим собеседником.

- Что же, Ильсор... Возможно, только вы единственный человек, способный выслушать и понять меня. И я убедился в том, что вы прекрасный собеседник. Подождите, - тревожно добавил он, - а Баан-Ну не хватится вас? Я не хочу, чтобы у вас были неприятности, Ильсор.- Нет, он спит мертвецким сном, до утра позднего не разбудишь теперь. Не беспокойтесь за меня, я всю ночь в вашем распоряжении, - Кау-Руку показалось, что Ильсор произнёс эти слова неким особенным тоном.