Глава 1 (1/1)

Девушка сидела на коленях перед дверью, изучая замок. Сбегать она пока не собиралась, да и дежурившие за стеной стражники не дали бы, но было интересно, насколько тяжело его будет вскрыть. Так, чисто профессиональное любопытство.Заключённая отпрянула от двери, разочарованно вздохнув. Нет, это не замки в гномьих банках, отпирать которые целое искусство. Шпилькой, правда, не справиться, но вот с простенькими отмычками?— дело пары минут.Послышались шаги и приглушённые голоса. Девушка быстро переместилась на скамейку, спиной оперевшись о стену и чуть глубже надвинув капюшон на глаза.Дверь тихо скрипнула и отворилась, пропуская мужчину лет сорока. Заключённая настороженно оглядела его, неосознанно напрягшись, словно перед атакой. Внешность весьма обычная, человек как человек, по виду сильный, без оружия. Наёмница прищурилась. Если это и есть знаменитый Лев Азерота, то она разочарована. Командующий ей представлялся гораздо более грозным и серьёзным человеком, от которого веет силой. Этот под описание не попадал, хотя в его присутствии и становилось неуютно.Мужчина внимательно оглядел её, закрыв за собой дверь. Некоторое время они молчали, изучая друг друга. А затем мужчина кинул на стол потрёпанную записную книжку. Девушка быстро оглядела её. Если они хотя бы одно ухо отодрали…?— Твоё? —?спросил мужчина.Наёмница окинула его презрительным взглядом и не ответила. Он хмыкнул.?— Знаешь, что тебе грозит за проникновение во дворец? —?продолжил он.Заключённая снова промолчала.?— Тюрьма,?— любезно подсказал мужчина. —?Ещё за нападение на гвардейца добавят. Хотя, думаю, на тебе не только это висит, я прав??— Пустые угрозы,?— потянула девушка. —?Как мило. Может, представитесь для начала? Не вежливо запугивать, не назвав имени.?— Командующий Андуин Лотар,?— назвался мужчина, прищурившись.?— Какая честь! —?воскликнула наёмница. —?Меня допрашивает сам Лев Азерота! А я думала по-тихому в тюрьму отправят. Не многовато ли внимания??— Твоё? —?повторил Лотар, кивнув на блокнот.?— Возможно,?— пожала плечами заключённая. —?Мало ли, кого ещё Ваши стражи обобрали.?— Ты незаконно проникла во дворец,?— ласково напомнил командующий. —?Это называется ?обыск преступника?.?— Я же не виновата, что в этот дворец так легко попасть,?— фыркнула разбойница.?— Твои записи? —?вновь повторил Лотар, кажется, уже начиная злиться.Девушка растянула губы в усмешке. Эта игра определённо забавляла. Пусть лицо её было скрыто маской, но командующий словно почувствовал это, нахмурившись.?— Отвечай на вопросы,?— потребовал он, и наёмница едва сдержала желание поёжиться от его тона.Придирчиво оглядев записную книжку, она неохотно протянула:?— Ну, моё.?— Ты была в лагере зверей??— Каких зверей? —?удивилась девушка.?— Нападающих на деревни и убивших уже несколько мои гарнизонов,?— уточнил Лотар.?— А-а, вы про орков,?— кивнула разбойница. —?Не такие уж они и звери, вполне разумные создания. Встречали троллей, командующий? Вот, орки на них очень похожи, разве что крупнее и пальцев имеют по пять, а не по три.?— Успела их изучить? —?поинтересовался мужчина, расслабленно опираясь на дверь.?— Как видите, мы с ними близко пообщались,?— хмыкнула наёмница, подцепив пальцем украшавшую записную книжку нить с трофейными клыками и ушами. —?Правда, им не очень понравилось.?— И многое узнала? —?продолжал Лотар.?— Не люблю делиться ценной информацией бесплатно,?— призналась девушка. —?Это так невыгодно. Знаете, сколько сейчас готовы заплатить за неё? Да и вообще, Вам в детстве не говорили, что любой труд должен быть оплачен? А знаете, сколько я над добычей всего этого трудилась?Мужчина вновь прищурился и резко приблизился, склонившись над арестованной. Она неосознанно вжалась в стену, но глаза не отвела. Сейчас от мужчины веяло угрозой, и он наконец стал похож на грозного командующего, сильного воина, побывавшего в многих битвах, про которого любили рассказывать сказки зеваки в тавернах. Улыбка тронула губы наёмницы.?— Я уже могу бросить тебя в тюрьму за проникновение во дворец и нападение на стража,?— тихо сказал Лотар, и разбойница уловила угрожающие нотки. —?Но ведь на тебе не только это, верно?Его рука стремительно вытянулась и крепко схватила её за длинное ухо, торчащее через прорезь капюшона, и потянула, заставив сжать зубы от внезапной боли.?— Но как бы ты не скрывала свою внешность, их не скроешь,?— продолжил Лотар. —?А полуэльфы такая редкость, вас сразу замечаешь. Ты весьма профессиональна, значит, давно работаешь. Как думаешь, если я поищу в протоколах стражи, много ли я найду упоминания о полуэльфийке? Думаю, там не только воровство и шпионаж, но и нападения, и убийства. И вот тюремный срок превратится в казнь через повешение. Так что хватит играть, ты не можешь не осознавать всю серьёзность ситуации, и начинай мне помогать.Повисла тишина. В глазах Лотара девушка не видела ни жалости, ни терпения, а давление на ухо лишь усиливалось с каждым мгновением, заставляя морщиться, словно командующий хотел его оторвать на память. Тоже любит трофеи? Наёмница невольно улыбнулась и вцепилась правой рукой в горло мужчины, сжав. В глазах того на миг скользнула растерянность, но вскоре вернулось жёсткость. Хватка на ухе не ослабла.?— Вы не представляете, как хрупки люди,?— пошептала разбойница. —?Вы без защиты, командующий. Стены толстые, стража не услышит. И Вы правы, опыта у меня достаточно. Прямо сейчас я могу вырвать Вам кадык или глаз. Да, ворвавшиеся гвардейцы меня убьют, но ведь такая смерть веселее, чем болтаться в петле на глазах у кучи народа. Знаете, какая слава обо мне потом пойдёт? А о Вас? Выходил из сотни сражений, вылечивался от смертельных ран и умер от того, что сунулся к разбойнику во время допроса. Вы ведь этого не хотите, верно? Я тоже не особо. Но мы можем договориться. Вам нужна информация, а мне?— жизнь. Может, попробуем поговорить спокойно? Лично мне эта поза не нравится, не люблю быть снизу.Она посмотрела на Лотара, ожидая дальнейших действий. Лицо его оставалось напряжённом и хмурым, а в глазах плескалась задумчивость и неуверенность. Спустя миг хватка на ухе чуть ослабла. Девушка понимающе хмыкнула и слегка разжала пальцы на чужом горле. Отпустили друг друга они одновременно. Командующий отошёл к двери, скрестив руки на груди.?— Что конкретно Вы хотите знать? —?спросила разбойница, облокачиваясь о стену.?— Для начала твоё имя,?— ответил мужчина.?— Силира,?— представилась наёмница.?— И всё? —?приподнял бровь Лотар. —?Вы, эльфы, вечно лепите к именам что-то пафосное: Солнечный Скиталец, Ярость Льда, Рассветная Звезда…?— Всё,?— отрезала девушка слишком резко и зло.?— Что, твоя мама не удосужилась спросить имя проезжего эльфа? —?издевательски протянул командующий.?— Вы ведёте себя неподобающе,?— прошипела Силира. —?Кажется, Вы хотели сотрудничества, так какое Вам дело до подробностей моего рождения? Орки у меня в роду не затесались.Издевательская ухмылка мужчины стала шире, но развивать тему он не стал.?— Хорошо, Силира,?— произнёс он, выделив имя. —?Ты успела изучить этих… орков. Расскажи всё, что узнала. Кто они, откуда, где их лагерь.?— Рассказать несложно,?— пожала плечами наёмница. —?Но я хочу кое-что взамен.?— И что же? —?спросил Лотар.?— Разрешите не снимать это,?— разбойница указала на маску и капюшон. —?Не хочу, чтобы власти знали меня в лицо. В моей работе важна скрытность. И освободите от тюрьмы.?— Не многого ли хочешь? —?прищурился мужчина.?— Вам решать,?— ответила девушка. —?Чего Вы хотите больше, командующий,?— наказать меня или спасти своё королевство?Лотар поджал губы, нахмурившись. Силира смотрела на него расслабленно, ожидая ответа, который она, впрочем, уже знала. Лев Азерота не так глуп, чтобы самовольно убивать надежду на спасение.?— Хорошо,?— медленно произнёс командующий. —?Но с тебя вся информация, без утайки.?— Легко,?— улыбнулась наёмница.?— Прекрасно,?— кивнул мужчина, забирая записную книжку. —?Идём. Расскажешь всё королю.***Дворец Штормграда Силира не любила, как и весь город. Слишком всё вокруг было неприятно ярким, белым и словно… прилизанным? А толпы народа создавали непереносимый шум, вечно бьющий по ушам и вызывающий лишь головную боль. Лордерон и Кул-Тирас наёмнице нравились больше, более тихие и мрачные. Разбойница сдержала тоскливый вздох, вспомнив густые тёмные лордеронские леса и пустынные пляжи морского королевства. Но придётся терпеть Штормград.Они шли по удивительно пустым коридорам дворца. Иногда на пути попадались гвардейцы, склоняющие головы перед командиром. Силира поймала себя на мысли, что очень хочет увидеть хотя бы парочку солдат без шлемов, а то в этих абсолютно одинаковых облачениях они казались полными копиями друг друга, даже голоса, приглушённые металлом шлема, были похожи. Лотар шёл аккуратно сбоку, не позволяя спутнице оказаться за его спиной. Девушка не сопротивлялась, всё же опасения мужчины были оправданы, но без своих клинков чувствовала себя несколько неуютно. Требовать их вернуть она пока не стала, вряд ли хрупкий мир с командующим от этого укрепится.Они в очередной раз повернули и остановились у крепкой дубовой двери. Стражи молча расступились перед начальником.?— Веди себя прилично, если хочешь выполнения сделки,?— прошептал Лотар и потянул её на себя.Он подтолкнул Силиру вперёд, заходя следом. Тело инстинктивно напряглось, ожидая удара со спины, но наёмница старалась этого не показывать, сосредоточившись на исследовании комнаты. Обычный для дворца зал, напоминающий склад?— у противоположного конца стоял стенд с доспехами и щитами. Судя по блеску и количеству украшений, парадными. Ближе к двери располагался длинный стол с тактической картой и резными фигурами. За ним стоял мужчина в дорогой одежде, голову его огибал тонкий золотой обруч. Внешность его казалась не особо запоминающейся, но взгляд голубых глаз был внимательным и властным одновременно, отчего-то знакомым и неприятным. Силира сдержала желание передёрнуть плечами, взглянув в ответ расслабленно и насмешливо. Мужчина чуть склонил голову на бок и посмотрел на Лотара.?— Это она проникла в казармы? —?спросил он.?— Она,?— ответил командующий. —?Можно сказать, нам повезло. Такой кладезь информации к нам в руки, стоило только пожелать.?— Как твоё имя? —?спросил король, переведя взгляд на пленницу.?— Силира, лорд,?— ответила наёмница. —?Можно не врать, что я рада знакомству?Она не видела, но знала, что Лотар недовольно поджал губы и нахмурился. Ллейн Ринн же удивлённо приподнял брови, промолчав.?— Она согласилась сотрудничать в обмен на амнистию,?— сообщил командующий. —?И успела хорошо изучить этих чудовищ.?— Орков, командующий,?— поправила разбойница. —?Хоть к ним проявите уважение, они всё же достойные противники.Лев Азерота фыркнул. Ллейн Ринн окинул её внимательным задумчивым взглядом и вновь заговорил:?— Если поможешь нам?— получишь свободу, даю слово короля.?— Что мне Ваше слово,?— передёрнула плечами девушка. —?Вот если бы Вы что-нибудь в залог оставили…?— Нарываешься, наёмница,?— резко перебил её Лотар. —?Будешь продолжать в том же духе?— верну в тюрьму.?— О, мне не придётся терпеть ваше общество! —?радостно воскликнула Силира. —?Прекрасная новость. Думаю, когда орки разгромят Штормград, я и выбраться смогу…?— Довольно,?— произнёс король. Он не кричал, говорил тихо, но его властный тон заставил замолчать и замереть. —?Ты получишь свободу, только помоги нам. Что ты успела узнать о… орках, верно?Девушка посмотрела на него и повернулась к Лотару, протянув руку.?— Верните записи,?— потребовала она.Мужчина отдал книжку, и Силира направилась к тактической карте. Лотар не отступал, но оставался за спиной. Это нервировало и заставляло непроизвольно напрягаться в ожидании атаки. С другой стороны, чем скорее они закончат с болтовней, тем скорее её оставят в покое. Наёмница остановилась у стола и оглядела карту, выискивая нужное место. Вытянув руку, она ткнула в него пальцем, железным когтем слегка царапая плотную бумагу.?— Здесь их лагерь,?— сообщила она. —?Я там была. Орки?— не звери, а разумные создания и сильные воины. Среди них даже есть колдуны, но магия их… тёмная, окутывающая всё вокруг и высасывающая жизнь.Лотар и король как-то странно переглянулись. Разбойница положила на стол записную книжку и открыла на одной из страниц. Мужчины уставились на изображение крупного монстра, демонстрирующего в оскале немалые клыки, местами украшенные кольцами, прорисованными особенно тщательно, и держащего в огромных лапах топор. В ширину чудище было не на много меньше, чем в длину.?— Симпатичный, правда? —?поинтересовалась девушка. —?Так рычал на меня забавно. Хотя идиот, конечно,?— бить сразу нужно, а не страх наводить.?— Давай по делу,?— раздражённо попросил Лотар.?— Давайте по делу,?— пожала плечами Силира. —?Они очень большие и высокие. Если Вы, Ваше Величество, залезете на плечи Вашего верного командующего, то получите примерное представление об их росте.Мужчины промолчали, но исходящее от Лотара недовольство ощущалось практически физически. Наёмница довольно улыбнулась и продолжила:?— Не знаю, откуда они. Они сами словно изучают мир. В их лагере полно пленников-людей, а ещё там строят какие-то врата. Я так и не смогла узнать, зачем. Противный языковой барьер, нормально не пообщаешься. А ещё орки бывают с коричневой или зелёной кожей, последние намного агрессивнее, но и драться с ними веселее,?— она подцепила пальцем украшавшую записную книгу нить с ушами, большая часть которых были различных оттенков зелёного. —?Правда, кожа у них грубая, лезвия сильно тупятся.?— Значит, поймать и допросить не получится? —?уточнил король.?— Вряд ли они вас поймут, у них другой язык, но если и повезёт наткнуться на учёного орка, уже постигшего Всеобщий и способного поддержать беседу, то вряд ли он станет с вами разговаривать,?— ответила разбойница.Повисло молчание. Девушка осторожно разглядывала карту и стоящие на ней резные фигурки, давая мужчинам подумать.?— Нужно осмотреть их лагерь,?— сказал Лотар. —?Разведать, а потом собрать армию и напасть. Тем более место мы уже знаем.?— Вынуждена Вас огорчить, но орки гораздо умнее, чем Вы думаете,?— фыркнула Силира. —?Вокруг их лагеря полно патрулей, в которых есть и колдуны, и варги?— огромные волки, очень чувствительные и чуткие, едва мимо проскочила. Есть всего несколько мест, откуда можно более-менее безопасно посмотреть на стоянку диковинных зверушек, и сами вы их не найдёте.?— Значит, ты проводишь нас,?— пожал плечами командующий.?— О, я польщена,?— протянула наемница. —?Не знала, что настолько обаятельна, что сам Лев Азерота согласен доверить мне свою жизнь спустя полчаса знакомства. Вы так уверены, что я не заведу Вас в ловушку??— А ты так уверена, что захватившим мир оркам потребуются услуги наемников вроде тебя? —?поинтересовался мужчина. —?Тебе же и выгодно сотрудничать с нами и не рыпаться. Так что, проведёшь?Разбойница поджала губы. Перспектива путешествия в лагерь орков с компанией людей, не умеющих скрываться в тенях и не попадаться на глаза, заставляла несколько грустить. Нет, одной спастись всегда можно?— велика затея исчезнуть во время боя, бросив компаньонов?— но если в начале войны умрёт командующий, и войско королевства останется без должного руководства, это определённо будет печально.?— Большой отряд обнаружат,?— попыталась возразить девушка.?— Я соберу маленький,?— пообещал Лотар. —?Скажем, я, ты и двое моих рыцарей.?— Могут заметить,?— сказала Силира.?— Постарайся, чтобы не заметили,?— ласково произнёс командующий.Наёмница поморщилась, но кивнула:?— Хорошо. Только мне нужно время на разработку маршрута.?— До завтра хватит? —?спросил Лотар и, дождавшись её кивка, продолжил:?— Прекрасно. Где бы тебя пока разместить??— Комнат во дворце хватит,?— внезапно сказал король, молчавший до этого. —?Думаю, ей можно выделить одну, рядом с тем магом.?— Да, так приглядывать за ними будет проще,?— согласился командующий. —?Идём, наёмница, так и быть, проведёшь ночь не в тюрьме.