Глава 27. План Б или Забота о потомстве (1/2)

Дисклеймер: все права на персонажей и мир принадлежат Хиро Машима.Дерево, дерево, дерево.

Дерево, дерево.

Дерево.

Дерево.

И так битый час. Люси уже давно отказалась от попыток сориентироваться на местности: где уж тут сориентируешься, когда все вокруг совершенно однообразное! Вот чем, к примеру, этот высоченный толстоствольный гигант отличается от вот того? Ну, разве что только размером дупла... Но это ведь все мелочи, а если абстрагироваться от мелочей и посмотреть на ситуацию в целом, выйдет, что они с Нацу вот уже целый час бродят среди нескончаемых деревьев, кустов, травы, ну и всего прочего, чему там полагается расти в лесу, и никакой кабан за все это время даже мимо не пробегал. Правда, убийца драконов утверждал, что якобы чует стадо впереди... Однако всякий раз, как его напарница пыталась приставать к нему с вопросами, насколько далеко впереди, тот только неопределенно пожимал плечами. Дескать, впереди — и все тут, больше ничего не знаю!

Но сколько же еще идти до этого «впереди»? Помилуйте, этак можно тут до ночи промотаться! Чем дальше, тем больше заклинательницу духов одолевали пессимистические настроения. То ли кабаны, за которыми они шли, улепетывали прочь со скоростью, превышающей скорость их преследователей... То ли нюх драгонслеера таки пал жертвой неосмотрительно раздавленной его подругой лепешки... Только почему-то блондинке казалось, что они никогда не настигнут цель. Кто бы знал, как ей надоели все эти деревья, все эти многочисленные пни, кажущиеся седыми — так густо они поросли белым мхом...«Вот, наверное, откуда название», - отрешенно подумала девушка.

Мха в лесу, действительно, было много. Преимущественно белого, хотя и зеленый тоже встречался. А такие, похожие друг на друга, как две капли воды, пни вообще попадались с завидным постоянством. Похоже, это своеобразная местная визитная карточка. Интересно, сколько она уже видела их сегодня? Пять? Десять? Двадцать? Причем Люси даже не взялась бы утверждать, что это, в самом деле, разные пни: для нее они все выглядели, как один. Заклинательница духов внезапно остановилась.- Нацу, ты уверен, что мы идем правильно? - в который раз переспросила она, приглядываясь повнимательней к окрестным деревьям. Сомнения одолели ее с новой силой.

Драгонслеер замер, втянул носом воздух, и с уверенностью заявил:- Кабаны точно впереди. Мы их почти догнали!- Ты так говоришь уже полчаса, - нахмурила светлые брови девушка. - И, по-моему, - вздохнула она, - мы уже давно сбились с пути и просто ходим по кругу.Юноша круто развернулся и удивленно вытаращился на напарницу.- По кругу?- Ну да, - подтвердила та. - Смотри, - ткнула пальцем в сторону пня она, - я уже видела его раньше. И те деревья, - Люси указала на два низкорослых деревца, стволы которых причудливо изгибались, переплетаясь один вокруг другого. - И вон то тоже! - воскликнула она, замечая чуть поодаль покореженный молнией древесный остов.

Взгляд огненного мага проследовал за пальцем девушки, на секунду задерживаясь на каждом из ориентиров. Однако Нацу абсолютно не помнил, случалось ли ему видеть хоть один из них ранее. Дело в том, что убийца драконов максимально сосредоточился на тех сведениях, что поставлял ему нос, и одновременно глазеть по сторонам ему было некогда. От его напарницы все-таки попахивало той злосчастной лепешкой, поэтому приходилось прилагать двойные усилия, чтобы не спутать этот запах с их настоящей добычей. Но пускай он и не уделял достаточно внимания окрестностям, зато мог поручиться за правильность их маршрута: стадо они почти догнали. Однако Люси внезапно заметила эту странную вещь...- Но я же точно чувствую их запах, - возразил девушке драгонслеер. - Они идут впереди нас.Заклинательница духов на пару секунд задумалась. Наконец, указательный палец девушки взметнулся вверх.- А это значит, - глубокомысленно изрекла она, - что стадо тоже ходит кругами. Поэтому мы никак не можем их догнать! -победоносно заключила блондинка.

Юный волшебник уставился на нее с разинутым ртом.

Люси же решительно направилась прямо к покрытому мхом пню и уже через несколько мгновений сидела на нем, с удовольствием вытянув перед собой уставшие ноги.- Люси? - подал голос парень, удивленный ее действиями. Ну, допустим, она права: кабаны кружат на одном и том же месте, соответственно, и его нос ведет самого Нацу и его напарницу следом, заставляя повторять путь стада. Но дальше-то что? Почему Люси уселась на этот пень и не выказывает никакого желания двигаться дальше?- Мы подождем их здесь, - ответила на немой вопрос звездная фея. - Если они ходят кругами, рано или поздно стадо пройдет через это место.Только тут Нацу, наконец, сообразил. Ну, конечно же! Люси, как всегда, права! Они подкараулят кабанов прямо на этом самом месте и словят их всех сразу. Даже не придется ни за кем гоняться! Какая же она все-таки умная, его Люси! Юноша с восхищением посмотрел на свою дракониху. Та его горячего взгляда абсолютно не заметила. Поскольку в личной жизни у девушки сегодня не клеилось, она решила всецело посвятить себя работе. Отличное лекарство от хандры, чтобы забыться! Заклинательница духов уже полностью вошла в роль стратега: восседая на своем пне, точно начальник военной операции в кожаном кресле генштаба, блондинка сосредоточенно хмурила лоб.- Какой у нас план? - осведомилась она.- Как обычно! - отозвался драгонслеер, беспечно закидывая руки за голову. - План А! - ухмыльнулся во весь рот он, и верхняя половина туловища парня немедленно воспламенилась.

Девушка кинула скептический взгляд на воспылавшего убийцу драконов и решительно покачала головой.- Не вздумай, Нацу, - призвала его к порядку она. - Ты же помнишь, о чем нас просили: не причинять вреда животным.И как так получается: вроде и слух у нее куда хуже хваленого драгонслеерского, да и на речи заказчика она на сей раз почти не обращала внимания, а услышала в итоге больше, чем ее напарник.- Думаю, сельчане не очень-то обрадуются, если вместо их кабанов мы вернем им кабанье барбекю, - проговорила блондинка.

Розововолосый волшебник тотчас же разразился громким хохотом. Мало того, что у Люси голова варит, так у нее еще и чувство юмора отличное. Или, может быть, это как раз взаимосвязанные вещи? А, не важно! Но «кабанье барбекю» - вот это Люси пошутила!!!

Заклинательница духов, несмотря на подобные измышления огненного мага, даже и не думала шутить. Какие шутки, если одного дыханья огненного дракона, по ее подсчетам, хватит с лихвой, чтоб поджарить все стадо до состояния шашлыка. И в данной ситуации это вовсе не смешно, а грустно. Крайне сомнительно, что им удастся вернуть животных их владельцам полностью невредимыми. Зная Нацу, без пары-тройки подпалин точно не обойдется. Значит надо придумать, каким образом минимизировать ущерб.

Девушка погрузилась в размышления. Спустя минуту она решительно поднялась на ноги.- Откройтесь, Придворной Дамы Врата! Дева! - выкрикнула заклинательница, привычным движением выхватывая из связки золотой ключ.

Мелодично прозвенел колокольчик, и девушка в костюме горничной с закованными в кандалы конечностями предстала перед хозяйкой, почтительно склонив в поклоне розовую голову.- Принцесса! Какое будет наказание? - первым делом осведомилась вновь прибывшая.- О! Дева! - подскочил к духу обрадованный драгонслеер. - Давно не виделись! - засиял дружелюбной улыбкой Нацу.

Заклинательница духов незаметно для самой себя нахмурилась: а это еще что такое? Только не говорите, что в довершении всех своих сегодняшних подвигов, ее парень еще и собирается любезничать при ней с другими девушками?! И вообще, почему это из всех ее духов, Нацу больше всего благоволит именно Деве? Очень подозрительно! Блондинка еще больше помрачнела: нет ли тут чего... Люси внезапно вздрогнула, перепугавшись за свой рассудок. Ужас! О чем она только думает? Она что... приревновала Нацу? Да еще и к собственному звездному духу?! Но это же просто смешно! Нечего сказать, докатилась! Нет, все-таки, это его вина: довел девушку до нервного срыва своим отношением. Немудрено, что всякие гадости стали мерещиться... О Боже, хватит! Хватит думать о Нацу! Нужно сосредоточиться на работе...- Кхм-кхм, - многозначительно прокашлялась Люси, встревая в разговор своего парня со своим же духом. - Дева, - обратилась к розововолосой она, - нам нужна большая яма, чтоб там могло поместиться... - блондинка прервалась, мысленно подсчитывая, - примерно пятьдесят кабанов.- Слушаюсь, Принцесса, - отвесила поклон девушка.

А через секунду на указанном заклинательницей месте начала расти дыра, из которой с бешеной скоростью вылетали комья земли. Не прошло и минуты, как справившаяся с заданием Дева, выбралась на поверхность.

- Яма готова, Принцесса, - склонилась в поклоне звездная субретка. - Какое будет наказание?- Никакого, - ответила Люси. - Спасибо, Дева, ты нам очень помогла. Теперь осталось замаскировать ее и ловушка готова! - воодушевленно улыбнулась она, довольная своей выдумкой.

Слишком просто, по-вашему? Отнюдь! Как-то раз перед подобной ловушкой не смогли устоять даже ее бравые друзья. А это вам не абы кто — члены сильнейшей команды Fairy Tail! У кабанов нет ни единого шанса, их судьба предрешена. Заклинательница духов уже мысленно поздравляла себя с победой, а заодно и с наградой, которую она непременно получит за свою изобретательность. Ну, хоть какая-то компенсация за испорченное свидание. Мысль о деньгах, как всегда, подняла настроение. Втроем компания быстро замаскировала вырытую яму, заложив ее ветками и набросав поверх травы и разнообразной зелени. Осмотрев сооружение, звездная фея осталась довольна проделанной работой. «Ну, все, берегитесь кабаны! Теперь-то вам от меня не уйти!» - мысленно ликовала девушка.

А огненный маг, тем временем, подошел к самому краю ловушки, наклонился к ней, пристально вгляделся и ни с того ни с сего решил попробовать на прочность ногой. Люси сейчас же заголосила, хватая парня за шарф и оттаскивая от ямы. Ну что за наказание такое?- Нацу! - возмутилась она. - Ты что, хочешь нам все сломать? - накинулась на юношу заклинательница. -Раз уж вместо нормального свидания ты решил взять заказ, так давай хотя бы выполним его, как следует!В возбуждении Люси и не заметила, что обмолвилась о свидании в присутствии Девы. Синие бесстрастные глаза последней коротко блеснули — словно радар, обнаружившийискомый объект. Впрочем, занятая друг дружкой парочка благополучно прошляпила этот беспрецедентный момент.- Принцесса, - выступила вперед Дева.

Люси отвлеклась от Нацу, поворачиваясь к своему звездному духу.- Ты можешь возвращаться, - улыбнулась она девушке. - Спасибо за помощь!Однако вместо того, чтобы исчезнуть в золотистом сияющем облаке, розововолосая горничная с невозмутимым выражением изрекла:- Разрешите внести предложение, Принцесса.Люси удивленно моргнула. Ко всем своим духам она относилась, как к друзьям. А к дружескому совету принято прислушиваться, и потому девушка всегда слушала, что они ей говорят. Да ведь звездные духи старше ее, опытнее и мудрее. И не раз, именно благодаря их полезным советам, заклинательнице удавалось одержать победу. Вот и сейчас Люси, конечно же, собиралась выслушать предложение подруги. Она кивнула девушке, показывая, что внимательно ее слушает.- Принцессе тоже стоит спрятаться, - серьезно молвила Дева.- Зачем? - не поняла блондинка.- Чтобы не спугнуть дичь раньше времени, - пояснила субретка. - Разумеется, то же самое касается и Нацу-сама, - добавила она.- О... - протянул драгонслеер, крепко задумываясь над словами духа.

«И правда, - мысленно согласилась заклинательница, - нам с Нацу лучше где-нибудь притаиться, чтобы они нас не заметили раньше времени. Иначе весь план сорвется... Вот только... почему «дичь»?! - возопила про себя девушка. - Или она думает, мы тут по-настоящему на кабанов охотимся?» - звездная фея бросила взгляд на своего духа. К удивлению Люси, на том самом месте, где она ожидала увидеть Деву, той не оказалось.- Принцесса, - донесся ровный голос розововолосой откуда-то со стороны.

Люси повернула голову и узрела Деву. Та стояла возле еще одной ямы, сразу заметно — свежевырытой, которая, правда, выглядела на порядок меньше первой. Учтивым жестом девушка приглашала свою хозяйку спуститься в выкопанное углубление. «Что? Мне лезть туда?» - расширились карие глаза. Убийца драконов также углядел новую яму и, моментально разгадав затею звездного духа, тут же пришел от нее в восторг.- Отличная идея! - одобрительно воскликнул он. - Идем прятаться, Люси!- В яме??? - нервно взвизгнула та.Но Нацу, конечно, не испросил ее согласия, и вот уже Люси обнаружила себя в вырытой ее духом норе на пару с несказанно довольным драгонслеером, насильно ее сюда затащившим.- Начинаю маскировку, - предупредила их оставшаяся на поверхности Дева.

«Как, маскировку?» - испуганно ойкнула заклинательница, а верный хозяйке звездный дух уже закладывал их укрытие ветками и дерном. В яме сразу же начало темнеть. Дева работала споро, и вскоре над головами замурованной парочки послышался ее голос:- Маскировка завершена, - отрапортовала она. - Приятного времяпрепровождения, Принцесса, - как всегда, ровным тоном пожелала хозяйке девушка, и Люси почувствовала, как Врата в мир Звездных Духов затворились.

«Приятного времяпрепровождения? Это шутка такая?» - не могла поверить заклинательница. А что, как все нормальные люди, прятаться в кустах нынче уже не модно? Почему обязательно нужно лезть в грязную, сырую яму? Ну, насчет сырой, она, может и погорячилась, не так уж здесь и сыро, в конце-то концов. Но вот то, что грязно — это факт. Кругом одна земля: ни присесть нормально, ни к стене прислониться! О! Ну почему сегодня с ней случаются сплошные неприятности, да еще и одна за другой?- Люси, давай играть, - жизнерадостный голос убийцы драконов не дал раскрутиться очередному витку депрессии.

Однако девушка без раздумий отринула предложение.- Я не в настроении для игр, - покачала головой она. Пускай, Люси уже перестала злиться на парня, но легкая обида все еще оставалась. Хотя то была даже не обида, а скорее недоумение: почему он поступил с ней так, хотя она прямо сказала ему, что хочет обыкновенного свидания. С романтикой.- Тогда вызови Лиру, - потребовал парень. - Пусть она что-нибудь споет!- Нацу, ну, какая может быть Лира, если мы сидим в засаде? - покосилась на напарника девушка. - Или ты думаешь, эти кабаны глухие?Огненный маг вздохнул. Нет, он вовсе не думал, что кабаны глухие. Просто сидеть вот так и ничего не делать будет очень скучно, а Люси отчего-то не хочет играть. Да и вообще, похоже, не собирается с ним разговаривать. Убийца драконов проследил за заклинательницей, которая, немного подумав, решила, что терять ей все равно нечего — платье и так уже грязное — и осторожно уселась прямо на землю. При этом блондинка была начеку, чтобы никакими лишними деталями наблюдавшего за ней возлюбленного случайно не порадовать. В яме повисла тишина.Наверное, она совершила ошибку. Ведь знала же, что в таких делах полагаться на Нацу не стоит. Он просто чудовищно несведущ в том, что касается отношений. Так что, надо было самой все проконтролировать. До конца! И тогда бы Люси получила, что хотела. Если бы она сама продемонстрировала ему хотя бы разок, как это делается, глядишь, Нацу бы обучился и никаких проблем не возникло. Да, теперь-то она поняла! Непременно, в следующий раз она так и поступит — проведет для него показательное свидание. Но это будет потом, а сейчас...

Девушка покосилась на притихшего драгонслеера. Тот откопал где-то небольшую палочку и, присев на корточки, принялся расписывать пол их темницы кривыми и косыми загогулинами, лишенными всякого смысла. Похоже, художник из него никакой: понять, что пытается изобразить парень, было абсолютно невозможно. Хотя, может, он и не стремился нарисовать ничего конкретного — просто чиркал на земле все, что в голову придет, от нечего делать.- Нацу... - позвала его девушка.- М? - отозвался тот, продолжая увлеченно вырисовывать свои загогулины.- Разве я не рассказывала тебе, каким должно быть свидание? - спросила она.

Огненный маг, наконец, оторвался от художеств и взглянул на заклинательницу.- Рассказывала, - согласился он.- Ну, - мягко проговорила Люси, - и в чем же тогда дело? Почему ты решил привести меня сюда? Почему не выбрал один из тех вариантов, о которых я говорила?Она не хотела с ним ругаться, не хотела осуждать или в чем-то винить. Она просто хотела разобраться, почему Нацу поступил так, а не иначе. Ведь явно не затем, чтобы испортить ей настроение. Ну, по крайней мере, она на это надеялась. На самом деле, он никогда не стремился ее огорчить специально - Люси это понимала. Но иногда так получалось. И уже не раз бывало, что его лучшие побуждения оборачивались для нее катастрофой. Совсем, как с той «милой» ящерицей, что он ей подкинул вместе с нелегально выкопанными цветами.- Так мы же все это уже делали, - внезапно огорошил ее любимый человек.- Как — делали? - в полном непонимании уставилась на него девушка.- В кафе мы уже сто раз ходили, - начал перечислять парень. - По магазинам тоже. На закат смотрели. И я бы все равно съел весь огонь со свечей, так что этот ужин, про который ты говорила, получился бы просто ужином. Но мы же и так все время едим у тебя вечером...Чем дольше блондинка слушала эту исповедь, тем шире раскрывался ее рот. Так вот, оказывается, как он рассуждал!- Нацу, но ведь мы могли просто погулять с тобой по городу! - воскликнула она. - Необязательно было выдумывать что-то особенное.- Мы сто раз гуляли по городу.- Ну и что! Погуляли бы в сто первый, - не сдавалась Люси. - И вообще, кроме этого, есть куча мест, куда можно сходить на свидание. Если бы ты спросил у кого-нибудь совета...- Каких? - заинтересовался огненный маг.- Ну... - протянула заклинательница. - Например, театр! - вспомнила она рассказ Джубии.- Мы уже были в театре, - тут же откликнулся драгонслеер.

Девушка изумленно уставилась на собеседника. Ну, хорошо, положим, с предыдущими пунктами еще можно согласиться. Но вот насчет театра... что-то не припомнит она ничего подобного!- Когда это? - уточнила она.- Ну, помнишь, ты еще принцессой была, а я драконом, - гордо провозгласил Нацу.- Так это же на миссии было! - мгновенно сообразила Люси, на которую сразу же нахлынули вспоминания о театральном дебюте в роли Яндерики.- Какая разница! - пожал плечами парень. - Все равно выходит, что в театре мы уже были, - широко улыбнулся он.- Ну, знаешь! - возмутилась девушка. - Если так рассуждать, то на задании мы с тобой вообще тысячу раз были!Убийца драконов прекратил улыбаться и с самым серьезным видом кивнул, признавая справедливость ее замечания. А ровно через секунду ослепил блондинку еще более широкой улыбкой.- Но кабанов-то мы еще ни разу не ловили! - возликовал он.

И Люси даже не нашлась, что на это возразить. Действительно, гоняться по лесу за стадом кабанов, которое к тому же, похоже, заблудилось и, не разбирая дороги, нарезает круги по пересеченной местности, им еще не приходилось.- Правда, ведь, это веселее, чем твои свидания? - вопросил ее радостно сияющий юноша.Заклинательница духов только и могла, что испустить обреченный вздох.- Нацу... - наконец, нашла слова она. - Но ведь свидание — это не когда «весело», свидание — это когда «романтика»! - она с надеждой посмотрела на парня.

Дошло ли до него то, что она пыталась сказать? Нацу пару секунд молча смотрел на нее, потом вдруг отвернулся в сторону, немного подергал себя за торчащую сбоку розовую прядку волос, и, тяжело вздохнув, вновь повернулся к заклинательнице, устремляя на нее решительный взгляд. После такого представления та даже и не знала, чего от него ожидать.- Люси, я не понимаю, что значит «романтика», - честно признался убийца драконов.- Но я ведь тебе рассказывала, - удивленно всплеснула руками блондинка.

Юный маг немного нахмурился.- Расскажи еще, - потребовал он.

Девушка невольно начала покрываться румянцем — ее обычная реакция, когда огненный волшебник смотрит на нее так пристально. А сейчас он не спускал с нее глаз, ожидая изложения основ романтики в ее исполнении. Люси мысленно приказала себе собраться. Вот ее шанс! Нацу сам спрашивает, чего бы ей хотелось. Возможно, еще не все потеряно! Нельзя упускать такую возможность сделать из драгонслеера если не обходительного кавалера, то хотя бы более-менее предупредительного «молодого человека».- Вот, к примеру, - начала она, - если бы ты, Нацу, когда я сегодня пришла к тебе в парк, первым делом сказал мне комплимент, это была бы романтика.- Комплимент! - обрадовался убийца драконов, услышав знакомое слово. Точно-точно, что-то говорила Люси про комплименты в тот раз, когда он к ней привел Ромео.

Молодой дракон напряг память, извлекая из нее слова заклинательницы: «Можно похвалить ее за что-нибудь, в чем она хороша, — это называется комплимент». Ага! Ну, это вообще легче легкого! Так бы сразу и сказала, что хочет комплимент, он бы ей их столько уже навыдумывал...- Комплимент, - торжественно объявил Нацу, от всей души желая сделать девушке приятное. - Люси, ты так громко храпишь!Люси выпала в осадок. Первым порывом было хорошенько оттаскать грубияна за его розовые вихры в «благодарность» за такие-то «комплименты», однако заклинательнице пришлось умерить пыл, напомнив себе, что драгонслеер, вообще-то, находится в процессе обучения всем премудростям романтики. А ученикам простительно иной раз совершать ошибки. Ее же долг в качестве учителя, указать ему на них и помочь добиться их полного исчезновения. Терпение. Терпение! Так что, как ни хотелось девушке ответить Нацу чем-нибудь колким, долг есть долг. Пришлось поступить так, как он предписывает.- Во-первых, это не комплимент, а оскорбление, - принялась поучать любимого она. - Нельзя говорить такое девушке, она может обидеться. - Во-вторых, это неправда — я вообще не храплю! В-третьих, ты не можешь знать таких вещей, Нацу!- Как это не могу? - удивился убийца драконов. - Я ведь с тобой сплю, Люси!Легкий румянец моментально сменился свекольным, покрывая ее лицо ровным, однородным слоем.- Н-не говори так, - отвела глаза блондинка. - Люди тебя не правильно поймут, - смущенно пробормотала она в сторону.- Почему? - полюбопытствовал огненный маг, однако девушка предпочла на сей счет не распространяться. Во-первых, ей не хотелось обсуждать с ним эту тему. Во-вторых, нужно вернуться к ее исходной цели — растолковать Нацу, что такое романтика и с чем ее едят.- Ты должен был сказать мне что-то вроде: «Люси, ты сегодня очень красивая» или «Люси, тебе идет это платье»...- Люси, ты сегодня очень красивая. Люси, тебе идет это платье, - старательно повторил за ней убийца драконов.

Заклинательница духов вздохнула: вот если бы сразу так...

Огненный маг вопросительно воззрился на девушку: ну вот, сказал он ей про платье, как и просила. А Люси безрадостно вздыхает — что теперь не так?

Уловив в его взгляде вопрос, блондинка принялась объяснять:- Ты должен был сам мне это сказать, без моей подсказки. Но ты ведь даже не заметил, какое на мне сегодня платье, верно?Заклинательница духов была абсолютно права. Сейчас юноша впервые за этот день окинул взглядом ее одеяние.- Платье, как платье, - честно выразил свои впечатления он. Короткое платье в обтяжку. Очень в духе Люси. - Ты все время так одеваешься, Люси, - посмотрел ей в глаза парень.

Да уж... Знала бы она, что будет такая реакция, и не старалась бы вовсе. Может, надо было прийти к нему на свидание немытой и нечесаной, тогда бы этот обалдуй оценил?- Ну, ладно, - вновь вздохнула блондинка, - если не умеешь говорить комплименты, мог бы хоть цветы мне подарить...- Я тебе уже дарил цветы, - тут же перебил ее убийца драконов.- Так, по-твоему, один раз подарил и все что ли? Больше можно не дарить? - не выдержала заклинательница.- А что, надо много раз? - удивленно округлил глаза Нацу.- Цветы — это знак внимания! - вскричала звездная фея. - Когда парень дарит девушке цветы, это значит, что она ему нравится, что он хочет сделать ей что-то приятное. А вот ты, Нацу, похоже, вообще не хочешь, чтобы мне было приятно, - обиженно насупилась она.- Цветы... - вместо ответа протянул драгонслеер, в задумчивости задрав голову к потолку их темницы.Люси не удержалась и тайком взглянула на него краешком глаза. Как раз в этот момент огненный маг неожиданно вскочил на ноги и принялся подпрыгивать на месте, пытаясь вытащить что-то из их импровизированной крыши. Вниз тут же посыпались комья земли и обломки веток.- Нацу! - воскликнула блондинка. Ну, что еще взбрело ему в голову? Теперь он внезапно решил разорить их укрытие?- Что ты... - Люси осеклась, карие глаза расширились. Убийца драконов, наконец, добыл, что хотел, из перекрученного, переплетенного дернового полога и теперь протягивал свой улов ей.- Вот тебе цветы, Люси, - довольно улыбался убийца драконов, на его ладони лежал маленький лесной цветочек, затесавшийся в кровлю их тайника вместе с травой.

Сердце дало слабину, позволяя стихшему, было, румянцу вновь разгореться на щеках заклинательницы. Про него можно было сказать «невзрачный». Совсем малютка, с тоненьким, вьющимся стебельком и небольшой головкой, увенчанной семью такими крохотными лепестками, что, реши Люси на нем погадать, как на ромашке, ничего бы не вышло: казалось, стоит оторвать один, как остальные тут же осыплются следом. Он мог похвастаться только своей окраской, этот маленький, хрупкий лесной цветок. Семь лепестков повторяли собой семь цветов радуги, и, будь они побольше размером, он бы непременно смотрелся очень красиво. Но сердце Люси тянулось к этому цветочку, несмотря на всю его кажущуюся невзрачность. Пусть это не пышный букет роз из оранжереи, пусть это не целый луг цветов, как в прошлый раз, все равно, она хотела его, это маленькое чудо, что Нацу выискал для нее в месте, где цветам вообще не полагалось расти. Она потянула к нему руку, но на полпути та зависла в воздухе и, помедлив пару секунд, бессильно опустилась.- Я не могу, - тихо прошептала девушка. - Получается... я его выпросила... - мучительно покраснела она. Стыдно. Ей было очень-очень стыдно!

Огненный маг в замешательстве смотрел на в расстройстве кусавшую губы заклинательницу. Да, что же с ней такое? Странная Люси! Она хотела, чтоб он подарил ей цветы? Вот, пожалуйста, он дарит! Почему она не хочет их брать? Почему у Люси вечно какие-то заморочки? Или, может, ей цветок этот не нравится? Нацу посмотрел на свернувшийся на его ладони цветочек. Тот выглядел маленьким и беззащитным. Ну да, неказистый, конечно. Но пока они сидят в этой яме, ничего лучше точно не найти. Вот как выберутся, тогда другое дело — можно поискать. Это же лес, тут должны быть цветы и покрупнее! Может, так нужно и сделать, а может...- Тогда я его съем, - внезапно решил драгонслеер, еще раз приглядевшись к цветочку. А что? Не пропадать же добру, верно? Зря он что ли его из травы выуживал!

Однако прежде, чем убийца драконов успел отправить вегетарианское кушанье в широко распахнутый рот с тускло поблескивающими в недостаточном освещении клыками, цветок с его ладони в мгновенье ока исчез.- С-спасибо, - пробормотала страшно смущенная заклинательница духов, которая под угрозой уничтожения пленившего ее маленького чуда, разом откинула прочь все глупые предрассудки и быстренько передумала.

Огненный маг, обнаружив пропажу в руках у блондинки целой и невредимой, от души расхохотался. Ну, как он и думал: Люси просто упрямилась. Но так даже забавней: к таким, как Люси, упрямым драконихам, просто нужен особый подход. Тогда категоричное «нет» по-волшебству превращается в горячее «да». И Нацу, который разгадал секретную технику управления напарницей чуть ли не с первых дней их знакомства, снова и снова проделывал с ней этот фокус, вынуждая девушку делать то, что нравится ему. Нет, он вовсе не злодей, измывающийся над бедняжкой против ее воли. На самом деле, Нацу верил, что где-то, в глубине души, Люси хочет того же, что и он. Просто она слишком упряма, чтобы это признать.В самом приподнятом настроении юноша возвратился к своим художествам, отрываясь от процесса творения лишь время от времени, чтобы поглядеть на сидящую в сторонке заклинательницу. На щеках той все еще держался румянец, зато губы больше не дулись и не поджимались от обиды: Люси, наконец-то, улыбалась, задумчиво вертя в руках его подарок.«Нацу вовсе не безнадежен», - шептало ей сердце. Да, у них определенно может получиться! Они могут стать нормальной парой! Надо лишь немного поработать над этим, немного практики — и у них все получится! Будущее больше не казалось столь беспросветно темным, каким оно привиделось ей, когда убийца драконов посвятил ее в гениальный план — свидание-задание. Пусть сейчас Нацу плохо разбирается в романтике, под чутким руководством такой замечательной наставницы, как Люси, он в ней непременно преуспеет. Ведь задатки у ее ученика, несомненно, имеются! - с удовольствием признала девушка. Она снова посмотрела на цветочек и не сдержала улыбки: а вот, кстати, и славное практическое задание для него!- Нацу, - позвала блондинка, - иди сюда.Дождавшись, когда парень к ней подойдет, Люси продемонстрировала ему цветок и свою левую руку.- Я хочу сделать из него браслет, - пояснила она. - Поможешь? Нужно будет завязать...Драгонслеер согласно кивнул. Тогда Люси быстро обернула стебелек вокруг запястья и протянула руку напарнику. Тот молча опустился перед девушкой на колени.- Только осторожно, - предупредила его она. - Не порви.Нацу кивнул, принимаясь за работу. Люси следила за его пальцами, силившимися двигаться аккуратно, чтобы не повредить чересчур нежный цветок. Сразу же видно: проделывать столь тонкие операции огненный маг не привык. Заметно по неуверенным, неловким движениям плохо слушающихся своего хозяина рук: контроль над ними дается ему с трудом. С раннего детства самым естественным, самым обычным для юноши действием был стремительный полет налитого силой кулака. Тело Нацу не привыкло осторожничать, сдерживать себя никогда и ни в чем: если уж кричать, так, в полный голос, если уж выкладываться, так на максимум. Вот и к Люси он по большей части прикасался отнюдь не нежно, а все с той же грубоватой порывистостью: обрушивался на нее, заставая врасплох, резко хватал, мог даже от избытка чувств наградить таким дружеским тумаком, от которого на чувствительной девичьей коже оставался синяк. А ей бы хотелось, чтобы Нацу с ней обращался, как с этим цветком... Ну, пусть не все время, но хотя бы иногда!

Заклинательница духов покраснела от собственных мыслей. Его пальцы вновь задели ее кожу. Здесь, на запястье, она была совсем тоненькой. Голубоватые венки просвечивали насквозь, а еще здесь можно было ощутить пульс девушки, участившийся от близости к ней огненного мага. И Люси даже и не знала уже, для кого эта тренировка: для Нацу — чтоб научиться бережному обращению, или для нее самой — чтоб научиться не краснеть, когда он с ней. К сожалению, кажется, она совсем никудышная ученица, потому что снова и снова ощущает, как горячая волна накрывает собой щеки, сводя на нет все ее попытки бороться с румянцем.

Тем временем, огненному магу удалось завязать ее импровизированный браслет, попутно испытав слегка подзабытое ощущение. Его вдруг очень сильно потянуло к Люси, чего не случалось, наверное, с тех самых пор, как она официально стала его драконихой. Нет, конечно, к заклинательнице духов его влекло всегда. Иначе не оказывался бы он так часто у нее дома, а то и в постели, без предупреждения. Нацу просто подчинялся спонтанному желанию ее увидеть, а она почему-то отчитывала его за неподобающее поведение и несоблюдение норм приличия. Странная Люси! Ну, а на протяжении всей этой эпопеи с драконихой, пока Нацу не мог разобраться в собственных чувствах, его постоянно изводило желание лизнуть девушку, что в итоге оказалось вполне логичным проявлением его любви к ней. Так вот, сразу же после того, как они с Люси создали настоящую пару, это желание странным образом поутихло. Драгонслеер, наконец, смог вздохнуть спокойно и с чистым сердцем порадоваться тому факту, что у него теперь имеется собственная дракониха. Однако, то, похоже, была лишь временная передышка, великодушно предоставленная ему утомленным всеми этими любовными переживаниями организмом. Побыть абсолютно счастливым и всем довольным, Нацу было суждено две недели, а потом...

А потом Люси сказала, что хочет пойти на свидание, и они пошли и теперь вот, когда он завязывал на ее запястье этот цветок, на него вдруг опять напало старое желание ее лизнуть. Оно, словно отоспалось где-то за эти дни, поднабралось силенок и набросилось на огненного мага с удвоенной энергией. Итак, Нацу снова хотел лизнуть Люси. И если бы не эффект внезапности — все-таки, парень и сам от себя такого не ожидал — наверное, он бы уже давно претворил это желание в жизнь. Оно ведь абсолютно нормальное! Вполне естественно лизать свою дракониху. Ой, то есть, целовать, конечно, - мысленно исправил себя юный волшебник. У людей это так называется.

Но вот тут-то убийцу драконов и поджидал новый сюрприз. Стоило ему подумать о поцелуе, как он тут же заметил: да, бесспорно, ему хочется поцеловать Люси. Но лизнуть ее — именно лизнуть, как это делают драконы, ему тоже хочется. И еще... хочется чего-то еще... Огненный маг в нерешительности уставился на заклинательницу. Вот тебе и на: опять непонятные загадки начинаются. Интересно, а если спросить ее: «Люси, ты случайно не знаешь, чего мне хочется?», - разгадает она эту загадку или нет? Но, к сожалению, даже ума Нацу хватало, чтобы понять: звучит как-то уж совсем глупо....К счастью, девушка и знать не знала, какие мысли бродят в голове у разглядывающего ее в упор убийцы драконов. Сама она думала о вещах сравнительно возвышенных и, с ее точки зрения, более актуальных. Она окончательно простила огненного мага за все содеянное и уже успела настроить планов на будущее — на то недалекое, даст бог, время, когда ее парень овладеет искусством творить романтику. И тогда сегодняшнее «недосвидание» они оба забудут, как страшный сон.- Давай просто представим, что мы на обыкновенной миссии, - предложила вдруг Люси. - А на свидание сходим в следующий раз, - она улыбнулась любимому самой доброй из всех своих улыбок, а Нацу... Нацу был просто потрясен. Поражен. И — шокирован. Он не только мигом позабыл о поцелуях, он, кажется, не помнил теперь даже, как использовать речевой аппарат. Девушка же продолжила:- А пока будем считать, что первого свидания у нас еще не было! - она явно была в восторге от собственной идеи. - Согласен, Нацу? - спросила Люси молчащего парня. В его ответе она даже не сомневалась. Сейчас убийца драконов непременно улыбнется ей своей фирменной улыбкой и скажет «Заметано, Люси!»...