Глава 18. Легенды старых газет (2/2)

- Нет, в твоём понимании я все ещё ребёнок. И буду им. Но я не хочу быть ребёнком, мама!Женщина тихо опускается на кровать, кладя руку на плечо дочери. Айли шумно вздыхает, поворачиваясь, а потом садится рядом с мамой, почти шепча:- Почему я не такая, как остальные девочки?

- Так дело в мальчике? - спрашивает Фиона, думая, что слишком резко, и Айли вот-вот обидится, но ошибается, когда девочка кладёт голову на руку матери, а потом размещается у нее на коленях.

- Его зовут Ричи Браун. Он старше меня на два года. И сегодня он сказал мне, что я ребёнок.

Фиона улыбается и понимает, что сейчас именно те моменты, когда Айли впервые говорит о своей симпатии или о мальчиках в принципе. Но все так рано. Фиона просто не готова видеть свою малышку взрослой. И вряд ли будет когда-либо. Но жизнь идёт, а времени на ошибки совсем нет.- А знаешь что? Я думаю, что ты не ребёнок, ты молодая девушка с прекрасной душой, - молвит женщина гладя дочь по голове. Та приподнимается, глядя на мать со словами: "Ты правда так считаешь?". - Конечно, - улыбается Фиона. - А знаешь что? Я знаю, что поднимет тебе настроение, Айли. Давай пойдём и купим тебе что-то. Что-то взрослое. Давай? Чтоб этот Ричи ещё пожалел о сказанном.Девочка крепко обнимает маму, лепеча:- Спасибо. Я люблю тебя, мама.Женщина обнимает девочку в ответ, отвечая:- Я тоже тебя люблю, Айли.- конец флешбэка -***Здесь светло, хоть и нет солнечного света. Живи я в этом городе, я бы только здесь и находилась, хотя в здании в основном энциклопедии и совсем мало литературы. Джейк идёт быстро, потому у меня нет времени толком что-либо разглядеть, поспевая за парнем. Он останавливается возле какой-то женщины, обращаясь к ней:- Привет, Ханна, ты не видела Бет?Женщина хмурится, переставляя стремянку в сторону.

- Бет? Сегодня же не её смена, - отвечает. - И кстати, она даже не убрала за собой.- Что не убрала, - взгляд Джейкоба становится серьёзным. Ханна кивает на столик для чтения номер четыре, где горой сложена стопка старых газет. - Спасибо, Ханна.Мы подходим к столику, переглядываясь, а потом садясь за него.

- Айли, это может прозвучать странно, - Джейк понижает голос. - Но я думаю, что с Бет что-то случилось. Я сто лет её знаю. Она никогда не заканчивает смену, не убрав.

Скептически перевожу на него взгляд, а Джейк поднимает и выставляет перед собой руки:- Но я могу ошибаться.

Взгляд невольно цепляет заглавие, и я беру газету в руки, читая и смотря на картинку.

- Джейк... - шепчу, протягивая ему газету и показывая.- "Кукольный дом снова убивает. Семья маленького Роджера Рейна была жестоко убита, а вместо самого Роджера нашли лишь 'его' куклу", - читает в голос Джейк, а потом опускает взгляд на газеты, разгребая их руками. - Айли, они все об убийствах и исчезновениях... Посмотри.Беру в руку газету, пробегаясь глазами по строкам:"Ведущий программы прогноза погоды Харрисон Паркер был найден мертвым в своём номере 217, а его племянница маленькая Сьюзен исчезла без следа, вместо нее нашли лишь куклу. Кукольник снова совершает убийства.

Дата: апрель, 1981 год".- Айли, мне кажется, что с Бет что-то случилось. Она... Она догадалась. Она все поняла, потому кукольник и её решил убить. Помнишь, Фиона нашла куклу её бабушки? - молвит Джейкоб, а мне от его предположений становится только хуже. - Айли, Бет следующая жертва.- Это не кукольник, Джейкоб. Это все Синди.Беру другую газету:""Кровавая" весна в Доусонбруке. За последние три месяца кукольник убил семерых жертв. Среди них была и молодая Жасмин Лонг, которая приехала со своим мужем на отдых.

Дата: январь, 1979".Да, отличное Жасмин выбрала место для отдыха.

- Джейк, эта газета все ещё выпускается? - спрашиваю у парня.Он отрицательно качает головой.- Уже лет десять, как не выпускается.

Тянусь рукой к другой газете, разгребая несколько из них, когда взгляд цепляет черно-белый снимок пожара. Я хмурюсь, вытягивая газету из-под остальных. Снимок пожара, а рядом портрет, от которого у меня становится сухо в горле, глаза вылазят из орбит и по спине пробегаются мурашки. Мои руки дрожат, когда начинаю читать статью автора о пожаре. О пожаре и Дилане."Внезапный пожар в доме О'Брайенов стал настоящей трагедией для всего города. Семья понесла сильные утраты. Младший ребенок супругов О'Брайен, их дочь Эйлин, потеряла родителей, но чудом не присутствовала при пожаре. Напоминаем, что семья потеряла единственного сына, Дилана О'Брайена, за десять лет до пожара, трагически-неизвестнымспособом убитого и найденного в старом кукольном доме. Это случилось в ночь на Хеллоуин в 1985-ом году. Есть подозрения, что убийца парня охотится на всю семью. Вероятный мотив убийцы: месть поколениям за судьбу Синди Элизабет Доусон.Дата: октябрь, 1995 год".

У меня трясутся руки, и я не дышу.

- Айли? - Джейк спрашивает взволнованно. - Что там?

Я не отвечаю, ибо на это невозможно ответить. Эта статья лжет. Или нет?

Срываюсь с места, спешными шагами добираясь до выхода. Джейк зовёт моё имя, следуя за мной.- Айли, что? Что ты прочитала?Холод щиплет кожу, а морозный ветер задувает под свитер. Свитер Дилана.

- Айли! Поговори со мной. Что ты узнала?

- Я не знаю, - вру. На самом деле мне нужны ответы. И я знаю, что Дилан знает гораздо больше, чем я думаю. - Джейк, мне нужно, чтобы ты дал мне время и подождал меня в кафе. Там безопасно. Мне... Мне просто нужно время.Нет. Мне нужны объяснения. Всему этому.

- Хорошо. Встретимся через два часа в кафе. Я, кажется, тоже кое-что нашёл, - парень кивает мне головой.

Мы расходимся: он идёт вниз по улице, а я добираюсь до отеля. В холле всегда горит приглушённый жёлтый свет. Половицы скрипят под ногами. Картины на стенах сводят с ума, в коридорах всегда можно слышать шепот. Словно этот отель дышит, живет. Он живой, и все номера в нем всегда заняты.

Заняты трупами.Поднимаюсь наверх, держась за перила, но падаю, поскальзываясь о резиновый мяч, лежащий на ступеньке. Я рассекла себе коленку, но это не важно, по сравнению с тем, что я вижу, когда поднимаю взгляд. Маленький мальчик держит за руку девочку чуть постарше его, и оба смотрят вниз на меня.- Роджер? - я хриплю. Мне дико страшно. Мальчик лишь кивает головой в ответ. - Сьюзен? - говорю ещё слабее, гладя на девочку, и та тоже кивает головой.Я хмурюсь, следя за их движениями. Они медленно поднимают руку к лицу, приставляя указательный палец к губам в знаке молчания.

Они хотят, чтобы я не кричала? Чтобы не сопротивлялась, когда меня убьют? Синди. Они её куклы. Её настоящие куклы.

Марионетки.Дети пятятся вглубь коридора, в темноту, а я не теряю времени, карабкаясь наверх. Бегу, хромая.

Номер Дилана. Номер 214.

Открываю, влетая внутрь. Дилан сидит на кровати, а заметив меня, он встаёт и обнимает меня.- Хей, как ты? Как Фиона? - он целует меня в лоб. Я не обнимаю его в ответ. Он холодный, бледный. И это не от недостатка солнечного света. Он теперь навсегда будет таким.

Будет?

Он целует меня в губы, но я не отвечаю. Не могу просто. Потому Дилан медленно отстраняется и смотрит на меня совсем по-другому. С тщательно скрытым ужасом.

Я знаю. Знаю о нем.

А я ведь и правда никогда не слышала его пульс. Он как у покойника: ноль ударов в вечность.- В ноябре 1985-го года был найден убитым один парень... - я начинаю, а Дилан не сводит с меня глаз. - Неизвестно, кто его убил и как. Он был найден в кукольном доме в ночь на Хеллоуин...Я делаю несколько шагов от Дилана. Инстинктивно. Я не могу понять его взгляд, совсем.- Ты был тем парнем, Дилан. Ты умер тогда, в ноябре 1985-го года.Он молчит. В голове обдумываю все его действия. Он сейчас подойдёт и вырубит меня, а потом отдаст Синди, чтобы я пополнила её коллекцию. Он сейчас подойдёт и свернет мне шею, а уж потом отдаст Синди.

Я знаю, а знание - это смерть. В данном случае моя.

- Тебя не было, когда погибли твои родители, потому что ты уже был мёртв.

Молчание.- Дилан, - я глотаю жидкость во рту, не моргая и смотря на него, - скажи, ты мёртв?Тишина.

Я пячусь, касаясь ногами бортиков кровати и опускаясь на поверхность.

У меня будто у самой сейчас сердце выпрыгнет. Его молчание говорит само за себя.

- Ты знала об этом, - говорит он. - Ты не верила, но знала, - он подходит ближе, а у меня все внутри сжимается от противоречивых чувств.

Я снова не дышу, когда он садится на кровать, рядом. От него веет холодом. Но если он мёртв, то почему я его вижу? Почему могу к нему прикоснуться? Как я могу испытывать к нему чувства? К мертвецу.

Более того: как он может что-то испытывать ко мне?- Я хочу знать, кто такая Синди, - говорю жёстко, хотя горло давит страх. Я не могу заставить себя посмотреть ему в глаза. Они у него живые, как у этих гребаных кукол.

Он молчит несколько секунд, а потом начинает:- Хорошо, я расскажу тебе, - его голос бесцветный. Как выцветшие фотографии.

Я шумно вздыхаю, переведя на него взгляд.- Но если ты и правда хочешь узнать и понять Синди, тебе придётся узнать о том, как я умер.