Элли (1/1)

Четверг, 11 мая 1775 годаТихая ночь.- Если ты думаешь, что встретиться в этом месте – хорошая идея, то, уверяю тебя, ты ошибаешься, - прошептал юноша, небрежным движением сметая со стола крошки, оставшиеся от трапезы караула. – Мне придётся уйти, едва рассветёт. Как ты собираешься добираться до дома?- Я не знаю. Отец сегодня весь день ходил хмурый, поутру ввалились какие-то люди, - девочка пожала плечами. – Ты просил сообщать обо всех подозрительных событиях. Думаю, это относится к таким? Они говорили о каком-то походе, гости спрашивали, всё ли подготовлено.- Иногда я поражаюсь тебе. Ты всегда узнаешь такое, к чему тебя просто не могут допустить! Твой отец не очень скрытен, – он приоткрыл дверь, выглянув наружу. – Это всё, что ты смогла узнать?- Нет, не всё, - девочка опустила голову. – Когда я уходила, гости приходили опять. И они с отцом куда-то собирались. Я слышала, как он говорил матери, чтобы она сидела тихо и не выходила из дома.- Стой. Нам надо выбираться. Они уже идут сюда и их много! – юноша вскочил, его встревоженное лицо в лунном свете приобрело странные очертания. – Скорее.Огни факелов плясали в темноте, слышались гневные выкрики. Ближайшая группа караульных остановилась, уперев приклады ружей в пол. Один ударил по колоколу.

Ночного спокойствия как не бывало. Со всех сторон слышались резкие выкрики, от досок гулко отражались звуки шагов.Юноша схватил её за руку и потянул за собой прочь из сторожки. Подбежал к частоколу, присмотревшись. Много, очень много разгорячённых людей. Практически у каждого имелось оружие. Топоры, предназначенные для колки дров, вилы, даже обыкновенные увесистые палки. Обыкновенные предметы, в мирное время имевшиеся у каждого. Но неужели теперь началась война?! Девочка, застыв на месте, смотрела на толпу. Как единый организм она текла к закрытым вратам склада. Караульные уже успели поднять всех на ноги и теперь стояли на стенах, судорожно заряжая ружья. Она успела разглядеть только, как самый ближний к ней, ещё совсем молодой солдат поднёс ко рту какой-то свёрток, когда юноша отвлёкся от созерцания.- Они подходят только с этой стороны, я выведу тебя с другой. Ты пойдёшь домой и не выйдешь из него, что бы ни случилось, понятно?- Да, да, - она кивнула, ещё крепче сжимая его руку.- Открывайте!С другой стороны стены раздались крики, среди которых отчётливо выделялся голос отца. Что он тут делает?! Чего они все хотят?- Элли, не стой, побежали.Она только кивнула, бросив взгляд на напряжённых солдат наверху.Здание, скорее похожее на огромный сарай. В нём хранилось множество вещей. От амуниции королевских войск до мешков с сухарями. Элли уже не раз пробиралась сюда, особенно, после того, как встретила своего друга.Внезапно он остановился.- Проклятье!Одинокий мужчина, облачённый в форму караула, распахивал ворота. В стремительно увеличивающуюся щель между створками были видны красноватые отблески факелов. И почти абсолютная тишина, нарушающаяся лишь шумным дыханьем девочки и переругиваниями в толпе. Солдат приветственно помахал рукой и отошёл в сторону.И вновь тишина раскололась, но теперь в криках слышалось торжество. Больше сотни разъярённых, потрясающих оружием людей протискивались сквозь открывшийся проём в стене.- Отвлекающий манёвр, умно, - пробормотал юноша. – Придётся пробиваться сквозь них. Главное, держись рядом со мной и не отходи.

Вооружённые кто топорами, кто ножами, люди не обратили никакого внимания на них, крича проклятья солдатам. В воротах возникла давка: каждый пытался войти раньше другого.Девочка вскрикнула, пытаясь увернуться от массивного мужчины.- Не бойся, - спутник дёрнул её на себя, оттолкнув того с дороги.Никто, казалось, не видел их, все стремились к зданиям, стоящим в центре огороженной территории. Глухой хлопок, прозвучавший громче даже чем крики.Они выбрались за территорию стены, когда прямо перед девочкой упал молодой солдат. С топором, засевшим в груди.

- Господи! – она отшатнулась и закрыла глаза руками. – Что это?!- Это убитый человек.Пятница, 12 мая 1775 годаПосле ограбления королевского склада на Саванну опустилась апатия. Все ждали, что будет дальше. Британцы бросят большие силы, чтобы показать, кто тут главный, или посчитают это простым недоразумением?Никто не говорил, что сделали с королевскими солдатами, но перед глазами Элли стоял парень с топором в груди. Мундир потемнел, тело было вывернуто под странным углом. На лице застыло выражение ярости, смешанной с удивлением, а руки всё ещё сжимали ружьё.

И это искривлённое яростью лицо друга отца. В жизни всегда он был добрым дядюшкой, часто задерживающимся до глубокой ночи, обсуждая с отцом какие-то взрослые дела. Как теперь смотреть в лица людям, если увидела их ужасное отражение? Или они и есть такие на самом деле, а при встрече днем только прикидываются?Совсем недавно она криком разбудила отца, когда упала с кровати. Во сне убитый парень протягивал к ней руки и мерзко ухмылялся. Как же страшно… Так и кажется, что сейчас он вылезет из-под кровати и схватит её своими окровавленными руками… Что же теперь делать?! Оглядевшись, девочка подоткнула одеяло под ноги и завернулась в него, словно в кокон. Так никому точно до неё не добраться. Откинув со лба прилипшие волосы, девочка закрыла глаза и ровно задышала.Элли поёжилась, под вечер сильно похолодало, хотя на дворе стояла весна. Потянулась, сбрасывая остатки ночных страхов. Перед светом дня все они казались надуманными и пустыми. Если бы также она думала, когда оказалась на полу! Как же не хотелось вылезать из-под тёплого шерстяного одеяла! Если так холодно одной руке, то как же холодно будет, когда она покинет своё гнёздышко?Слава Богу, платье не смялось за ночь. Кружевной лиф, правда, выглядел уже не так свежо, как вчера, когда друг поправлял его, пока рассказывал о своём плане. Сняв ночную рубашку и бросив на кровать, Элли потянулась, широко раскинув руки, позволяя прохладному воздуху взбодрить её.Надела платье, тщательно прогладив его ладонями на талии. Подруга хвасталась, что ей купили самый настоящий французский корсет! Вот бы и ей такой же…Всё тело пронзила судорога, когда на улице холодный ветер проник под подол. Взметнул его. Элли хихикнула, отбрасывая волосы с лица. Завязала их в хвост и пошла к конюшне. Отец совсем недавно купил новые туфельки из мягкой кожи. Боже, как хорошо они сидели! И совсем не натирали пятки!Она ещё не решила, что делать с предложением.

Сеновал за ночь остался нетронутым. Вернее, таковым казался. Разворошив сено, Элли осторожно потрогала спящего за плечо.- Вставай, солнце уже село!- Ты уверена?- Да, да, стала бы я тебе врать?Выбравшись из кучи соломы, юноша огляделся.- Семья ушла? Ты принимаешь моё предложение?- Я не знаю, - девочка расстроенно вздохнула. – Я родилась тут и прожила всю свою жизнь. А ты предлагаешь просто так взять и уйти? Я никогда не выходила в леса дальше, чем на час пути!- Хорошо. А теперь подумай, что сотворили твои сородичи. Вы разграбили королевский склад, понимаешь?! Королевский…- Но об этом никто не узнает…- …склад! Да, никто не узнает, наверное, но из-за чего вы сделали это?- Я не грабила склад! – девочка возмущённо топнула ножкой.- Неважно. Насколько я слышал, где-то высадились британские войска. Естественно, наши их погнали, как вшивых собачонок, - он усмехнулся. – Но… ты, надеюсь, понимаешь, что это означает войну? Король не потерпит столь явного посягательства на свою власть.- И что? Что мне-то от этого будет?- То, маленькая моя, что во время войны всегда жить плохо, если ты не руководишь ей из-за моря, - юноша сжал её запястье. – Пожалуйста, послушай меня. Я никогда не советовал тебе плохого, всегда помогал тебе. Твой отец – явный мятежник, в этом городе почти все – мятежники. Вы живёте на окраине, а знаешь, что происходит в самом городе? Такая же толпа вооружённых мужиков вламывается в дома тех, кто поддерживал Англию и Корону. И, поверь, им приходится не сладко. Твой отец – один из их, может быть, уже сейчас он убил кого-нибудь из твоих знакомых.- Но зачем?!У Элли задрожали губы. Отец, всегда такой ласковый с ней – и вдруг убивает человека? Бетти всегда мечтала уехать на материк! Элли, глухо вскрикнув, зажала рот ладошкой. Она же постоянно болтала об Англии!- И что нам теперь делать?- Видишь двух лошадей? Это не ваши лошадки, способные только телеги тянуть, это настоящие боевые кони! Ты сядешь на одного, я на другого и мы поскачем в более спокойное место. Согласна?- А еда, одежда? У тебя же даже денег нет!- Уверена? – в руках друга появился небольшой мешочек с монетами. – Тебе не дам, он тяжёлый.Элли обиженно нахмурилась. Она несколько раз таскала тяжеленный мешок с мукой, когда отец ударил себе по руке обухом топора. И теперь ей говорят, что такой крохотный кулёк будет для неё тяжёлым?!- Ты предлагаешь мне спать под открытым небом на сырой земле?- Естественно, это же так романтично! Если тебе будет холодно, я тебя обниму, и мы уснём вместе под холодным светом звёзд.

- Но семья…- Семья? У тебя остался один отец, которому только в радость будет, если его дочь исчезнет, понимаешь?! Подумай, я понимаю, что он всю жизнь оберегал тебя от любой работы, но воевать, имея такое уязвимое место, очень неудобно, поверь.Девочка опустила голову. Что на это ответить? Огляделась, будто впервые увидев место, где жила с самого рождения.Деревянный дом, обнесённый частоколом. Отец вместе с друзьями год носил брёвна и обтёсывал их. А она помогала рыть ямки. Конюшня, в которой жил старый конь. В семь лет этот покосившийся сарай казался чем-то таинственным, неизведанным. Они с Бетти часто убегали сюда и подолгу лежали на сеновале, разговаривая обо всём на свете. Иногда из леса приходил красивый мужчина, при виде которого Элли всегда ощущала, как её лицо начинает гореть и жутко смущалась. Даже у нового друга нет таких мускулов, какие всегда перекатывались под кожей у индейца, когда тот брал её на руки и поднимал высоко-высоко. Он даже учил её стрелять из лука! Правда, так и не получилось, тогда отец ласково потрепал её по голове и сказал, что надо всего лишь немного вырасти.Бетти! Надо обязательно её спасти! Перед глазами встал образ подруги, чьи волосы всегда были забраны в две смешные косички. Они приехали с материка, её отец был доктором. Хоть противная бабка, жившая на другом конце города, и плевалась ему вслед, лекарства в маленьких стеклянных бутылочках почему-то помогали лучше, чем её заунывное бормотание и рисование странных знаков. А теперь мужики с безумными лицами врываются в её дом и убивают там всех?!Нет, не может такого быть! Они же не такие!

- Нам надо спасти Бетти! – слова сами слетели с языка.- Нет, нам надо спасти меня и тебя, - друг непривычно жёстко посмотрел на неё. – Я не смогу справиться с толпой людей с топорами, посмотри на меня – я же типичный англичанин! На мне даже рубашка – и та английского покроя. А ты просто красивая девочка. Садись. Стой.Из заплечной сумки появились штаны. Обычные штаны, какие были одеты на нём самом, с той лишь разницей, что эти на вид были не такими грубыми и меньше размером.

- Одевай, - в ответ на удивлённый возглас девочки он только покачал головой. – Не поедешь же ты в платье?!Непривычная одежда жала в бёдрах, плотно обхватывая обе ноги. Как мужчины постоянно ходят в настолько неудобных вещах?! Подвигав ногами, Элли поморщилась.Конь приветливо фыркнул, ударив копытом в землю, когда Элли подошла к нему. Неуклюже просунув ногу в стремя, она покачнулась и начала заваливаться назад. Только бы не удариться головой! Сердце ушло в пятки.- Осторожней.Друг аккуратно поддержал её за талию. Девочка наконец-то смогла перекинуть ногу через седло и вцепилась в седло. Последний раз на лошади она сидела, когда вместе с отцом ездила в город. А сколько с тех пор времени прошло?

Суббота, 13 мая 1775 годаЭлли со стоном упала с лошади, больно ударившись плечом оземь. Несмотря на советы друга, она так и не поняла, как надо сидеть, чтобы не подскакивать при каждом шаге лошади. И теперь кожа на внутренней стороне бёдер нестерпимо горела. Каждая клеточка. Лучше бы она осталась в платье, ткань штанов только усиливала и без того неприятные ощущения. При каждом движении она проходилась по коже, заставляя её болеть и чесаться ещё сильнее.- Я же тебе говорил…- Дай мне моё платье, - Элли стянула штаны, оставшись в одной лишь рубашке, бывшей большего размера, чем требовалось.Только почувствовав, как холодный ветерок ласкает измученную кожу, девочка огляделась. Они остановились в лесу. Еле заметная тропинка, непонятно, как по ней прошли кони. Высокие деревья, дававшие достаточно тени, чтобы можно было спрятаться от поднимающегося солнца – ночной холод бессильно отступал под его лучами.Элли облегчённо вздохнула. Поясница жутко болела.- Держи, - из сумки появилась фляга. – Попей, нам надо найти, где переждать день.- Хорошо, - девочка благодарно кивнула, трясущимися пальцами откручивая крышку. – Спасибо.Обыкновенная вода, сейчас казавшаяся необыкновенно вкусной. Первый глоток заставил закашляться, но смочил пересохшее горло. Элли жадно пила, пытаясь унять жажду. Сколько они скакали? Лошади ещё не успели устать, а она, непривычная к такому, выбилась из сил. Сейчас бы опять лечь на кровать, укрыться тёплым шерстяным одеялом и закрыть глаза. Лежать, теребя уголок подушки и чувствовать, как медленно погружаешься куда-то вниз, в темноту. А потом проснуться и понять, что не было никакого нападения на склад и этого глупого побега тоже не было!- Смотри, что я нашёл, - друг вышел из-за дерева напротив и помог ей подняться. – Идти можешь?Элли, сжав губы, поднялась и вскрикнула. Наверное, не надо было сразу садиться и давать ногам отдых, теперь даже просто стоять было мучительно. Друг молча взял её на руки. Боль сразу же отступила, затаилась, выжидая своего часа.- Там самый настоящий дом!Дом, тем не менее, оказался покосившейся на правый бок избушкой недалеко от опушки леса. В такой бы жить какой-нибудь ведьме… Хотя, может быть, и жила? Воображение нарисовало, как они входят в дом и навстречу сразу же поднимается старуха с немытыми длинными волосами, закрывающими лицо. Облачена она в такие же грязные бесформенные одежды.Элли хихикнула, прикрыв рот кулачком. На самом деле, кому может принадлежать этот дом?- Потерпи, я сейчас тебя разотру – враз все болячки пройдут, - ободряюще прошептал друг, поставив её около входа. – Заходи, посмотри, как там, выбери себе место удобное.Пожав плечами, Элли переступила порог. Темнота, ничего не разглядишь, даже в лесу светлее! Фыркнув, она постояла, подождав, пока глаза привыкнут к новому освещению. Индеец говорил, что если зайти со света в тёмное помещение, то сначала ничего не увидишь. Зато потом, когда привыкнешь – получаешь преимущество над теми, кто ещё остался на свету. Ты их видишь, а они тебя нет.Где он сейчас? Присоединился к отцу в этом безумном бунте, или опять ушёл в леса? Один раз он пропал на целых полгода…Элли вздохнула. Всё равно ничего не видно, света-то и на улице нет, всё деревья закрыли. А какой есть, так разве это свет? Так, блики одни.- Позволишь мне зайти, или ты ещё не готова? – крикнул друг с улицы. – Элли?- Да, да, заходи, конечно.- Отлично. Давай зажжём что-нибудь, а то запнёшься, - с этими словами он действительно обо что-то запнулся. – Видишь?- Извини, - робко пролепетала девочка. – У меня нет ничего.- Зато у меня есть, не думаешь же ты, что я поеду тебя спасать с пустой сумкой? Как этим всем пользоваться-то?!Через несколько секунд темнота раскололась небольшим огоньком. На столе, явно давно не бывшем в употреблении, стояла свеча. Девочка огляделась. Теперь темнота стала ещё более пугающей – если раньше просто ничего не было видно, то теперь отблески пламени порождали тени, извивающиеся и таящие в себе неизвестность. Элли поёжилась и придвинулась ближе к другу. Рядом с ним она всегда чувствовала себя в безопасности.Но всё равно, эти тени… Они скопились под столом, плясали по краю круга света на потолке, жили своей жизнью! Скорее бы день!- Не бойся, - тихий шёпот над ухом. – Я сейчас зажгу ещё несколько свеч, а ты пока ложись, отдохни.- Я боюсь!Элли глубоко вздохнула, поджимая под себя ноги. Конечно, это неправильно, она ведь уже большая и знает, что нет ничего страшного в темноте, но всё равно – страшно. Так и ждёшь, что сейчас что-то склизкое прикоснётся к ноге, а она в одном платье!Зажглась ещё одна свеча, удвоив количество теней. За ней ещё несколько, на широких железных подносах. Даже если упадёт, пока все спят – дом не сгорит. Девочка улыбнулась - теперь она могла увидеть всю обстановку их нового жилья.Давно уже никто не жил в нём, слой пыли, лежащий на всём, кроме стола, говорил и о том, что тут давно не проветривали. Прежние хозяева куда-то ушли и так и не вернулись. Всего лишь одна комната, заколоченные досками окна, из мебели: массивный стол, десяток стульев, в беспорядке расставленных везде. И большая кровать, такая, что впору каким-нибудь английским лордам из рассказов Бетти. Несколько портили впечатление полуистлевшие простыни, но ведь их можно заменить? Главное, чтобы ей не показалось, и на кровати действительно лежала перина. Элли блаженно зажмурилась при мысли о приятном ощущении, когда усталые мышцы расслабятся, и она начнёт засыпать. Надо спросить, нет ли у друга, чем застелить? Древние куски ткани могли испортить любое удовольствие.- Извини, не подумал, - чуть смущённый голос. – Ты не будешь против, если я просто сниму это?- Только, если там есть что-нибудь мягкое, - Элли хитро улыбнулась.На вид другу было лет двадцать, двадцать пять. Он никогда не распространялся о своём возрасте, предпочитая улыбнуться и неопределённо помахать рукой. Когда она последний раз спрашивала, они сидели на крыше конюшни, наблюдая, как на небе зажигаются звёзды. Интересно, сколько ему на самом деле лет и пойдёт ли он теперь сражаться за Корону? В последнее время отец только и делал, что говорил о свободе от налогов и каком-то «представительстве». А друзья его поддерживали.Девочка облокотилась на столешницу, мечтательно глядя на пламя свечи. Вот бы сейчас оказаться на этом самом месте через двести лет, как всё будет? Король подавит восстание или Соединённые Колонии отстоят свою независимость?- Ты же уже засыпаешь…Голос звучал откуда-то издалека, и Элли откинулась назад. Друг подхватил её, как всегда, поднял на руки. Когда отец уходил, она всегда приоткрывала окно, надеясь, что эту ночь проведёт не одна. И чаще всего ожидания оправдывались.Кожа на бёдрах горела уже намного меньше, девочка улыбнулась, широко зевая. Теперь можно и отдохнуть, ничего не боясь.Понедельник, 2 ноября 2009 годаНаконец-то они приехали! Элли ненавидела машины: легковые, грузовые, да все, без исключений! Тряска, такое маленькое пространство. Иногда кажется, что сейчас потолок опустится на неё и придавит. Если бы не брат, она бы точно убежала от водителя! Интересно, он постоянно таращился на неё в зеркало из-за того, что она дала ему столько денег, чтобы доехать? Ивэн уже сказал, что за такую сумму можно было съездить туда и обратно раза два-три.В следующий раз надо будет лучше рассчитывать. Денег осталось не так уж и много теперь. А ведь она была уверена, что даёт немного, думала, придётся увеличивать сумму.

Проходящий мимо мужчина с собакой обернулся, недоумённо-презрительно подняв бровь. Из-за внешнего вида Ивэна? Он говорил, что в этом городе такое немного необычно. Ещё бы. Отрастил волосы, как у неё и доволен. Говорит, что это классно и круто. Или как-то по-другому.

Тут даже воздух другой! Как же всё-таки хорошо, что они сюда приехали. И лес рядом, можно будет ходить в него по вечерам. Запрыгнув в машину, Элли вынула горшок с цветком. Даже не поломался, ни единого листика не отломилось. Это хорошо. Передав его спутнику, она схватила диван за один из концов. Тяжёлый, а водитель даже не думает помогать. Если попросить, наверняка доплаты потребует. Попотев, вытащили мебель. Мужчина только этого и ждал. Закрыв кузов «Газели», взял оставшиеся деньги и уехал. Элли только и успела, что помахать рукой. Интересно, он из-под её капюшона увидел улыбку?Выхватив у брата чемодан с одеждой, она посмотрела на окна новой квартиры. До этого они у них была трёхкомнатная квартира в многоэтажке. Она к ней даже привыкла. Жалко, что пришлось продать. Зато теперь накопили денег на двухкомнатную квартиру в этом городе. Только бы к ней никто не приставал! В крайнем случае, напугать их как-нибудь. А лучше - вообще не попадаться им на глаза.

Теперь тут пахло уже совершенно по-другому, более тяжело. Выхлопные газы машин, дым далёкого завода. Дышать совершенно невозможно! Элли закашлялась. Во всех городах сейчас ужасно. Но в деревнях не лучше, там нет ни интернета, ни других удобств. Мыться в какой-нибудь деревенской речке, на виду у всех? Нет уж, такой радости ей не надо. Проще потерпеть газы.Сейчас осталось только перетащить мебель. Зря они её взяли, лучше было бы купить новую с, этой, как её, доставкой на дом. Приехали бы несколько мужиков и занесли бы такой же диван, поставили, показали, как пользоваться. А так – сейчас самим его тащить. Элли нахмурилась. Может, кто-нибудь поможет? Но нет, в зоне видимости находилась только щуплая старушка. Она уж точно не поможет.- Мы тут до ночи будем стоять, м? Тебе так лучше? – Ивэн приподнял кресло и опустил обратно.- Да, естественно лучше.- Давай, помогай и пошли. Для твоего же блага, - монотонным голосом проговорил он.- Давай, лучше подождём, а? Мне очень лень сейчас тащить всё это.- Цветочек твой любимый замёрзнет.- Да. Пошли тогда скорее.