1. Это Сан-Франциско! (1/1)

В этом маленьком магазинчике, где продают всякие китайские специи, приправы и разную гадость, всегда очень тихо по утрам. Покой тут мог нарушить только этот дедуля из семейства Чан, который регулярно заявлялся сюда, обычно раз в неделю и чтобы закупиться ?ингредиентами для зелий?. Обычно он был недоволен качеством продукта, постоянно ругался, возмущался, был на взводе, но потом все равно покупал всякую всячину именно в этом магазине. Ну во-первых, выбора у него не было, а во-вторых, тут было все равно очень хорошее качество продукции. Все абсолютно натуральное, от тертого имбиря до сушеных крыльев летучих мышей! Ну, почти все… Зато то, что тут есть, в обычном магазине уж точно не найдешь и днем с огнем! Милый дедуля, который являлся хозяином этого магазинчика в Чайнатауне Сан-Франциско, мирно расхаживал вдоль прилавков, протирая пыль с полок и некоторых баночек со странным содержанием. Магазин еще не открылся, осталось около часа до этого момента. Стоит привести помещение в более презентабельный вид. Хотя бы пыль протереть, а на выходных затеять полноценную уборку. Как раз в тот момент, когда дедуля повернулся спиной ко входу в магазин, находясь за прилавком, входная дверь открылась, о чем оповестил звук колокольчиков, закрепленных на дверном косяке. Хозяин магазинчика обернулся назад и радушно улыбнулся гостье. Очень странной гостье… Светло-коричневый плащ, что было вообще не по погоде, абсолютно расслабленный взгляд карих глаз, что даже пугало, черные и длинные волосы, как у той девочки из ?Звонка?, разве что лицо еще было видно, бледная кожа, сам по себе очень расслабленный вид и… аквариум. Простой, круглый и не очень большой аквариум. —?Бывают же на свете чудаки…?— подумал хозяин, после чего повернулся к гостье полностью. —?Доброе утро,?— улыбнулся он ей. —?К сожалению, мы закрыты. Приходите через час… —?Мне нужны ингредиенты. —?спокойно ответила девушка, поставив аквариум на стол. Дедуля даже опешил после таких слов. —?Я бы с радостью, юная леди… но магазин закрыт… —?Мне по-прежнему нужны ингредиенты. —?продолжала она стоять на своем. Видимо, говорить с этой особой не было смысла. Дедушка уже потянулся к телефону, чтобы вызвать ей врача, но остановился, стоило девушке кинуть на прилавок толстую пачку денег. У старика даже челюсть чуть ли не отвалилась, а его узкие глаза стали огромными и круглыми. —?Я Ханна Бэй, и мне нужны ингредиенты. —?все так же спокойно и расслаблено говорила она. —?А знаете, мисс Бэй,?— вдруг начал он. —?Сейчас самое время для того, чтобы открыть магазин. Так что вы хотели? Могла бы Ханна усмехнуться, как какой-нибудь злодей, но она не изменилась в лице. —?Мне нужен яд рыбы фугу, измельченный клюв осьминога, кожа саламандры, а еще женьшень… Для вкуса. И пока Бэй перечисляла этот список, дедуля бегал туда-сюда в поисках всего нужного, чтобы удовлетворить запрос. Ну, а после девушка, свалив все это в аквариум, быстренько ушла, пока дедуля считал свои деньги. —?Всего вам доброго… пока еще можете наслаждаться спокойной жизнью. —?сказала она напоследок.*** —?Немного водорослей… Яд рыбы фугу, коралловый порошок… Есть! Наконец-то Ханна смогла сделать это. Зелье вызова, с помощью которого она сможет связаться с матерью и получить от нее дальнейшие инструкции. Пусть Шенду в свое время и использовал для связи зеркало, но это был очень примитивный и неудобный способ. Тем более, так она сможет связаться именно с мамой, а не с остальными. А еще их разговор никто не услышит, так как Бэй Тса в этот момент будет в трансе, будто разговаривая сама с собой, в голове. Всю смесь, напоминающую по консистенции песок или порошок, Ханна ссыпала в удобную и небольшую стеклянную баночку. После она прошла в соседнее помещение. Конечно жить-то где-то надо… вот девушка и решила остановиться в этом чудесном заброшенном здании на краю Чайнатауна. Тут даже вода была, которая капала из ржавой трубы, пусть и медленно, но это уже что-то. Тем более этот вопрос легко решить с помощью магии воды… когда Ханна нормально эту самую магию и освоит. Там, под маленькой струйкой воды стоял аквариум, который уже наполнился до самых краев. Скинув в него небольшую таблетку для очищения воды, Ханна добавила туда немного порошка для вызова, и в следующий момент вода начала пениться, светиться синим пламенем, ну, а после… —?Ханьи? —?послышалось где-то под пеной. —?Ханьи? Девушка поспешила убрать всю пену с поверхности и наткнулась на изображение матери в аквариуме. На объемное изображение, будто смотришь телевизор, а картинку можно осмотреть со всех сторон. Маленькое изображение, которое охватывало все тело демонессы. Возможно, в емкости большего размера, получится сделать так, чтобы и изображение было крупнее… но связь есть?— и это главное. —?Да, мама, я здесь. Я здесь, —?девушка опустилась на колени рядом с аквариумом. —?Со мной все в порядке. Я уже успела устроиться здесь, как видишь. И обеспечить себя всем нужным на первое время… в большинстве своем благодаря молодому человеку в подворотне, где я появилась. Увидав меня еще до того, как я превратилась в человека, он кинул в меня пачкой зеленых бумажек, после чего убежал, крича от радости. —?Неплохо, пиявочка, неплохо… —?согласилась Бэй Тса.

Одна, в малознакомом месте, а сделала Ханьи столько, сколько с трудом мог сделать ее дядя Шенду, используя своих прихвостней. Эти постоянно маялись нехваткой денег, средств, времени, пытаясь оправдать свою тупость и лень. —?А что насчет крови? —?задала демонесса воды волнующий ее вопрос. Ханна полезла во внутренний карман своего плаща и достала оттуда пузырек с густой розовой жидкостью внутри, показательно взболтав его, прямо перед аквариумом. —?Здесь, у людей, есть такая штука, как банк крови. Там я смогла договориться и взять немного, уже успела смешать с молоком и разделить на порции. Еще несколько пакетов хранятся у меня здесь, в холодильнике… не спрашивай. Бэй Тса одобрительно кивала головой. —?Молодчина, и не забывай о том, что тебе нужна именно человеческая кровь. И о том, что ты сможешь сойти с ума, если будешь пропускать приемы пищи… сейчас ты выглядишь не очень здоровой, но через пару дней привыкнешь к этому миру и люди уж точно смогут сказать про тебя ?Кровь с молоком?. В мире демонов было гораздо проще в этом плане. Обо всем всегда заботилась мать, и пока Ханна жила у нее под сердцем и питалась кровью убитых матерью людей, не нужно было ни о чем думать… это ли причина, по которой Ханна выдалась такой худой и слабой? Она знала, что у Шенду тоже есть сын, но он таким слабым не был, хотя и был рожден от смертной. А Ханьи же?— это плод ?любви? двух демонов… да, она слабая, но уж точно не слабоумная. Тем более, ей всего ничего… все еще будет. —?Ханьи? —?окликнула ее мать. —?М? Да, прости… что еще? —?Ты уже заметила, у людей целый культ выстроился вокруг разного рода бумаги. Вогруг зеленой, с их бывшими правителями, вокруг той, что в искусственном кожаном переплете и с изображением орла на ней, те, которые с печатями… кстати о последних двух. Держи. После этих слов на стекле аквариума появилась тонкая синяя полоска света, из которой на пол упало две вещи?— паспорт гражданина США и диплом об окончании университета. Удивившись такому сюрпризу, Ханна подняла все это добро, чтобы осмотреть. И вроде и придраться не к чему… в паспорте ее якобы имя ?Ханна Бэй?, даже фото откуда-то взялось. —?Как?.. Откуда? —?Я достаточно долго была здесь, чтобы понять, насколько же огромная ценность у этих бумажек. Первая говорит о том, что ты можешь тут находиться и представляет тебя, а вторая говорит о твоих знаниях, —?пояснила Бэй Тса. —?Что? Но ведь это просто макулатура. Как она может судить о моих знаниях? —?Люди без этого не могут, —?демонесса покачала головой. —?Но главное то, что знания у тебя все-таки есть. Ты знаешь историю человечества вдоль и поперек. Конечно есть и проколы, но… в нашей семье даже По Конг изобилует историческими знаниями. А ты что, хуже этой обжоры, у которой в голове только жир и объедки? —?Диплом об историческом образовании? —?Да, выбрала я тут для тебя кое-какой университет… Это для того, чтобы подобраться поближе к следующей цели?— к семье Чан, а именно к Джеки Чану и библиотеке его поехавшего дяди. Так вы хотя бы сможете сойтись на почве профессии. Он археолог, идет бок о бок с историей, а тут ты такая умная, хорошая, пригожая… Попробуй найти их антикварную лавку, а там уже по ситуации. И запомни?— ни за что на свете не забывай пить кровь, обязательно разбавленную молоком!*** День в антикварной лавке начался не очень спокойно… обычно день начинался здесь очень даже мирно и тихо, даже тогда, когда Джеки обязан был гоняться по всему свету за талисманами, а потом и за Шенду, чтобы не допустить открытия дьявольских порталов. А последние несколько месяцев, которые полноправно можно считать отпуском от всего опасного и магического, были полны на скандалы и ругань со стороны дяди. А еще и на проказы Джейд, которую родители опять сбагрили Джеки в США на год. У Джеки началась какая-то затяжная депрессия… или он просто слишком сильно расслабился, кто его знает. Но факт остается фактом?— с какого-то перепугу Джеки начал работать гораздо хуже. Никакие талисманы, магия и демоны его не беспокоят, разве что Джейд осталась, а так у него были прекрасные условия для работы. Но что в итоге? Приносит парень домой какую-нибудь вазу, садится за книги, пытаясь больше узнать о ее исторической ценности, и в итоге даже эту работу не может выполнить как надо. А недавно он вернулся из Египта и на полном серьезе называл свою находку, маленькую брошь в виде жука скарабея, греческой! А потом долго выслушивал подколы своего дяди и племянницы. Что уж там, даже Тару, милый толстяк, и то пару колкостей в адрес Джеки отпустил. Иными словами… —?Ты стареешь! —?сегодня дядя был особенно раздражительным и нервным. —?Посмотри на себя! Двадцать девять лет мальчику, а продуктивности у тебя ноль, амбиций ноль, в личной жизни тоже все по нулям! А Джеки просто утром зашел на кухню, чтобы выпить кофейку и хоть как-то взбодриться, а не слушать нотации от своего дядюшки. У него даже сил не было на то, чтобы нормально отреагировать на слова дяди?— всю ночь сидел над книгами, чтобы определить историческую ценность какого-то мини-идола, который он нашел пару дней назад в Сибири. А ведь работа только на этой мелкой статуэтке не закончится… —?Хоть бы девушку себе нашел!.. Ой, да кому я это все говорю? Одну спугнул уже. Такую хорошую, умную, приятную леди… —?Вайпер была воровкой… —?сонно ответил Джеки. —?В твоем случае выбирать не приходится, —?отрезал дядя. У Джеки, казалось, даже на такой выбор, когда и выбирать не приходится, сил все равно не хватит?— третий день он не может нормально выспаться, а все сидит и читает, сидит и читает, сидит и читает эти проклятые книги, пытаясь разобраться с этими древнерусскими деревяшками. Вот откуда древнерусский идол Перуна в Сибири? Кто его принес туда? Когда? А зачем? А точно ли принес? А точно ли это Перун? У Джеки скоро перед глазами буквы плясать будут, если он вообще эти самые глаза сможет открыть. Вместо глаз у него были видны синяки, да настолько большие, что они буквально срослись на переносице. —?Что по работе? —?наконец-то поинтересовался дядя, успокоившись, чтобы допить свой чай. —?Я все еще надеюсь найти себе помощника… Потому что, а как иначе он еще сможет работать? А что насчет тех случаев, когда Джеки перевозил артефакты через пол-Земли, с другого конца света, а они оказывались фальшивкой? А то, сколько времени уходит на изучение? Дядя уже старый, теряет хватку. По каждому пустяку его дергать и беспокоить?— себе дороже. И Джеки… нет, ну это же одуреть можно! Особенно учитывая то, какой он меланхолик в последнее время. В общем, справляться со всем и самому… —?Уже больше месяца пытаешься найти, и ничего. А все из-за твоей гордыни и придирчивости! Тот ему не нравится, этот ему не нравится, у того образование никакое, другой работать не умеет! Ты ищешь профессора истории с тремя высшими, который будет мотаться за тобой по всему свету, да еще и за такую плату? Честно говоря, дядя сильно преувеличивал (или преуменьшал) насчет зарплаты. Джеки не дурак, понимает, что за копейки работать никто не будет, поэтому предлагал вполне сносную зарплату для какого-нибудь студента (для студента, правда, будет слишком жирно) или для человека, который только-только закончил учебу и ищет себе работу. И Джеки понимал, что какого-нибудь профессора так для себя не найдет. Да ему и не надо было так много. Хотя бы самостоятельный и адекватный более или менее человек, который знает свое дело. Таким образом, за все время Джеки успел нанять пятерых людей, и пятерых людей уволить. Джеки, так и не ответив дяде, наконец-то медленно и понемногу начал пить свой кофе, облокотившись спиной на стену. А дядя, только захотев сказать что-то, резко передумал, услышав звук дверного колокольчика. И как бы нужно радоваться?— первый клиент за сегодня! Нужно выйти к нему навстречу и обслужить его, но… это ведь были не обычные колокольчики. Когда заходил обычный человек, они обыденно звенели, и так из раза в раз. А на этот раз звук был гораздо более хрустальным и достаточно сильно отличался от обычного. Дядя установил это после всех тех приключений с демонами, чтобы обезопасить себя. Значит, это не человек… дух, демон, ангел, фея, нимфа?— кто угодно, но не человек, а магическое существо. И это может быть какое-нибудь совсем не доброе существо… да еще и то, что прошло через защитный слой зелья, которым дядя каждое утро смазывает порог магазина. Кто-то мелкий не пройдет, а вот кто по-крупнее будет… —?О святые угодники… —?промямлил старик, расширив свои глаза от страха. —?Дядя, ты чего? —?удивился Джеки, отрываясь от своего кофе. Эта картина даже сонного пофигиста заставила насторожиться. Ничего же не произошло, звонок как звонок… но дядя наверняка так не думал. —?Дядя, не надо… Но этого старика было не остановить… и уже в следующую секунду Джеки пришлось бежать за ним вдогонку, чтобы хотя бы проследить за ним и за тем, что он задумал. Вдруг он навредит посетителю из-за этого странного звонка, который черт знает, как он работает! Он недавно и на Тору указал! —?Шкатулка Панку! —?Дядя, стой! Картина маслом… дядя, застывший в какой-то позе ласточки, кидая прибывшей девушке шкатулку, Джеки, который застыл в точно такой же позе, ловя дядюшку за ногу, и… Ханна, которая прекрасно поймала эту самую шкатулку, без проблем держа ее в руках. По ее лицу вряд ли скажешь, но она была удивлена такому приветствию, да еще и тому, что она без проблем держала на руках этот предмет, комок белой магии, до которого никто из темных существ не может дотронуться без боли. Увидев, что все в порядке, дядя резко принял нормальное положение, сделав вид, что ничего не произошло. И конечно же он потянул Джеки, который все еще держал ногу дяди, вниз. И конечно же парень шмякнулся о пол… Ну, а Ханна повертела в руках шкатулку. —?Шкатулка Панку, —?заключила она, привлекая внимание Джеки и дяди. —?Древний артефакт, который был создан для того, чтобы хранить в себе координаты нахождения порталов демонов стихий. Раньше хранился в Тибете, но, судя по всему, вы его нашли. Честно говоря и Джеки, и дядя… в общем, оба в достаточной мере удивились. Знать такое, об этой шкатулке! Даже сам дядя не всегда о ней знал и помнил, а эта девушка… хотя старик решил не останавливаться на таком ответе девушки. —?Да, юная леди, все верно, —?согласился дядя, говоря с какой-то хитрецой. —?А кем же она была создана, м? Если умничаешь, то умничай до конца! —?Дядя, не надо! —?Джеки быстро поднялся на ноги, обращаясь к девушке. —?Простите, ради всего святого, мой дядя порой бывает… —?Шкатулка была создана магами светлой Ци, —?перебила его Ханна, отвечая на вопрос дяди. —?Поэтому темные силы не могут даже дотронуться до нее. Состоит из восьми триграмм, и нужно решить ее, как кубик рубика, чтобы добраться до истины… если осмотреть ее, то я, наверное, даже смогу что-нибудь решить. —?Спасибо, я услышал достаточно! —?дядя резко выхватил шкатулку из рук Ханны, после чего пнул своего племянника в бок, заставляя повернуться к гостье спиной. —?Джеки, на пару слов! После дядя перешел на шепот: —?Надеюсь, ты это видел. Такие знания, в таком юном возрасте… Джеки, надо брать! —?Но мы ведь мало знакомы с ней… Ай! За такие слова дядя не постеснялся треснуть племянника по лбу. —?Не так понял, дурак! Ты искал помощника, вот тебе и дары вселенной! Бери и пользуйся! —?Но… —?Никаких но! В твоем положении выбирать не приходится. И еще кое-что, спроси у нее про образование и знания, хуже не станет. И еще кое-что, держи ее рядом с собой, как-никак, а защитный амулет из колокольчиков на нее отреагировал, может она какой потомственный медиум-оборотень, узнать не помешает. И еще кое-что, не спугни ее… как ты это обычно делаешь. —?А как он это обычно делает? —?неожиданно вмешалась в разговор Ханна. Так неожиданно, что оба подпрыгнули. —?Я как раз по поводу работы. Знаете, глупая ситуация… закончила обучение в Индианском университете в Блумингтоне с отличием и так и нигде этот диплом об окончании не может пригодиться. —?Индианский университет в Блумингтоне? —?переспросил Джеки. Конечно же Бэй Тса выбрала для своей дочери самый лучший университет… пусть она и просто подделала несколько надписей и печатей, а приятно. —?Но, как вижу, я не очень вовремя. —?Ханна пожала плечами. —?Если вы заинтересованы в моей кандидатуре, мистер Чан, то было бы неплохо перенести обсуждение деталей, документы и все в этом роде в какое-нибудь другое место, и немного позже. Вот во сколько вам будет удобно? Как же хорошо, что эта девушка решила взять все в свои руки. Джеки и двух слов сейчас связать не мог, а дядя… просто дал Джеки самостоятельно решить эту проблему. —?А?.. Да, конечно, мисс… —?Мисс Бэй. Ханна Бэй.