глава XVll. broken angel. (1/2)

я не стану никого спасать.//Я как дельфин, что умрёт во сне.

Вновь это неприятное ощущение, которое распространяется по всему телу. Разве что теперь я понимаю, что такое воздействие оказывает Блажь. Но даже если так… Как Вера могла впустить целый поток воздуха, состоящего из зелёного тумана, в полицейский участок. Честно признаться, закралось ощущение, что никакой Веры не существует, что это лишь выдумки больного сознания.

В этот раз кое-что разнится с предыдущим опытом погружения в блаженный мир. Пространство вокруг открыто для моего взора. Поляна. Поляна, которую обвивает этот густой туман зелёной дымки.

– Ты считаешь меня недостойной, как и все в этом округе, но знаешь ли ты: через что я прошла? – Сирена аккуратно берёт меня за руку и останавливается напротив.Её образ отдаёт чистотой и некой невинностью. А эти синие бабочки вокруг. Казалось, они вскружили мне голову, ведь я тут же решила последовать за Вестницей Хенбейна. –Что ты слышала обо мне? Что я манипулирую людьми? Что я похищаю и одурманиваю их разум? Это не так. Я поделюсь с тобой своей правдой.

В мыслях начинает раздаваться пение птиц, отдающее эхом. Я же продолжаю следовать за Верой до тех пор, пока Сирена не замирает и не срывает один из цветков Блажи, протягивая его мне.

– Жила была девушка. И весь мир был против неё. В школе её травили, дома же над ней издевались. Она села на иглу, – Вера с силой сжимает мою руку, заставляя меня что-то прошипеть. – В одиночестве ждала смерти… А потом пришёл Отец.Вера срывается с места, схватив меня за руку и начинает бежать сквозь густой туман. При этому неё остаются силы на параллельное продолжение рассказа, меня же этот туман буквально выкашивает. Он пробирается в ноздри, я начинаю буквально глотать его, теряя при этом последние капли самообладания. Вера приводит меня к месту, откуда открывается прекрасны вид на статую Иосифа. Тут же вспоминается первая мысль о том, что у лидера секты явно нет проблем с чувством собственного восхваления.

– Отец дал девушке надежду, подарил веру в себя. Отец помог понять ей свою истинную суть, – Вера отпускает меня, и я понимаю, что ноги перестают справляться со своей основной задачей – держать меня. Я тут же рухнула на землю, видя перед собой лишь Отца и эти чёртовы белые цветы. – Отец дал ей новую семью. Принял её такой, какая она есть. И девушка больше не желала смерти. У неё была цель.Из последних сил я поднимаю взгляд на Веру, подошедшую ко мне. Ангел. Прекрасный Ангел. Вот, кем она являлась в данный момент. Блажь словно даровала ей крылья, которых она лишена при жизни, и Вестница буквально воспарила к небесам.– Однажды Отец привёл её сюда, – Сирена бесцеремонно берёт меня за руки и позволяет мне на своей шкуре ощутить лёгкость при полёте. Статуя Иосифа становилась всё ближе. – Он спросил: верит ли она в него? И сможет ли она умереть за него? Девушка испугалась, ведь она очень хотела жить.Хенбейн под ногами. Глядя на эту безвольную гладь, я ненароком замечаю мысль, что было бы неплохо отцепиться от Вестницы и нырнуть в реку. Не оставив ничего. Никакого следа.

– Отец сказал, что это испытание. Он поверит в её, если она поверит в него. И тогда она прыгает, – Вера резко отпускает мои руки, когда мы воспарили над книгой, что держала статуя в своих руках. Моё сердце. Я чувствую, с какой силой оно начинает колотиться, но я пытаюсь успокоить себя, когда ощущаю под ногами твёрдую каменную поверхность. – Отец сдержал слово.Испытание. Я вспоминаю, что когда Иосиф даровал и мне подобную вещь, мне пришлось закрывать глаза Илаю, которого я убила своими руками. Господи… Илай. Если бы только он был жив, он предостерёг бы меня от опасностей, что таил в себе регион Хенбейн.В голосе Веры слышны нотки истерики, но её улыбка полна безумия. Она отдаляется, начинает парить за пределами какой-либо близкой поверхности. Я же обращаю свой взор направо, и то, что я вижу заставляет меня проклянуть тот день, когда мои главные мысли были: как сильно мне повезло с тем, что маршал – мой напарник в этом захвате. Чёртов Кэмерон. Он стоял прямо передо мной, с этой проклятой бабочкой. Его взгляд был наполнен обожанием к Вере. Маршал… Где-то в душе я осознавала, что это может быть лишь иллюзия, как и в прошлый мой опыт взаимодействия с Блажью. Вот только… Это казалось более реальным, я словно чувствовала себя более живой.– Путь в Эдем открыт для тех, у кого есть вера, – Сирена подлетает к Бёрку, поглаживая его по щеке. У меня внутри всё сжимается от осознания никчёмности и вольнодумия того, кому доверили должность маршала Соединённых Штатов Америки.

– Иди по пути, – шепчет Кэмерон, повернувшись ко мне в пол-оборота.

Я не успеваю ничего осмыслить, как перед глазами предстаёт ужаснейшая картина. Маршал улыбается с той же ноткой безумия, которой владеет и Вера, и делает шаг вперёд. Вперёд в пропасть.Меня охватывает дрожь и некий страх, несколько солёных капель сползают по щекам.

– Маршал… – успеваю прошептать лишь его звание и кинуться к той самой пропасти, в которую он с таким рвением упал.

Одной рукой я цепляюсь за каменный край ?Слова Иосифа?, второй же словно пытаюсь дотянуться до улетевшего в бездну маршала. Бесполезно. Это так бесполезно. Вера исчезает тут же, но вот туман так и не рассеялся.Я продолжаю находиться в этом сладком плену белых цветов и зелёного смока. Что-то словно шепчет мне на ухо ?прыгни?. Самый настоящий дьявольский голос. Голос, которому я не в силах противиться. Я поднимаюсь на ноги, оглядывая пространство, закрытое туманом. Прыжок Веры. Всё будет хорошо.

Я закрываю глаза и делаю, казалось, самый отчаянный шаг в своей жизни.Прыжок Веры. Я чувствую, как ветер рассекает мои волосы, а тело отдаётся этому резкому порыву. Мне не остаётся ничего. Ничего, кроме как погибнуть в этой иллюзии жизни.//Шесть бездыханных тел на метке под статуей Иосифа. Все эти бедняги были перекручены, расплющены. Все, помимо одного, точнее, одной. Именно к этому телу и подходит Марк, тот самый человек, зазвавший в округ блогеров-журналистов.

– Хэй, – парень дотрагивается до Эйприл, переворачивая девушку на спину. Чутьё подсказало Марку, что подойти нужно именно к девушке с блондинистыми волосами. В отличие от остальных вокруг неё не было крови.

Помощница Броди кряхтит, с трудом открывая глаза. Всё тело отзывалось дикой болью. Казалось, подобного она не чувствовала никогда. И вот перед ней предстаёт Марк. Тот самый парень из палатки. Тот самый парень, которого Иоанн отправил на крещение. Она всё ещё не понимала: реально ли всё это. Девушка переводит взгляд на статую, точнее на книгу в её каменных руках. Невозможно пережить прыжок с такой высоты. Невозможно.

– Прыжок Веры, – кратко сообщает помощница и пытается подняться.

– Ты из этих? – Марк всё же помогает ей встать на ноги, после того, как указывает на парочку людей, лежащих рядом в форме с раскрасом ?Врат Эдема?.– Я из полиции, – Девушка не высказывает свою принадлежность сопротивлению или же секте. Нет. Ей кажется это лишним.Эйприл опирается на Марка, когда тот решается довести её куда-то, подальше от трупов. Трупы! Эйприл судорожно оглядывается в поисках маршала, вот только не находит ничего даже близко похожего. – Что случилось на крещении?

– Так и подумал, что это ты, – парень немного улыбается, усаживая девушку на пень за горой. – Нас отвезли в поместье Отца. Он залез в голову к Ханне, промыл мозги, и она теперь с ними. Мы с Алексом и Сарой смогли сбежать. Нам так казалось.

– Казалось? – Эйприл вопросительно посмотрела на собеседника, поглаживая собственный колени, чтобы хоть как-то прийти в себя.

– Да, казалось. Ханна. Она настигла нас у самой границы острова. Пока она что-то сладко пела нам, сзади подобрался ублюдок Иоанн Сид. Его ребята схватили Алекса и Сару, меня же он оставил для себя. Хотел разобраться на месте, решив, что от меня слишком много проблем. Но мне повезло, этот мудак забыл зарядить свой пистолет. Я оглушил его и сбежал. Подумал, что Хенбейн – самое безопасное место. К тому же здесь оплот сопротивления с Уайтхорсом во главе.

– Самое безопасное место? – В голосе помощницы слышится смешок. – Регион, который буквально окружён туманом наркоты? – Именно в этот момент помощница начинает чувствовать рвотные позывы. Остатки блажи просятся наружу.

– Ну не бежать же в объятия того, кто на меня зуб точит.

– Есть ещё Уайттел, – Эйприл пожимает плечами.

– Для меня нет, – Марк отводит взгляд. Он явно не намерен говорить о своём прошлом.

– Так значит, сбежали, побывали на приёме папочки, сбежали, попали в западню, ты пересёк Хенбейн и пришёл к самому центру региона? Сколько прошло с момента крещения? – Эйприл понимала, что не знает даже, какой сегодня день. Она не знает: сколько точно пробыла в блаженном состоянии. Это пугало.

– С момента крещения? – Марк внимательно осматривает помощницу и касается её лба обратной стороной ладони. – Три недели.– Три недели, – она согласно кивает и встаёт с пня. – Я, кстати, Эйприл, – помощница расправляет плечи и направляется к месту собственного падения.

– Стой, – Марк догоняет её. – Куда ты собираешься в таком состоянии?

– Мне нужен маршал. Он в плену у Веры.

Никто из них не произнёс больше ни слова. Марк просто прицепился следом, словно хотел проконтролировать правдивость слов помощницы. Эйприл же думала о том, почему он вообще должен ей доверять. Она сидела на проповеди Иосифа в ряду обычных сектантов, сидела на берегу с Иоанном, общаясь на дружественной ноте, а после просто покинула место топления журналистов и самого Марка. Она бы не верила такой. Просто плюнула бы, выпустив пулю в лоб. Но Марк увязался. Раскрыв рот лишь в момент, когда они прошагали, казалось, больше двадцати тысяч шагов.

– Может, скажешь, куда мы идём? Бункер Веры, насколько мне известно в другом направлении. Да и мы ходим кругами.

– Таблички, – без эмоций Эйприл подходит к плите с номером пять. –

Это Путь Веры. В моих видениях она что-то щебетала про него. И… может, если я дойду до конца, пойму, где искать этого предателя маршала.

– Стой-стой, – Марк обгоняет девушку и встаёт перед ней, словно преграждая путь. – Ты была в плену Блажи? Как ты так быстро отошла от неё? Мы сидели около трёх дней и остаточные свойства она продолжала оказывать на нас. Что, если Вера всё ещё в твоей голове?

– Скорее всего.– И ты не боишься раскрывать все свои карты?

– Ни капли. Маршал должен вернуться в участок. Нам нужна национальная гвардия. Только он знает, как выбраться из округа в обход этих сектантов. Иосиф знает это, и именно поэтому маршал у Веры, а не в бункере у Иоанна.

Марк молчаливо кивает и равняется с помощницей, продолжая путь. Рассказ Сирены по сотому кругу проносится в голове Эйприл. Девушке было интересно: насколько правдивой была история, что поведала ей Вера. И её ли эта история вообще. Судя по всему, она действительно не первая, кто ?удостоился? подобного звания. Вера. Иосиф придумал это, чтобы придать своей семье священный статус. Весь образ культа, казалось помощнице, лжив. С самого начала. С самой головы.?Сможет ли девушка умереть за него?? Смогла бы Эйприл умереть за Иосифа или кого-то подобного ему? Раньше, ещё до всех этих блаженных видений, она не могла дать точного ответа. Теперь же может высказать своё категоричное ?нет?. Знала бы она насколько заблуждалась в данный момент.

– Это последняя, – Марк останавливаетсяу очередной таблички, указывая на надпись, гласящую, что путь пройден.

– И что теперь?

– Понятия не имею. Я ни разу за свою жизнь не совался в Хенбейн. Особенно, когда здесь обосновались сектанты.– Кажется, я знаю, – Эйприл обходит Марка и останавливается у небольшого обрыва. – Мне нужна будет твоя помощь. Если вдруг я куда-то пойду или вдруг ты заметишь что-то… что-то не то, останови меня. Любым способом. Хорошо?

Марк кивает, садясь на тот самый край. Эйприл же повторяет действия за ним, но не останавливается на достигнутом и прыгает. В Блажь. Целое поле белых цветов. Никакого эффекта – именно такое заключение прокричал Марк спустя пятнадцать минут. Вот только… Тут же перед глазами помощница появляются синие бабочки. Те самые. Она предупреждает, что всё началось, и тут же проваливается в небытие.

//Я открываю глаза уже не на том поле с большими белыми цветками. Нет. Здесь лишь дорога со странными животными по краям. Они словно стражи. И, честно признаться, мне страшно. Но… что-то впереди тянет меня.

– Маршал! – Вскрикиваю я, когда вижу вышивку на жилете. – Твою мать, Бёрк, что ты творишь. Пошли отсюда.

Он словно не слышит. Идёт вперёд. Бесцельно, как мне казалось в тот момент. Но нет. Впереди были врата. И первое, что пришло мне в голову: Врата в Эдем. Разве они не должны открыться после Коллапса, по завещаниям Иосифа?

– С-а-л-а-г-а, – меня трясёт от голоса маршала и этой позорной клички. – Зачем ты пришла, – он, словно отдаляется с большей скоростью, чем я поспеваю. – Всё ведь было так хорошо. Я и Вера… мы знаем, что ты хочешь забрать меня. Отвести в участок. И, конечно, ты думаешь, что права. Думаешь, что меня нужно спасать.

– Ты псих, Кэмерон. Если твоя жизнь тебе не дорога, подумай о других, – мой голос дрожит. Дрожит от беспомощности, ведь на интуитивном уровне я понимаю, что будет, когда он пройдёт через ворота.

– Хах, я всю свою жизнь думал о других, Эйприл. Даже в той перестрелке, где мы с тобой познакомились. Я думал: как же спасти её шкуру, ведь она затащила нас в такую задницу. Н-е-т. Я не хочу назад.

– Маршал! – Мои силы на исходе, я пытаюсь докричаться до него, но всё это бесполезно.

– А ты… ты никогда не думала о том, чего ты добилась в жизни? О том, что ты смогла сделать, а? Нам говорят: вы можете стать кем захотите. Но вот ты, Эйприл, почему в Санта-Монике ты до сих пор обычный офицер, а здесь лишь младший помощник шерифа? Потому что все эти слова – бред сивой кобылы, салага. Мы живём обыденной жизнью. Мы делаем то, что нам говорят другие изо дня в день. Все думают, что у них есть свобода выбора, но мы ведь постоянно выполняем чьи-то инструкции… приказы.

– Ты говоришь устами Веры, Бёрк.– Н-е-т, – протягивает он, остановившись у самых ворот. – Ты приехала сюда по приказу своего капитана, пошла штурмовать логово сектантов по приказу шерифа, осталась в округе по приказу Датча, убила святошу по приказу обиженной Тэмми. У нас нет своей жизни. Только чья-то жизнь. Думаешь, ты свободна в выборе? Это ложь! Иллюзия! Даже сейчас ты лишь выполняешь чьи-то задачи. Будь у тебя выбор, ты отпустила бы меня. Просто отпустила. Я устал быть мальчиком на побегушках. Просто устал.

– Ты просто трус, – констатирую я, наконец, достигнув Кэмерона. – Нам нужно вернуться домой, – шепчу я, взяв его за руку.//– НЕТ! НЕТ! НЕТ! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО! – Эйприл открывает глаза от чьих-то криков. И только, посмотрев в сторону от себя, она видит Марка, пытающегося удержать маршала.