глава XV. очередная попытка. остановишь ли ты меня? (2/2)

– Мы любим вас, – отзывается Иоанн.

– Мы нуждаемся в вас, – следом вступает Вера.

– И мы примем вас, – завершает Иосиф.

Чертовски хорошее представление. Как и в самом начале, помощница шерифа отмечает: если бы она рассматривала секту для того, чтобы вступить в неё, её голос был бы отдан ?Вратам Эдема?. Хорошо продуманная маркетинговая кампания никогда не вредила.

– Я ваш Отец, – Иосиф нарушает молчание, что воцарилось в палатке, – а вы мои дети. И вместе мы придём к Вратам Эдема. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Мы будем рады увидеть вас в Долине Холланд, что курирует брат наш Иоанн; в регионе Реки Хенбейн, где всем заправляет наша сестра Вера; и в Горах Уайттел, что ныне подконтрольны Вестнице региона – Эйприл Броди.

Каждое имя сопровождалось указанием Иосифа в сторону обращённого человека, и, когда по палатке разносится имя помощницы шерифа, весь взор находящихся здесь людей обращается на неё. Нет, её не смущают новые взгляды, тех, кто прибыл из далёких мест, но вот встреча с глазами Холли нагоняют непонятную смуту внутри. Сейчас девушке хотелось провалиться в Ад, если бы это было возможно. Настолько сильно это заявление задело её, что Эйприл даже не замечает, когда все прибывшие покидают палатку. Запах чёртовых сигарет Иоанна и его холодная рука на плече помощницы возвращают её к реальности. Здесь пусто.– Как ты? – Её взгляд полон Гнева. Того самого, что, по словам Вестника, наполняет её душу. Честно сказать, сейчас Эйприл мало понимала от чего больше: от того, что Иоанн вновь предстаёт перед ней заботливым и нежным мужчиной, или же от поведения его старшего брата.

– Как он посмел?! Я не давала своего согласия на подобные речи, – помощница смахивает руку мужчины, встав со скамьи. – Более того, я сообщила Вере о том, что покидаю вечером это место и возвращаюсь к сопротивлению.– Не понимаю, – лицо Сида подтверждает его слова. Помощница, действительно, видит нотки непонимания и эту его улыбку. – Ты ведь прочувствовала все его слова. Я видел это по твоему лицу, когда что-то воспроизводилось в голове. Ты ведь понимаешь, что Иосиф прав, ты веришь ему.

– Да, – она впервые соглашается с этим. Девушка верит в то, что Коллапс неминуем. – Но обладаю достаточно крепким разумом, чтобы не впустить в него таких, как вы, слишком глубоко. Те методы, которые вы используете. Боже, они ужасны, разве ты сам не видишь? – Получив отрицательный кивок в ответ, помощница выходит в межрядье скамеек и закрывает лицо руками.

– А как же Джейсон?

– Что? – вопрос Вестника заставляет её повернуться.– Чем он лучше нас? Ты впустила его. Более того, ты вышла за него, осталась с ним, когда всё то дерьмо, что он натворил, вылезло наружу. Так чем его идеи о безумии отличаются от наших. Почему на нас ты поставила крест сразу, а с ним продолжала жить всё это время, – девушка замечает, как Иоанн встаёт и направляется к выходу.

– Куда ты? – Её обижал подобный конец. Обрывок монолога на половине. Обижало её это лишь по той причине, что Креститель был прав.

– Чистый Четверг. Необходимо крестить тех, кто решился принять учение Иосифа.

– Хочешь сказать, что не потащите людей в воду силой? – Эйприл следом выходит из палатки. Тут же девушка замечает ребят, что стояли позади неё, они что-то выясняют, привлекая к себе взоры некоторых членов секты.– Мы не настолько жестоки.

– Это произошло до момента, когда меня топили, или после? – Помощница шерифа и не замечает, как увязалась за Вестником до самого берега реки. Внимание на это она обращает лишь в тот момент, когда пары Блажи проникают в нос. Как в тот самый день. Она будто вновь проживает своё крещение.

Проходит полчаса подготовок, во время которых девушка сидит на ближайшем бреве, раздумываю о насущном. Например, как добраться до Фоллс Энда, где взять оружие, где взять новую рацию, в каком порядке составить план захвата. Обычные думы полицейского, которые прерывают крики, доносящиеся из-за спины. Это был Уолтер и ещё несколько сектантов, но голоса были не их, они принадлежали тем самым ребятам, которых помощница приметила ещё в палатке.

– Куда вы их ведёте? – Эйприл подрывается с места, будто пытается вырвать блондинку из рук сектанта, но тот не слушает. Вместо того, чтобы отпустить людей, её саму схватили. И никто иной как Иоанн Сид.

– Что ты творишь? – Вестник кидает её на песок. Он ещё спрашивает?

– Ты час назад мне доказывал, что вы не применяете силу, и это, – она указывает на место крещения, – добровольно, – девушка приподнимается на локтях, смотря на мужчину с пренебрежением.

– Ты не знаешь всей ситуации, – казалось, что на секунду Эйприл замечает что-то схожее с её Гневом в его лазах. – Это Марк*, – он указывает на одного из ребят. – Привет, Марк! – И вновь возвращает свой взгляд на девушку. – Это брат Ленни, – Иоанн не глядя тычет в одну из сектантов, девушку, что со спокойным лицом смотрит на то, как её, судя по всему, брата топят. – Он отбился от веры, помощница, привёл своих друзей, внушив им то же, что и твой драгоценный шериф. Таких людей мы обращаем силой.

– Это и есть жестокость, о который мы говорили, Иоанн. Ваше навязывание ценностей бесчеловечно.

– Они ещё мечутся. Это нормально. Они, как и ты, ещё не определились со стороной, за которую будут стоять до последнего, – Вестник заботливо протягивает руку, но помощница, игнорируя его, поднимается сама.– О-о-о-о, поверь мне, я определилась. И я остановлю вас.– Остановишь? – Эта чёртова насмешка младшего из Сидов. Каждый раз она выводила из себя девушку. – Брось, единственное, на что ты способна, бесчисленное количество убийств. Всё. Прошу, уйди по-хорошему, иначе отправишься к ним, – мужчина указывает на людей в воде.

– Правда? – Эйприл перенимает его модель поведения. – Кажется, когда Иосиф выдал мне регион, он автоматически подписал очень важный документ о моей неприкосновенности.

Иоанн лишь качает головой и молча уходит к Марку и его друзьям. Как бы ни было печально признавать тот факт, что в данной ситуации помощница шерифа беспомощна, но это так. У неё нет оружия. Если даже она решится на показ своего героизма, то отхватит пулю в лоб в первые три секунды штурма.

– Простите, – шепчет она людям, для которых Иоанн начал ритуал крещения. Она не в силах ничего сделать.