глава V. нет выхода. (2/2)
– Либо ты не знаешь, что он оккупирован вот уже несколько месяцев, либо решила не прислушиваться к моим словам.
– Именно, – бросает Эйприл, с улыбкой усаживаясь в машине.По дороге Эйприл узнаёт чуть больше о мужчине, который её везёт. Марк. Он долгое время был под чарами секты, но в какой-то момент всё же понял, что то, что они делают, не сопоставимо с теми ценностями, о которых вещает Иосиф в церкви на собраниях. Он смог сбежать и примкнул к сопротивлению в Долине. Оно не так сильно развито, как в тех же Горах или на Хенбейне, но они делают всё, что могут. Всё, что в их силах.
На подъезде к городу Марк глушит мотор и сообщает помощнице шерифа, что нужно делать всё очень тихо, и если им удастся освободить хотя бы Мэри и Джерома, то и город они, наконец, получат назад. Бумер не смог остаться в стороне и, выслушав команды Эйприл о тишине, отправился вместе с ними. Было принято решение разделиться. Марк отправляется в саму глубь, помощница направляет Бумера к церкви, а сама прокрадывается к небольшой вышке.
Она садится так, чтобы её позиция не просматривалась со стороны города, и вспоминает слова, сказанные Марком. Они все сводились к одному: либо ты, либо тебя. Помощница делает глубокий вдох и смотрит в прицел снайперской винтовки, которую Марк подобрал с одного из мёртвых сектантов. Ещё вдох. Бумер привлекает к себе внимание одного из послушников долины, отвлекая его от пыток священника. Затаить дыхание. Выстрел. Им очень повезло, что винтовка была с глушителем, иначе местоположение помощницы стало бы известно всей этой куче сектантов. Теперь они лишь судорожно оглядываются в поисках того, кто убил их соратника, пытаясь определить: откуда исходил звук. Одного за другим. Эйприл выкашивает их. И тут же в самую гущу врывается Марк. Он помогает справиться с ещё несколькими сектантами и освободить пленников. По тросу, любезно проложенному от вышки до церкви, помощница шерифа съезжает на крышу священного здания.
– Спасибо. Спасибо. Спасибо, – доносится от блондинки, – можешь заходить в мой бар хоть каждый день. За счёт заведения, разумеется, – Эйприл понимает, что эта девушка является владелицей ?Крыльев любви?, Мэри-Мэй, о которой и говорил Датч. А священник, судя по всему, Джером. Они и были нужны ей.– Датч прислал меня, – в этот момент к помощнице подбегает Бумер, на что Джером одобрительно кивает. – Мне нужна помощь. Люди, с которыми я прибыла сюда, в плену у этих психов. Да и Датчу я обещала, что помогу вам сопроводить их из округа.– Я не приверженец кровопролития, но эти сволочи заслужили такой участи, дитя, – Джером кладёт руку ей на плечо. – Давай так: поможешь нам очистить город от сектантского мусора, а дальше мы уже решим, что делать.Эйприл лишь кивает. Они решают поставить дозорных по краям города на случай, когда сектанты вновь решат наведаться в город. Судя по историям Джерома, это не первый и не второй раз, когда они отвоёвывают город. Но вот Эйприл была уверена, что последний. Она просто не может допустить повторения прошлых сценариев. Каждый забрал себе по кусочку для очистки города. Помощнице шерифа достались агитационные вышки, куда она и направлялась сейчас.
?Двое мужчин в поле. Один спасётся. Второго бросят. Две женщины готовят еду. Одна спасётся. Вторую бросят. Я предлагаю вам стать тем, кого не бросят. Стать теми, кто спасётся. Стать теми, кого примут. Теми, кто скажет ДА. Надеюсь, вы рады так же, как я. О, я приветствую вас. Вы чувствуете величие проекта? Вы чувствуете Бога, что сжимает ваше сердце, что гоняет кровь по венам, чтобы вы могли работать во имя Его. Я – да. О-о-о, я да. Каждый день. Цените это чувство. Пусть оно ведёт вас. Пусть напоминает об обещании, данном перед лицом Бога. Сомневаться? Нельзя. Очищение лишит вас сомнений. Те, кто был отмечен, знайте. Очищение грядёт?. Голос младшего Сида был уже знаком Эйприл. Она познакомилась с ним в самую первую очередь. Она щёлкает выключатель и, казалось бы, голос должен моментально заглушиться. Но не в этот раз.– Грех отравляет. Толкает нас на чудовищные поступки. Я знаю, что ты чувствуешь. Знаю не понаслышке, – в этот момент сердце помощницы замирает на мгновение. Она понимает, что голос Иоанна больше не транслируется из громкоговорителей. Он исходит из рации, что была прикреплена к её поясу. Она опирается о стену и закрывает глаза. – Но я могу помочь. Я очищу тебя от грехов. Освобожу твою душу. Будет непросто, придётся помучиться, но этого того стоит. Жди моих людей. Они приведут тебя ко мне.Слёзы из глаз помощницы вот-вот хлынут. Она оказалась в западне, ещё толком не начав ничего делать для освобождения округа. Только подумать. Ловушка Крестителя. Она не успевает сделать даже шаг в сторону города, как глаза окутывает белая пелена. Последнее, что ей довелось услышать: что-то про пули из блажи.Этот?В глаза будто засыпали хлорки, тело ломило от непонятной боли, оно попросту не слушалось помощницу шерифа. Она понимала, что стоит на ногах только из-за сектанта, который придерживал её. И снова этот чёртов голос. Казалось, Иоанна за эти дни помощница слышала больше, чем кого-либо. Креститель. Разум немного начинает приходить в ясность, и Эйприл понимает, что стоит в воде.
– Мы должны смыть с себя наше прошлое, – его голос становится всё звонче, всё яснее. Но каждое слово всё ещё отдаёт эхом где-то в голове, – мы должны обнажить свои грехи, – вновь всё оказывается под некой дымкой. Рыжие волосы, поглощённые водой, накрывают глаза. Помощница понимает, что оказалась в воде с головой. Неужели её топят? – Мы должны искупить их! – Казалось, этот голос достанет её даже в Аду. Ей не скрыться от него. И с новой фразой воздух вновь насыщает лёгкие. – Ведь лишь тогда мы предстанем пред взором Божьим и пройдём через его Врата, – он крестит людей. Это помощница видит уже явно.
Силуэт самого Крестителя всё ещё остаётся размытым, но некоторые детали доступны для глаз. Её ведут прямо к нему. И тут она слышит то, что меньше всего хотелось. Помощница видит, как книга, что находится в руках Иоанна, резко закрывается и оказывается уже в руках у одного из его послушников. Фраза, из-за которой она предпочла бы сейчас оказаться мёртвой.
– Она не готова, – его лицо настолько близко, что она, наконец, может рассмотреть мельчайшие детали. Голубые, казалось, от боли глаза. Очки, которые он зачем-то носит на голове в ночное время суток. Веснушки на самом лице и несколько шрамов. Каждая часть этого отзывалась эхом боли. Кажется, он хочет, чтобы она ощутила всё то же, что и он. Татуированные руки обхватывают её шею. Помощница успевает увидеть лишь пистолет и самолётики.
– Пожалуйста, – она хочет попросить милосердия, но не успевает. Руки сжимают горло всё сильнее и окунают помощницу в воду. Глаза вновь застилает пелена. Пять секунд, десять. Казалось, он не готов останавливаться.– Очищение дарует тебе свободу, – даже пред последним туннелем его голос застигает её врасплох. Свободы и освобождения не будет. – Ты же не думала, что захват моего города сойдёт тебе с рук?
Ты порочишь ритуал, Иоанн?
Словно голос Бога обрушился на землю. И хватка вокруг шеи, наконец, ослабла. Лёгкие вновь в контакте с кислородом. Она дышит. Не может надышаться. Силуэт впереди. Это Иосиф. Совершенно точно, Иосиф. Он сам подходит к ним, и помощница видит, как Иоанн-Креститель из кровожадного садиста превращается в напуганного зверька.
– Что бы ты ни совершила, тебя ещё можно спасти. То, что ты оказалась здесь, вовсе не случайность. Тебя ведёт воля Бога, – в этот момент помощница думает лишь о том, что если Бог и допускает такое количество крови, то он тот ещё подонок, – это его дар. Но пока неизвестно: решишь ты принять этот дар или отринуть его. Ты придёшь к искуплению, – он смотрит на помощницу с нежностью, после на лице появляется доля серьёзность вперемешку со всё той же нежностью, и он поворачивается к Иоанну, – или Врата Эдема закроются перед тобой.
– Да, Иосиф, – кратко бросает Креститель, и Отец покидает их.
– Не вам решать участь моей веры, – голос помощницы тихий и немного дрожит от холода. С губ всё ещё капает блажная вода, а она не решается посмотреть Иоанну в глаза.
– Ты покаешься, – указательным пальцем он поднимает её лицо, словно приковывая к себе взгляд помощницы. – Сознаешься во всех грехах. Даже самых мелких. Самых ничтожных. Искупление для избранных, – ладони мужчины скользят по её щекам, после чего он бросает своим помощникам. – В бункер её.