Амулет (1/2)

Вараб просыпается затемно, ставит чайник, одевается и быстро крошит себе бутерброды. Ключей от крыши у него нет. Замки слушаются того, кто обладает хоть каплей магии или отмычкой, а если водишься с трикстером, все еще проще.

Место тихое. Пару раз ему случалось натыкаться на руферов, хмельных туристов или на решившие потрахаться на свежем воздухе парочки, но погода достаточно мерзкая, чтобы обывателей уже не тянуло на ночные подвиги.

Хотя в отдалении можно различить голоса и глухое рычание: оборотням на погоду в принципе похуй. Даже приятнее, наверное, когда шкура тебя греет, а не вынуждает высовывать от жары язык. Если спуститься вниз — шанс встретить еще не ложившихся спать приятелей и с ними же и затусить будет выше, чем днем в метро.

Вараб достает из рюкзака термос и бутерброды, разворачивает большой икеевский пакет и ждет рассвета. Чтобы не заснуть, включает аудио-лекцию об истории развитии магии с ?Постнауки?. Слушать правда интересно, хотя идея грузить подобным студентов последнего курса — явно так себе.

В магическом мире рассвет наступает не тогда, когда солнечный диск появляется из-за горизонта, а несколько раньше — когда меняются циркулирующие в воздухе потоки силы. Чтобы научиться предугадывать момент, у Вараба ушло три недели и большую часть времени он думал, что Букер его наебывал. Питер же не Краснодар, чтобы давать советы в духе PLC: ?Сходи, мальчик, с утра на косу встречать рассвет и сердце твое наполнится солнечным светом?. Поэтому Сережины магические книги за пределами Юга плохо продаются.

Вараб щелкает пальцами, и крышка лежавшей в икеевском пакете старой шкатулки распахивается. Мерцают выгравированные руны. Вараб откусывает от бутерброда и долго с удовольствием жует. Сердце не наполняется солнечным светом, но на душе становится радостно. Налипшую за день чужую магию стряхивает, как паутину. Внизу прощально воют оборотни и, если бы не бутерброд и дядечка с ?Постнауки? в наушниках, Вараб бы тоже спел. Как показала практика, главное — соцсети не открывать и телефон убрать, а то не все друзья готовы в столь ранний час получать уведомления о твоей огромной к ним любви.

Это длится всего полчаса — хватает, чтобы позавтракать. Неважно, какая на улице погода, есть там солнце или нет. Ведь это не столько рассвет, сколько его манифестация. Момент силы.

Как сказал Букер, самый удачный момент, чтобы урвать кусок природной стихии, которого твоему будущему артефакту хватит лет на триста. И потом добавил: тебе, мол, вообще полезно бывать на воздухе, а то заплесневеешь.

Про урвать он, может, и преувеличил, но в плане полезности попал в точку. Солнечный свет не впишешь в пояснительную записку или научную статью (засмеют), но источник действительно экологичный. Что для артефакта, суть которого ?обеззараживать? всякую дрянь — бесценно.

Про полезность для самого Вараба — тоже правда. Питер так и не принимает его до конца. Вараб видит скрытое, может сплести заклинание, но его возможности ограничены его умениями, артефактами, близостью к источникам. В отличие от Москвы, готовой отдавать всю себя без остатка, Питер подозрителен к посторонним. Хочешь взять — докажи свое право.

Семнадцатилетнего Артема Вараба, великого мага из Москвы, бросившего вызов Хайду, это бы сломало. Краснодар, на его счастье, оказался прельстивой южной красавицей, щедро дарящей любовь и ласки кому попало. Все были им очарованы — еще бы, подобный талант в столь юном возрасте. Жаль только, что накануне схватки в кругу он руку сломал. По-глупому как-то. Случайность — упал на ровном месте. И все равно настолько хорошо себя показал, что Хайд, смеясь, пожал ему руку, но посоветовал больше никогда чужого не брать. ?Сколько взял, мальчик, столько вернешь. Той Стороне нет разницы, кто ты?.

Тогда он не понял. Та Сторона в семнадцать казалась ему предрассудком, суеверием для чароплетов, трикстеров, ведьм и прочей мелкой шушеры, а собственная сила — бездонной.

Вараб делает последний глоток чая, проверяет наложенные на шкатулку чары — еще пара мучительных утренних пробуждений (казалось бы, пора привыкнуть, все для благого дела, но телу похуй, оно хочет спать и послать заветы Букера на хуй) и будет готово — и возвращается к обычным делам.

Может, Питер и не обещает ему чудес и безграничных возможностей, но так гораздо честнее.Кулон лежит на Авито в разделе ?Часы и украшения? и попадается на глаза во время особенно скучной лекции. Хотят за него рублей 500-1000 (по договоренности), прилагается одна размытая фотка и подпись ?семейная реликвия?. Такое пишут часто, в том числе к заказанным у китайцев пластиковым сережкам.На фото магические предметы мало чем отличаются от обычных. На досках есть особый, посвященный им раздел, где обычно размещают свои товары гадалки, ворожеи, мелкие артефакторы, которые не хотят напрямую работать с магазинами. Правила сайта грозят мошенникам вечным баном и родовым проклятием, но помогает плохо. Если что-то продают на открытой всем ветрам интернет-площадке, а не при личной встрече или в даркнете, куда надо заходить через прокси, скорее всего, это мало чего стоит — для настоящих магов и перекупщиков вроде Вараба. Вечная зажигалка, капли от простуды, сыворотка от прыщей, волшебная лампочка, розовый амулет для младенца женского пола — выгадаешь сто рублей, больше времени и потратишь нервов. Это как фишки с магическими существами у ребят на детской площадке выменивать. После знакомства с трикстером Вараба интересуют немного другие сделки.

Идею прошерстить сайты объявлений, комиссионки, старые, расселяемые или аварийные коммуналки подал ему Букер. Хочешь спрятать древний артефакт — положи у всех на виду. Чаще всего это чисто случайно получается. Маги, ведьмы и чароплеты, даже трикстеры — никто не вечен, а задумываются о том, что станет с их барахлом, единицы.

Есть, конечно, специальное государственное управление, куда можно пожаловаться на утечку магии. Придут бравые парни в черных куртках и зачистят все до фундамента, а что найдут — заберут в архив. Еще университету оставить можно, как вариант. Вараб все свои магические штуки завещал Букеру и Ники Л, а родне посоветовал руками не трогать. Лучше полить все бензином и сжечь — от греха. Потому что бывает... всякое.Объявление привлекает внимание тем, что за полгода его поднимали раз десять. Или таинственная ?Наталья, звонить после 17? штампует свои кулончики в промышленных масштабах, или никто почему-то не хочет брать. Хотя красивая штуковина, цена — смех, вытащи камень, вставь в новую оправу, продай раза в три дороже. Гарантированная прибыль.

Вараб смотрит на фотографию, но так и не может разобраться с дурным предчувствием. Хочется бросить все и звонить еще до 17, авось ответят. От волнения покалывает кончики пальцев, как перед экзаменом, важной сделкой или дракой в кругу. Трудно усидеть на месте. Лекционный день растягивается в нескончаемую полосу.

?Хватка у тебя хорошая, Варабчик, — похвалил его однажды Букер, предварительно сильно набравшись. — Были, видно, наши в роду?. Вараб тогда лыка не вязал, поэтому не решился уточнить, кто ?наши? — торговцы, цыгане, трикстеры или мелкие шулеры. Может, все сразу.

По телефону у Натальи больной голос. Вараб заскакивает в магазин и набирает целый пакет цитрусовых с имбирем. В магии есть принцип: все, что делаешь, тебе воздастся.

Когда они с Ники Л одновременно открыли в себе дар, то несколько недель превращали сухие палки в цветы и дарили кому попало — одноклассницам, учительницам, девчонкам, которые встретились на улице. Не с целью понравиться, а просто потому что могли. Магией он больше не разбрасывается, но чисто по-человечески его до сих пор радуют подобные жесты.

Впрочем, улыбку стирает с лица, когда он подходит к подъезду. Не глядя на номера квартир, понимает, что пришел правильно, и еще — что внутри пиздец. Удивительно, что вся питерская магическая шушера не ошивается поблизости. Или где-то творится еще большая хуйня, или в Питере и Москве разные представления о том, как правильно, а как нет.

От подъезда — да что там, от всего дома — настолько фонит Той Стороной, что сразу начинает болеть голова. Можно, конечно, позвонить кому, есть и в Питере у него друзья-приятели. Или уйти, чтобы потом смеялись за спиной. Великий маг Артем Вараб бежит от опасности — неудивительно, раз уж он водится со всякими хуесосами. За это ему предъявляли, но в круг он тогда с шутниками не вышел. Вырос, пожалуй, из подобных забав.

Хотя Букер или Абба затаскивали его и в более злачные места. Тут чисто — ну как, чисто, никто не блевал кровью, нет слизи или кислоты. Если смотреть обычным зрением, чище, чем в подъезде его собственного дома. Как будто заказали санобработку, и с тех пор здесь никто не живет. Домофон не работает, зато вот свет горит.

Вараб решает, что сходит чисто посмотреть. Если совсем пиздец, то не будет ничего трогать, оставит, как есть. Страх — это хорошо. Гораздо лучше, чем чувствовать себя всемогущим. Он спотыкается на пятой ступеньке, как будто кто-то его толкнул. От души так въебал армейским сапогом в живот.Он успевает сгруппироваться, поставить блок и схватиться за перила. Никого тут нет — только лампочка немного мигает. Почудилось.

На пятый этаж Вараб взлетает по лестнице практически мигом, решив не дразнить местную нечисть. Если хозяйка пригласит внутрь, должны отвязаться.

— Наталья, здравствуйте. — Звонок не работает, и он стучит в железную дверь кулаком, по ту сторону слышно движение. — Я Артем, по объявлению. Звонил сегодня.