Часть 2 (1/1)
Костер почти прогорел. Эрик мрачно огляделся вокруг себяв поисках веток для растопки, однако ничего подобного поблизости не было. Ветви деревьев находились так высоко над землей, что без лестницы и топора их достать было совершенно невозможно, а кустарник был настолько колюч, что никакие перчатки не защитили бы руки рыцаря от его шипов. Эрик поежился, догорающий костер давал все меньше тепла.- Хорошо, что хоть кому-то тепло. – Подумал Эрик, глядя на палатку, в которой спали Престо и девочки. И тут же поймал себя на мысли о том, что в первый раз он думает не о себе.Легкий шум отвлек Эрика от своих мыслей, полог палатки приподнялся, и из неё показалась растрепанная голова Престо.- Не спится?Престо кивнул.- Мне тоже. Что-то с этим лесом не так, не замечаешь?Престо не ответил. Впрочем ответа и не требовалось, казалось, что рыцарь и волшебник понимают друг друга без слов.Престо ещё раз оглядел поляну, на которой они остановились на ночлег. Что-то явно было не так. Маленький варвар, который в свете догорающего костра казался ещё меньше, спал, положив голову на свой шлем; рядом с ним, словно белое облако виднелась спина единорожки Юни, Эрик, сидящий у костра, палатка со спящими внутри девочками,.. Кого-то не хватало. Престо уже готовился задать вопрос…- Ушёл разведать местность. – Ответил Эрик, глядя куда-то вглубьлеса. Потом, немного помолчав, добавил. – Странный он какой-то в последнее время.- Может это из-за того, что мы никак не можем попасть домой?- Может. Сколько времени мы уже ходим по этому миру? Ищем какие-то порталы, спасаем неизвестно кого, неизвестно от чего. А всё этот – Хранитель: идите туда-то, идите туда-то… Мелкий, пронырливый манипулятор. И почемумы его слушаем? Ведь он мог бы вернуть нас домой если б захотел, но нет, мы упорно следуем туда, куда он нам указывает.- Тише.- Боишься, что Хранитель услышит? Да, ладно, ему до нас сейчас никакого дела нет. А если и услышит, то что?- Нет. – Престо покачал головой. – Тут другое. Слушай.- Что? Я ничего не слышу.- Вот то-то и оно. За весь день в этом лесу мы не встретили ни одного живого существа, даже сейчас не видно ни одной птицы; ничего, ни мышиного писка, ни шороха в траве. Лес словно опустел, причем внезапно.- Лес не может опустеть в одну минуту.А если и опустел, то нам от этого все равно никакой пользы. Порталов топоблизости нет. Хотя лес, в самом деле, какой-то странный. - Эрик помолчал немного, затем добавил. – Как бы я хотел сейчас оказаться дома.Повисло неловкое молчание. Престо не знал, что ответить. Чтоон тоже очень хочет домой, что соскучился по друзьям и родным – это было ясно и без слов. Они старались не говорить об этом, но втайне каждый из ребят мечтал только об одном, - попасть скорее домой. Сколько раз они оказывались в одном шаге от желанной цели, сколько раз рушились их надежды всамый последний момент.Хэнк задумчиво шёл по лесу, разведка была всего лишь поводом к тому,чтобы ещё раз спокойно обдумать ситуацию. Вчера онив очередной раз разрушили планы Венджера на захват этого мира, правда, для этого им пришлось уничтожить портал, который мог перенести их домой.Но хуже разрушенного портала было выражение разочарования на лицах друзей. Разочарования и обиды. Они просто хотят домой, так почему же каждый раз они снова останавливаются в шаге от исполнения своего желания.
Лес изменился. Кустарник понемногу редел, уступая место высоким деревьям с темно-серой корой ибольшими разлапистыми листьями. Тут же росли деревья похожие на дуб, по стволам которых, как по венам, от корней к верхушке струилась какая-то жидкость ядовито-оранжевого цвета. Не было слышно ни пения птиц, ни шуршания мышей в траве. Ничего, кроме деревьев; странных деревьев. Хэнк понял это когда случайно задел одно из них.Ствол дерева был шершавым и на редкость холодным, однако дерево не выглядело мертвым, даже наоборот оно казалось чересчур живым. Во всяком случае, внезапно появившийся из ствола дерева острый шип, чуть не проткнул Хэнку руку. Другой точно, такой же, шип возник прямо над головой юноши. Дерево не защищалось. Оно нападало.Идти дальше этим путем былобезумием; деревья не пропустят ребят, придётся им выбрать другой путь, только какой? Вернуться назад и пойти в обход? Кто знает, сколько ещё они будут идти, а вдруг этот лес бесконечен и они только время потеряют, пытаясь его обойти. Нужно было посоветоваться с ребятами.Хэнк повернул назад к месту их импровизированного ночлега. Около догорающего костра сидели Эрик и Престо и о чём-то беседовали. До Хэнка доносились лишь обрывки их разговора, но даже из этих обрывков было ясно, о чём они говорят. Дом, - их самая желанная и несбыточная мечта.Юноша ещёраз посмотрел на друзей. Они надеются на него, и он не может их подвести. Обращаясь более к себе, чем к друзьям он прошептал.- Завтравы будете дома, чего бы мне это не стоило.