Глава 3: День прибытия. (1/1)

Трап опустился на землю. Первым с корабля сошёл Дэниэль. Выйдя на берег, он встал на одно колено и провёл по песку рукой, оставляя причудливую волну, в конце, взяв горсть песка, приподнял руку и, прошептав ?Мы дома?, заставил песок сочиться тонкой струйкой.Поднявшись, посмотрел назад и, увидев ждущих распоряжения солдат, сказал- Выдвигаемся.Не успел наследник с отрядом углубиться в лес, перед ним возникли двое в маскировочных костюмах.- Мой принц… - начал один из них.- Да… - жестом он остановил разведчика, вторым подозвал офицеров, – Рихард, возьмёшь Германа, Сергея, Макса, Пауля, Михаила, Конрада, а ты Хельмут – Франца, Александра, Рихтера, Вальтера, Константина, Фридриха, - принц улыбнулся, и хотя он стоял спиной к своим подчинённым, он знал, что им приятно, что их знают по именам, – вы знаете, что делать…- Повиновение Империи! – отчеканили они. - А вы отдыхайте, – это уже стоявшим перед ним, - и сообщите остальным,чтобы догоняли.Привычный салют и молчаливый поклон.- Пошли, – принц скомандовал ожидавшим его людям.Переход до столицы отряд преодолел довольно быстро. Пройдя по лесу, они вышли на ещё не полностью разрушенную дорогу, что позволило пересесть на лошадей. Дорога петляла, как перепуганный заяц, по обеим сторонам то тут, то там виднелись городки и деревушки, уже начавшие уступать матушке-природе, в которых занятно переплетались изящество Огня, лёгкость Воздуха, плавность Воды, манументализм Земли. Принцу так и хотелось свернуть куда-нибудь в один из этих памятников их общей истории и впитать в себя тот дух, который царил между стихиями. Иногда дорога вела прямо через города побольше, где принц мог вблизи увидеть эти сочетания культур. Всё это так радовало глаз и успокаивало. Здесь не было этого глупого разделение на Империю, Королевства, Государство и Царство. Здесь четыре стихии были слиты воедино. Они дополняли друг друга.- Даа! Вот это были времена, – вздохнул Дэнни, -но этого не вернёшь, слишком сильно ненависть и гнев впитались в души людей и если 4 народа уже не будут никогда существовать вместе как тут, то нужно постараться как-то ослабить негатив… Ладно, прекращайте осматриваться. Вы ещё столицу не видели.Столица потрясла своим видом не только солдат, но и нова Даниэля, который тут уже побывал.Все предыдущие постройки меркли по сравнению со зданиямипостроенными здесь. Маги Земли возводили дома, а маги Огня, Воды и Воздуха занимались отделкой помещений и фасадов. Каждый дом не был похож на другие. В каком-то преобладали те или иные черты стихий. Вроде и преобладали, а если присмотришься, то нет, вроде всё гармонично, с другого краю посмотришь, больше лёгкости, даже можно сказать, воздушности, мастеров Воздуха, с другого – плавности Водыи так далее…Тихо ахущие и охущие войны, да и сам принц иногда не удерживался от восхищения, не сразу поняли, что добрались-таки до конечной точки путешествия. До храма 4 стихий. То, что они увидели до сего момента, поблекло перед этим чудом строительного гения мастеров той эпохи. Массивное круглое здание имело восемь входов, над каждым из двух из них были выточены та или иная стихия. Один вход для мужчин, другой для женщин. Всё это находилось под огромным куполом, на шпиле которого неизвестные зодчие так сплавили четыре элемента, что было не понятно, что из чего выходит и как получается. То огонь порождает воду, то вода перетекает в камень, то камень превращается в воздух. Каждый смотрящий видел в этих хитросплетениях что-то своё и каждый доказывал, что происходит именно так и не как иначе, другой также рьяно доказывал своё виденье… и так до бесконечности.- Хорошо, – сказал Дэнни, – встаём на привал. Скоро подойдёт делегация Воздуха и мы незамедлительно начнём ритуал.И, правда, ждать пришлось не долго.- Мой принц, подходит Государство по северной дороге, – зашёл с поклоном адъютант в шатёр наследника.- Спасибо, Алексей. Я скоро выйду, можешь быть свободен.Салют, поклон и солдат оставил принца одного.- Вот и началось. – Дэнни встал с походного кресла, поправил одежду и, откинув полог, вышел, устремив взор на север.Раздался приближающийся цокот копыт о булыжники дороги и принц увидел, как белый конь тащит за собой некрупную карету. Забавно, но даже в это был виден спор, народ Воздуха предпочитал белые масти лошадей, Земля – каурых, в тоже время, как ни странно, Огонь и Вода остановили свой выбор на вороных скакунах.За каретой следовало 28 человек в парадной форме, белые плюмажи и волос коня, такие же белые блестящие доспехи, с небольшими вставками розового по краям, показывая, что это была личная охрана принцессы.Завидев на другом краю разместившихся людей, человек в плаще, видимо старший, дал знак остановиться. Войны заученно образовали круг вокруг кареты, ощетинившись сталью и магией. Хоть они и видели, что там были люди Империи Огня, мало ли что могло произойти, а они не хотели рисковать.- Ну, что же. Давайте поздороваемся с прибывшими, – произнёс Даниэль, вскакивая на коня, – Генрих, Алексей, вы едете со мной. Им будет приятно, что их встречает сам сын Императора.- Есть!Дождавшись, пока рядом с ним не появится маленький эскорт, Дэнни развернул коня и пустил рысью, переходя в галоп.- Командир, они скачут сюда.- Вижу, Валентин. Приготовиться к встрече.Принцу нравились такие поездки, когда чуть сзади скачут его товарищи, его штандарт развевается на ветру. Когда до ожидавших его оставалось метров пятьдесят, принц пустил вороного шагом. Приблизившись к двум людям, стоявшим не много впереди кольца, наследник спешился и подошёл к ним, оставив своих позади.- Сколько лет, сколько зим, принц Дэниэль, – глухо прозвучало из-под забрала.- Элтон, ты ли это?- А кто ж ещё, – брат принцессы снял шлем, – рад тебя видеть в добром здравии.- Я тебя тоже. Раньше не замечал за тобой случаев помпезности, ты зачем плащ-то нацепил?- Всё как по уставу. А ты даже не изменился, всё такой же разговорчивый. – Элтон улыбнулся – позволь мне представить тебе моего друга. Джереми.Стоявший рядом также снял шлем, подставляя лучам солнца рыжую шевелюру.- Рад встрече, – вежливо поприветствовал принц, – а мы раньше не встречались?- Возможно, ваше высочество, я был на каждом из приёмов, когда Государь беседовал с вашим отцом. Правда, пообщаться не удавалось. Я не очень люблю все эти светские разговоры, да и врятли вы бы со мной стали говорить. С простым магом Воздуха, владеющим только азами боя на мечах.- Он скромничает, ваше высочество. Джереми входит в десятку сильнейших магов государства.- Ого! Серьёзный парень. И кому же он уступает?- Государю, само собой, паре его ближайших советников, мне, с принцессой он почти на равных. Вот, в общем-то, и всё.- Действительно, он скромник, – улыбнулся Дэнни.- Хватит обо мне. Прошу пройдёмте, вас ожидает её высочество.- Чего-то мы и, правда, заболтались. Прошу к карете, добрый друг.- Отлично, но только после вас.- как можно, вы же принц, я двинусь только после вас.- Да, я принц, и настаиваю на том, чтоб вы шли впереди меня.- Я не могу нарушить мой устав, вы первыми должны пойти.Неизвестно, сколько бы ещё продолжались эти шутливые пикитирования, пока в это не вмешался Джеремми.- Кхм… кхм… не могли бы вы не отвлекаться от более важных дел.- Ох и верно. Пойдёмте тогда вместе.- Почту за честь, ваше высочество.Наконец, они подобрались к карете, миновав кольцо охраны.- Её высочество, принцесса Кэтрин!Все разговоры замолкли тут же, как только Кэти вышла из кареты.

- Ох ты ж ё…вот это красавица, - раздалось справа от Дэнни.- Спокойно, Альберт, если принц нас услышит, то тебе несдобровать, – шикнул кто-то.Шипение вывело наследника из ступора. Слегка потрясся головой, Дэнни снова посмотрел на свою будущую жену. ?Она прекрасна?.Кэти предстала перед наследником и остальными в простом платье бежевого цвета, но смотрелось оно на ней сногсшибательно. Простота подчёркивала всю красоту принцессы. Длинный подол, шурша, сполз со ступенек, серебряный кулон ярко заблестел на солнце. Кэти лучезарно улыбнулась, посмотрев на собравшихся, но улыбка эта предназначалась только одному. Принцесса направилась к принцу.- Ваше высочество. – Кэти присела в реверансе.- Моё почтение. – Дэнни взял руку Кэти и поцеловал, – не желаете пройтись после утомительной поездки в этой колымаге?- С удовольствием, – принцесса приняла предложение и взяла того под руку.Когда они уже ушли на приличное расстояние, Кэти обратилась к принцу.- Вы знаете, на самом деле я не ехала весь путь в этой, как вы её назвали ?колымаге?. Я почти всю дорогу прошла пешком, не считая несколько раз, когда я садилась на лошадь. Но, вот перед самым подходом в город, брат чуть ли не силком усадил меня в карету.- Да, я узнаю, Элтона. – Дэнни улыбнулся, – вот, кто, кто, а он блюдёт устав.Кэти поддержала принца.- Это точно. Иногда я сама удивляюсь, как ему это нравиться. Какой-то натуральный солдафон.- Не надо так сразу, Элтон очень исполнительный, а что до того, что он сам загоняет себя в рамки… нууу… у всех есть свои причуды…- Да?!! Даже у вас, ваше высочество? – Кэти лукаво посмотрела на Дэнни.- Я тоже человек… - принц усмехнулся, – должен признать, восхищён вашей позицией. Я знаю не многих представителей знати, кто бы наравне преодолевал трудностис ?простыми смертными?.- И это мне говорит тот, кто входит в это число. Да в вас ваши люди души не чают, всем бы такого руководителя, – восторженно произнесла собеседница.- Ну, в этом смысле я вам в подмётки не гожусь… ваши люди вас на руках таскать, – не остался в долгу принц.Кэти рассмеялась.?У неё очень мелодичный смех? - пронеслось в мыслях у Дэнни.- Давай их сейчас схватим, такая возможность…- Сэм, надо придерживаться плана, – тихо сказал Крис лежащей рядом воительнице, – как только ты узнала, что нога принца ступила на этот остров, ты сама не своя. Что происходит?- Всё в норме. Я просто всё хочу побыстрее закончить…- Тогда с плеча рубить нельзя. К тому же, нападя на них сейчас, велика вероятность, что принц продержится до прихода подкрепления и нам тогда будет ооочееень плохо. Нас мало для открытого сражения.- Ладно, убедил, – фыркнула Саманта, – пусть всё идёт по плану. О, смотри, походу скоро зелёный свет дадим его началу.Крис посмотрел на парочку перед ними.- Мой принц, принцесса! Прошу прощения за вторжение, но надобно начать положенный обряд.Молодые люди дружно повернулись в сторону говорившего.- Да, да. Мы скоро подойдём, – ответила Кэти.- Они правы. Нам действительно пора. Идём, моя принцесса, – Дэнни улыбнулся.- Как вы хотите, мой принц, – Кэти присела в реверансе.Дэнни повернул голову в сторону принцессы. Та сделала точно такое же движение. Их глаза встретились. Изумруд столкнулся с аквамарином.?Что за дивные глаза. Я как будто вижу небо в её прекрасной ипостаси. С весёлыми искорками. Только в глубине, если очень потрудиться, можно заметить грусть??Что за взгляд. Это просто омут. Я не могу противиться магии этих зелёных глаз. Постой, почему он смотрит на меня так встревожено? Кэти! Кэти! Позвал он меня из небытия. Что с тобой? Он шутит так, или действительно не понял, ладно я ему сейчас подыграю?.- Видимо, я очень устала. – Кэти слабо улыбнулась.- Так не беда! Сейчас обратно мы тебя доставим, – живо откликнулся принц.?Почему у меня почва уходит из под ног??Секунда и её обхватили сильные руки.?Так он несёт меня. Как это мило?.Кэти недолго сопротивлялась объятиям Морфея, согретая теплом и убаюканная мерным биением сердца.- Сэм, они уходят. Нам тоже пора. Сэ-э-эм. – Крис начал теребить плечо напарницы.- Иду, иду. – Саманта поднялась и, пригибаясь, отправилась их лагеря.Крис вздохнул и устремился за девушкой.К Денни подбежал испуганные люди из государства, увидевшие, что принц несёт на руках их принцессу.- Что случилось? – Спросил, чуть задыхаясь, Элтон. Да, в парадных доспехах быстро не побегаешь.- Ничего, она просто устала, – шёпотом ответил наследник.- Давай мы её заберём. Завтра великий день, – также шёпотом сказал двоюродный брат принцессы.- Держите, только осторожно. – Дэнни начал протягивать Кэти в руки Элтона. На что та заворочалась и, что-то пробормотав, сильнее прижалась к принцу, обняв за шею.Принц улыбнулся и покачал головой, глядя на это.Джереми зашёл за спину принца. Затем осторожно расцепил руки Кэти и подал знак Элтону забирать блондинку.- До завтра, ваше высочество. – Элтон на пару с Джеремми наклонили голову.- До завтра, – сказал Дэнни. И только после этих слов он понял, что тоже устал, и, развернувшись, побрёл к своему шатру.Солнце медленно опускалось за горизонт.