3. (1/1)

Они шли достаточно долго. Когда лесные дебри остались позади, а Кастиэль немного ускорил ход, Дин заметил, что кругом стало чуточку светлее. Густой туман, сквозь который они пробирались в лесу, постепенно отступал назад. Охотнику не хотелось смотреть по сторонам, потому что он знал: увиденное ему не очень понравится. Больше всего Дин боялся посмотреть на небо. Что может быть там, наверху? В конце концов, любопытство пересилило, и мужчина возвёл свои глаза над головой Каса. Дин не сразу понял, можно ли назвать то, что там было, небом: чёрные смерчи гигантских размеров клубились над всей видимой территорией; внутри их воронок через равные интервалы сверкали яркие молнии. Хоть здешнее небо и было гораздо ближе к поверхности, чем на Земле, Винчестеру показалось, что стоит только вытянуть руку, и она тут же исчезнет в дебрях чёрной спирали. То, по чему они шагали, землёй можно было назвать с большой натяжкой. Дин решил изучить её состав позже, но по виду она напоминала пепел. Цепочку их следов можно было обнаружить, не прилагая усилий, будто бы они ступали по девственной, нетронутой ничьей подошвой территории. Конечно, вряд ли кому-то ещё посчастливилось побывать в этом месте до них.Дин так сосредоточенно буравил взглядом пыль на своих ботинках, что не заметил, как Кастиэль остановился. Ангел коснулся его руки, привлекая внимание, и кивком головы указал, куда следует посмотреть. Взору Винчестера открылась странная картина: впереди, метров за двадцать от них, среди островка жухлой травы копошились какие-то звери. Дин и представить не мог, что здесь может водится подобная живность. Их было штук пять-семь, видимо, всей своей небольшой стаей они выбрались на обед. Зверьки были чуть крупнее спаниелей, на этом их сходство с семейством собачьих заканчивалось.- Я знаю, ты голоден, - голос Каса оторвал Дина от созерцания непонятных существ. – Также я знаю, что эти твари гораздо безобиднее всех тех, что я повстречал.До Винчестера стало постепенно доходить, что Кастиэль пытался ему сказать.- Стоп, стоп. Ты считаешь, что я должен укокошить одну из них, изжарить и съесть? Нет, чувак. Я даже подходить к ним не собираюсь.Лицо небожителя было непроницаемо. Из складок плаща он вынул свой ангельский клинок.- Ты очень скоро умрёшь, Дин, если не будешь есть. Тебе требуется пища и силы. Я почти уверен, что мы не сумеем выбраться отсюда в ближайшее время.Опять он со своими мрачными прогнозами. Винчестер закатил глаза.- Мы обязательно выберемся, Кас. То, что мы оказались здесь – дурацкая ошибка. Сэм наверняка вовсю работает над планом нашего чудесного спасения.- И тем не менее…- Ладно, хорошо! Дай сюда.Дин выхватил клинок у ангела. При себе у Винчестера не было даже складного ножичка. Как это и не прискорбно, но он уже давно ощутил, что его желудок требует наполнения. От одной мысли, что придётся класть в рот и жевать частицу чистилища, начинало мутить.Винчестер подогнул колени, и стал медленно продвигаться вперёд. Он неотрывно следил за каждым движением животных. Когда Дину удалось сократить расстояние, отделявшее его от островка, вдвое, зверьки всё также продолжали увлечённо обдирать чахлые стебли. Вдруг одна из тварей подняла морду кверху, принюхиваясь. Дин мысленно содрогнулся, заметив, что у неё отсутствовали глаза. Втянув носом воздух, животное успокоилось, и снова принялось за трапезу. «Наверное, они чертовски хорошо слышат», - пронеслась в голове очевидная мысль. С каждым шагом охотник напрягался всё сильнее, его тело превратилось в туго натянутую пружину, готовую вот-вот распрямиться. В этот момент Дин чувствовал себя первобытным дикарём. Его это не веселило, напротив, слова Каса приобрели новый смысл: от этого зависит его жизнь. Если он убьёт, значит, будет жить. Винчестер решил, что нужно будет сконцентрироваться на этой идее, когда придёт время кушать.Дин молниеносно выскочил вперёд, замахиваясь оружием. Тварей обуял ужас, они в спешке начали метаться вокруг него. Понадобилась доля секунды, Дин определил жертву и с силой бросил в неё клинок. Животное отчаянно завизжало, когда остриё пробило его шкурку. Дин чертыхнулся – удар вышел недостаточно точным, потому что тварь не слегла, а хромая, пыталась сбежать. В два прыжка охотник нагнал её, схватился за лезвие и вонзил его до конца. Зверь дёрнулся и затих. Остальная живность успела скрыться, только непонятно, где: вокруг не было ни одного дерева или куста. Может, они живут под землёй?Дин присел на корточки. Рядом приземлился откуда-то возникший Кастиэль. Оба в полном молчании уставились на мёртвую тушку. Из раны сочилась жёлтая, полупрозрачная жидкость. Её кровь. Органов зрения действительно не было. В целом тварь выглядела вполне безобидной, как и сказал ангел, но не менее отталкивающей.- Ты молодец, - первым нарушил молчание Кас.- Ты уверен, что это можно есть? Вдруг я отброшу коньки после первого кусочка местного деликатеса? Выглядит похуже, чем Биггерсонские бургеры, – сообщил Дин, клинком поковыряв кровоточащее мясо.- Я знаю лишь, что они не ядовиты. И их можно употреблять в пищу.- И почему я не удивляюсь, что ты у нас всё знаешь? За те сутки, пока я вынужден был торчать в этой забытой богом чащобе, ты облетел всё чистилище вдоль и поперёк? Отлично, может, подскажешь, где тут ближайший мотель? Я жутко хочу спать.Кастиэль не ответил, лишь поднялся с колен и принялся искать сухие ветки, чтобы разжечь костёр. Дин злобно косился на его маячащую спину, словно хотел проделать в ангеле дыру. Охотника начинало выводить из себя поведение Каса – никаких объяснений по поводу отлучки и никакой информации об этом месте он, кажется, выдавать не собирался. Винчестер вздохнул и принялся разделывать убитое им животное.Меньше, чем через час, Дин уже жевал мясо. Горьковатая пародия на курицу, да ещё и с жёлтым отливом. Винчестер мужественно кусал и глотал, преодолевая омерзение. Кастиэль сидел чуть поодаль, невидящим взглядом уставившись куда-то в пространство. Они сидели посреди чистого поля, во всём смысле этого выражения. Кругом были лишь небольшие холмики, покрытые клочьями чахлой травы. Над головами всё также змеились молнии, то и дело пропадая в смертоносных воронках.Пока Дин занимался приготовлением ужина (или обеда, или завтрака), ангел по отмеренному кругу чертил какие-то символы. Дин решил, что это защита. От монстров. Хоть вокруг не было ни души, Винчестеру почему-то казалось, что они способны объявится в любой момент, словно возникнув из воздуха. Да и потом, предосторожность никогда не бывает лишней.Разговор не клеился. Кастиэль не хотел делиться с Дином приобретёнными сведениями, а Дин не желал насильно выпытывать их у ангела, потому что был зол на него. Покончив с едой и с трудом борясь с начавшимися тут же рвотными позывами, охотник плотнее закутался в свою куртку и лёг. Наблюдение за пляшущим пламенем костра немного успокоило Дина. Он старался держать себя в руках, не давая панике вырваться наружу. Дину было страшно, хоть он и не подавал вида. Его пугало то, что может случится через секунду, через час, на следующий день. Ангел же, похоже, ещё больше ушёл в себя. Молчаливость Кастиэля тревожила Дина. «Лучше бы он нёс свой бред про обезьянок и косметику», - засыпая, думал Винчестер.

Когда Дин уснул, Кас по-прежнему сидел, вглядываясь в постоянно царившую тьму. Он точно знал, что их никто не тронет – знаки, которые он начертил, не позволят ни одному монстру проникнуть за пределы круга. По крайней мере в то время, пока Дин спит. Защита не вечна. У тварей быстро развивается иммунитет к ней.

Кастиэль с самого первого момента догадался, что им не выбраться отсюда. И уверенность в этом только крепчала. Оставив Дина под охраной символов, Кастиэль совершил разведку. Он пытался взмыть в небеса, думая, что там сможет отыскать ответы на интересующие его вопросы. Но по мере приближения к смерчам, Кастиэль понял, что его попытка напрасна. Он не сможет обойти или пройти сквозь них – одна из воронок поглотила бы его живьём, подберись Кас чуть ближе. Ангел ощущал их притяжение и сейчас, находясь на твёрдой поверхности. Дин, в силу своего человеческого происхождения, конечно, не замечал этого. Кастиэля не покидало недоброе предчувствие, связанное со здешним небом. Возможно, скоро им предстоит столкнуться с новыми, не очень приятными открытиями.Кастиэль не хотел, чтобы Дин узнал. Ангелу практически ничего неизвестно о чистилище.