Too many sharks, not enough blood in the waves (1/1)

Первым, что Чонгук увидел после того, как он и Чан влетели в запретный город,?— парочка раненых в круговом дворике. Член королевской гвардии, тот, что с простреленной ногой, хотел было взяться за оружие, однако тёмный маг вовремя предопределил его затею. Меч с окровавленным захватом на ходу отлетел к фундаменту близстоящего здания, а самого горе-нападавшего ждал моментальный сон от рук принца.Из боковой комнаты безостановочно доносились женские крики о помощи, настолько истошные и беспокойные, что внутри всё холодело. Чонгук и Чан обменялись понимающими кивками, прежде чем проворно направились ко входу в помещение. Они расположились по бокам арочного проёма, внимательно изучая обстановку внутри.Их было трое. Трое высоких, угрюмых и сильных захватчиков, широкоплечих и злых, заключивших оставшееся сопротивление в купол тёмной магии. Один из них, с характерным пренебрежение в глазах, держал за шиворот порванного платья десятилетнюю девочку.—?Пожалуйста, она ведь ещё ребенок! —?вновь попыталась достучаться до мужчин немолодая женщина.—?Она вонзила кинжал в руку моего напарника, так что он должен преподать ей урок,?— лишь скептически бросил головорез. Своим блестящим фламбергом разрезал тонкую льняную ткань на спине, оголив маленькое детское тельце. —?Прошу.И прежде чем мужчина с пораненным запястьем?— наспех перемотанным лоскутом плаща?— успел пустить в ход магический хлыст, лассо Чана небрежно обвило его ногу. Повстанец потянул захватчика на себя, сжав кулак до выступающих сбитых костяшек. Чонгук же, с помощью светлой магии, заставил двух других мужчин болезненно столкнуться затылками, отчего оба мгновенно потеряли сознание.—?Тише, малышка, мы сейчас всё исправим,?— утешающе произнес принц, присаживаясь рядом с ребенком и умело связывая концы порванного одеяния между собой.Девочка испуганно вздрогнула, подождав пока ей ?починят? платье, а затем тут же поднялась с колен и резво подбежала к мутному барьеру. Чонгук помнил уроки с Чеён, помнил, как нужно снимать подобные заклинания. Наложить ладони треугольником, пальцы правой руки поверх левой, и в образовавшемся окошке сгенерировать магию. Он ни разу не проделывал подобного на практике, но надеялся, что теоретических знаний вполне хватит.Пока Чан оттаскивал туши захватчиков, связывал и вставлял им в рот сымпровизированные кляпы из хлопковых платков, Чонгук успешно сумел пробить брешь в заклятье, позволив светлой магии ?разъесть? барьер. Чёрные частички, точно дым, взмыли вверх, исчезнув за низким потолком дворцовой комнаты.—?Доченька! —?воскликнула женщина, бросившись к ребенку, и тут же широко расставила руки. Девочка обвила маленькими ладошками шею матери, носом уткнувшись в плечо. —?Спасибо, Ваше Величество.Принц учтиво поклонился в ответ, взглядом в отчаянии пытаясь нашарить силуэт Лалисы среди запуганной толпы, однако нутром понимал, что здесь её не было. К тому же, нос не улавливал знакомые нотки жасмина с гибискусом, по телу не распространялась повсеместная паника. Предельная опустошённость едва ли не сводила с ума. Если бы с Лалисой или ребёнком что-то случилось, Чонгук бы никогда себе этого не простил.—?Да у тебя чутьё,?— восхищённо промолвил Чан, поднимаясь с пола и отряхивая от пыли штанину, хотя та, в любом случае, уже оказалась заляпана в крови врага. Манеры, что б его. Носком ботинка он подбросил маленький камушек вверх, ловко поймав тот в воздухе. —?Откуда ты узнал, что здесь проблемы?Чонгук ожидаемо проигнорировал прозвучавший вопрос. Он всё пытался абстрагироваться от реальности и прислушивался к внутренним инстинктам, однако те наотрез отказывались с ним общаться. Упрятали не дающую продохнуть тревогу куда-то в закрома. Неужели…

Неужели он опоздал?—?Ты по черепушке случаем не получал? —?взволнованно поинтересовался повстанец, подойдя к альфе вплотную. Честное слово, от разговора со стеной и то было проку больше, чем от принца, перебиравшего самые страшные сценарии в голове. Молчалив, точно живая статуя. —?Ау, Чонгук!Нет, он отказывался верить в то, что это конец.—?Чонгук?! —?словно откуда-то из прошлого донесся спасительный голоc.Лалиса с двумя миловидными девушками за спиной удивленно взирала на него из арочного проёма. Целая и невредимая, может быть, немного растерявшаяся из-за нахождения альфы в запретном городе. Чонгук без раздумий бросился ей навстречу, тут же заключив в необходимые обоим объятия. Приблизился к родному лицу и хаотично оставил на нём беглые поцелуи; у виска, на лбу, у переносицы, в кончик носа, щеки и в уголки губ, два на каждый.—?Господи, я так испугался,?— с облегчённым выдохом наконец-то сорвалось с уст принца, заново способного здраво соображать. —?Я почувствовал твой страх, и мы с Чаном тут же бросились сюда. Ты цела? С тобой и малышом всё в порядке?—?Думаю, мы оба просто напуганы,?— призналась омега, с грохотом отбросив в сторону меч, на рукояти которого блистала гербовая печать Флорена. Страж посмотрела в два аметистовых глаза напротив и почувствовала некую вину за то, что заставила Чонгука так волноваться,?— к счастью у меня была поддержка, о которой я даже не догадывалась. Сана и Лия спасли меня…—?Спасибо,?— вложив в голос всю возможную благодарность, отрапортовал альфа и поймал две скромные улыбки в ответ. Он перевёл взгляд на повстанца, бесстыдно изучающего незнакомок перед собой,?— и тебе, Чан. Поверь, я этого не забуду.—?Да брось, всё равно нужно было зазвать людей в практически освобождённое королевство,?— добро хмыкнул тёмный маг, пожав плечами. Но его показушное безразличие всё же разбилось о мимолётную улыбку.Толпа из оставшегося сопротивления принялась громко поздравлять друг друга; Лия и Сана небрежно убрали булаву и боевой цеп на пол. Немного разочаровались в том, что им всё же не удалось погеройствовать до конца. Они ведь готовились стать стражами в ближайшем будущем, а из-за юношеского максимализма им не терпелось показать себя во всей красе сейчас.

—?Я горжусь тобой,?— искренне призналась Лалиса, подарив Чонгуку ещё один победный поцелуй в губы. Она кончиком носа неловко потерлась о щеку альфы, а затем уложила голову на мужское плечо, прислушиваясь к дурманящему аромату сирени. Принц обхватил свои локти ладонями, покрепче прижимая омегу к груди. —?И тобой, Чан, тоже.—?Крис,?— быстро отозвался повстанец, ненароком смутившийся пристального взгляда Саны. Лия даже не задержалась на нём дольше пяти секунд; её сердце давно и не взаимно принадлежало Минхо. Чан неловко прокашлялся, заведя пятерню в непослушные волосы на затылке, и поспешил дополнить,?— Бан Чан?— это псевдоним для сопротивления. А для своих я просто Крис.~Тэхён вкрадчиво рассматривал спящую омегу перед ним, точно боялся упустить хоть малейшую деталь в её образе. Дженни выглядела довольно мило и расслабленно, но как-то особенно беззащитно и уязвимо. Альфа не мог удержаться?— пальцами ласково дотронулся до её щёки и нежно очертил путь от скулы к подбородку и обратно. Ему отчего-то захотелось закутать Дженни в тёплое одеяло, прижать к себе и обеспечить максимальную безопасность. Возможно, так в нем взыграли инстинкты; а, возможно, так в нём выражалась дурацкая человеческая привязанность.Отрицать чувства к Дженни теперь было просто бессмысленно; они пробуждались, хоть и довольно постепенно. Для дальнейшего же блага их следовало принимать за неизменную константу, с ними следовало считаться.Тэхён, в последнее время, так много думал,?— о словах Джина насчёт будущего, о дневнике матери, о неудавшейся семье и о той маленькой крохе, жившей под сердцем его омеги?— что пришёл к единственному разумному выводу. К перемирию. Ведь он меньше всего на свете желал, чтобы его дитя испытало схожую ненависть или горечь, которую альфе довелось пережить в детстве.

Для этого он собирался поступиться собственными принципами, поскольку другого выхода всё равно не было. Они с Дженни давно угодили в ловко спланированную ловушку. Пришло время из неё выбираться.—?Ты снова мне снишься? —?неожиданно поинтересовалась волшебница, сонно посмотрев на Тэхёна из-под густых ресниц.—?Можно и так сказать,?— уклончиво ответил правитель, собираясь вернуть руку на подушку, когда ладонь Дженни остановила его.Она не позволила убрать пальцы с лица, даже наоборот, задержала их на подольше. Прикосновения Тэхёна были столь приятными, искренними и неопасными, что ими хотелось наслаждаться ещё и ещё.—?Спасибо, что помог мне сегодня.—?Тебе не стоит благодарить меня за такое. Ты беременна моим наследником, беречь тебя?— моя прямая обязанность,?— не лукавя, заявил альфа и нервно облизнул нижнюю губу. —?Как ты себя чувствуешь?—?Не знаю,?— честно призналась Дженни следом и сразу же прикрыла глаза,?— полагаю, что нормально. Можно, мы ещё немного полежим вот так? Прежде, чем ты устроишь мне тотальный разнос по поводу того, что я делала за дверью.Это вышло довольно… Неожиданно. Со всеми этими мыслями о захваченном Флорене, внутренними переживаниями и рассуждениями Тэхён попросту забыл, что должен был разозлиться. Дженни ведь подслушивала, в который раз безбожно подрывая его доверие.И все же сил на ругань у альфы не осталось, да и волшебница не выглядела так, будто бы смогла стерпеть привычный бесноватый нрав пары и его редкие нападки. Казалось, омега вообще готовилась в любую секунду погрузиться обратно в царство Морфея, дабы восстановить исчерпавшиеся силы.—?Джейн, я больше не хочу с тобой ругаться,?— откровенно признался правитель.Их ссоры всегда были пустыми и бесполезными, но высасывали достаточно много энергии, оставляя сплошную пустоту внутри. Тэхён считал, что последняя стычка с дневником Виен стала крайней точкой кипения, переросшей в настоящий катарсис.Его детская ненависть перегорела; он прекратил игру в отрицание и смирился. С последствиями, с прошлым, с настоящим; смирился с тем фактом, что теперь его счастье и несчастье сосредоточилось в одной хрупкой девушке, постоянно вставляющей палки в колёса. Всё, что сейчас для альфы имело хоть какое-то значение, сосредоточилось в будущем.

В их будущем.—?Сразу в темницу? —?насторожилась Дженни, поёжившись.—?Нет, но если ты так рьяно продолжишь на этом настаивать, то я попрошу Сокджина обустроить тебя там,?— неряшливо заметил Тэхён. Он неохотно убрал руку от женского лица, чем заставил омегу вновь обратить на свою персону внимание,?— мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Ты сможешь меня сейчас выслушать?—?Не то, что бы у меня был выбор,?— хмыкнула волшебница, тяжело вздыхая,?— это будет трудный разговор?—?Как посмотреть.—?Хорошо,?— поспешно согласилась Дженни, не особо понимая, почему так легко на это решилась.Она чувствовала гудящую голову, сознание немного ускользало из-за действия снадобья. В горле першило, однако ей казалось, что лучше уж так, чем вхолостую и с чистым разумом выслушивать длинные речи Тэхёна. Альфа не двинулся с места, продолжив лежать на боку и с интересом изучать собеседницу напротив. Точно намеревался прочитать все её мысли по тому, как она недовольно морщила носик или вскидывала бровь.—?Предлагаю компромисс,?— уверенно начал правитель, с главного, нервно постукивая длинными пальцами по подушке,?— я знаю, что без него мы вряд ли договоримся. Ты веришь в своё, я верю в своё, но так уж сложились обстоятельства… —?Точнее, они сами довели всё до этого, но Тэхён решил, что бросаться взаимными обвинениями?— отстойная стратегия при перемирии. —?Я не могу обещать тебе послабления режима над светлыми магами, как и своё почтение к ним. Но я могу отпустить твою, так называемую, ?семью? во Флорен. Даровать им свободу.Дженни неловко приподнялась на локте, с некоторым скепсисом переваривая происходящее.—?Ты сейчас серьёзно?—?Абсолютно,?— без тени сомнения выдал альфа и обреченно выдохнул,?— раз уж во Флорене решили господствовать твои сородичи, то, думаю, что там и для твоих родных найдётся местечко.—?Разве ты не собираешься брать Флорен снова? —?тут же задала логичный вопрос волшебница, потрясенная предложением. —?Разве их безопасно туда отправлять? И где гарантия того, что ты не расправишься с ними?—?Моё слово?— это моя гарантия. И я гарантирую им полную безопасность, даже если я снова захвачу Флорен. Хотя, если ты мне не доверяешь или хочешь всё проверить самостоятельно, то всегда можешь послать своего грифона за ними. —?Дженни неожиданно издала короткое ?что??, моментально приняв сидячее положение и запечатав на лице нескрываемый шок. —?Думала, я не узнаю? Из ниоткуда взявшийся огонь, царапины. Признаюсь честно, мне долго пришлось до этого доходить. Пока дневник моей матери не помог прозреть. И тогда картинка сложилась: и то, как ты вообще отыскала дневник в замке, и почему прислуга иногда удивлялась твоей манере разговаривать с самой собой. Туан Бао Третий теперь и тебе помогает, не правда ли?—?Не трогай, Туана,?— с последними остатками решимости, теплящимися внутри, заявила омега,?— он здесь не причём.—?Ты меня совершенно не слушаешь. Я не собираюсь причинять боль твоему брату или… —?лицо Тэхёна неконтролируемо скривилось при последующих словах,?— любви всей твоей жизни. А уж до грифона мне и дела нет. Наоборот, я хочу зарыть топор войны.—?Но у тебя есть своя цена,?— понимающе закончила за него Дженни и придвинулась чуть ближе. Она подогнула колени к себе, рукой сжала атласную накидку на королевском ложе. Слова дались ей с трудом. —?Если бы… Допустим, если бы я согласилась на освобождение и гарантированную безопасность Юнги и Намджуна во Флорене, то… Что бы ты хотел получить взамен?—?Тебя.~Чеён чуть не подпрыгнула на месте, когда Джису задернула кулису и убрала в карман половинчатого фартука букет перевязанных трав.—?Как он? —?с нескрываемым волнением в голосе уточнила принцесса. Она нервно вертела на руке тонкий жемчужный браслет?— фамильную реликвию. —?Ему больно?—?В нем много обезболивающего, так что нет,?— ровным тоном уточнила оракул, все время возвращаясь к красным радужкам Чеён. Так непривычно было наблюдать за ней после перевоплощения. С пепельными волосами и алыми глазами она выглядела иначе, однако Джису не рискнула отпустить комментарий по поводу нового образа волшебницы. —?Ему повезло, что стекло не задело сонную артерию. Ещё немного, и он бы не очнулся.Нижняя губа принцессы предательски задрожала. Чеён ещё раз глянула на тень мирно сопящего Чимина, оставленную на шторке, и поняла, что не могла представить себе мир, в котором не было бы этого доброго стража. Его глупых и неуместных шуток, их небрежных перепалок и безобидного флирта. Он ведь всегда так мастерски уходил от опасности…—?Кто сделал это с Чимином? Кто-то из захваченных тёмных магов? —?аккуратно постаралась выпытать имя виновного омега. Или хотя бы его отличительные черты, особенности во внешности.Она знала, что неэтично использовать новоприобретенную мощь во вред, но кулаки ужасно чесались?— так сильно хотелось расцарапать лицо тому, кто это сделал. Вонзить каждый вытащенный осколок обратно, только уже в тело врага, и на этот раз не промахнуться с сонной артерией. Заставить тёмного мага пройти через агонию и захлебнуться в собственной крови.—?Его отец,?— всё также спокойно сообщила Джису, с недоумением посмотрев на то, как Чеён в ужасе прикрыла рот рукой от услышанного.Чёрт, её красивая картинка мести только что с треском провалилась.