Will you fix me up? (1/1)

Длинная ветхая избушка с парящим из трубы дымом смотрелась довольно приветливо, в небольшом огороде перед ней прорастала яблоня и много сморщенных кустарников. Для глубокой осени их цветение было совершенно нехарактерно, однако магическое свечение всё объясняло.—?Как в какой-то сказке,?— провозгласил Намджун, удивленно наблюдая за маленькой метелкой счищающей пыль с крыльца. Вещица почувствовала пристальный взгляд мага, застенчиво юркнув под скамью.Альфа ущипнул себя за предплечье в надежде проверить, было это сном или нет. Он что… Только что смутил метлу?—?Чего замерли? —?поинтересовался Чимин, впившись в ручку меча.Его лицо выдало изнурение, а урчащий живот?— голод.—?Хотите сделать привал? —?уточнила Лалиса, разглядывая опустелую опушку перед собой.Четверо из них, казалось, сошли с ума, переговариваясь о каком-то доме впереди. Стражи могли лицезреть лишь опавшую листву и голые ветви деревьев. Бесперспективная пустота на ближайший акр.—?Здесь защитное заклинание, которое скрывает место от посторонних глаз,?— пояснила оракул, обращаясь к Чонгуку и Намджуну,?— его видят только светлые маги и попасть туда тоже могут только они. Обычные люди и тёмные маги проходят сразу на другую половину. Круговой портал. Вы бы сказали, что это ?потрясающе?.—?То есть на чай нас не пригласят? —?ехидно пошутил Чимин, устало приземляясь на землю.—?Только если хозяин дома сам не решится,?— спокойно сообщила Джису, не различив шутки, сделав несколько шагов вперед и протянув руку,?— если Старец пойдёт на уступки, то вас, конечно же, впустят.—?Нельзя оставлять их одних, тем более без защиты,?— взволнованно заявил Чонгук, бросив короткий взгляд в сторону парочки,?— и… Если люди этого не видят, то разве я тоже не должен?—?Ты не обычный человек, Чонгук. Я думала, мы утром это выяснили,?— добро отозвалась Чеён, стараясь звучать предельно тактично и обоснованно,?— к тому же, сейчас светло, Чимину и Лисе нечего бояться. Максимум, нападёт какой-нибудь заяц…—… Который питается человеческой плотью,?— закончил за принцессу альфа, демонстративно вскинув вверх повядшие листья, и усмехнулся,?— не переживайте, ваши верные сторожевые псы будут в порядке. Только косточку вытащите, гав-гав.—?Ты хоть иногда бываешь серьёзным?—?Вам стоит пойти, пока не разгорелся очередной спор между любителями дебатов,?— дружелюбно предложила Лалиса, наклонившись и уперевшись ладонями в широкие плечи друга.Чимин вскинул подбородок, подмигнув омеге, и приготовился встретиться с убийственным взглядом Чонгука. И?— о, да?— он его получил, даже в наилучшем виде; принц не хотел показывать ревность слишком открыто, но его недовольство не скрашивала даже лживая улыбка. Альфа наверняка мечтал о кровожадном кролике, который утащил бы Чимина куда-нибудь в лес и хорошенько припугнул его.—?С нами всё будет в порядке, правда, Лисёнок? —?и раз уж ему всё равно нечего было терять, Чимин продолжил, наслаждаясь возникшей фурией в лице разъяренного альфы.Стоило ли упоминать о том, что Чонгук влетел под купол с молниеносной скоростью, утянув за собой магическое трио?~Дженни еле перебирала ногами, поспевая за сжимающим её руку Юнги. Она вновь продрогла, периодически запиналась о расшнурованный ботинок и чувствовала себя на грани потери сознания. Голова гудела; чем дальше они бежали от тёмного замка, тем сильнее ныло под рёбрами. Незнакомые очертания заброшенной деревни врезались в память.—?Мы почти дошли, портал в одном из домов,?— пояснил Юнги, крепко стиснув женскую ладонь в своей,?— это бывшее поселение светлых магов. Когда-то здесь жили и мои родители.—?Их отсюда изгнали? —?задыхаясь от быстрого шага, уточнила Дженни, силясь с желанием при каждой новой попытке попросить о небольшом привале.Альфа ожидаемо не ответил.—?Прости, я…—?Забудь, для лирических отступлений ещё найдется время,?— улыбчиво сообщил Юнги, отчего сердце омеги заныло, однако даже момента на самобичевание не нашлось.Они оба расслышали беспокойный ропот лошадиных копыт неподалеку и понятливо переглянулись. Дженни всё же обернулась в сторону звука, узнав Тэхёна, взобравшегося на породистого коня с тёмной гривой и горящими глазами. И эта картинка становилась с каждой секундой всё ближе и чётче.—?Чёрт,?— выругался Юнги, потянув подругу в сторону одного из домов, в надежде запетлять.Тёмная сфера пролетела над его головой с оглушающим свистом, пробив солидную дыру внутри сооружения. Дженни не могла быстро бежать, а уже тем более перепрыгивать через балки и другие препятствия. Её неуклюжесть так и грозила где-нибудь выплыть; она понимающие отдернула руку, готовясь сдаться в любую секунду.—?Жалкие потуги,?— хмыкнул Тэхён, спрыгивая с лошади и неторопливо проходя мимо крыльца,?— я чувствую её запах, вам не спрятаться.Юнги сосредоточился на стоящем впереди столе. Его пальцы сумели сгенерировать немного магии, поднявшей предмет мебели в воздух и направив его со всего размаху в дверь напротив. Если бы Тэхён не ощутил опасность чуть ранее, то та непримиримо пришлась бы ему по лбу, напрочь снеся с ног.—?К заднему выходу,?— скомандовал альфа, подтолкнув обессиленную подругу. —?Следующий дом?— наш.Тэхён вернул любезность в ответ, отправив с более сильным залпом и дверь, и стол, и свою ярость; Дженни спрятала голову в ладонях от отлетевших в сторону щепок. Юнги повезло чуть меньше, одна деревяшка с гвоздем разорвала одежду на лопатке и рукаве. Он скривился, ощущая острую боль, но не позволил дать слабину.Они забежали внутрь нужного дома, ожидаемо встретив стоящего у главного входа тёмного мага, разминающего шею. Его глаза полностью заслонила чернота, от него исходила какая-то странная энергия. Дженни почувствовала до тошноты пряный запах шоколада, впившись пальцами в запястье больной руки Юнги. Тот чуть ли не зарычал от пронзившего дискомфорта.—?Тебе ведь нужна я.—?Технически, мне не нужно, чтобы кто-либо из вас попал обратно,?— безэмоционально выдал Тэхён, сделав уверенный шаг вперёд.Омега не могла противостоять связи и властности находящегося перед ней альфы. К тому же, она не простила бы себе, если бы Юнги пострадал из-за того, что пытался её спасти. Так что рискнула сделать точно такой же шаг навстречу, смерив Тэхёна усталым взглядом.?Господи, ну почему из всех возможных претендентов именно он?!?,?— подумала Дженни, сглотнув.А вслух добавила.—?Если я соглашусь пойти с тобой, ты отпустишь его?—?Конечно же, нет,?— честно ответил Тэхён, не став юлить или подыгрывать. Он ненавидел ложь во всех её проявлениях, да и надежды светлым магам давать был не намерен,?— разве ты долго протянешь без своего любовника?Да, как он смел бросаться таким? Дженни видела, как по старому и прогнившему полу медленно распространилась тёмная магия, вихрями подступая к ногам. Она инстинктивно отошла в сторону портала, обнажив фигуру Юнги перед собой. Альфе хватило этих нескольких мгновений, чтобы собрать все оставшиеся крупицы магии и выпалить их одной большой волной энергии в сторону противника. Тэхён проломил собой окно, вместе с осколками вылетая на крыльцо.—?Юнги!Но Юнги уже не слышал, упав на колени с гулом в ушах, пульсирующими от напряжения висками. Дженни подбежала к другу и потянула его вверх в надежде оттащить в сторону спасительного прохода. Он жалобно стонал; замаранное в грязи платье теперь окрасилось кровью, вытекающей из глубокой раны друга на лопатке. Омега еле как дотащила тяжелое мужское тело до портала, медленно отправив его внутрь, и уже собиралась ступить следом, когда веревка темной магии сжала горло, вынуждая замереть.Тэхён вытянул руку вперёд, но по лицу стало понятно, что и на нём удар оставил заметный след. Дженни смогла различить мелкую царапину на щеке, чуть ближе к носу. Алая капля медленно стекала по щеке к уголку рта.—?Даже если ты отправишь за ним, то долго не протянешь без меня,?— пригрозил тёмный маг, не позволяя чувству липкого страха пары захватить мысли,?— к тому же, теперь я знаю, где вы прячетесь. Раз уж ты такая ничтожная и моя, то предлагаю тебе подумать над предложением: вернуться в замок и быть намного умнее, чем моя мать. Выбрать правильную сторону.—?Лучше убей меня.—?Лучше не разбрасывайся такими словами,?— пробасил Тэхён, пытаясь совладать с эмоциями.Он мог прикончить её прямо здесь и сейчас, прервать связь и начатое, но у него не выходило. Каждый раз, когда его магия переходила границу, альфа инстинктивно пасовал, складывал полномочия и проявлял малодушие. Нет. Тэхён не смог бы её убить, даже если бы чертовски сильно захотел.Воздух заканчивался, колени подкосились. Дженни смирилась с поражением и практически выскользнула из портала, когда чей-то резкий рывок затащил её внутрь, разорвав удушающие чары Тэхёна. Грудная клетка тут же наполнилась кислородом, голова закружилась.Последнее, что она увидела перед темнотой, была каменная стена убежища.~Лалиса нашла Старца весьма… Картинным. Персонажем из старых сказок, добрым высоким дедушкой с длинной бородой и залысиной, упирающимся на тросточку и следящим за тем, чтобы все потрапезничали как следует. Он наложил ей двойную порцию дичи, незаметно улыбнувшись; по описанию Чеён, омега ожидала увидеть кого-то грозного и серьёзного, но никак не доброго и отзывчивого мага.—?Теперь, когда все как следует подкрепились, вы меня можете расспрашивать,?— приветливо сообщил Старец, наблюдая за маленьким водопадом в воздухе, циркулирующим при помощи магии,?— давно уже не заглядывала ко мне такая приятная и разношерстная компания.—?Спасибо, что разрешили нам с Чимином присоединиться,?— ещё раз поблагодарила Лалиса, почтительно склонив голову,?— было очень мило с Вашей стороны.—?Как я уже сказал, только в радость мне. —?Он оторвал кончик трости от пола и указал им на Намджуна. —?Вижу в тебе сильное переживание. Спрашивай.Намджун немного растерялся от внезапности просьбы. Альфа почти невпопад ляпнул про смутившуюся метлу, что испуганно пряталась куда-нибудь, стоило ему только посмотреть на неё, но вовремя опомнился.—?Я хотел спросить.... Моя сестра, Дженни... — Но он не успел договорить, поскольку его тут же перебили.

—?Чувствую переживания внутри, но понапрасну огорчаешься. В безопасности сейчас сестра твоя и друг твой,?— поведал Старец, уперев трость обратно в пол и раздвинув её в длину. Положил подбородок, присматриваясь к собеседнику, на лице которого отразилось заметное облечение,?— однако произошло неизбежное. Связаны теперь Лорд и сестра твоя. Мать его постаралась для этого.—?Моя мама? —?напрягшись, уточнил Чонгук, отодвинувшись от стены, на которую он всё это время упирался. —?Причём здесь она?—?Твоя мать была очень мудрой женщиной. Любимицей, с раннего детства обучал я её и до шестнадцати лет. Могущественная волшебница. Жаль только с твоим отцом связалась, это её и погубило… Но не будем об этом, природа так распорядилась. Важно другое, при твоём, Чонгук, рождении, она магию в глазах увидела и поняла, ты?— якорь Тэхёна. Сила в тебе, в противовес брату идёт. Убили бы тебя, если бы узнали о твоём предназначении, так что она заклятье наложила.Лалиса чуть ближе придвинулась к побелевшему альфе, поддерживающе сжав плечо. Она увидела, как Чеён с другой стороны тоже попыталась взять Чонгука под руку, так что неловко отстранилась. Сейчас был не вполне подходящий момент для выяснения отношений, да и становиться камнем преткновения не входило в планы омеги. Лалиса просто хотела дать знать, что она рядом и что всегда готова прийти ему на помощь.—?Силы она потеряла, когда обряд проделывала,?— продолжил Старец, игнорируя возникший перед ним любовный треугольник,?— всё до последней капли отдала, чтобы вас с братом защитить от ужасного будущего. Обычным человеком стала и с тобой из дворца бежала.—?Что за обряд? —?тут же осведомился Намджун, не веря своим ушам. —?Это всё как-то связано с Дженни?—?Связано, нетерпеливый маг. Коль ты не желаешь историю старика до конца дослушать, придётся объяснять так,?— шутливо пожурил Старец, пригрозив указательным пальцем,?— мать Тэхёна древнее заклятье на сына наложила, связала его узами со светлой волшебницей, дабы его тёмную сторону усмирить и злу победить не дать. С ней же магию Чонгука связала.—?Разве Дженни не младше Тэхёна? —?важно подметил Чимин, плохо разбирающийся во всех этих магических и междоусобных связях, но отчаянно старающийся понять.—?Заклятье древнее, обряд сложный, но верный, магия сама дорогу нашла. Только одна загвоздка была. Не учла она, что помимо магической связи существует и настоящая. Друг твой, нетерпеливый маг, истинный был сестре твоей. Он-то и мог всё разрушить, но поздно уже.—?А обычную связь истинных никак нельзя разрушить? —?аккуратно поинтересовалась Лалиса, прикусив нижнюю губу. Она сцепила пальцы перед собой в замок. —?В смысле, раз есть заклятье, которое может связать, то должно быть и то, что... Развяжет. Правильно?—?Всё верно говоришь, вот только не для себя ли интересуешься? —?с прищуром парировал Старец, а затем добро рассмеялся.Лалиса смутилась, стараясь не смотреть в сторону и без того ошеломленного Чонгука. Ей очень не хотелось врать приветливому, правда слегка странному магу, да и какая от этого выгода? Он видел прошлое и будущее, людские судьбы и мысли; глупо было бы скрывать истинные мотивы и намерения. Ей просто хотелось узнать, можно ли как-то оборвать связь с Чонгуком, ради дальнейшего блага обоих.Потому что иное разбило бы два сердца сразу и сделало бы их несчастными.

—?Волшебнице и Тэхёну уже не поможешь, они меткой повязаны. Но вот истинному другу можно. Я снадобье приготовлю, да текст напишу. —?Старец отвернулся от компании и медленно прошёл к криво висящим шкафчикам с травами. Достал оттуда узорчатую стеклянную банку с засушенными цветами и продемонстрировал её присутствующим. Его взгляд коснулся Лалисы,?— жасмин. Символ любви, женственности и ночных тайн.Чонгук подумал, что здравый смысл решил с ним распрощаться. Весь этот разговор об истинных, магии и цветах не увязывался, голова хаотично пыталась утрамбовать информацию, но выходило плоховато.—?Не нужно вам с Чонгуком связь разрывать,?— более понятным языком оповестил Старец, убирая банку в сторону, и достал керамическую глубокую миску с толкушкой. —?Про вас с ним в пророчестве и говорится. Родственницей, ты, Чеён приходишься: два поколения назад король в служанку влюбился, да ребенок у них родился. Пришлось их из Флорена в наше королевство отправить, чтобы бастардом не нарекать и от опасности огородить.—?Так значит строчка ?когда союз двух королевских кровей свершится? не про меня? —?осторожно резюмировала сказанное Чеён, скрывая небольшое расстройство в словах. Они с Чонгуком тут же переглянулись, а затем неловко отвернулись к сгорбившемуся над столом магу.Тот заговорщически улыбнулся, добавляя несколько засушенных цветков жасмина в миску и начиная интенсивно растирать их с другими компонентами.—?Не про тебя, принцесса, но я вижу, что и твоё счастье рядом. —?Тоненькая струйка из водопада обогнула голову Намджуна и юркнула в сухую смесь трав. У него было столько вопросов про Дженни, про Юнги, даже про упомянутую непонятную метку, но он послушно выждал, пока Старец закончит свой рассказ. —?Чонгука обращение ждёт. Узоры на коже?— древние руны. Когда все проявятся, магию полноценную обретет.—?Значит, это из-за обращения, я так странно себя веду и чувствую?Лалиса поймала ещё один взгляд старого мага, который поспешно сместил его на Чонгука.—?Почему бы тебе, Лиса, наконец не поведать своему альфе, что с ним происходит?