Этюд первый: веснушки. (2/2)
- Вот как. Вы выбрали невыгодный для вас оттенок?Хотелось смутиться окончательно. Вот насколько он неидеален…- Это… исходное, - признался Алвис, невольно стараясь убрать ярко-рыжую прядь с плеча. Георг казался немного заинтересованным. Не отвести взгляд не удалось. – Как же неловко получилось…Георг явно ждал продолжения.
Алвис сдался. Вряд ли еще доведется случай…- Я увлечен вами.Взгляд Георга снова стал равнодушным.
- Мной или моим статусом?Справедливо и жестко. И ужасно досадно. И грустно. И…Куда смотреть, Алвис, честно говоря, не мог представить. Смотрел на край рукава, на едва заметную ниточку на том месте, где была оторванная Георгом пуговица.- …вами.- Вот как.
Георг рассеянно смотрел на сад за окном. Наверное, стоило сказать бы хоть что-то приличное, а Алвис отошел без единого подобающего ситуации извинения.
Может быть, все же стоило оставить пуговицу себе?..- Если вы в прошлую нашу встречу сказали правду, будьте любезны, проводите меня немного.Алвис потерял дар речи и едва не начал отрицать очевидного. Едва не кинулся догонять обронившего фразу Георга – вот так, неприлично, бегом, прилюдно, забыв все на свете…Георг просто прошел мимо. Замедлил шаг, пригласил – или дал возможность последовать за ним – и продолжил путь.Не воспользоваться казалось кощунством.- У вас было достаточно времени обдумать мой вопрос, Алвис?Совершенно невозможной вещью было бы спросить – ?на какой именно?? Поэтому Алвис кивнул, отчаянно надеясь, что дальше ему подскажут, о чем идет речь.- Я спрошу у вас в третий раз, и не буду вас осуждать, если вы измените свой ответ, - тем временем проговорил Георг. – Итак, все же. Статусом или…- Вами! – выпалил Алвис раньше, чем вспомнил, насколько неприлично перебивать более старшего по статусу собеседника. Георг усмехнулся.- Пылко. Однако позвольте мне небольшой эксперимент… - он стянул с руки перчатку, цепко обхватил пальцами чужое запястье, сдвигая рукав. От теплого прикосновения прямо к коже захотелось немедленно провалиться… сквозь пол галереи. Пульс поперек горла встал острым обломком скалы, Алвис запоздало сообразил причину неожиданного поступка и попытался оправдаться.- Я… это не потому, что лгу, это…Брюнет усмехнулся коротко и спокойно. Алвис умолк мгновенно.- Я знаком с разными техниками допроса. И, поверьте, отличить взволнованного человека от лгущего и старающегося скрыть свою ложь, не так уж сложно.
Ничего лучше, чем неловко извиниться, Алвис не придумал.А его потрепали по щеке. Наверное, это должен был быть снисходительный, немного оскорбительный и уж точно рассчитанный на то, что он более не стерпит ни одного слова в свой адрес, жест, да только Георг ошибся. Алвису мгновенно стало жарко, обидно и гулко-хорошо. На щеке кожа загорелась, как от пощечины (а ведь жест почти ей и был, только в понимании иносказания, верно?).- Очень странно, - тем временем протянул Георг. – Абсолютно несвойственная статистическому большинству реакция. Даже более явно проявившиеся пигментные пятна…Столь явно оскорбление мгновенно выбило обратно. Но что ответить на правду?.. Если он покраснел (а Алвис не сомневался в том, что его лицо сейчас непростительно выражает всю гамму эмоций), то рассыпавшиеся по переносице, крыльям носа и скулам пятнышки выглядят абсолютно…- Позвольте мне уйти, - тихо попросил он. – Я вас понял. Я более вас не побеспокою… даже взглядом.Ярко-синий взгляд стал мягче. Или это виноваты слезинки в уголках глаз, которые начинали мешать видеть окружающее четко и ясно?..- Веснушки.
Алвис заморгал. Слезинки сорвались, покатились по щекам. Одну подобрали пальцы, затянутые в черную перчатку.- Алвис, не плачьте. У вас действительно веснушки стали ярче, когда вы смутились.
Если бы он из-за такой незначительной причины!..Нужно было уверить, извиниться, уйти и сохранить хоть немного от гордости, а получилось совсем глупое:- Что?.. стало ярче?..Георг рассмеялся. Совсем без сарказма, так… искренне почти. Поймал вторую слезинку, замершую на скуле.- Небольшие пигментные пятна, Алвис, которые так отличают вас от остальных. Их иногда называют - ?веснушки?. Знаете, почему?Алвис сморгнул снова и покачал головой.
- Когда-то давно люди пытались объяснить все происходящее с ними только внешними явлениями. И появление вот таких пятнышек считалось… солнечными поцелуями, так называлась звезда с обитаемой планетой на орбите. Вы - любимец звезд, Алвис. Какой-нибудь одной конкретной звезды.Все звезды Вселенной Алвис был готов променять на неожиданное расположение одного всего лишь старшего по рангу и статусу военного.- Вам лучше, Алвис? Идите. Оставить столь искренний порыв без какой-либо реакции казалось мне непростительным, но теперь я в замешательстве. Обсудим это немного позже. Если вы не против.Иначе выражаясь, Георг сообщал, что встретится с ним (или желает встретиться) еще хотя бы один раз!Конечно, Алвис ничего против не имел.?Обсуждать? Георг отчего-то не торопился. И это выражалось совсем не в том, что он игнорировал бы поклонника, нет – Алвису почти при каждой встрече доставался кивок, приглашение побеседовать, но темы ни разу не выходили за границы тех, что и самому Алвису стоило бы предложить для беседы… Мотивации Георга он не понимал совершенно. Разница в статусе была полезна Алвису, но грозила Георгу абсолютно нежелательными последствиями!
На третий рез Алвис решился. И своими опасениями поделился.- Игра кланов? – верно понял его Георг. Усмехнулся. – Я общаюсь с тем, с кем желаю общаться. Игра кланов свойственна гем-сословию. Но лучше всего в нее играют аут-лорды…?…и приближенные к ним по генному потенциалу гем-лорды?, - едва не продолжил Алвис, но успел прикусить себе кончик языка. Георг относился именно к последним. Клан в шаге от включения генотипа в перечень, допущенный быть равным аут-сословию.
- В первые встречи я был недопустимо груб с вами, Алвис, - продолжал между тем Георг. – Столь искренний порыв должен был бы вызвать по меньшей мере мое приятие, если не одобрение, я же позволил себе быть с вами не только беспрецедентно грубым, но и учинить вам проверку…За ту степень контакта, которой осчастливила его ?проверка?, Алвис признался бы, что готов подвергаться таким проверкам настолько часто, насколько собеседник посчитает необходимым.- …вы, кажется, совсем меня не слушаете.
Упрек был вполне заслуженным. Алвис покаянно кивнул.- Справедливо, - неожиданно согласился военный. – А насколько вы считаете возможным предоставить мне шанс несколько исправить наше общение, Алвис?- Исправить?..- Вы действительно меня совсем не слушали. Я говорил о том, что должен был услышать ваше сердце, а не пытаться разглядеть за вашими словами и реакциями спланированный этюд игры кланов…?…в которую лучше всего играют ауты и приближенные к ним по генному потенциалу…?- …гем-лорды.Алвис похолодел.- Неужели я позволил себе вслух…
- Это весьма расхожая фраза, Алвис, а в ваших глазах легко читать, о чем вы думаете.
- Мои самые искренние извинения.- За это не стоит приносить извинений. Все же, Алвис. Ваше решение?..Алвис помолчал. Его впервые никуда не торопили, а ждали – впервые! – чего-то столь важного и ответственного… впрочем, наверное, для Георга это вряд ли было из ряда вон выбивающейся ситуацией. Просто вежливая форма взаимодействия.Только когда пауза стала затягиваться совсем уж непозволительно, он решился:- А как бы вы поступили?Георг не удивился. Улыбнулся.- В зависимости от своих личных симпатий и антипатий.Я бы оценил, насколько мне хочется продолжать взаимодействие с тем, кто меня мог подобным образом обидеть.
Алвис уже давно… оценил. Только вот сказать никак не решался. Сформулировать не мог. Только признаться в своей еще бОльшей привязанности, совершенно необоснованной, немного наивной, ведь ладно бы, это ему едва исполнилось двадцать один!..- Я слишком увлечен, чтобы отказать.- Скорей, слишком великодушны и немного мягкосердечны…На протянутую руку Алвис воззрился с недоумением – и тут же поторопился пожать. Правду говорят, выдался шанс не то, чтобы побеседовать, а хотя бы понаблюдать за Старшими – по возрасту, по рангу, - учись! Каждому жесту, слову, приему… Например, даже вот тому, как его полную расстроеность вчувствах одной фразой превратили в очаровательную черту, которую, конечно, можно осудить, но подвергнуть порицанию – никакой возможности!..