Часть 6 (1/1)

Стекла еще не успели упасть, как все присутствующие начали действовать. Почти неуловимо быстро рука графини нырнула под столешницу. Мгновенно погас электрический свет. В тот же миг сами собой погасли свечи – Пим постарался, предположил Драко. Единственный свет, оставшейся в зале, шел с веранды, от внешних светильников.Воющая пустота в проеме разбитого окна в доли секунды закрылась занавесью танцующих огоньков, которые каким-то образом не пропускали ветер, а капли мелкого дождя испарялись сразу при столкновении с ней. Грохнула вниз тяжелая стальная дверь, заблокировав выход в холл. Драко, мрачнея, увидел, что женщина из прислуги выхватила какое-то неизвестное ему оружие и заняла позицию на линии огня между Императором и окном.- Екатерина! – нетерпеливо воскликнул он.Палочка, к его изумлению, уже лежала на столе перед ним. Екатерина коротко кивнула ему и встала на колени на покрытый осколками стекла ковер рядом с мертвым охранником. Седоволосый господин, сидевший рядом с Элли, уже склонялся над ним, пытаясь осторожно нащупать рану под волосами.Екатерина заговорила, торопясь:- Саймон – как вы думаете – мы сможем – если бы мы могли перенести его в крио-камеру в медицинском отсеке, его еще можно спасти?Он ответил с большим сомнением.- Зависит, от чего он умер. Я не могу найти даже ссадины.

Голос Екатерины был глух, но удивительно ровен.- Это был что – нейропарализатор?Она что, не знает?Пим, который стоял, плотно прижавшись к проему окна, по-видимому, тщетно пытаясь разглядеть нападавших в темноте снаружи, слегка повернул голову.- К сожалению, нет, миледи.- Нейропарализаторы стреляют синим.Это был голос Императора. Он смотрел сквозь уничтоженное окно, пытаясь, как подумал Драко, рассмотреть какую-то определенную точку в саду. Графиня посмотрела туда же. Император вздохнул.- Бедняга Петрис. Мне всегда казалось, что он с большим трудом тащит на себе славу своего великого предка, в Имперской безопасности.Седой поднял взгляд. – Я не думаю, что даже у Капитана нашлось бы, за что упрекнуть его на этот раз.- Согласен. И почти на том же самом месте. Старейшему из моих собственных призраков от Имперской безопасности не придется далеко ходить, чтобы принять свежего рекрута.Они помолчали.- Пим! – резко проговорила графиня. –Вы сказали – к сожалению – почему?Взгляд оруженосца скользнул по темной разгромленной комнате. И нашел Драко.- Я никогда этого не видел, разумеется, но по описанию похоже.Но ты-то знаешь, что это такое- повисло в воздухе между ними.Голос Драко был угрюм. – Я вижу это уже в четвертый раз за последний месяц. И, да – вы совершенно правы.- Прав относительно чего?Лорд Аудитор прервал свое нервное хождение по комнате, во время которого он, как казалось, пытается пересчитать все предметы, пригодные для нестандартного применения в рукопашном бою. Он продолжил:- Не было видно нападавшего, отсутствует химический запах, не было звука выстрела, на теле нет никаких следов, зона поражения имела точечную фокусировку – я находился совсем рядом с ним, когда он умер, и если бы это было что-то типа гравитационного ружья, то и меня бы задело. Итак – вы, кажется, хорошо знаете, что это было – чем его убили?Это было против всех правил. Он знал, что ни при каких обстоятельствах не должен позволить, чтобы ему задавали подобные вопросы, не говоря уж о том, чтобы отвечать. И более того, он очень ясно понимал, что им совсем не понравятся его ответы.- И? – и это уже спрашивал Император, поэтому теперь это было Высочайшим повелением; в любом случае, те, кто устанавливал правила, были мертвы уже почти тысячу лет. Драко глубоко вздохнул.- Магия, - сказал он просто.В некотором смысле самое интересное было отследить, кто из присутствующих отреагирует на его слова не так, как ожидалось.Глаза Екатерины немного расширились, но после пережитого на Земле совсем недавно она едва ли была удивлена; и графина только тихонько пробормотала – Ха! – как будто нашелся, наконец, отсутствовавший кусочек головоломки. Седой мужчина по имени Саймон выглядел озадаченным, как будто пытался нащупать воспоминание, про которое он точно знал, что оно есть, но вдруг - ускользнуло. Леди Алиса просто считала, что выказывать следы удивления совершенно недостойно леди. А Император –Драко не мог себе представить, что думает Император.Ответом Элли был короткий саркастический смешок, а Бай передал ему взглядом что-то вроде: А – Сейчас – Такое –Уместно? Пара, представленная Драко как дядя и тетя Екатерины, выглядели так, как будто ждали, что им предоставят более полную информацию, прежде чем они сформируют позицию. Майлз же медленно удовлетворенно улыбнулся.- Ах да. С Земли. Еще один, не так ли?Еще один? Ах да, Снейп, полагаю. И какого черта его сюда занесло? Представляю его физиономию, если я ему скажу, что его друзья с Барраяра передают привет.Снаружи послышались невнятные звуки. Драко стиснул зубы.При условии, конечно, что я выберусь отсюда достаточно целым, чтобы сказать ему хоть что-нибудь.Он пристально посмотрел на Пима.

- У вас вокруг дома установлен анти-аппарационный барьер?Пим медленно отвернулся от окна.- Нет. Да этого и не нужно. Мы – наши люди, барраярцы – утратили искусство аппарации.Он помолчал.- Следует признать, что еще несколько минут назад я сказал бы, что секреты Непростительных заклятий также утеряны.Он снова повернулся к окну, но Драко успел заметить на его лице мрачную тень зарождающегося подозрения. Это зрелище потрясло его даже больше, чем он мог себе признаться.И здесь то же самое.Голос Драко был резок. – Я семинары не устраивал, если вы об этом.Пим негромко ответил: -Нет, сэр, я так не думаю.– Он мрачно посмотрел в темноту сквозь пелену прыгающих точек. – Но кто-то там сделалэто, и это факт.- Я полагаю, что всем нам – остальным - было бы полезно, если вы не возражаете, получить более подробное пояснение к произошедшему.Произнесенный спокойным голосом вопрос был задан дядей Екатерины, крупным мужчиной, похожим на растрепанного игрушечного медведя. За столом он сидел как раз напротив Драко.Драко глянул на Пима. Тот нервно сглотнул, но адресовал свои ответы неизменно к сидящему во главе стола Императору.- Среди граждан Барраяра есть – и Имперская безопасность об этом прекрасно информирована, Сир – небольшое магическое сообщество, еще со времен Первого поселения. Но наши возможности ограничены; мы утратили – очень многое – за время Изоляции. Мы знаем, что – в старину – маги могли убивать словом –- Двумя словами, если быть точным, - пробормотал Драко.- И навязывать свою волю другим – но секрет этого могущества был утрачен – это стало для нас легендой –Драко надеялся, что его лицо не выдало тоски, которую он испытал, услышав такое, но что-то во взгляде Вице Королевы разбило его надежды.Голос Пима обрел большую уверенность. – Мы знаем, что на некоторых других планетах также сохранились маги: не на Бете и не на Содружестве Джексона, и не на Комарре, насколько нам известно –Кто-то с облегчением выдохнул. – Что ж, - сазал Лорд Аудитор, - хотя бы с этим -полегче.Голос Пима оставался профессионально бесстрастным. – К сожалению, Лорд Аудитор, есть –хм -многочисленные свидетельства еще со времен Оккупации, что магия известна на Цетаганде, хотя, вроде бы,не практикуется в среде гем-лордов.Даже Драко понял, что последнее не было хорошей новостью.- Итак, - заключил Император бесстрастно, - мы столкнулись с противником, который, и это доказано, получает помощь с другой планеты, или, хуже того, действует в качестве авангарда вторжения с Цетаганды. Пим – вы имеете представление о том, кто из барраярских - магов – останется верным трону – если принять во внимание, что предателям может быть обещано значительное усиление их прирожденных способностей?А ведь ему не откажешь в мерзкой манере видеть суть происходящего.Пим кашлянул, и смутился.- Я надеюсь, Сир – большинство.Драко постарался повернуться так, чтобы тень скрыла его лицо. И тихонько сглотнул.Если предположить, что Темный Лорд получил монополию на Непростительные – и только его сторонники могли аппарировать –- А что нам может сказать наш гость с Земли? – голос Императора казался задумчивым; но это был не тот голос, который можно игнорировать.- Если мы видим только начало, то, возможно, это правда – пока. – Его голос прозвучал резко,в тишине всеобщего внимания. – Но так оно будет недолго. Когда некоторые из них испытают, что такое, на пример, Круциатус – полагаю, ваши легенды не обошлись без Круциатуса, я прав, Пим? – Я думаю, что вы довольно скоро увидите,как верность начнет – таять –- В таком случае мы должны прекратить это немедленно. – В голосе Лорда Аудитора горел расчетливый энтузиазм. – Вы сможете передать сообщение, не так ли? Пим, кто те лучшие, с кем ему надо связаться в первую очередь?Пим задумался. –Полагаю, ему следует аппарировать в столичный Дом Форкосиганов, милорд. Мой сын Артур гостит там, у молодого Никки, после сегодняшнего слета Имперских Скаутов. Я могу передать для него через Артура рекомендательное письмо к нашим соседям – Владимир – он ветеран, отслуживший дважды двадцать лет, а его деда убили цеты, когда тот воевал вместе с прежним Графом – вашим дедом и нашим старым Императором – я могу поручиться за его честь, и он знает других верных людей. Только –

Лорд Аудитор не дал договорить.- Хорошо. Дайте знать верным людям. Посмотрим, что они смогут организовать в качестве контратаки. Мятежники не ожидают удара с тыла: все получится, если мы начнем действовать быстро. Важно перерезать их связь с инопланетными советниками – кстати, интересно, кто их финансирует? Эти маги ведут свои бандитские учетные книги, как вы думаете? Да, и еще – Драко, так, кажется? Вы должны дать доктору Каннабе – то есть Ведделу – ваш биологический материал. Я дам ему указание приступить к идентификации этих –хм - особенностей в генетической цепочке, чтобы Имперская безопасность имела инструмент выявления магов. Им нужно дать указание сканировать всех, кто прибывает в Империю, и задерживать тех, чьи гены покажут тот же набор. Сдерживание, вот что необходимо. Мы должны пресечь все попытки доставить мятежникам подкрепления извне. Команда Ариеля, конечно, на нашей стороне. Передайте офицерам дендарийского флота мой личный приказ – от имени Найсмита, это их воодушевит! – немедленно отправляться на Зергияр. Грегор – ты можешь повелеть моему отцу Графу возглавить командование всемикосмическим силами, расположенными на орбите Комарра. Это подтолкнет всех колеблющихся к правильному выбору. Эти вражеские агенты должны были воспользоваться каким-то транспортом, чтобы попасть сюда. Вам нужно ориентировать генерала Аллегре и Дува в этом направлении сразу после того, как доставите приказ на Ариэль. да, и еще -Император посмотрел на него с обманчивой мягкостью.- Майлз, а ты осознаешь, сколько звеньев в иерархии ты собираешься разрушить?Красивая брюнетка, казалось, думала так же. Драко решил, что настала пора и ему высказаться.- Ну, для начала, можно было и меня спросить.Все посмотрели на него. Он пожал плечами.- Вообще-то, вы тут начали расписывать мою роль в своей заварушке и не обратили внимания на такую несущественную деталь как то, что это совсем не моя драка. Я уже участвую в другой войне, и - хотя я и вынужден признать, что мои слова звучат немного эгоистично - в случае моей гибели здесь, уменьшатся наши шансы избежать поражения там. А так как там означает еще и тогда, я, право же, не хочу и думать о том, как это все отразится на ваших текущих проблемах.

Лорд Аудитор сдулся, и в других обстоятельствах это могло бы показаться смешным. Драко повернулся к Императору.- Ничего личного, конечно. Но я не ваш подданный. Более того, откровенно говоря, мои симпатии в этом противостоянии должны бы принадлежать к партии снаружи.Он кивнул в сторону пляшущей занавески. – Если на то пошло, посмотрите на происходящее с моей точки зрения. Меня воспитывали в убеждении, что если маги не будут держаться вместе – если они позволят разбавить свою кровь, смешиваясь с магг – с людьми, лишенными магии – они постепенно выродятся как раса, станут малочисленными и слабыми. И мы должны сделать все возможное – без всяких исключений – чтобы предотвратить это.Он сделал глубокий вдох.- Совсем недавно – со мной произошло кое-что, что убедило меня в том, что я был неправ - относительно исключений. И я твердил себе, что мне лгали, и до этого не дойдет, чтобы я ни сделал.Он посмотрел на Пима, лицо которого было нечитаемо.- Но – похоже, к этому все и пришло. Просто потребовалось немного больше времени, чем мы предполагали. И вот я вижу здесь именно тот кошмар, которым нас все время запугивали. И кто я такой, чтобы осуждать магов и ведьм Барраяра, которые воспротивились такому положению вещей, и признать себя правым в том, что принял тогда решение, которое поспособствовало всему этому.- Понимаю, - выдохнулаВице Королева, - принципиальное непротивление.Екатерина подняла голову. – И как теперь быть с вашим долгом крови?-Я – ох – м-да. – Боже, а она быстро соображает.– Миледи – Екатерина – я не забыл про него. Но – обычная формулировка этого долга звучит так: ?защищать вас и ваших родных, ценой собственной жизни?. В этом зале – если враги проникнут сюда – я смог бы предпринять убедительные попытки сделать это. Я, наверно, смогу вытащить вас и ваших родственников отсюда, каким-нибудь образом. Но я точно не могу быть в двух местах одновременно. В конце концов, я не многорукий мифический герой. Боюсь, я всего лишь случайный элемент игры, просто ребята снаружи пока еще обо мне не знают.Она обдумала его слова, и покачала головой. – Драко, я – Фор. Я не могу просить тебя спасти – только меня и мою семью. Не в этих обстоятельствах. Это все равно что – бежать с поля боя!Он посмотрел на нее, хотел что-то сказать, и передумал.Принципы у них! Вот что во мне не так, почему судьба все время тащит меня из-за чужих идиотских принципов в самоубийственные разборки?- Что ж, - сдался он, обернувшись к Пиму. – Если леди именно этого хочет, то я, наверно, должен постараться. Придумайте какой-нибудь способ убедить ваших верных людей, что мои возможности - по крайней мере - не меньше, чем у тех, с кем им предстоит сражаться, и объясните мне, как к ним попасть и я, пожалуй, пошел.Пим весь извелся в сомнениях.- Проблема в том, сэр, что чтобы объявить им ваши- хм – полномочия – необходимо указать вашу фамилию. А это может иметь эффект прямо противоположный нашему намерению. Если вы меня понимаете, сэр.Он сразу понял все. И почувствовал, как его лицо мгновенно вспыхнуло. В гневе он почти закричал.- Да. Понимаю, черт меня дери. Как не понять. И объяснять не надо. Да пошло оно все! Стоит всего лишь иметь несчастье заполучить вместо отца ублюдка-социопата, и это все, что о тебе будут помнить в ближайшую тысячу лет!Он вдруг почувствовал скрытые смыслы в гробовом молчании вокруг.Леди Алиса сверлила его возмущенным взглядом. Вице Королева, зажав рукой рот, переводила взгляд с него на Императора с абсолютно нечитаемым выражением лица.(прим. переводчика – Для тех, кто не знаком с Барраярским циклом – отец Грегора, принц Зерг, был садистом – маньяком, для устранения которого его отцу – Императору Эзару – пришлось пойти на военную авантюру и скрыть труп наследника среди тысяч погибших барраярских солдат. Правду о произошедшем знают только самые приближенные к трону члены семьи.)Уупс. Полагаю, здесь вряд ли так выражаются на императорских обедах. Вышел немного за рамки межгалактического дипломатического протокола. Но если они всерьез говорили о том, что Император сам был на военной службе разрази меня гром, если я сказал что-то, чего он никогда не слышал.В зале есть, по крайней мере, еще один маг или ведьма: если я завалю Пима, то тот, другой, скорей всего, сможет меня задержать и сдать на милость Императора.Император встал на ноги, по всей вероятности, только затем, чтобы посмотреть на него сверху вниз.Как – странно. Кажется невероятным, но карие глаза могут смотреть также устрашающе, как и безумные красные. Это когда за ними стоит власть над тремя планетами, как-то так.- Полагаю, ваш отец был побежденным социопатом?Голос был холодно-сардонический, но прежде всего, это был голос того, кому ни при каких обстоятельствах не стоило пытаться солгать во избежание серьезных последствий. Драко сглотнул.- Я не вполне уверен. – Признался он и добавил, - но это было очень похоже на правду, когда я отбыл сюда.Взгляд Императора прошелся по залу.- Пим? – спросил он ровным голосом. Невозмутимый оруженосец заметно содрогнулся.- Сожалею, Сир, – с трудом выдавил он, - но я не думаю, что имею право давать подобную информацию. Сир.Императорская бровь пошла вверх. – Неужели.Он опять посмотрел на Драко. – Надеюсь, когда текущие – треволнения – утихнут, у вас появится возможность посетить нашу столицу – Форбарр Султану. Могу порекомендовать вам осмотреть Замок Форхартунг. Думаю, вам будет интересно познакомиться с экспонатами, посвященными моему покойному предку - Императору Юрию. Если вы действительно хотите знать, как хранят память о социопате, который оказался на побежденной стороне. В отличие от победителей. (прим. перев. – безумный Император Юрий попытался убить всех своих родственников. Его казнили оставшиеся в живых члены семьи – каждый наносил удар, пока не добили. В казни участвовал отец Майлза, когда был еще подростком).Он посмотрел на оруженосца.- Пим. – Он прочистил императорское горло. – Я желаю, чтобы наши люди совершенно твердо знали, что я –что мистер Малфой действует на правах Нашего Голоса. В сложившихся обстоятельствах я не знаю никого, кто мог бы лучше справиться с поставленной задачей. Дайте ему всю необходимую информацию, чтобы он мог –хм – аппарировать в Дом Форкосиганов и связаться с вашим сыном.- Да. Сир.Атмосфера в зале заметно посветлела. Глаза Вице Королевы заплясали. И только красивая кудрявая брюнетка гневно сдвинула брови и наклонилась вперед.- Сир! – заявила она бесстрашно. – Как старший по званию среди присутствующих офицеров Имперской безопасности –

Из угла зала послышалось некое движение. Губы леди Алисы сжались в узкую полоску. Немолодой слегка рассеянный джентльмен, который ранее сидел рядом с Элли, наморщил лоб и стал выглядеть не то раздраженным, не то печальным. Брюнетка откашлялась.- Как старший по званию среди присутствующих офицеров Имперской безопасности, находящихся на активной службе, - дополнила она, - я обязана официально заявить возражение на данное предложение. Сир.Храбрая женщина.- Да, адмирал Квинн?Адмирал? В ее возрасте? И каким это образом она получила это звание, так быстро? Переспала с командиром?На другом конце стола Драко заметил застывшее лицо Екатерины - лишенное всякого выражения, сказали бы многие. Он не сделал бы такой ошибки. Его, начнем с того, воспитывала мать, которая могла, в случае необходимости, мгновенно транслировать малопристойный комментарий по адресу любого из гостей на званом обеде, сохраняя при этом маску полной безмятежности для всех, кто не знал ее исключительно близко.Он перевел взгляд с Екатерины на Лорда Аудитора, который, казалось, был заведен настолько, что счет до взрыва шел не секунды, и затем обратно – на адмирала. Понимание высветило всю картину, как утреннее солнце.

Ох. Вижу. Переспала.Теперь осталось только понять, проходит это под рубрикой Древняя История или Текущие События.Пока он видел только то, что и у Екатерины были на этот счет некоторые сомнения. Он зафиксировал взгляд на Даме-адмирале, и улыбнулся.- Вы собираетесь перейти на личности? – пропел он приятным тоном.Она гневно сверкнула на него, но адресовала ответ непосредственно Императору.- Сир! По собственным словам этого господина, он происходит из совершенно нездоровой семьи. Стандартные процедуры постулируют максимальную осторожность при привлечении личностей с подобным психосоциальным профилем к каким бы то ни было политически значимым задачам.Драко увидел, какими взглядами обменялись графиня и леди Алиса, и его сердце пропустило такт. Он быстро глянул на Императора, но тот, более чем прежде, держался совершенно бесстрастно.И с чего бы мне опять вспоминать эти дымящиеся кучки пепла на ковре в Мэноре?Он постарался придать голосу рассудительную манеру.- Знаете, я не думаю, что было бы справедливо просить Императора отклонить мою кандидатуру только из-за моего отца. Как я уже говорил ранее, у меня есть и другие – личные - причиныне принимать участия в противостоянии с этими господами - теми, что за окном.- Я ценю вашу откровенность, - холодно произнес Император. – Адмирал Квинн?Она явно расценила его последний комментарий как простую попытку поддразнить ее.- Мы располагаем только его собственными словами касательно тех способностей, которые у него, якобы, есть –Екатерина смерила ее взглядом.- Не только его словами, Элли, - произнесла она. – Попрошу поправить - это только его слова, но подкрепленные моим свидетельством!Она помолчала, целых пару секунд. Послышался сдавленный возглас. Драко показалось, что он шел со стороны графини. Но еще до того, как Элли сообразила, что ответить, Екатерина добавила, задумчиво:- И свидетельством оруженосца Пима, конечно.Оруженосец Пим, совершенно очевидно, собирался с духом в одиночку пойти добровольцем воевать супостата снаружи, только бы выскочить из паутины нюансов в обеденном зале. Лорд Аудитор выглядел всерьез готовым разыграть эпилептический припадок, только бы снизить накал страстей вокруг. Оставалось только одно. Драко решил забить в этот гроб свой последний гвоздь.- Я так понимаю, адмирал Квинн желала бы видеть небольшую демонстрацию?Кто-то кашлянул.- Блаженны не видевшие, но уверовавшие (прим. перев.-Евангелие от Иоанна, 20:29), - сухо заметила графиня. Ее блестящие глаза, тем не менее, говорили обратное. И Император, тоже, наклонился вперед, в ожидании.Адмирал Квинн раздраженно взмахнула рукой.- Ох, это все полный идиотизм –Она замолчала, глаза ее расширились.Она рыгнула.- Ох, извините –Она опять рыгнула. На этот раз из ее рта вылетел сияющий радужный пузырь. Когда глаза всех присутствующих сошлись на нем в зачарованном изумлении, он неторопливо проследовал к потолку и там лопнул, а из него вылетела блестящая сине-зеленая стрекоза. Другой пузырь уже прорывался наружу, а за ним без промедления следовали третий и четвертый. Затем пузыри пошли кучно и стало уже невозможно уследить за каждым.- Драко! – Екатерина взмахнула рукой, чтобы отогнать небольшое облако трепещущих крыльев и сверкающих тел, порхавших над обеденным столом. – Элли - наша гостья.Он ухмыльнулся ей в ответ, без всякого раскаянья. – Я знаю. – Он помедлил. – Именно поэтому я отказался от слизней.Элли одарила его убийственным взглядом. К несчастью как раз в этот момент она изрыгнула громкую пулеметную очередь пузырей с редкими амазонскими стрекозами, размах крыльев которых достигал почти 10 см, поэтому эффект от ее взгляда оказался несколько смазан.- Драко! – в голосе Екатерины на этот раз слышался щелчок настоящей команды.Он поклонился, картинно.- Как будет угодно миледи.Он сделал жест, неторопливо. Выделение пузырей прекратилось. Стрекозы, разлетавшиеся по всему залу, начали стягиваться к центру, образуя все более плотный цветной блестящий водоворот, пока, наконец, не слились в мерцающую массу. С высоким радостным звуком, похожим на щелчок лопающегося, проткнутого ногтем, мыльного пузыря, вся масса резко полетела вниз к ногам Екатерины. Екатерина нагнулась и подняла: шарф, из тончайшего шелка, сияющий всеми оттенками миллиона стрекоз.В полнейшей тишине потрясенного зала ее негромкий возглас был слышен во всех четырех углах.Мягкий возглас удивления, похожий на очень короткий, зачарованный, совершенно неподобающий, абсолютно несвоевременный, полу-приглушенный, но, тем не менее, неудержимо восторженный смех.Екатерина смущенно прикрыла рот рукой,но еще раньше Лорд Аудитор резко развернулся к ней, и все увидели его лицо, горящее таким неприкрытым облегчением и обожанием, что, казалось, все вокруг вот-вот вспыхнет.Ага. Вот и ответ. Древняя История. По крайней мере, сейчас.Он был удивлен – не только тому удовлетворению, которое принесла ему эта мысль, но и самому факту ее обретения в обстоятельствах текущего кризиса.- Что ж, - заметил Император сухо, - я полагаю, что это проясняет ситуацию к всеобщему удовлетворению.Его тон давал понять, что сказанное следовало считать приказом, а не вопросом. Элли предпочла хранить обиженное молчание, прерываемое нечастыми приступами икоты. К вящему разочарованию Бая, который сверлил ее злым веселым взглядом – впрочем, оказавшимся малопродуктивным.- Итак, - продолжил Император, как будто ничего не случилось, - чтобы иметь уверенность в том, что Наши верные подданные - из числа этих людей - признают вас как Наш Голос –Он поднялся, пересек комнату, подойдя к маленькому бюро, и сел за него. – Майлз-?Миниатюрный Лорд Аудитор подошел к нему, несколько неуверенно. – Мм-?- Я, кажется, слышал, как ты тут хвастался кинжалом Графа Петра, когда мы выпивали?Майлз неожиданно напрягся. Не говоря ни слова, он нажал на несколько точек в деревянной крышке бюро. Резная панель отодвинулась, и выскочил потайной ящик. Драко показалось, что он не был единственным позволившим себе громкий вздох. Император вытащил украшенный яркой эмалью кинжал; лицо его было лишено какого-либо выражения, и это говорило громче всяких слов.И как теперь быть с правилом ?никакого оружия в присутствии Императора?? Делать исключения из правил только потому, что кто-то там приемный сын – чистое безумие. Сколько примеров дворцовых переворотов началось с мальчика-буфетчика, а? Все эти люди совершенно безумны.Император достал ручку из внутреннего кармана своего прекрасно сшитого костюма и начал писать. Через пару минут он остановился, прочел написанное, и добавил еще пару слов. Затем он поднял кинжал, отодвинул манжет и спокойно, медитативно сделал надрез на внутренней стороне предплечья. Потекла яркая красная кровь. Он посмотрел на нее, макнул в нее кольцо-печатку, и приложил к бумаге.- Попробуйте предъявить это, - сказал он, - если будут затруднения.Драко видел, что Пим собирается что-то сказать, и начал первым.- Честно говоря, - сказал он, - я думаю, следует предупредить, что учитывая мои возможности, большинство людей не рискнуло бы дать мне образчик собственной крови, во избежание.Император на минуту задумался. Драко с некоторым облегчением отметил, что не было необходимости объяснять сделанный намек: местные сказки, похоже, не оставили без вниманияспособы применения крови и волос в Темной волшбе.- Я могу вас уверить, - мягко сказал он, - и вы сами в этом убедитесь, что моя кровь даст вам неизмеримо большее могущество именно там, куда я ее приложил, а не где-то еще, что бы вы с ней ни делали. Поверьте.Император протянул ему документ. Он взял его, без большой уверенности.- Удачи вам, - сказал Император. Его сардонические карие глаза на мгновение блеснули. – Нам всем она понадобится.Драко понял, что кланяется, автоматически.Он все еще обдумывал это когда – после подробного и интенсивного инструктажа со стороны Пима с еще более интенсивными добавлениями от Лорда Аудитора – смог, наконец, аппарировать.