Глава 1 Хтонка (1/1)

Они долго выходили на это злачное место. В результатах операции был заинтересован лично генерал Цетте, которому разбирательство поручил наверняка САМ.А потому следствие было под жестким контролем власти. Но вот вся тонкая и не слишком, что уж там, работа агентов, наконец завершена. Продаватьмагические зелья на основе хтона, ?Хтонку?, до такого еще следовало додуматься! Как минимум для этого надо было иметь гениального зельевара иточку, где все это нелегально распространялось бы. На точку их должны были вывести именно сегодня.Зелья временно давали обычныммагглам ощущениемагической силы. У некоторых даже получались спонтанные вспышки магии, обусловленные силой хтона в крови, особенно если это были не гаммы, со спящим ядром, а беты с пассивной магией.Хтон, как и должно, вызывал быстрое привыкание, но был в такой концентрации и в таком составе, который не удавалось разгадать аналитикам в лабораториях,и был точно не смертелен для обычных магглов. Дело в том, что чистый хтон и все известные составы на его основе, традиционно вот уже более пятидесяти лет использующиеся в Имперской Федерации, были смертельны для обычных людей, не несущих магии, гамм, несколько презрительно именуемых в среде одаренных - магглами. И никто из гамм не рисковал их употреблять. Нет, периодически безумцы находились, но это было чистым самоубийством. А вот ?Хтонка?…Потому магглы на него довольно быстро подсаживались, причемхуже и быстрее, чем на наркотики и алкоголь. Теоретически,постоянное его употребление могло сделать из обычного человека мага. Но пока такого зафиксировано не было. Зато появилось огромное число ?магглорожденных?, которые на проверку оказывались хтонозависимыми. Да и подобный наплыв ?псевдомагов?, столь зависимых от хтона, был опасен для государства. Не говоря о том, чтопри передозировке хтона всегда было возможна открытая мгновеннаямутация, грозящая магглуперерождением в хищную нежить-мутанта. И опять таки перспективноеизобретение, которое очень хотелось бы заполучить военным... несомненно, для ?благих? целей.Аврорысами спохватились, только когда несколько магглов поступили в магические учебные заведения ?под хтонкой? с фальшивой силой и подлог при этом раскрылся не сразу. Это вызвало шквальные проверки крови и магической силы во всех сферах. А когда стало понятно, чтосреди рабочих на элитных предприятиях уже полно тех, кто пользовался ?хтонкой?… то подобным решительно заинтересовались в определенных службах, учитывая тот момент, что весь хтон принадлежал СтаСияющим Семьям и их вассалам.

Но главной задачейбыло поставлено найти того гения, который смог адаптировать хтон для магглов… Сияющие были вовсе не против прибрать такое открытие себе… Оно позволяло привлечь к работе с хтоном куда большее число ценных специалистов.Да и ?морковка? в виде надежды при жизни стать пусть слабым, но магом, а значит, войти в элиту федерации, была весьма действенным аргументом и стимулом для любого маггла...Трудно сказать, что с гением,открывшим ?Хтонку? власти бы сделали… с одной стороны, тот был ключом к ее составу, а возможно еще ко многим... с другой… преступником, покусившимся наосновы самой Имперской Федерации! До сих пор терпели только двоих таких. Надо сказать, неприкосновенных Героев всех комиксов и анекдотов для населения и любимойтемой представлений и рассказов для Болтунов-странников.БиДжей Блажкович-Штрассе, мятежный супруг Самого Сияющего герцога фон Тотенкопфа , равно как иСто Первый Сияющий Лорд Трущоб Марволо Волдемар, были любимымиперсонажами легенд и анекдотов, перепетыхСтранниками во всех уголках Имперской Федерации.Антиреклама - она тоже реклама. А раз об этих героях с удовольствием треплются за кружкой пива, значит, народ их помнит и по-своему любит. Имперская пропаганда таким пользовалась на всю катушку. Оба Героя были активной и весьма скандальной оппозицией нынешней власти Сияющих, но при этомлегальной и неприкосновенной оппозиции. От которой никуда не деться, как от любимой мозоли, старого геморроя, изжоги, похмелья, подагры и мигрени… причем все в одном флаконе. Оставалось только ?сдувать пылинки итерпеливо кутать в мягкое и теплое?. Потому как все Сияющие были бессмертны, равно как и истинные партнеры Сияющих… А пробовал бы кто-нибудь наступить на столь любимые мозоли самых могущественных граждан!И ведьнаверняка к ?Хтонке? имел отношениеСто Первый Сияющий(СПС), но это еще следовало доказать… Хотяесли таковое удастся, то и сам состав преступления исчезнет. Потому какпо закону Волдемар имел право на Хтон. Так что останется только ласково пожурить главного мафиозиимперии в утаиванииважной информации. Что тоже, если подумать,глупо…Мафия все же…ну играется СПС,так имеет право…сам придумал, сам раскрутил и сам ловит кайф от того, как ловят всей империей его же… причем по указу императора, с которым у СПС весьма странные отношения, если верить отдельным репортерам. Но что тот был личным учеником Императора в те времена, когда Первый Сияющий еще императором не был – то это факт.А пока аврорату оставалось только вылавливать членов ?семьи? Сияющего Волдемара, предъявлять имобвинения и, согласно условиям игры, получать выкупы за их свободу отСПС. Что тоже неизменно веселилонарод. Кажется, они воспринимали СПС кем-то вроде Робин Гуда. И тот старательно поддерживал этот миф при полном содействии прессы. Периодически и впрямь работая третейским судьей в отдельных конфликтах черни и властей. С таинственным и всем известным Блажковичем они старательно обходили друг друга, ни разу не сталкиваясь в сфере своих интересов. У того были свои игры, порой куда менее безобидные, но его пару всё устраивало. А пока ?Мертвая голова? все пострадавшим компенсировал, ни у кого никаких претензий и не возникало, по сути. Скримджер понимал, что это далеко не так, да и сам местный Робин тоже был не ангелом, за ним хватало мутных делишек, чьи концы терялись в недрах Корпорации Дома Найт,но общественное мнение было неизменно и обыватели даже были согласны, что СПС ?плохой мальчик?, но такой… ?лапочка?!Чем больше преступлений он совершал, как и Блажкович, тем больше их любили. Но Блажкович был все же одиночкой, присоединяющимся и поддерживающим различные антиправительственные и даже террористическиеорганизации, выступающие против власти, устраивал пару тройку ?бабахов?,за которые затемна Совете, явно гордясь, многословно извинялся и расшаркивалсягерцог. Благо герой ни с одной организацией долго не ?играл?, те слишком быстро сдавались на подкупы людей герцога или террор власти. В каждой неминуемо находилось ?слабое? звено. И не одно.А вот СПСбыл действительно силой, с которой следовало считаться. Он контролировалмногие теневые структуры идержал крепкой рукой преступный мафиозный мир, который, как известно, всегда бессмертен… ему принадлежал контроль над борделями, незаконным оборотом средств в игровых заведениях, подчинялись гильдии наемных убийц и воров, поговаривали, что были свои личные шахты хтона и соответственно: земли. За шумными терактами Блажковича его деятельность была почти незаметна, но куда более... вредоносна с точки зрения Скримджера. И наверняка ?хтонка? была все же его рук делом. Формулу ?Хтонки? специалистам империи разгадать не удалось, несомненно, зелье было сложносоставное и там хватало своих тонкостей при алхимической обработке, включая специфичную магическую составляющую, которую сам Мастер, создавший препарат,не собирался никому открывать, поскольку о себе и своем судьбоносном открытии никак не заявил. Лично сам полковник Фламель пыталсясправиться с задачей, и пока безуспешно, хотя считал, что ему брошен серьезный вызов лично самим СПСи жрецами полулегального, но весьма популярного культа Близнецов. Короче, все склонялись к тому, что концы ведут к СПС, но доказательств не было. А распространение – это еще не изготовление… Без сомнений, чтобы получить формулу хтонки, следовало признать СПС членом совета, и равным... на что сам Совет пока не готов был пойти. Хотя сам СПС регулярно посещал его по личному распоряжению императора.Старший аврор гневно пошевелил кустистыми бровями и покосился на своего маггловского коллегу, который собственно на львиную долю и раскрутил это дело. Мистер Эванс старался для него не просто так. У него были племянники-бетыне без дарований. А устроиться среди элиты мира магов, дорогого стоило. Конечно, альфами тем в магическом мире не быть, но есть шансы пристроить парнишек к какой-нибудь старинной угасающей семье. Всё же двойное ?благословение Близнецов? редко встречалось. Когда у омеги рождались близнецы, то младший неизменно был омегой и пока это являлось единственным способом естественного появления омег на свет, а вот старший обычно имел хоть слабый, но дар, пополняя когорту одаренных мира. Часть из них становились альфами-магами, после усиления дара модификациями, часть оставались бетами-магглами со слабыми активными или пассивными дарованиями, устойчивостью к излучению хтона и пожизненным шансом пройти модификацию и перейти в категорию альф. Сам Эванс тоже имел слабые дарования – но помочь ему,и подтолкнуть в свое время было некому. Это сейчас Руфус пригрел бету. Явно устойчивость к хтону в семье Эванс присутствовала, равно как ипокровительство Божественных Близнецов. Жениться Марку Эвансу не довелось, но вот хлопот с детьми своего брата-близнеца, подавшегося после вторых родов в Странники, хватало.Омеги всегда были востребованы, хотя бы из-за малого их числа, а вот с бета-близнецовой парой этих очаровательной оторв у Марка возникали проблемы. На военный колледж наверняка средств не было, нужен был спонсор. Эванс надеялся, что таковым станетсупруг-альфа старшего из омег, но тот отстранилсяот Эвансов, в конфиденциальном разговоре попеняв самому главе семьи, что хотел взять супругом яркого младшего, а подсунули скромного старшего, конечно, положенный за омегу дамни был выплачен. Но не столь щедрый, как предполагалось, старший Дурсльторговался за каждый кредит, глава инженерной службы рудокопов был легендарно скуп, и тут Марк Эванс ничего не мог поделать, с женитьбой была афера самих омег. Вернон понравился именно Пету, а не свободолюбивому Лилиану. Хотя все всегда первый взгляд бросали именно на Лилса. Тот был чертовски хорош, пойдя в неизвестного отца вместе со своим бетой-братом Сезаром. Он и обаял наследника Дурслей, затащил распалившегося альфу ?на сеновал?, а затем тот проснулсяв постели с Петом, дефлорировав последнего... знакомый медикус, кстати не абы кто, а сам Снейп из ?Малефикуса?, поджидавший за дверью, сразу констатировал факт ?вскрытия бутона?.Потом Руфус выяснил, что Лилиан и Петуний дружилив юные годы со Снейпом, ныне хорошо известным в узких кругах фаворитом самого СияющегоАбрахаса. Типа личным медикусом. Ага. Из-за которого сияющийнаследник впал в немилость, и отбыл ?за разумом? на южные окраины владений Малфоев.Охи-ахи омег, возмущение Вернона, нодамни платить всяко он был обязан, раз вскрыл девственника!Но глупый альфа уперся, вызвал на подмогу отца, а Марк авроров, поскольку власть обычного полицейского-маггла пусть и беты, на альф не распространялась. Тогда-то Руфус и познакомился с Марком, Дурслей он знал и раньше, поскольку члены верхушки гильдии былиальфами влиятельными и состоятельными, почему собственно и приехал на семейные разборки сам главный аврор. Но стойкий Марк, столь ловкоразведенный собственными племянниками-омегами ему понравился. И то, как ?дрался? Маркза счастьесвоих омег и бет, тожестоило увидеть. Да и странно оказалось: семья обычного полицейского-следака,с ДВУМЯ парами близнецов( это вам не хухры-мухры!), явно сильного беты, двое очаровательных омег, тут Руфус нисколько не покривил душой и попенял Дурслю-старшему, что тот?зажрался?, еще икривя нос от такого едва вскрытого омежки, которому и в сиятельных кругах были бы рады. А тут еще и прибыла подмога в лицеизвестного скандального адвоката свободных омег – Слагкорна из Дома Найт. Однако омежки оказались не так уж безобидны. Эта акула от законодательства так профессионально тут же вцепилась в Дурслей, чтоте уже были рады все подписать.Так что Пет уже был удачно пристроен мужем к наследнику главы инженерного отдела гильдии рудокопов, а вот младший получился слишком уж самостоятельным. Но госдиин Эванс не терял надежды удачно продать и младшего, Лилс был хорош собой и у него были шансы попасть даже ввысший свет. Но больше голова болела за бет Марджори и Сезара. Средства из дамни, выплаченного за Пет отцом Вернона он положил в Имперский Центральный Банк под хорошие проценты с тем, чтобы, когда удастся пристроить и Лилс, их братья смогли бы пройти модификацию альф и заплатить за патент.

Связи у старшего мага-аврораРуфуса Скримджерав самых разных слоях общества были не малые, в силу собранного информационного компромата еще во времена службы у Серых. Во многом этому способствовал и хтон в его крови, полученный не за красивые глазки, причем не в малой дозе, о чем недвусмысленно говорили мерцающие кристаллическойзеленоватой пылью дермаглифы на его коже и импланты на висках.Так что Руфусу было чем заплатить информатору, точнее -информаторам-маггламплатил Эванс, а уж он самому Эвансу, который был заинтересован в средствах не менее. И пусть Эванс считался неодаренным, Руфус подозревал, что скрытый дар у того есть. Потому и держал близко и еще и ближе. Имел свой интерес.Из-за поворота показался похоронный каддилак, весьма респектабельный, и вовсе не дешевой модели. Он солидно и неспешно ехал по своим делам. В другое время и без наводки, Скримджер бы пропустил его мимо и даже не среагировал. Определенно везлисолидного покойника прощаться с близкими перед огненным погребением, которому с некоторых пор предавали всех магглов, дабы кладбища не отбирали земельные пространства у городов, и чтобыне было шанса поднятия мертвых из-за возможных ритуалов старшему из Близнецов. Их заменили многоэтажные подземные Колумбариумы и Некрополисы разной степени комфортности и роскоши - владения Барона Субботы. Или Черного Барона. Магов с появлением хтона подобное не волновало,хтон давалсвоим носителям условное бессмертие. Потому население Земли неуклонно росло,несмотря напрошедшие войны Z , и низкую рождаемость, компенсируемую искусственным либо принудительным вынашиванием и рождением чистых генетическимладенцев. Прогресса в этой сфере удалось добиться удивительно быстро, благодаря исследованиям Павлова и потери населения за время войны почти были компенсированы.А потому постепенно осваивался ближний космос. Уже были колонии на Луне, Марсе и его спутниках. Поговаривали о пространственных переходах в другие мирычерез хтоновые врата-порталы Теслы. Исследования велиськорпорациямипод рукой Сияющих Семей и по слухам некоего таинственного Темного Круга, равно, как и программы Зигг по совершенствованию самого человека.Ибо кто же из обывателей откажется от бессмертия?! Пусть и условного.Условного потому, что убить магов все же было можно, даже, несмотря наневероятную регенерацию и полную приживляемостьотторженных тканей. Были известны случаи, когда магов буквально ?собирали по кускам? и через некоторое время оставались только шрамы, но и они со временем рассасывались. Более других доставалось герцогу фон Тотенкопфу, его пара проводил подобные ?сокрушительные семейные разборки? достаточно часто. Ходил даже анекдот про Утерянный Член Герцога, который искали всем родом, затем искусственно выращивали из клеток, а он хранился в качестве трофея у озорника Би. Теперь по слухам у герцога ДВА члена. Родной и имплантированный. Не пропадать же добру!Так что если хтона в крови было достаточно, то и после полного уничтожения тела, происходило его возрождение вхтоновом Древе – источнике, который был в каждом родовом поместье Сияющих. Правда, те, кто его прошел, не любили об этом вспоминать. Сам Руфус подобное на себе пока что не испытал. Да и не хотелось что-то. Эрд Скримджер проводил взглядом машину и кивнул своим людям, которые тут же выжали все изтяжелого полицейского пароброневика, даже армированные покрышки задымились.-оОо-Вся команда ?ХУ*-1? следовала своим привычным маршрутом, пара боевиковТемного круга, приставленных к охране груза, лениво резались в карты прямо на крышке гроба, еще парадремала под мерное покачиваниекорпуса машины. Отвественный за груз сидел на переднем сидении с водителем.Он с такой энергией наяривал ручку переносного телетайпа, чтобы связаться с пунктом назначения груза, что дымились кристаллы эфириалов, обеспечивающие энергию беспроводной связи. Доставкой подобных грузов занимались наиболее доверенные и продвинутые люди корпорации Найт, принадлежащей СПС Вольдемару.

С некоторых пор он легально появлялся на людях. Вроде как Советво главе с САМИМприслал даже приглашение на очередное заседание. Что и сказать, корпорация Найт, поглотив нелегальные и полулегальные гильдии удовольствий и обеспечение теневых сфержизни федерации, стала весьма серьезной финансовой и политическойсилой. Сейчас люди корпорации занималисьсферой развлечений: кинематограф, эфировидение, галонет, эстрада…косвенно пресса и литература. Вольдемар боролся за полный контроль ?четвертой власти?. Выводя всех своих подданных на иной статусный уровень. Сам Вольдемар по слухам осваивал светскую речь, этикет и заводил знакомства среди немагической аристократии. Поэтому попадаться сейчас особенно не хотелось.Все шло как обычно, нудно и обыденно, когда их ни с того, ни сего, стали нагонятьполицейские с сиренами, причем обычные маггловские ищейки, но уже это было весьма странно. Сопровождающие груз маги переглянулись. Никто не хотел попасться со свеженьким ?покойником? на борту. И пусть магглы особенного урона нанести им не могли, но всегда был шанс в итоге попасть под взрыв и угодить в лапы уже магических ищеекимперии ?тепленькими? послевозрождения,ведь все источники контролировались. А от ?своего? они были слишком далеко. По закону подлости возрождение всегда происходило в ближайшем.А такое значило однозначное попадание в рабство владельцу шахты и источника. В рабство, от которогоне сбежишь так просто, маги ССС умели привязывать рабов. Конечно, был шанс, что Волдемар все же выкупит своих, но наверняка те заломят нешуточную цену, одно дело попасться просто на теракте. А другое – сполным гробом ?Хтонки?. А выплаченный залог или выкуп придется отрабатывать с процентами.Конечно, магглы начали стрелять, едва они прибавили скорость, и конечно, повредили груз. Светящаяся жидкость ленивыми струйками вытекала из обычных бутылок, чтобы тут же испариться, змеясь тяжелыми фосфорициющими зеленого неонового света струями на воздухе из-под крышки лакированного гроба. Струями эфириальных испарений, которыми хотелось дышать бесконечно, сознавая себя почти владыками мира. Водитель-азиатиздалвизг самоубийцы:- Банзай! - и выжал максимум скорости, так что машину занесло напервом же повороте, снося столбы ограждений. Глаза у него при этом были совершенно безумными и неоново светились. Ясно, что он плотно сидел на ?Хтонке?. Ответственный ругнулся. Водителя точно придется менять.А это опять отбор, проверки лояльности… Нодлительное безконтрольное употребление средствапочти всегда вызывало хтоновые мутации. Все еще слишком хорошо помнилинашествие эфириалов. Оставалось только вцепиться в поручни и страховочные ремни. Двое привычно расчехляли крупнокалиберный паромет, чтобы, в крайнем случае, быстро закрепить его на турели верхнего люка.Но им все же удалось оторваться от преследователейдо того, как те задействовали тяжелое вооружение, ту же паропушку, к примеру. И вот уже?кабачок? приветливо и спасительно распахнул ворота подземного гаража. Заведение было совершенно легальным,хозяин специально приваживал маггловских военных для своей безопасности, никто не мог даже подумать, что творится в его подвалах. Где уже во всю шло самое разнузданное веселье,спровоцированное реакцией магглов на хтонку. Каждому хоть на час хотелось ощутить себя всесильным архимагом.Створки подземного убежища бесшумно закрылись, идеально повторяя кладку камня. Без специальных ищеек тут было даже нечего делать. Магглыпролетели мимо. Затем еще раз в обратную сторону… объект преследования был утерян.Но не для магов. Пролившаяся?Хтонка?оставила яркий магический след, по которому аврорамудалось тут же тихо взять привратника Аластора Зубочистку, дежурившего на потайных воротах.