Поместье Сен-Мартен (1/1)
Ночь. Луна – почти полная – расчетливо освещает участки сада внутри поместья Сен-Мартен:каменную кладку высоких стен, мозаику пола, фонтани пустые скамьи. Едва заметно покачиваются тени виноградных лоз, оплетающих забор. Здесь, в горах, очень свежий воздух. Ренар шумно вдыхал его черезотверстия в маске. В висках пульсировала кровь, выдавая волнение. Ещё одна колоннада позади.Летний ветер нёс со склоноваромат прогретой за день земли и горных цветов. Низкие звёзды наполняли небосвод поистине праздничным сиянием. Близился август. Это чувство щемило в груди. Тихо, вокруг так тихо!..Природаспала крепким здоровым сном, не подозревая, что рассвет навсегда исключит покой из её жизни.В гостевом зале горел свет, оттуда доносились звуки застолья:Совет Тридцати Трёхготовился к празднованию начала войны. Ничего не говорило о том, что он в самом чёртовом логове,кроме обилия уже давно известной ему символики. Все поместья богатых и влиятельных особ были похожи между собой. И это не было исключением. Чумной доктор спокойным, но размашистым шагом пересекал сад по направлению к веранде, выходящей на виноградники: его там уже давно ждали.Жорж Мартен стоял у балюстрады, и, казалось, с большим интересом разглядывал открывающийся ему пейзаж. Услышав шаги, он обернулся.- Доброй ночи, Шарль.Его враг выглядел более, чем достойно. На нём был парадный доспех с серебряной гравировкой, синий плащ с белой оторочкой и белая маска, по обычаю закрывающая половину лица. Из оружия – два револьвера, ножии яды, узнаваемо, будто патронташ, окаймлявшие пояс. Чумной доктор, вероятно, тоже оценивал противника. Мартен сегодня также был в белом – по случаю празднования столь важного события. Незрячие стёкла линзне упускали его из поля зрения, но ни один мускул на теле доктора не дрогнул.- Доброй ночи, Жорж. - Правда, сегодня чудесная ночь?- Вы правы, не помню лучшей.- Ну что вы! Осмелюсь вам напомнить ночь, проведённую с моей, ныне покойной, женой.- Не утруждайтесь. Всякая встреча с вами – сама по себе напоминание о ней.Всё, что могло подсказать Шарлю, что Мартен нервничает - это чуть заметное подрагивание уголка рта. Маска же успешно скрывала любые эмоции, равно, как и страшные увечья.- Я вас убью, Шарль. На этот раз вам не пережить этой ночи.- Я согласен умереть, но только после вас, мсье.Не успел он договорить, как Жорж ловко выхватил наган из кобуры, припрятанной под смокингом,и уже отправил очередь туда, где секунду назад стоял человек в маске. Очередь угодила в гипсовуюстатую ираскрошила её от лодыжки до плеча. Чумной доктор перекатился через колено и, покачнувшись ,вернул себе равновесие.- Стареешь, Шарль…- Что поделать? Увы, я не пью кровь младенцев! – усмехнулся Шарль, нацеливая револьвер Мартену в голову.